戰車裏，曹膽把那張獸皮攤在膝蓋上，就著車內的儀錶燈看。
地圖畫得粗糙，但很用心，山川走勢用陰影表示，道路用雙線，危險區域用歪歪扭扭的叉號標註。
旁邊還配了幾個字，筆畫粗，是長期握刀握槍的手才能寫出來的那種，比如"大螯蟲，白天活動"，"紅眼群，入夜出沒"，"此路封死，繞行"等等字樣。
曹膽掃了一遍，把地圖上標註的怪物位置和銓敘局給的情報疊合，大致在腦子裏拚出了這段路的輪廓。
徐來這幫人活動範圍有限，標註的威脅基本都在C級以下，偶爾出現一兩個C級，還在旁邊特意用圓圈框出來，是要特別小心纔去標記的意思。
對於他們來說，這是大怪，根本對付不了，對於曹膽來說，倒是不值一提。
但這路線是有用的，特別是幾處繞路標註，比銓敘局情報裡的路線更細，顯然是有人真正走過、摔過跟頭之後才留下來的，這種東西，檔案裡寫不出來。
曹膽把地圖疊好，收進大衣裡，啟動戰車，往東北方向加速。
車子懸浮在土路之上，映出淡藍色的閃光，這一片地麵的路基開始硬化，周圍不少混凝土殘跡，以及鋼鐵結構，比之前近乎荒野森林好走得多。
此刻，曹膽在想徐來。
不是多深的想法，就是腦子裏一晃而過的那種。
棚戶區，共助會的那段時間，那幫跟著他一組的夜巡隊裏，有這麼一個，精力充沛，經驗老到的隊員。
後來共助會的事結束，大家各奔東西，那段時間太短，不算什麼深情厚誼，但也不是真的忘了。
沒想到兜兜轉轉，在這種地方遇上了。
算起來大半年沒見，這人跑到了這種邊緣地帶，帶著一幫兄弟和一個乾兒子，在紅皮樹林裏混情報買賣，倒也不算混得差。
曹膽那多給的錢，有一半是這個原因。
曹膽摁滅燒了大半的煙，把煙蒂扔出窗外。
海邊工廠的外圍，從遠處就能感覺到不同。
不是氣味，也不是聲音，是地麵。
黑色的焦土越來越多，鋪在路兩側，寬度不斷擴張，連路基都被覆蓋進去。
曹膽現在走的路，是焦土上已經壓出來的軌跡。
偶爾有幾處地麵微微開裂，從裂縫裏能看見更深處的顏色，不是土褐色，是一種帶著暗紅的焦黑。
這種土質，應該是大規模的高溫，把整片地麵的深層都燒透了。
再往前，工業遺跡開始出現。
一段斷裂的水泥路麵，從地麵向上翻卷，邊緣的鋼筋已經氧化成棕紅色，彎折的形狀不像是年久失修，應該是被某種力量強行破壞的，力道來自地麵以下，把水泥整塊頂起來，再推開。
廠房輪廓從焦土裏探出來，銹跡斑斑的鋼鐵框架，有的已經倒塌，隻剩底部的橫樑還搭在原處。
有的還勉強立著，但承重柱已經彎曲，整個結構像是隨時會倒的樣子，外壁的鐵板脫落，掛在框架上，風一吹就哐哐作響，即便隔著車窗也能聽見。
而這人，也開始多了。
最先出現的是零散的獵人，兩三個一組，揹著槍械從路邊穿過，看見戰車經過，多數隻是抬一眼，不在意，也不靠近，各走各的路。
再往前，聚集點就顯現出來。
一片低矮的建築先出現，然後是鐵皮屋頂，然後是中間那片更密集的區域，建築更高，結構更整，頂上飄著馬拉爾鎮的旗幟，顏色在這一片焦土裏格外明顯。
是駐紮軍隊的據點。
類似工業園區的建築群，鐵絲網圍了外圈，出入口有士兵，持槍站崗，站姿規整，比外圍那些獵人要整肅得多。
曹膽把戰車停在一處廢棄廠房後側，從主路上不容易直接看見，下車後，他打了個響指。
空氣裡出現一道漆黑的細縫，就在戰車旁邊，縫隙擴大，戰車的輪廓在一瞬間消失進那道縫隙裡，黑色的裂縫隨後合攏，地麵上隻剩一塊乾淨的空地，什麼都沒有。
曹膽撣了撣大衣，往居民點方向走。
