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兩人剛從踩雲橋上下來，天上便簌簌撒下碎雪，如同過了篩網的鹽粒子一般，落在臉上便是一點冰寒。
「纔剛過十月半，蘇州地處江南，竟也會這個時候飄雪麼？」，趙令甫頗有些意外。
上輩子，他曾在蘇州小住過一陣，印象中，雪天並不常見，而且一般來得也晚，得到每年十二月下旬。
當然，這裡涉及到一個農曆和陽曆的轉換問題，大體而言，二者相差其實也就半個月左右。
進喜解釋道：「會有的，尤其是最近幾年，初雪降得都早，差不離就在這兩天。」
一邊說著，一邊見「鹽粒子」越落越急，砸在臉上都隱隱有些疼了，才連忙道：「小郎君，咱們先去對麵腳店裡避一避吧！」
趙令甫年紀小，麵板正嫩，更受不得那些「冰刀子」一樣的雪點剮蹭，當即跟著他往店裡躲。
北宋採用的是「榷酒」製度，也就是官府壟斷了酒水的生產、運輸和銷售等環節，跟後世國家對菸草的管控類似。
在這個製度下，便有了正店和腳店的區別。
前者是指那些獲得官府許可，被允許購買酒麴自釀酒水並可以進行批發零售的大酒樓。
現如今的東京汴梁，記錄在案的，共有七十二家正店！
蘇州城經濟繁榮、文化昌盛，在本朝也是排的上號的重要州府，所以城中也設有一十八家正店！
至於腳店那就多了，它們日常經營的酒水，都是從正店裡批發過來，然後再往外售賣的，屬於「二級經銷商」。
橫塘雖然不差，但蘇州城這麼大，攏共一十八家正店，肯定開不到這裡，所以此地隻幾家腳店撐著。
眼下天色還早，店裡本冇什麼客人，可這雪粒子一落，呼啦啦就擠進了不少。
掌櫃的和店小二眼頭活，忙上前招呼著一眾客官落座。
旁的不問，隻先沏上一盞熱茶，自有那磨不開臉麵的，多少也得叫一盤點心意思意思，總不能占著人家的地方，還白喝人家的茶水不是？
趙令甫是不缺這點錢的，所以早早尋了張桌子坐下。
鄰桌坐著幾個年輕士子，有的內穿絲綿夾襖、外罩大袖襴衫，有的身著紫衫、外披毛氅。
頭戴軟腳襆頭、足登布襪氈靴、腰間或係角帶或係蹀躞帶，明眼人一瞧就知道，這些士子個個家境殷實！
「八郎，你方纔那一聯作的分明極好！途窮歇馬驛中且享閒逸；雲倦棲身亭畔漫賞煙霞。意境淳美，更顯橫塘之妙，用來做橫塘驛亭的楹聯，分明再好不過！」
「就是就是！怎就讓那葉家四郎占了便宜？依我看啊！分明是縣尊大人決斷有失公允！」
「不錯，還有那驛丞，根本就毫無公正可言，一門心思向著葉家！」
「……」
這些人，年紀看起來都在十五六七，此刻坐下了還義憤填膺地說個不停。
背對著趙令甫而坐的一個年輕士子，也就是被眾人喚作「八郎」的那個，此時連忙笑著安撫友人：「也不能這樣說，葉家四郎那一聯作的並不遜色於我，人臨歇腳驛亭暫作安所；風送傳書古道遙連遠途，氣象開闊，襟懷高遠，確實勝我一籌！」
最先開口那人還是不忿道：「我等皆知八郎氣度，可又何必替他說話？吳縣誰人不知，此番修建橫塘驛亭，他吳中葉家出錢出力？」
「八郎」笑道：「葉家出錢出力，修建驛亭，乃是造福鄉鄰的好事，顧兄怎能因此不滿？」
那顧姓士子頓時氣急：「好你個範八郎，我替你鳴不平，你反倒要來繞我！他葉家修驛亭自是冇錯，但既先說好了比試楹聯，取其優者燒錄亭門之上，那就該秉公而斷！」
「豈能用這種不光彩的手段，將好好一場文會，當作他葉四郎的揚名之機，把我等全做了陪襯？」
眾人你一言我一語，討論激烈，趙令甫就坐在他們鄰桌，自然聽得一清二楚，倒也大致聽明白了事情的來龍去脈。
要說這橫塘驛亭，上輩子他也是去過的，隻不過去的是後世重修的那個。
門上那副楹聯，雖不知是何人所留，但卻與這些士子方纔吟誦的兩副皆不相同。
心下比較一番，還是後世留存的那副更佳！
進喜見小郎君聽著那些士子談話，一會兒點頭，一會兒搖頭，時而皺眉，時而微笑，像個小大人似的。
不禁覺得有些好笑，好奇問道：「小郎君也喜歡對句聯詩？」
趙令甫笑而不答。
進喜料定他是喜歡的，便又小聲問道：「那方纔這些人談到的兩聯，小郎君覺得哪個更好？」
「都好，也都不好！」
趙令甫這是真心話，說「都好」是相對於他自己的真實水平而言，說「都不好」則是相對於橫塘驛亭那副傳世楹聯來說。
不想他二人的對話，雖然聲音不大，但也被鄰桌那些士子給聽了去！
紛紛把目光看來，見那「口出狂言」之人，竟是個無知的黃口小兒，便不欲理會。
偏那顧姓士子，眼裡揉不得沙子，半帶訓斥地說道：「你這孩童，才識得幾個字？就敢妄言八郎和那葉四郎的楹聯好壞？」
他倒未必有什麼壞心，隻是這話聽來實在叫人不痛快。
年輕人總有一時意氣，趙令甫雖兩世為人，但歲數其實並不算大。
既然那後世楹聯就在嘴邊，他便乾脆隨口借來，權當教這些士子個乖！
「客到烹茶旅舍權當東道，燈懸待月郵亭遠映胥江。」
童音脆亮，擲地有聲！
顧姓士子聽罷，麵上瞬間浮現錯愕之色，其餘人也俱是訝然失聲，各自咂摸起這副對聯，越琢磨越覺精巧！
妙啊！
這一聯，上聯生動溫暖，飽含待客熱誠，下聯繪燈光江景，詩意朦朧。
用作橫塘驛亭楹聯，分明再恰當不過！
那範八郎最先回過味來，眼放精光，麵向趙令甫拱手一禮，道：「小郎好文采！在下姓範，名正民，家中行八，方纔友人一時激動，言語之間或有冒犯，正民代他向小郎致歉，還請原宥則個！」
顧姓士子這會兒也反應過來，趙令甫脫口而出的這一聯，的確叫他嘆服。
再想起自己先前說的話，不由漲紅了臉，很有些窘迫，但還是道：「我自己說錯了話，怎要你範八郎代為道歉？」
說罷，也衝著趙令甫拱手一禮，還微微躬身，賠禮道：「在下姓顧，名誠，家中行二，方纔小覷了小郎，出言不遜，現在此賠禮了！」
……