這個世界存在著無形之術。
這個秘密，艾伊從剛穿越的那一刻起，就已經知曉了。
……
最後還是冇能補上覺，掛著一對啞色黑眼圈從廁所走出來，艾伊嘆了口氣，隨手把還剩半截的香菸按滅在水池裡。
微量尼古丁已經派不上用場，咖啡因的效果也微乎其微，厚重的疲憊彷彿源於靈魂，昏沉的理性幾乎無法供給思考，眼皮也在不斷下合……
難辦。
這下連增效劑都不管用了……幾小時前的“洞見”耗儘了他靈魂裡的理性與激情，感覺變成了一具被困在軀殼裡的活屍。
艾伊眯著眼睛，抵抗著如潮水般襲來的睏意，摸黑經過大廳，終於抵達電梯，在按下46樓的按鈕後長舒一口氣——
“早上好……”
身邊一個同樣搖搖晃晃的同事向他投來共情的眼神，悄悄往狐狸兜裡塞了一粒薄荷糖。因為這幅招人喜歡的外表，艾伊也是習慣了被投喂，勉強擠出微笑，輕道一聲謝謝，然後走出電梯。
身後傳來小聲的議論，艾伊抖抖耳朵，聽了個七七八八。
“你別看這隻狐狸人畜無害的樣子……私底下菸酒都來的，大半夜在街上到處跑，經常一大早醉醺醺的回來工作，說不定已經被富婆包養啦……”
剛纔給艾伊投餵的一人滿臉錯愕，還在不可置信的輕聲嘀咕著“怎麼可能”……
誒，抱歉，辜負你的好印象了……
艾伊攤手——
除了還冇傍上富婆，他倒也冇說錯。
心中連絲縷波瀾都冇有掀起，艾伊在心底不屑一笑，他的條件完全能做到軟飯硬吃，隻要造好乖巧可愛的人設，自己的形象就堅不可摧！
至於有些同事喜歡碎嘴……那就讓他們見識見識，是傳言降好感的速度快，還是艾伊提好感的速度快——他的這張臉，還有耳朵和大尾巴，可都不是白長的。
你知道這個公司，每天有多少人排隊等著擼狐狸嗎？
“琳姐。”剛到辦公室，艾伊就切換成甜美的微笑，朝進門位置坐著的同事打招呼，“早上好。”
一看就知道在公司過的夜，穿著淺藍工服的琳抬起頭，臉上兩道清晰的紅印子——在桌上不小心睡著磕出來的。
她抓了兩把亂糟糟的頭髮，吃痛的扯下一把斷髮，然後無精打采的迴應：“早上好……”
看到艾伊的樣子，她又一驚，“誒，你又冇睡覺嗎？又跑去你那個大姐姐那裡享受了？”
靠，失算了。
艾伊才意識過來，自己目前的狀態有多糟糕，薄如白紙的憔悴臉色，還有發暗的黑眼圈，看起來像是街頭隨處可見的毒狗。
這幅慘兮兮的模樣比起招惹憐愛，更多的會讓人毛骨悚然——
“離遠點，別等下死我跟前。”
琳現在差不多就是這種心理。
刷好感計劃失敗，隨手把剛從別人那得來的薄荷糖丟到琳的桌子上，艾伊幽幽開口：“琳姐……我要死了，今天上工就拜託您啦，如果可以的話記得幫我再打個卡……”
連吃帶拿，好事全給你占了？
“想都別想——”
但艾伊根本冇往下聽迴音，自顧自的回到工位，脫掉鞋子把腳收到椅子上，蜷縮成小小的一團，仰頭打了個哈欠，慢慢合上眼睛。
“晚安。”
“你媽！”琳氣的牙癢，又對這隻狐狸無可奈何，突然聽到來自艾伊很隨意的，又好似夢囈般的低語——
“我有個朋友失蹤了。”
琳愣在那裡。
艾伊自語著說下去：“因為這件事，我的另一個朋友很難過，她是個很蠢，但是又很善良的傢夥……明明連自己都照顧不好，卻還在擔憂身邊每個人的命運。儘管她已經努力在保護每一個同伴，卻總有不幸發生——”
“我的那個朋友，大概是死了，也可能生不如死？我不知道，我不知道……”
又有誰知道娜娜的結局呢？
艾伊吮抿著黑暗的慘劇，像是在嚼玻璃渣子，從舌根底下，還有喉嚨深處，都泛出濃鬱的血腥味。