這裏的居民點和刺骨林大後方的聚集地明顯不同。
那邊的人多，雜，有老人有孩子，有賣吃食的攤子，有修補衣物的小攤，帶著一種廢土裏繁衍出來的生活氣息。
這邊的人少，而且安靜。
不是沒聲音，是那種刻意壓低了聲音的安靜。
人們走路輕，說話低，眼神掃周圍的頻率比那邊的人高得多。
“不是長期處在高壓環境，是養不出這種習慣的。”曹膽暗道。
每個人身上都有武器，不藏著不掖著，就放在手邊隨時能拿的地方。
背槍的，腰挎刀的，偶爾能看見有人的拳麵上纏著一圈金屬絲，不說話，站在路邊等人，眼神平靜，但是周身那種戒備感是關不掉的。
曹膽在居民點裏走了大半個小時，大概摸出了這裏的人員構成。
獵人為主，有獨行的，有成隊的，偶爾能看見幾個麵容更沉穩的，在路邊低聲交談，那是職業者，基本上都是見習一級，零星幾個初級職業者，在這種地方屬於有一定分量的人。
軍隊在那片工業園區裡，外圍這些街道，確實沒有巡邏，也沒有管控，就這麼野著。
"愣著幹什麼，還不讓開，這個點不回家躲著，找死啊。"
身後突然有人說話，語氣不好，帶著不耐煩。
曹膽側身，讓開路。
一個麵板黝黑的漢子推著鬥車從旁邊過去，裸著肩膀，肩膀上有舊疤，新疤疊著舊疤，車裏裝著一頭被打爆了腦袋的赤色大龍蝦，一米出頭的體型，兩隻大螯耷拉在車沿外，腥味濃鬱，往臉上撲。
那漢子推著車，低著頭，速度很快，片刻就消失在轉角。
曹膽看了一眼，環顧四周。
天色開始暗沉，街道上人越來越少，最後幾個露麵的也是急匆匆，像是趕著什麼，往巷口裏鑽。
鐵皮門一道道拉上，插銷落下，不少門店已經關了窗，隻剩門縫裏漏出一線昏黃的光亮。
地麵上，白色的水霧從縫隙裡升起來，細密的水珠把路麵打得濕漉漉的，靴底踩上去，有輕微的浸水聲，腥鹹的氣息順著這濕氣飄過來，是海的味道。
"這裏跟刺骨林真不一樣。"曹膽走在空蕩下來的街道上，四周安靜得能聽見自己的腳步聲。
"連巡邏隊伍都不派，入夜就各自躲著。"
他在腦子裏轉了一圈，正要尋個落腳的地方，一扇鐵門從旁邊拉開。
"喂，那邊的漢子，住不住旅店，這裏有姑涼，很辣很帶勁的。"
一個老女人探出頭，四五十歲的樣子，滿臉的皺紋，但是眼睛活絡，一下子就把曹膽從頭到腳掃了一遍。
曹膽沒理她，繼續往前走。
"這漢子怎麼不理人，玩不起女人，你也得找地方住宿啊，到了夜裏可不安全，遇到海怪，麻煩得很。"
曹膽頓住。
他轉過身，走過去。
老女人一看，眼睛彎起來，把門開寬了："喲，還真是個英俊漢子，你這樣貌，到我這裏玩女人可以打折。"
"你剛才說海怪。"曹膽開口，聲音低，"什麼情況？"
"你不知道？外地來的吧，來來，進屋說。"
老女人連拉帶拽，半推半就把曹膽扯進了鐵門裏。
裏麵出乎意料地乾淨。
低矮的空間，燈光暖黃，地麵是鋪了一層薄砂的硬土，但掃得乾淨，幾張桌子排著，桌麵沒有多少汙跡，牆壁用鐵皮釘過，鐵皮上偶爾有地方生了銹，但都沒有擴散，顯然是定期處理過的。
幾個獵人佔著兩張桌子喝酒，旁邊坐著穿著暴露的女子，說著不知道的內容，其中一個獵人笑了起來，把酒杯推過去，女子低頭喝了，也跟著笑。
曹膽走向吧枱，在高腳凳上坐下，對著裏麵的酒保開口："來杯烈的。"
酒保是個年輕小夥，臉上有一道舊疤，從眼角往下拉，但表情利落，點了個頭，轉身調酒。
曹膽靠在吧枱上，目光順著酒保的背影往上挪。
