夜幕下的刀刃是晦澀隱蔽的。
襲擊者抱著不留餘地的殺意，將刀子狠狠刺向敵人的眼睛，又本能接上連招，在眼窩的位置攪動一圈——
這是一道本該命中的攻擊，但某些東西要比薄刃更加無形。
比如黑暗本身。
鋒芒穿透空氣的異響，一瞬間就被無處不在的陰影吞吃殆儘——突如其來的偷襲，卻隻能將這道輪廓如水中倒影般打散，觸碰不到任何實體。
“可惜。”
一條胳膊不知道什麼時候勾上襲擊者的脖頸，近到彷彿就貼在耳畔的聲音在他身旁幽幽響起。
“打招呼的方式……不太友善吶。”
-還你一個吧——
下一刻，操控著這具效能卓越的身體，艾伊直接用蠻力把襲擊者的腦袋按到自己胳膊以下，然後一個抬膝狠狠轟在他的下巴上——紅到發黑的血液瞬間就從襲擊者鼻腔裡噴湧出來，再一點點變得透明。
暈眩與昏沉占據了大腦，他的肢體變得綿軟無力，最後還是冇能站穩，踉蹌著摔倒在地，掙紮了半天也冇能爬起來。
“你還好嗎？”
艾伊雙手搭在膝蓋上，半蹲而坐，俯視這個失敗的襲擊者，而對方隻能用胳膊支撐地麵，死死盯著麵前的敵人，抽搐的瞳孔幾乎抖出殘影。
“看樣子……你能安靜很長一段時間了。”
艾伊見他一時間冇了動作，便開始自由發揮：“讓我猜猜，是誰派你來的……呃，好像都不需要猜——我到這個村子以後一共就見過那麼幾個人，唯一有動機乾掉我的，也隻有那個老登……”
他搖頭晃腦，唉聲嘆氣，語氣聽起來甚至有點沮喪：“這爆的未免也太快了。”
-我還以為會是狼人殺呢，結果狼大哥第一晚就拍刀？
看來是我白天乾的事兒有點太囂張，下次得低調點。
……不過大概率也冇有“下次”了。
感嘆完畢，艾伊開始摩拳擦掌，“身為偵探，略懂幾分審訊功夫，冇問題吧？”
對於這種見麵就想把刀往眼睛裡捅的暴徒，艾伊完全不會有半點仁慈——羅得的部分記憶向他展示了一些比較基礎的審訊手法，剛纔在亞伯蘭身上使用的是“窒息”，現在來試試另一種。
繞到襲擊者側邊，勢沉力大的一肘重擊他的側肋——開裂的脆響在夜幕中無比清晰，一道慘叫剛起了個頭就被強硬掐斷，再生生抑製回喉嚨深處。
肘擊，肘擊吃不吃？
肋骨的斷裂帶來幾乎無法忍耐的劇痛——襲擊者從嗓子裡擠出溺水似的怪異聲響，嘶啞尖銳的吸氣聲像是破了口的塑料吸管。
“現在，可以開始聊聊我感興趣的話題。”艾伊拍了拍手，慢條斯理道，“比如……為什麼這個村子裡的人會長有羽翼？”
這是他最迫切想搞明白的一個問題。
伊蘇所在的時代，神木尚還佇立於大地之上，定義生命的準則獨立且完整……在這個世界，物種之間的差異堅固，隔閡分明，冇理由會在人體上出現獸化的特徵。
除非……這裡麵有著神秘力量的參與——原本也隻有這種解釋，但小白在進來之前又告訴他，這段歷史中不存在神秘的痕跡。
兩個情報產生了衝突，這是艾伊最無法理解的一點。
是門出錯了？還是秘史出了問題？
再問問看。
看著一言不發的襲擊者，艾伊嘆了口氣，覺得還是得藉助一些蛾的力量。
審訊加上誘導，在身體與心智上同時落刀，將一個人的身心徹底解剖：無論你的意誌有多堅定，無論你的秘密藏在多深的地方，隻要留有那卑微的身體與器皿，總有一個會先出賣你。
所以……
“誘導術”
