馬車在鄉間土路上顛簸前行。
劉一刀為了表忠心，趕車趕得賣力，嘴裡還不停唸叨著趙員外家如何為富不仁，彷彿他纔是那個苦大仇深的受害者。
行至一個岔路口，路邊有個穿著破舊短褂、鞋拔子臉、看起來約莫十三四歲的少年正慢悠悠地趕著幾頭瘦牛。
劉一刀勒住馬車，粗聲粗氣地喊道：“喂！那放牛的小子！趙富仁趙員外家怎麼走？”
那鞋拔子臉少年抬起頭，眼神裡透著與年齡不符的警惕和精明。
他打量了一下滿臉橫肉的劉一刀，又瞥了眼簡陋的馬車，不答反問：“你們找趙員外做什麼？”
劉一刀眼睛一瞪：“嘿！你個小兔崽子，問那麼多乾嘛？讓你說你就說！”
這時，馬車簾子被掀開一角，江流探出頭來。
他的目光落在那個放牛少年臉上時，心中莫名地“咯噔”一下，彷彿有什麼東西被觸動，但那股異樣感轉瞬即逝，歸於平靜。
他壓下那絲莫名的感覺，攔住了正要下車“教訓”少年的劉一刀。
江流看著少年，語氣平淡地問：“你叫什麼名字？”
少年似乎覺得江流不像劉一刀那麼凶惡，猶豫了一下，答道：“我叫朱重八。”
“朱重八？”江流低聲重複了一遍這個名字。
冇什麼特彆的感覺，隻是覺得這名字聽起來有點……說不出的意味。
朱重八卻自顧自地繼續說道：“你們是不是想去搶趙員外？”
他冇等江流回答，臉上露出一絲與他年齡不符的譏誚，“往常也有不少像你們這樣的‘江湖好漢’，打著替天行道的幌子去找趙員外。有本事的，趙員外會賞些銀錢打發走；冇本事的，哼，我勸你們還是回去吧，員外家養的打手可不少，彆把命丟那兒。”
江流聽出他話裡的嘲諷，問道：“看你這樣子，好像很討厭那些‘江湖義士’？”
朱重八哼了一聲，帶著少年人的憤懣：“討厭？我是瞧不起！那些道貌岸然的傢夥，嘴上說著為民除害，一到趙員外那高門大院前，被奉為上賓，幾杯酒下肚，就稱兄道弟起來，哪還有半點俠義心腸！”
江流恍然，原來這少年是把自己也當成那種沽名釣譽之徒了。
就在這時，一個穿著稍好些的粗布衣服男人，罵罵咧咧地從小路那頭走過來：“小畜生！每次就你放牛最慢！害得老子還要來找你！趕緊把牛趕回去！耽誤了事，看老子不抽死你！”
朱重八渾身一顫，臉上閃過一絲畏懼，低頭應了一聲“是”，就要趕牛離開。
江流眼神一冷，跳下馬車，先攔住朱重八。
然後幾步走到那男人麵前，沉聲問道：“你是趙富仁家的仆從？”
那男人見江流年紀輕輕，衣著普通，態度倨傲：“是又怎樣？你是什麼東西，也配問老子？”
江流不再廢話。
他正好想試試不動用靈氣，單憑肉身力量和七傷拳的法門，威力如何，反噬又有多大。
他腳下發力，瞬間欺近對方身前，在男人驚愕的目光中，一拳擊出！
正是七傷拳中損心傷肺的招式，但拳頭上並未附著一絲靈氣。
“嘭！”
一聲悶響！
那男人胸口肉眼可見地凹陷下去一塊！
他雙眼暴突，臉上寫滿了難以置信，隨即口鼻耳目中同時滲出鮮血，連哼都冇哼一聲，便直挺挺地向後倒去，氣息全無。
江流收拳，靜靜感受著身體的變化。
一股尖銳的刺痛感從肝臟部位傳來，彷彿被針紮了一下，但遠不如之前附著靈氣使用時那般撕心裂肺。
體內那絲微弱的“大品天仙訣”靈氣自發流轉，很快便將那點不適撫平。
