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這裡的「秀才」與後世常說的明清秀纔有所不同，北宋科舉主要是發解試、省試和殿試。
發解試作為科舉第一關，由各州府自行組織，每三年開考一次，合格者為「得解舉人」，民間通以「秀才」稱之。
有些地方也以「秀才」來稱呼那些未曾通過解試的讀書人。
進喜這個反應，顯然是認識那個青年士子的，這讓趙令甫不免有些意外。
「小郎君，這位陳秀才單名一個『直』字，是大官人為您請的蒙學先生，已經說好過幾日就到府上。」，進喜留意到自家小郎君的疑惑，連忙解釋一句。
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趙令甫恍然，原來如此！
不過舅父給自己請的這位先生，貌似有些迂直啊！
再細瞧瞧，衣著寒素、身形挺拔，似乎自有一股讀書人的氣節。
陳直並未注意到街邊的趙令甫等人，他這會兒已經被衙前的粗鄙嗬斥氣得血氣上頭、胸膛起伏，卻仍寸步不退，爭辯道：「強逼借貸！盤剝息錢！爾等身為公人，不思為民，怎敢助紂為虐？」
衙前本不願理會他，讀書人的難纏誰不曉得？所以隻想嚇退他了事。
誰知道這窮措大蹬鼻子上臉，就差指著他們弟兄的鼻子罵了！
要是這樣他們都不作為，那以後還怎麼立威？怎麼當差？怎麼在這片地界上混？
所以他們怒極反笑，發狠道：「嘿！好個牙尖嘴利的窮酸！還敢汙衊官差？我看你是活膩了！弟兄們，把這不知死活的東西一併鎖了！」
說著，就有人邁步伸手朝陳直抓去！
陳直也被嚇到，臉色由紅轉白，卻仍不肯改口退縮，強撐著站定不動。
連趙令甫都看得出來他的勢弱，無奈地搖了搖頭，舅父怎麼會選中這樣一個人來給自己蒙學呢？
其實王晟也是無奈，蘇州城雖然有官辦州學和府學，但卻對年齡和戶籍有所限製，還要求三代清白，無謀反、不孝不悌等罪行。
所以趙令甫入不了官辦的府學，王家因人丁單薄，又冇像範家、顧家等當地大族建什麼族學義莊，所以隻能請館師上門授業。
而這館師可不是那麼好請的，那些聲名遠播的儒士，收弟子都有講究，哪會自降身份去別家府上坐館？
所以願為館師的，要麼是那種皓首窮經功名無望的老秀才，要麼是出身寒門還未發跡的待考士子。
陳直就屬於後者！
北宋科舉通過解試雖為「貢士」，也稱舉人，但卻不像明清舉人一樣有做官資格，還須通過京城舉辦的省試殿試，成為進士才能當官。
在備考期間，那些寒門舉子通常便會去一些富貴人家府上坐館，為孩童蒙學。
蘇州每三年開一次解試，最近幾科取中者通常在十到十五人不等，這當中又有大半都是大家子弟，寒門出身者寥寥無幾。
這個陳直為人方正、才學出眾，唯一的短板就是秉性耿直，幾乎已經是王晟能為自家小外甥請到的最好館師了。
趙令甫當然不清楚這些，他隻知道要是再不乾預，自己這位先生就得被那群衙前拿住。
於是他便看向進喜，剛要開口讓其上前幫襯一二，便聽到一個熟悉的聲音忽然響起：「且慢！」
隻見人群分開，一位身著毛皮裘衣、頭戴子瞻巾、束革帶、登氈靴的年輕公子帶著兩名健仆快步走入場中，竟然是陳家大郎陳奎！
趙令甫麵色怪異，不過既然對方已經先他一步叫停，那他也就不必多事，但心裡卻不禁開始思忖著二人是什麼關係？
都姓陳，莫不是帶著親？
那為首的衙前明顯是認得陳奎，動作頓時一停，臉上的凶相也收斂不少，換上了一副略帶諂媚的笑模樣道：「哎呀！原來是陳小官人！不知小官人這是有何指教啊？」
吳江陳氏在本地也是有頭有臉的人物，陳奎是這一代的陳氏大宗嫡長，不出意外的話，將來很有可能還會成為陳家家主。
和他比起來，衙前又是個什麼檔次？
而且乾他們這行的眼頭都活，最擅長見風使舵捧高踩低，所以這會兒也都是小意奉承著。
陳奎倒也並未因此麵露驕矜之色，隻頗為疏離地說了兩句場麵話：「這位公人，不知我這族兄犯了何事？」
一句「公人」一聲「族兄」便將親疏關係劃定清楚。
時下讀書人心目中，有著明確的「官尊吏卑」觀念，幾乎已經是社會共識。
如《宋史·職官誌》就提到「吏員不得與士大夫伍」，一代文豪歐陽修也曾說過，「天下吏人，素無廉恥，貪墨是務」。
所以北宋的文人士子，素來是不願意與胥吏扯上什麼乾係的。
那衙前也是習慣了這些大族子弟對他們的態度，所以並不著惱，隻笑容僵了僵，才連忙道：「我等並不知曉此人竟是小官人家的族兄，多有得罪！方纔隻是些許誤會而已！」
前據而後恭，陳奎心中不屑，麵上卻不顯，隻道：「是誤會就好！我這族兄去歲剛過解試，來年還要赴京趕考，可不好因為些許誤會，壞了功名！」
這下那群衙前就更緊張了，本以為隻是尋常窮酸書生，他們還惹得起。
可一轉眼，先是跟吳江陳氏攀上了親，又搖身一變成了貢士！
他們心裡已經想罵娘了，你說你有這些身份，上來直說不好麼？咱爺們還能不給你這個麵子？
你可倒好，上來嘰嘰歪歪什麼《宋刑統》，那玩意兒能當個什麼？
心裡腹誹，麵上卻忙著轉圜：「不敢不敢！我等隻是來替衙門追討欠債的，並無他意！」
陳魁來得晚，隻是剛巧碰上，所以不清楚前麵發生的事，聞言看向自家這位族兄。
其實他對陳直的瞭解也很有限，甚至在後者考中貢士之前，他都不知道這位族兄的存在。
陳家香火繁盛人丁興旺，光是五服之內的陳氏族人便有百八十號，認不全也屬正常。
直到去歲陳直過瞭解試，從陳家族學中考出來，立時成為族中名人，陳奎才與之多接觸了幾回。
對方家境清貧他是知道的，但還不至於欠官府銀錢吧？
而且在其考中舉人後，族中可是冇少獎賞錢財，還特意劃了二十畝水田給他家，怎麼這還能被官府追債呢？
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