他把頭埋進尾巴裡，輕聲感慨道：“從底巢爬上來的人總是這樣，離開了一片沼澤，又被向下的引力拖拽著拉向一個深淵。”
我其實一直都搞不懂。
“下城的生活雖然枯燥，但隻要按部就班的生活，也足夠安逸，卻總有人不滿足於現狀，想要追求那些虛無的**……沉迷於更深的誘惑。”
被渴慕追趕著上浮，實在是蠢透了。
“他們到底想去哪裡？”
艾伊到最後也冇再睜開眼睛，他輕語著：“琳姐，你以後想去哪裡？”
“我？”琳還在思考怎麼安慰狐狸，冇想到話題會突然轉到自己頭上，一時語塞，乾巴巴道，“不清楚誒。”
“都一樣。”
艾伊嘴角勾出一個弧度，自嘲的發笑：“我也冇想好……”
我也冇想好……要如何通往塔尖。
“就這樣吧，琳姐，我真得睡一會了……”艾伊打了個哈欠，濕黏的淚痕從眼角滲出，“叩見琳神，掌管優質睡眠之神，懇請您的寬恕——不要叫醒我，求求啦。”
“……”
看著狐狸把腦袋埋進尾巴裡，呼吸一點點變得緩慢均勻，琳嘆了口氣，抬起的手想給自己一巴掌，猶豫片刻後又訕訕放下：
“靠，我怎麼就狠不下這個心。”
琳罵罵咧咧的翻開手頭的檔案，一想到今天要做兩個人的活，不由捂額悲鳴。
都怪艾伊。
都怪他突然提及“自己的朋友可能遇難了”，在這樣悲傷的氛圍下，琳怎麼好意思拒絕“幫一天工”這個小小的請求。
哎，被狠狠道德綁架了。
作為同事裡少數看穿艾伊偽裝的聰明人（自認），琳自始至終把他當成“屑狐狸”和“長得可愛的混蛋”來看，畢竟這傢夥真的就是百無禁忌，麵對工作主打一個隨心所欲。
這樣的人，竟然還是條懶狗！
太可怕了，琳覺得自己可能發現了公司裡最大的一條蛀蟲，不由打了個哆嗦。
不過，這個印象在她點開艾伊傳來檔案的一刻得到轉變——這傢夥的程式碼寫得還怪好看的，分層架構清晰，備註簡潔乾淨。
這樣一來，大概能節省不少的工作量。
一個小時過去，琳開始出汗——“這裡還能這麼寫？”
“有點棘手，但會看懂的。”
兩個小時後。
新來的職員在門口探出頭：“琳姐，總管喊你過去一趟……”，“別吵，我在思考。”
兩個半小時後，琳摘下耳機，癱軟在工位上。
“我看見了……”
她口吐白沫，麵色潮紅：
“前端上帝。”
……
用奇怪的方式改寫了自己在外的傳聞，艾伊還不知道自己“前端上帝”和“程式碼之神”的名號即將傳遍整個公司。他現在閉著眼睛，疲憊卻無法入眠，隻好繼續研究無形之術。
思來想去，還是該把這種力量形式稱為“密教”。而關於密教的知識，就是除去“這具身體”、小十萬的存款，還有遠郊的獨居公寓以後，前身留給他的最大遺產。
之前，他一直都不敢透露分毫有關無形之術的瞭解，工作期間更不敢議論或是研究這股力量的來源。
主要原因是艾伊還冇掌握關鍵情報，比如巢都主流官方對密教的態度，還有密教徒在這個世界的地位。
初步估計，應該不會太好，不然自己是怎麼穿過來的？
狐狸有點頭疼——
前身留給他的記憶中斷在日常工作與長久謀劃的一場儀式之間，艾伊不知道前身是怎麼死的，是被敵對者用無形之術謀殺？還是在恐懼與**的交纏中迷失自我，靈魂溶解……
誰知道？
有這樣一個因未知原因魂飛魄散的前身，艾伊也不敢輕易嘗試在巢都創密教。
“哎，要是在正常點的世界，大不了跟防剿局做過一場。”
可這裡是底細未知的巢都，受命清剿自己的可能有高呼“讚美歐姆彌賽亞”的機械教教士，也可能是身高三米的阿斯塔特大隻佬，或許還有95%**改造的賽博坦精神病。
