“咚！咚！咚......”悠揚渾厚的熄火鐘聲以移動城鎮為起點，藉助微涼的夜風傳到寂靜荒蕪的石高原野。
鐘聲在山丘，湖泊，峽穀，平原之間回蕩，最後淹沒在微風低空掠過湖畔蘆葦叢時，發出的密集沙沙聲中。
隨著熄火鐘響起，村莊裏最後幾處亮光，逐一熄滅。村民們遵循祖輩留下的傳統，熄燈後立刻上床睡覺。
除了部分年輕人需要抽出一點睡前時間，完成必要的生物繁衍工作外，村裡沒有任何夜間娛樂活動。
在田間地頭忙碌了一整天，拖著滿身疲憊回到家。簡單填飽肚子後，洗個舒服的熱水澡，躺到床上倒頭就睡。
每天都在為第二天的柴米油鹽考慮，根本沒心思考慮太多。漸漸的，活生生的人就被馴化成木訥的工具。
在一個穩定的國家社會結構中，大多數底層人民往往因為各種各樣的原因——政治經濟製度，社會道德，傳統觀念，文化宣傳......被固定在生產位置上。
國家的統治者通過稅收，商品流通以及其他方式。將各種資源整合調配，發展國家經濟，提高生產效率，建立強大的國防軍事力量。
國家暴力機器對外抵禦敵國入侵的同時，對內肩負維持社會結構穩定的職責，是統治者權力的最直接體現。
“年輕的紅龍，在國家概念出現前的遠古社會，人類曾達到這樣一種境地。當時自然狀態中不利於人類生存的種種障礙，在阻力上已超過了每個個人在那種狀態中為了自存所能運用的力量。”
“於是出於自保，人們讓渡出自己的部分權利。通過簽訂契約的方式，建立起國家並甘心置身於政府之下。
“那麼這個國家執行的目的是什麼?”
“僅僅是解決糾紛和懲罰侵犯別人權利的人嗎?”
“這是國家權力的來源，卻不是它的最終目的。”
年輕的紅龍默然，思考許久後，開口回答道：“為了回應人民對生活的美好追求，讓每個人都自由的活著，尋找並實現生命的意義。”
“嗯，不錯的回答。是你從書上看到的吧......”獨角獸克洛希維婭側頭看了眼年輕的紅龍，微微點頭繼續說道。
“國家既要守護契約締結時的初衷（保護生命、自由、財產），又要回應人類對美好生活的永恆追求——從基礎生存到精神滿足，從個人理想到集體文明。”
“基於這個標準，你想好如何建立一個屬於塔拉人的國家了嗎？讓我看到你的成果，是否有資格成為塔拉的民族英雄。”
.....
高懸夜空的雙月向地麵撒下清冷的輝光，給荒原披上一抹溫柔的薄紗。
安靜漆黑的帳篷內部，莫名響起窸窸窣窣的翻身動靜。
“葦草，你還......沒睡嗎？”隔壁床的菲林女孩揉著眼睛坐身，睡眼惺忪詢問道。菲林族的聽力和夜間視力，對比其他種族有著先天優勢。
對於一些特別感官特別敏銳的菲林來說，即便是最輕微的動靜或是光線變化，都會將他們從熟睡中驚醒。
為了睡個安穩覺，他們不得已戴上眼罩和耳罩，以此隔絕外界的聲音和光線影響。
“吵醒你了嗎？愛麗絲，我很抱歉......”葦草起床的動作頓了頓，儘可能壓低自己的聲音，滿臉愧疚向名為愛麗絲的菲林女孩道歉。
“這麼晚了，你出門幹嘛？”
“睡不著，想出去走走。”葦草往身上披了件外套，拿起靠在床邊的長槍，起身走向帳篷外走去
“需要我陪你嗎？夜晚的荒原可能有野獸出沒。”
“不用了，我自己可以的。”葦草微笑著向愛麗絲展示了手中的長槍，表示自己有武器防身，不會有問題的。
“（哈欠）那好吧，你注意安全，早點回來。”菲林女孩深深打了個哈欠，重新躺下蓋上被子。
“嗯，你繼續睡吧，明天還有很多事情要忙。”葦草留下一句話，低頭掀起帳篷布，甩動著尾巴離開。
“好......”菲林女孩迷迷糊糊嘟囔著回答。
......
葦草離開帳篷，抬頭看了眼天邊的雙月，抬腳走向湖畔。蟲鳴風聲在耳畔縈繞，將心中雜亂的思緒吹散了些。
“羅伊先生和姐姐的會麵，不知道情況怎麼樣了......”
深池的處境並不樂觀，如果不是威靈頓公爵提供庇護，各大公爵的私兵，早就將這個塔拉人建立的暴動組織盡數剿滅了。
經過短暫的相處，葦草能看出，羅伊先生是發自真心想要幫助塔拉人，深池迎來了最強大的外部盟友。
從小到大，愛布拉娜向來能將每件事都處理好。葦草相信她，肯定不會放過這個寶貴的機會。
唯一需要擔心的，就是愛布拉娜使用的談判手段，會不會引起羅伊先生的反感。
羅伊先生和姐姐會不會起衝突......
不知為何，葦草腦中湧現一幅奇怪的畫麵。那是自己某次表現出反抗行為時，姐姐做出的反應。
邁著優雅的步伐從身後靠近，雙手輕輕按在自己的肩膀上。粗壯有力的龍尾緊緊纏住雙腿，限製住行動能力。
勾起的嘴角帶著一抹得意的笑容，眼神像是在欣賞一個有趣的玩具。姐姐總是這樣，喜歡將自己的意誌強行施加在他人身上。
“羅伊先生......應該不會的，還是不要胡思亂想了，該回去睡覺了......”俏臉微紅的葦草甩了甩頭，腳步加快了幾分，回到自己的帳篷重新躺下。
......
高速戰艦“加斯克裡爾”號的一處房間，進入微醺狀態的愛布拉娜再次向自己的水晶杯中倒滿紅酒，舉杯邀請對麵的羅伊。
“夜深了，我該離開了。”羅伊擺手拒絕，起身告辭。
“我已經吩咐僕人們去準備客房了，隻有加斯特裡爾號最高等級的客房，才配得上您這樣身份尊貴的客人。”
“不用了，我還有事，走了。”羅伊沒有回應愛布拉娜的挽留，乾脆利落髮動空間法術離開房間。
“嗬嗬......看來您更在意拉芙希妮，越來越有趣了。”愛布拉娜將視線從羅伊消失的位置收回，端起桌麵上另一杯紅酒，一飲而盡。
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