……
馬蹄踏在南疆的紅土路上，清脆的鈴聲迴蕩在山穀之間。
趙令甫騎馬跟著商隊行了半月有餘，如今已在大理國境內。
眼前的景色與江南水鄉、中原腹地乃至桂西山林又截然不同，入目是蒼巒疊嶂，點綴以飛瀑流泉。
六月末，大暑已過，正該是酷熱難耐的時候。
先前在邕州時，便覺炎熱潮濕，不想到了大理，這幾日反而越走越覺涼爽舒適，連帶著人的心情都好了起來。
「趙公子，再往前就是鄯闡府地界了，那可是我們大理的東京，繁華得很吶！」，馬五德指著前方隱約可見的平坦壩子，語氣中帶著自豪。
鄯闡府，即後世的昆明，號稱「春城」，四季如春，冬暖夏涼。
原來是到了這裡，怪不得氣候日漸宜人。
趙令甫心裡想著，視線卻已隨著馬五德所指的方向看去。
隻見不遠處的壩子上阡陌縱橫，村落星點，遠處又可見城池輪廓，不禁點頭讚嘆：「果然是一方水土養一方人，此間氣象，別有洞天！」
鄯闡府作為大理國東京，其繁華雖不比汴京或江南，但已遠勝邕州。
城郭巍峨，街市縱橫，各族商旅雲集，駝鈴聲、叫賣聲、各種土話方言雜糅，趙令甫等人不通俚語，自然隻能聽個熱鬨。
馬九德的商隊常年打這兒路過，若有生意上門，也會順帶著買些賣些，一般不會特意停留。
趙令甫興致極高，東張張西望望，瞧見什麼有趣的東西，便同馬五德聊上幾句，後者是個合格的嚮導，通常都能講解清楚。
視線無意間掃過街邊的市集告示欄，上麵貼著嶄新的官府海捕文書，順間吸引了趙令甫的注意。
畫像上是一個形容猥瑣、眼神陰鷙的男子，更重要的是，榜文上用硃砂大字寫著：
現懸賞緝拿要犯一名，名雲中鶴，係「四大惡人」之末，綽號「窮凶極惡」。
該犯形貌特異，年約三旬，身高六尺有餘，體瘦如竿，麵長露骨，眼細眉斜，自帶淫邪凶戾之氣，手掌極大，青筋暴起，常著灰布長衫，行動迅捷，善使鐵爪功，專以擄掠婦女為業。
此犯惡行累累，多年來流竄大理、大宋邊境及湖廣等地，專伺良家女子，或擄或辱，手段卑劣，受害者不計其數，百姓深惡痛絕。近又在大理境內作案數起，掠走民女七人，情節尤惡，實乃國法不容、天地難容之徒！
為安境保民，現懸賞白銀三百兩，有能擒獲此犯解送官府者，即受此賞；有知其下落、報信助擒者，賞銀百兩；有知情不報、窩藏包庇者，與該犯同罪，一體緝拿！
各州府縣官吏、軍民人等，凡遇形跡相符者，須即刻盤查擒捕，切勿使其漏網！
「雲中鶴！」
馬五德是順著趙令甫的目光纔看清海捕文書上的內容，不由倒吸一口涼氣：「這煞星怎麼又跑回大理來了！」
趙令甫心頭一凜。
四大惡人他可再熟悉不過了，乃是天龍書中臭名昭著的反派角色！
老大段延慶外號「惡貫滿盈」、老二葉二孃外號「無惡不作」、老三南海鱷神外號「凶神惡煞」、還有就是這老四雲中鶴外號「窮凶極惡」。
他先前久在江南，還不曾聽說這四賊的名聲，本以為是天龍故事未開，這四人凶名未顯。
如今見了這海捕文書，才知是自己想差了。
「馬老哥知道這雲中鶴？」
趙令甫故作好奇問了一句。
馬五德一臉厭嫌又帶憂慮地點頭道：「趙公子先前遠在中原或許不知，這『四大惡人』乃是我大理境內凶名遠播的江湖強人！」
「賊首段延慶，動輒滅人滿門，手段殘忍！老二葉二孃，專好擄掠嬰孩兒，世人皆傳她是以嬰兒練邪功，這些年不知迫害了多少無辜！老三南海鱷神，喜怒無常，出手便摘人腦瓜！」
「老四便是這雲中鶴，此人實乃色中餓鬼，無論是閨中少女，還是已婚婦人，凡貌入他眼、名入他耳，便難逃一劫，必遭其淫辱！」
「此四賊，各有各的惡處，行事乖張狠毒，偏生武功奇高，官府也奈何不得，苦也！」
這些資訊倒是都能與書中內容對得上，趙令甫默默點頭，又問：「官府奈何不得？那為何還要發文書海捕？」
馬五德嘆道：「倒也不是真奈何不得，這幾個惡人就算武功再高，也不可能真敵得過官府軍隊，最關鍵的問題是難覓其蹤！」
「就拿這雲中鶴來說，此賊輕功號稱『天下第一』，來去如風。」
「但海捕文書既下，他縱使輕功再高，也不敢明目張膽的在城中行動，多少是個威懾。」
這話說的在理，抓不抓得到是一回事，發不發海捕文書又是一回事。
趙令甫再問：「久聞大理段氏武功卓然，家傳一陽指聞名天下，難道就這般任由此些惡人逍遙法外？」
馬五德愣了愣，苦笑道：「趙公子有所不知，大理段姓人口眾多，但唯有皇室才以『一陽指』傳家。」
「可既然貴為皇族，身擔一國國運，又怎能如同尋常江湖武夫一般，親身蹈險，去與區區幾個賊人動武呢？」
大理雖是小國，可皇室矜貴，不肯輕入江湖自降身份也屬常理。
趙令甫自然不會不懂，所以順理成章地往下問：「馬老哥言之有理，那除了段氏，難道大理境內就再無其餘江湖勢力能製衡這幾個惡人了麼？莫非大理武林中竟無一好漢？」
馬五德雖不知道這位趙公子為何對江湖事如此感興趣，但還是給他解釋道：「大理治下自然也有好手，可江湖勢力卻不與朝堂相乾，隻要四大惡人不欺辱到自己頭上，誰又願意主動招惹這種麻煩呢？」
眾人冇在市集告示欄這裡久待，邊說邊聊就又出了城。
有關雲中鶴的事情，他們隻是嘴上罵一罵，實際上卻並冇有太往心裡去。
畢竟此賊隻好女色，而商隊中是清一色的純爺們，顯然不會惹來什麼麻煩。
……