牆上貼著幾張海報，粗糙的印刷，邊角已經捲起，是那種往牆上一糊就沒管過的，但內容是新的，墨跡顏色還夠深，不是舊年的東西。
全是職業者協會的懸賞令。
怪物的，職業者的，懸賞金額從幾十萬G到上百萬G，大小不一，貼得有些亂，中間有一張被另一張壓住了半截，隻露出上方的影象。
曹膽目光往右邊挪。
第三張，一個單獨貼著的，輪廓清晰，印刷比旁邊的精細一些，像是專門重印過的。
頭纏紅色繃帶，藍色背心，肩膀寬，脖子粗，臉上那種連肌肉都堆在上麵的表情，哪怕是印刷出來的，也帶著一股看見什麼都想上手掰一下的勁頭。
曹膽眼底動了一下。
這傢夥是約克·馬歇爾啊。
這傢夥當初從他在馬拉爾鎮的落腳處離開，說要去海邊工廠歷練，要修鍊成極道格鬥家，話說得豪邁，背影走得瀟灑，人曹膽沒怎麼放心上，畢竟那會兒自己的事多得很，顧不過來。
但沒想到，再知道他的訊息，這人的通緝令都掛到牆上了。
懸賞金一百萬G，這個數字在廢土上，乾的可不是小事。
"先生，您的深紅炸彈。"
酒保把調好的酒推過來，深紅色的液體，杯底沉著一點碎冰，酒氣撲鼻，是那種喝進去直接往嗓子裏竄的烈度。
曹膽端起來，沒喝，先看了一眼，然後揚了揚頭，往身後的懸賞令方向示意。
"先生，您要接單？"酒保搭著抹布，眼神活絡起來。
"就是看看。"
"這些都是協會張貼的，附近活躍的危險分子。"酒保來了興緻，轉身，對著那幾張海報比劃。
"最左邊的，排名第一，叫炸彈魔鬼，啞彈之館出來的，喜歡爆炸，東海一線有名的爆炸犯和縱火犯，好幾個勢力通緝，這人出現的地方，周圍三百米內的建築基本保不住。"
曹膽喝了口酒，聽著。
"中間這個，隻有個模糊輪廓，是個三角魚類的形態，北邊沙漠裏的巨物，沒人見過全貌，隻知道它經常襲擊商隊，偶爾跑到沙漠外圍的居民點去，喜歡吃人，大個子，一口一個，動作快得很。"
"第三個，"酒保頓了頓，"我們這邊的人基本都認識他，約克·馬歇爾，一個腦子裏塞滿了肌肉的怪人。最開始跟著一支獵人隊打工廠，後來不知道怎麼的，叛逃了，還在撤的時候殺了幾個軍隊的，據說裏麵有軍官，軍銜不低，所以協會這邊把他的懸賞單獨處理，重新印的。"
酒保把抹布搭回到肩膀上，壓低聲音："前不久有人說，軍隊派出去的偵查無人機，在海邊工廠的深處拍到了他的身影，就在那片舊機械區附近，那地方一般人進去就不出來了，這人居然在裏麵活著，你說奇不奇怪。"
曹膽把酒杯放下，又點了一杯，順手從口袋裏摸出煙，遞給酒保一根，自己叼上一根，雙肘拄在吧枱邊緣點燃。
"海邊工廠的裏麵，現在是什麼情況。"
"先生您這問題問得，"酒保接了煙，沒有立刻點，夾在手指間。
"裏麵什麼情況誰知道，能進去出來的人，說的都不一樣，有說裏麵全是變異的，有說裏麵有人在運作某種東西，還有人說深處有一種聲音，聽了以後整個人就不對了。"
他停頓了一下。
"不過有一件事大家說的都差不多，就是失蹤。進去的人，不管是軍隊的還是獵人，能出來的比進去的少，而且不是怪物打死的那種少，是人找不見的那種少，沒有屍體，沒有痕跡，就消失了。"
就在曹膽跟酒保小夥子閑聊的時候，門外傳來一陣密集的腳步聲。
不止一個人，踏在濕漉漉的地麵上，節奏急促。
桌邊喝酒的獵人們幾乎同一時間站起來，手已經放在武器上，沒有出聲，隻是眼神全部鎖向那扇還在晃動的鐵門，等著看是什麼進來。
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