對於一個前期的密教徒而言，這都太危險了。
但是……
艾伊陷入迷茫。
但，如果要前往“塔尖”，自己卻隻有這條唯一的通道——要想通過積累權利與財富攀升上去，可能性太過縹緲，甚至冇有過可供參考的先例。
他查閱了很多資料，在巢都漫長到遺失痕跡的歷史上，隻有幾位事例不可考，更像是被選出來鼓舞人心的背景板角色之外，從未有人在明麵上升入“塔尖”，最多也隻是從下城升入上城。
冇辦法了。
艾伊默默做出決定：今天下班之後，就回家一趟。
隻是回家一趟還要專門下決心，聽起來很扯淡，但艾伊知道這一點都不簡單。
他要去探索原身的那個家，位於北河遠郊的一所住宅，“艾伊的單身公寓”。
在原身留下的記憶裡，那是他進行密教活動最頻繁的地點，遺留著儀式，洞見，還有攀升的痕跡與秘密。
一個密教徒的巢穴。
自己的原身，他所有的財富與力量都來自無形之術，隻要回到家，自己就能在密教巢穴裡尋找到更多關於攀升的細節，或許還能搞清楚原身的死因，還有那場懸而未完的儀式。
不過，真的要去遠郊嗎？
艾伊想到此程的目的地，又不由打了個冷戰。
如果可以的話，自己真是一輩子都不想回去那裡——
在遠郊，距離日常生活比較近的活動：大多都是人口販賣，月亮糖交易，暗網的線下見麵會……北河九成黑幫的總部就坐落在遠郊，在那裡見到十個人就有十個人是逃犯，其中四個是馬仔，四個是糖人，還剩一個教父和一個密教徒。
再扯遠一點，下城幾乎所有“都市傳說”都起源遠郊：死而復生的屍骸，首尾相連排列成詭異圖案的蜈蚣與蠕蟲，流淌黑血的鑰匙孔，和吞吃活人的豪宅……
比起遠郊的混亂和無序，公司已經算是天堂。
或許那裡就是下城最接近底巢氣質的地方。
從那個恐怖的家離開之後，他已經在公司和便利店留宿了三個月，這期間徹底封存了自己有關密教的記憶，本來隻想過平靜安逸的生活……
“我明明隻想過平靜安逸的生活口牙！”
艾伊感到恍惚，同時生出些許睏意，莫名間，時隔三個月，他又一次回憶起自己的“上輩子”——
最後的記憶停留在一個亂糟糟的房間，外賣袋子和空易拉罐占據了所有可以站立的空間。艾伊依稀記得自己是個家裡蹲，在父母去世之後更加嚴重，吃喝用住幾乎都在一個小小的房間裡解決。
冇有疾馳而來創死自己的大貨車，也冇有因為深夜加班而被福報隨手帶走。艾伊從不覺得自己會過勞猝死，畢竟他一直很關心自己的身體健康，每天睡前都要喝掉一整杯溫牛奶，即使作息顛倒也堅持睡滿十個小時。
想到這裡，連艾伊本人都忍不住嘴角抽搐：“怎麼看都是個廢物啊。”
這樣一個活著就比死了多浪費幾口氧氣的傢夥，真的擁有所言的“**”嗎？
他又想起上輩子雙親去世的那天，自己也冇能留下一滴眼淚。艾伊就是像這樣，在眾人無法理喻的目光中異化成一個怪胎，“薄涼”是身邊人對他唯一相近的形容。
這樣的自己，到底又在“渴慕”什麼？
他翻了個身。
我……
他嗅著自己尾巴上傳來的香草氣味，是這具身體自帶的體香，本來應該很好聞，但總覺得摻進去一股煙味和酒味，讓人不太舒服。
睏意襲來，狐狸在狹窄的椅子上又翻了個身，隻過去幾秒，便沉沉睡去。
…
…嗡……
隱約，有物振翅，從窗戶邊上透進來的輝光無形抽搐，像被揉成一團的褶皺玻璃紙。
寂靜中，一旁的琳突然撓了撓耳朵，她迷茫的環顧四周，卻註定一無所獲，隻能輕罵一聲：
“誰的垃圾又冇倒……都生蟲子了。”
在這個小插曲過後，辦公室再次陷入一片死寂。
嗡鳴在死寂中無處不在。
……