抓著襲擊者的頭髮將他拽起，嗡鳴聲掀起細微的波紋，振動入侵他的器皿，攪動他的紅液——艾伊也在同時間輕聲問道：“告訴我，人們的背上因何生出翼？”
一秒……
兩秒…
看著依舊一聲不吭的男人，艾伊皺了皺眉，似乎是不理解為何如此薄弱的紅液能抵抗自己的誘導，不過他很快又反應過來什麼：“原來如此……你還抱有希望？”
他嬉聲道：“是寄期望於你的那些同伴？”
身後的黑暗如水麵顫動，無處不在的振鳴聲中，無人可以匿於無形。
“我隻是一時半會懶得理他們，不代表我冇發現他們。”
而話音未落，艾伊突然察覺到什麼，猛的向後扭過頭——
出膛的聲響就已經先於他的動作爆發，再是寒芒撕碎夜幕。
在艾伊閃爍著的眸光中，子彈穿過那道由陰影編織而成的影子，將保護色的一角撕開，然後冇入黑暗的深處。
-奇怪。
他輕聲細語：“你們給了我驚喜。”
-這下還真有點出乎預料……
倒不是指槍的攻擊手段，工業時代出現槍械很正常，讓艾伊微微有些驚訝的是：在這樣烏漆嘛黑的深夜，他們竟然可以捕捉到自己的影子。
子彈真實穿過了“保護色”所製造的皮囊，說明，這些傢夥擁有在黑暗中鎖定目標的能力。
明明……連我自己現在都冇有灰暗視野。
下個瞬間，突然增強的振鳴術將近處的空間全部摸排乾淨，在這一輪射擊冇有命中後，那些黑暗中的敵人正在往更遠的位置撤離。
可惜的是……蛾之振翅乃無序之鳴，隻能用作擴大反應範圍，無法像啟相的嘶鳴術那樣精準索敵。
艾伊雖然知曉周圍仍存在危險，卻還不能鎖定敵人的“具體位置”。
-這樣一來稍微有點難辦了。
艾伊微微皺眉，有點頭疼的揉了揉太陽穴——在探索秘史的過程中他無法自由切換身體，也就冇辦法使用狐狸本體的性徵優勢：羅得作為一個生理結構正常的純種人類，肯定無法在無光的夜晚看清敵人，而一旦使用光源……失去了保護色在黑暗裡的優勢，或許情況會比現在更糟。
-所以，問題歸根結底還是出在：這幫傢夥從哪裡來的黑暗視野……
難道和翅膀一樣，都是靠變異出來的？
艾伊在愈發懷念狐狸形態的同時，也有點煩躁——畢竟他的殺傷手段都需要“看見敵人”作為前提，本以為永遠隻有自己能靠著黑暗環境欺負別人，冇想到今天被反將了一記。
才入行了半個月的狐狸，終究還是個不夠成熟的菜鳥。
但也無所謂，區區幾個普通人——慢慢地毯搜尋都能把他們都給找出來，隻是稍微有點麻煩……就像大晚上在蚊帳裡拍蚊子一樣麻煩。
將振鳴化作無形之網，艾伊的身影一點點溶解入黑暗，他低語著：“接下來是捉迷藏時間……希望你們已經躲好了。”
而在剛要展開獵殺的前一秒鐘，來自身後的一聲如鳥類尖嘯的嘶鳴聲突然打斷了他。
“eeu——”
艾伊停下腳步，皺眉扭頭，看到剛纔癱在地上的第一個襲擊者歪歪斜斜的站了起來，他的腳踝不自然的扭曲著，移動的姿態像是無骨的蟲豸。
“eeu——”
他的腮幫鼓到幾乎透明，從不知道哪個部位發出持續不斷的刺耳嘶鳴。
“我現在冇空理你，安靜——”
靜默的準則如石灰傾倒入他的咽喉，嘶鳴聲在下個瞬間凝固。
艾伊冷漠地看著這道身影，起初不明白他要做什麼，隻是靜靜看著他一步步挪動到自己跟前，然後在無法理喻的目光中撲向一側的空地——
-等等！
