皮卡在荒涼的廢土公路上繼續向北行駛。
越往北，空氣中的寒意越發明顯，即使是白天，陽光也顯得有些蒼白無力。
路邊的植被越發稀疏，偶爾能看到一些耐寒的、形態扭曲的灌木，掛著冰淩。
江流坐在副駕駛位上，體內那滴液態靈力自行緩緩運轉，散發出的溫熱氣息足以驅散外界嚴寒，讓他感覺不到絲毫冷意。
而開車的李茂，則展現了他昆蟲覺醒能力的另一種應用——
他裸露在外的麵板上，迅速長出了一層細密、柔軟且保溫效果極佳的灰白色絨毛，整個人看起來毛茸茸的，像是某種極地生物，同樣對寒冷毫不在意。
江流瞥了他一眼，也懶得問這又是模擬了哪種昆蟲的特性。
連續兩天的趕路，沿途景象大同小異。
李茂車技嫻熟，這也讓江流有了更多的空閒。
這期間，他看似小憩，實則進入了那本來自《金瓶》世界的書卷光影。
眼前光影流轉，時空變換。當江流再次睜開眼時，已身處另一片天地。
時間點依舊是北宋末年，王朝末世，烽煙四起，民不聊生，但也正是武林江湖最為活躍的時期。
這次故事的時間線很短。
他無意參與梁山聚義或者朝堂紛爭，那些對他而言毫無意義。
他憑藉超凡的身手和靈識，穿梭於名山大川、寺廟道觀、隱秘幫派的總舵。
他潛入少林寺藏經閣，在守衛森嚴的閣樓深處，找到了《易筋經》的梵文原版和漢譯圖譜。
憑藉過目不忘之能，將其中鍛鍊筋骨、易筋洗髓的法門以及內功執行路線牢記於心。
他以找到丐幫總舵，用九陽真經部分卷交換到了《降龍十八掌》。
他還光顧了逍遙派的隱秘遺址，找到了部分《北冥神功》的殘篇，雖不完整，但其海納百川、化他人內力為己用的理念，也讓他有所啟發。
然而，他最主要的目標——《九陰真經》，卻始終尋不到完整版本。
他隻在一些江湖傳聞和零散筆記中得知，這部奇書似乎與一個名為“黃裳”的文官有關，其後流落江湖，引起無數腥風血雨，但真本早已不知所蹤，流傳在外的多是殘篇或謬誤百出的抄本。
江流費儘心思，也隻找到幾句總綱口訣和一套“九陰神爪”的殘缺練法，雖覺精妙，卻遠非全貌。
“看來這《九陰真經》與此界緣分未到，或者隱藏極深，強求不得。”江流心中略有遺憾，但也能坦然接受。
能收穫《易筋經》、《降龍十八掌》等絕學，已是意外之喜。
這些凡俗武學雖不及修仙功法玄妙，但其中蘊含的發力技巧、招式變化以及對人體潛能的挖掘，對他完善自身戰鬥體係、尤其是近身搏殺方麵，大有裨益。
更重要的是，通過這些武學，他能更深入地理解“內力”這種能量在不同世界的表現形式和運用法門。
……
意識迴歸廢土皮卡車的副駕駛座，窗外依舊是單調荒涼的景象，時間似乎隻過去了片刻。
李茂還在專注地開車，並未察覺異常。
江流閉目凝神，將在《金瓶》世界記下的諸多武學秘籍在腦中細細梳理了一遍，確認無誤後，才緩緩睜開眼。
他如今隻剩下一本《民間未解之謎》，還在冷卻狀態。
如今自己已築基成功，靈力性質發生了質變，不知能否應對那封門村中的詭異？
就在江流思考間。
“老大，快看前麵！”開車的李茂忽然出聲，打斷了江流的思緒。
江流抬頭望去，隻見遠方地平線上，出現了一片巨大無比的陰影輪廓！
那是一座城市的剪影，規模極其宏偉，高聳的城牆連綿不絕，一眼望不到頭，比之希望城有過之而無不及！
“好大的城！”李茂咂咂嘴，眼中閃過一絲興奮，“看樣子比希望城還牛逼！老大，天色不早了，要不要進去修整一下？補充點燃料。”
江流看了看逐漸西沉的太陽，點了點頭：“可以。”
皮卡加快速度，朝著巨城方向駛去。
越是靠近，越能感受到這座城市的龐大。
然而，和希望城、樂土城類似，這座巨城的周圍，同樣被密密麻麻、雜亂無章的棚戶區、帳篷和簡易防禦工事所包圍，形成了一片廣闊無比的“外城”。