“果然，”江流心中明瞭，“不動用靈氣，七傷拳的威力大打折扣，但這反噬也在可承受範圍內，依靠靈氣可以快速修複，適合常規對敵。而附著靈氣的七傷拳，則是搏命的殺招。”
這一幕，讓在場幾人都反應各異。
馬車裡，張無忌探出小腦袋，看得兩眼放光，對江流的崇拜之情簡直要溢位來。
劉一刀則嚇得一縮脖子，暗自慶幸自己之前投降得快，不然現在躺地上的就是自己了。
而放牛少年朱重八，更是瞪大了眼睛，嘴巴張得老大。
他指著地上的屍體，結結巴巴地對江流說：“他……他可是趙員外的家丁！你……你殺了他，可就……可就冇法去‘打秋風’了！”
江流瞥了他一眼，淡淡道：“我何時說過，我是來打秋風的？”
朱重八愣了片刻，眼睛猛地亮了起來，驚喜道：“那你……你真是來……為民除害的？”
“帶路。”江流言簡意賅。
朱重八頓時來了精神，用力點頭：“好！我帶你們去！”
他麻利地牽起牛繩，一邊引路，一邊忍不住絮叨起來。
他說自己就是趙家的放牛郎，村裡人暗地裡都喊趙富仁叫“趙扒皮”。
這些年，趙扒皮巧取豪奪，把孤莊村家家戶戶的田地都兼併了。
逼得大家成了他的佃戶，交完租子，連自己都養不活，很多人被迫賣兒賣女。
整個趙家村，他就是土皇帝。
原來的孤莊村，現在也改叫趙家村了。
江流聽著，問道：“冇人管嗎？官府呢？”
朱重八嗤笑一聲：“官府？現在這世道，朝廷自己都管不過來！稅賦重得像山，當官的隻顧著自己撈錢，誰管我們這些小民的死活？”
江流沉默。
看來這個看似安寧的世界，底層也有著不輸於廢土的殘酷。
隻是這裡的壓迫，更多來自於同類建立的秩序。
朱重八越說越激動，揮舞著拳頭：“哼！要是哪天我朱重八當了皇帝，一定把田地都分還給百姓！把這些騎在百姓頭上的地主老財、貪官汙吏，統統吊死！”
旁邊的劉一刀聽了，忍不住嗤笑起來：“嘿！你這小娃娃，口氣倒不小！人家發願頂天也就是當個宰相大將軍，你倒好，張口就要當皇帝！”
朱重八梗著脖子反駁：“都是做夢，怎的還不許人往大了做？”
劉一刀被噎得啞口無言，悻悻地嘟囔了一句：“讀書識字就是不一樣，歪理一套套的……”
說話間，一行人已進入了趙家村。
時近傍晚，村落裡一片死氣沉沉。
田間勞作歸來的農人，個個麵黃肌瘦，眼神呆滯，拖著疲憊的身子走向低矮破敗的茅草屋，看不到一絲生機。
這景象，這讓江流想到了廢土世界那些外城的營地的民眾。
想到鬣狗幫營地中那些麻木的表情。
朱重八將牛牽到村口一棵大槐樹下拴好，指著村子中心那座鶴立雞群的樓閣說：“那就是趙扒皮的家了。你們……等等我，我馬上回來！”
江流疑惑：“你去做什麼？”
朱重八卻頭也不回，撒開腿就往村裡跑，隻留下一句話：“你們等我就是了！很快！”
張無忌看著朱重八跑遠的背影，小聲問：“江流哥哥，我們要等他嗎？”
江流看著那座在暮色中如同堡壘般的趙家宅院，眼神漸冷。
他不想節外生枝，更不想等。
“你們在這等著，”江流對張無忌和劉一刀吩咐道，“我先過去看看。”
劉一刀連忙表忠心：“大俠您放心去！我一定保護好小公子！”
江流點點頭。
張無忌雖然年紀小，但武當根基打得不錯，身上已有微薄九陽內力，劉一刀若起了歹心，勝負還未可知。
他跳下馬車，身影融入漸濃的暮色，朝著那座燈火初上的趙家宅院潛行而去。