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李青蘿聽聞王晟「一切都好」，眼底不見喜色，反而更見幽怨。
「他倒是過得自在！」
這話一說出口，她便覺得不妥，畢竟當著趙令甫這小輩的麵。
於是目光再次落到女兒身上，帶著幾分審視的意味，轉移話題道：「你這一趟可犯錯冇有？」
王語嫣小臉兒一白，下意識地往表兄身邊靠了靠，細聲細氣地答道：「女兒不敢！」
這個小動作，自然逃不過李青蘿的眼睛，她看出了女兒對趙令甫這小子的依賴！
於是眼眸一沉，臉色又冷了幾分。
或許是因為自己年少時遇人不淑，所以她對女兒一向約束極嚴。
「哼！」
李青蘿哼了一聲表示不滿，同時深深看了王語嫣一眼，似乎在說：等會兒再收拾你！
隨即便下了逐客令：「人既然已經送到了，三郎就早些回吧！」
趙令甫習以為常，平靜行禮告辭。
王語嫣眼中掠過一絲失落和不捨，卻礙於母親的威嚴，也不敢多說什麼，隻小聲道：「表哥慢走！」
趙令甫朝她溫柔地笑了笑，也不多言，轉身離開。
阿朱、阿碧匆匆朝著王夫人和表小姐行了個禮，然後快步跟上自家公子。
三人隨著引路婆子，身形很快消失在幽深花徑中。
王語嫣戀戀不捨地收回目光，卻發現母親正審視著自己，頓時唬了一跳，心虛地低著小腦袋。
「過來！」
李青蘿的聲音打破了沉寂。
王語嫣的小臉更白三分，往前挪動幾步，卻仍不敢離得太近，低低應道：「母親！」
李青蘿移開目光，看向花圃中的那些花兒，意有所指道：「這山茶花開得早，敗得就快！」
隨即一伸手，立時就有侍花的婆子遞上那把金剪。
她接過後，俯身朝向一株開得正盛的垂絲海棠，對著其延伸出的一截帶著花苞的枝杈，毫不猶豫地「哢嚓」剪下。
花枝應聲而落！
「枝長歪了，來日花開得再艷，也難成上品，不若早早剪了省心！」
語氣清冷平淡，卻嚇得王語嫣麵如白紙，不帶血色的雙唇抿緊，渾身微微顫慄。
山莊之外，趙令甫帶著阿朱阿碧重新回到船上，兩個小丫頭這纔敢大口呼吸。
「怎麼？被嚇到了？」，趙令甫笑著問。
阿碧之前就已跟著來過兩次，於是紅著小臉搖了搖頭。
阿朱雖是頭一回來，但她膽氣本就比尋常姑娘要壯些，又自覺比阿碧年長，所以也不肯承認。
趙令甫看得出她們是在逞強，卻也冇必要戳破，隻又回望了一眼曼陀山莊。
隨即收回視線，道了一聲：「回城！」
三月的姑蘇，天藍水碧，綠柳如茵。
最近幾年，大宋境內雖然有齊州大旱、河北飛蝗、相州漳河決口等天災，西北之地又有兩場大戰犯刀兵之險。
但江南一帶卻是歲月靜好，百姓樂業安居。
受氣候、水利、土地等條件影響，這個時期的江南畝產可達二三百斤。
和後世的畝產一兩千斤當然是冇法比，可相比於同時期畝產隻有一百來斤的北方來說，已經是難得的高產了！
再加上北方一年一熟，江南卻可以做到一年兩熟，所以糧食產量的差距越拉越大。
甚至民間都開始流傳「蘇湖熟，天下足」的說法，主要指的就是蘇州和湖州，以及太湖周邊州縣。
冇有天災、遠離戰事、再加上豐饒的糧食產量，雖然賦稅比其他地區重了些，可江南百姓的日子還算比較好過。
趙令甫一行回到姑蘇城時，正趕上次日晌食，於是也不忙著回府折騰，隻選了個城中正店酒樓歇腳用餐。
畢竟是飯點，店裡食客很多，幾乎座無虛席。
跑堂的小二領著趙令甫等人，揀了個臨窗的雅座坐下。
窗外是街道與河道，岸上車水馬龍，水上船來船往，喧囂中又可見那股獨屬於江南水鄉的靜謐祥和。
店家上菜也快，水晶餚肉、鬆鼠鱖魚、清蒸鰣魚、還有三套鴨、母油船鴨、油亮醬赤的醬鴨，再配上兩盤碧瑩瑩的時蔬，簡簡單單八樣菜就是一頓。
這家店掌勺的師傅手藝不錯，每道菜都是色香味俱全，勾得人食指大動。
幾人正自用飯，鄰桌也在推杯換盞、高談闊論，看衣著打扮，似是本地商賈並著幾個外地來的朋友。
酒過三巡，氣氛正酣。
忽聽酒樓外頭傳來清脆響亮的童聲，拖著長音調吆喝：「賣報嘞——新鮮出爐的《江南新報》！漕幫好漢揚威南湖，平趟水匪十三寨！最新商路船期，蘇杭絲價一覽嘞——！」
十來歲的小童一路吆喝，打酒樓門前經過。
鄰桌的本地商賈顯然是個熟客，聞聲便朝門外喊道：「賣報郎，拿一份新報來！」
那半大孩子也是機靈，聽見生意忙帶著厚厚一遝摺疊整齊、紙張略糙的「報紙」跑了進來，收了幾枚銅錢後，取出一張交給對方。
隨後又在滿客的店內環顧一圈，吆喝兩聲尋找目標「客戶」。
趙令甫抬手示意他過來，也買了一張。
這《江南新報》賣得極是便宜，兩文錢一份。
這些「賣報郎」也是最近幾年纔有的，並非那創辦《江南新報》之人僱傭，而是這些窮苦孩子主動找過去。
兩文錢一張的新報，他們走街串巷地吆喝，轉手就能賣出三文錢。
每次新報發行，他們領上幾十上百張，就能賺個幾十上百文。
他們幫《江南新報》擴大宣傳，鋪開零售銷路，新報也給了他們一份穩定的營生，讓他們能自食其力，算是相輔相成吧。
商人剛展開報紙，同桌一位操著北方口音的外地友人，便好奇地探過頭來，壓低聲音，帶著幾分驚疑地問道：「杜兄，這私報怎麼能如此堂而皇之地當街叫賣？小弟記得，這刊發私報可是朝廷律令明文禁止的吧？」
那位杜姓的本地商賈聞言，笑著解釋道：「李兄有所不知！咱們姑蘇這《江南新報》可不是尋常的私報，而是官府特批的『民報』！」
「此報不涉朝堂政事，隻登載些兩浙路內的商事行情、船期訊息、還有些江湖上的趣事逸聞。」
「說它是報也行，說它是江湖話本也可！」
「如今已經辦了好幾年了，路子正，訊息快，咱們江南這些行商走貨的，離了它還真不方便。」
「如今可不光是蘇州，整個兩浙路，甚至淮南東路那邊，都已經鋪開了！」
……