無數人流、車輛在其中穿梭，喧鬨異常，卻根本看不到主城牆的真正入口在哪裡。
他們的皮卡車出現在外城區域，立刻引來了不少窺探的目光。
在這裡，能擁有並駕駛車輛的人，多少都有些實力或背景。
李茂將車停在路邊，下車攔住一個看起來像是本地居民、麵色惶恐的中年男人，粗聲粗氣地問道：“喂！這是什麼地方？”
那男人被李茂的氣勢嚇了一跳，結結巴巴地回答：“這……這裡是民主城……幾位老爺是外來的吧？”
“民主城？”江流也下了車，走到近前，聲音平靜地問，“我們要進城，該從哪裡進？”
男人連忙擺手：“進不了，進不了的！太陽一落山，民主城的城門就關了，除非有特彆通行證，否則誰也進不去。現在這個點，肯定關城門了。”
李茂皺了皺眉，看向江流。
江流繼續問道：“這外城，哪個營地最大？”
男人猶豫了一下，指了指一個方向：“往……往那邊走，大概二裡地，有個二十二號營地，是這邊最大的幾個營地之一，人最多。”
江流點點頭，從口袋裡摸出一枚銀幣，彈給那個男人：“謝了。”
男人手忙腳亂地接住銀幣，臉上瞬間露出狂喜之色，連連鞠躬：“謝謝老爺！謝謝老爺！”然後飛快地跑開了。
兩人回到車上，按照指的方向開去。
果然，冇多久就看到了一個規模巨大的營地。
營地用粗大的木樁和鐵絲網圍起來，門口有瞭望塔，四個穿著雜亂但眼神凶狠、手持刀棍的壯漢守在入口處，顯然是營地的治安隊。
皮卡靠近，立刻被那四人攔了下來。
其中一個像是頭目的漢子走上前，敲了敲車窗，斜眼看著車裡的江流和李茂：“停車費！一人十個銅子兒！車二十個！一共四十個銅子兒！交了錢才能進！”
李茂一聽就火了，搖下車窗罵道：“放你孃的屁！老子剛纔明明看見前麵進去那幾個人隻交了五個銅子兒！你他媽敢框老子？”
疤臉漢子被罵，臉色一沉：“那是我們營地的熟臉！你們是外鄉人，規矩自然不一樣！四十個銅子兒，少一個子兒都彆想進！”
“你！”李茂脾氣上來，就要推門下車理論。
“行了。”江流淡淡開口，阻止了李茂。
他不想在這種小事上浪費時間。
他直接從懷裡掏出四枚銀幣，遞給那漢子，“不用找了。”
疤臉漢子看到銀幣，眼睛頓時直了，臉上瞬間堆滿了諂媚的笑容。
一把抓過銀幣，點頭哈腰：“哎喲！老闆大氣啊！您二位快請進！”
他一邊說一邊示意手下趕緊挪開路障。
江流卻冇有立刻開車，看著那疤臉漢子，又補充了一句：“我們的車，停在門口顯眼地方，幫我看好了。明早我們來取車，要是冇事……”他目光掃過四個治安隊員，“每人再賞一個銀幣。”
四個治安隊員聞言，眼睛都亮了！
那漢子把胸脯拍得砰砰響：“老闆您放心！車在人在！保證連個劃痕都冇有！誰要敢碰您的車，我剁了他的手！”
李茂哼了一聲，顯然對這種勢利眼很不屑，但也冇再說什麼。
江流點點頭，和李茂下了車，將車鑰匙拔下，步行走進了二十二號營地。
營地內部比外麵看起來更加龐大和混亂。
到處都是低矮擁擠的窩棚和帳篷，汙水橫流，空氣中瀰漫著各種難聞的氣味。
雖然天色已暗，但營地內卻燈火通明，人聲鼎沸。
狹窄的街道兩旁擠滿了各種攤位，販賣著弓弩、變異獸皮毛、燃料到食物、清水甚至人口的各種“商品”。
穿著各異、神色警惕或麻木的人們在其中穿梭，討價還價聲、爭吵聲、喝罵聲不絕於耳，充滿了廢土特有的野蠻生機。
兩人穿過喧鬨的集市區域，尋找可以落腳的旅店。
最終，他們在營地相對“安靜”的一角，找到了一棟用廢棄磚石和木板搭建的兩層小樓，門口掛著一個歪歪扭扭的牌子，上麵用紅漆寫著“住宿”兩個字。
要了兩間單間，兩人住下。
等待著明早進城。