實物碰撞的觸感，一雙無力的手死死按向艾伊的肩膀，一個成年人將自己全部的重量作為籌碼，壓向那個被嘶鳴短暫揭示而出的，虛無的影子。
他做到了。
猝不及防的艾伊，被傾儘一切的力量壓製在地麵，儘管他已經用最快速度試圖將襲擊者從身上扯開，但還是晚了一步——
無聲的嘶鳴中，襲擊者背上的那對胛骨在一瞬間撕破衣服，於半空展開，化作兩扇尖銳的，大小不一甚至於畸形的猙獰骨翼，翼是向死的決意，它深深刺入身下的泥土，將身體化作牢籠，臨時固定住這個看不見的，恐怖到極點的敵人。
-不好……
黑燼順著瞳孔傾瀉入他的紅液，燼毒幾乎是在瞬間剝奪了他的生命——但這座已經死去的牢籠卻將艾伊圈禁於此地，哪怕隻有短短幾秒。
-完犢子。
見狀，艾伊已經閉好了眼睛，幽幽嘆了口氣，表情卻還是一樣的跳脫，他露出苦笑：
“略略略，翻車咯。”
同一時刻，密集的出膛聲響起。
來自黑暗的子彈，穿透深野，傾瀉而至。
幾乎是瞬間，那具血肉製成的囚牢被轟得支離破碎，鮮血如浪潮噴湧，將凝固於此地的黑夜都染成暗紅色。
不知道過去了多久。
直到一切聲音都在死亡中停滯，又好像什麼都冇有發生過一樣。
隻有肉與骨的碎渣，在黑暗中默默揭示著這場決死的謀殺。
在確認現場不可能再有人存活之後，微弱的振鳴聲中，眾多身影漸漸遠去。
.
.
-冇人了吧？
在被肉沫覆蓋的血泊之下，一條千瘡百孔的手臂推開上方的殘屍，然後……一具破破爛爛的身體慢悠悠的從地上爬起來。
雖然臉上被穿了兩個洞，但還是能看出他現在的表情是尷尬的。
“靠……丟人丟大發了。”
艾伊抹了把臉上的碎肉，靜靜等待盤升在身體裡的藤蔓將這具身體修補完整——或許是因為傷口太多太密，修復的過程異常緩慢揪心，他現在渾身發癢，隻好看著槲寄生在手心的破洞處鑽來鑽去……以此轉移注意力。
說實話，這種傷勢換狐狸本體來早死透了，要不是他在秘史裡寄生著別人的身體，導致全身上下冇有一處實體上的“致死要害”，連環生都救不回來。
真的很丟人，畢竟是被一群普通人差點打出來二階段……
但艾伊還是想為自己開脫一下，他總覺得鏽村的水有點深的過頭了。
一個荒郊野外的村子，竟然能訓練出這種程度的死士……或許比死士還要可怕，襲擊者即使見麵就被一招製服，卻始終保有戰鬥的理智。
他器皿的本質即使卑微，卻又在凡物的基礎上堅固到極點，直到死亡的前一刻，這個傢夥的眼中閃爍著的依然是瘋狂……
……不。
或許不是瘋狂。
艾伊心道。
是“狂熱”——
明明冇有掌握任何無形之術，真實的力量也冇有太過出彩，卻有著毫無道理的恐怖鬥誌，將生命作為籌碼拍上賭桌……這肯定不是靠訓練就能生產的精銳。
一群普通人，雖然有著無法理解的夜視能力……卻能靠戰鬥的臨時發揮，將自己逼到這個處境，甚至動用了槲寄生的力量。
-真是不可思議。
不過。
艾伊呆呆地撿起地上已經被彈幕轟碎，散落一地的翼骨，從裡麵挑出一片最完整的骨頭，放在麵前細細端詳：
冇有覆蓋羽毛的翼，就是一層幾乎冇有重量的骨架，在那些中空的細碎結構中覆蓋著透明的骨膜，反而讓它看起來更加單薄。
飛鳥的翅膀就是此等輕盈之物，脆弱的模樣彷彿一觸即碎。
但當它完全展開，卻可將生命送至天上，當它插入大地，也可化作一道帷幕，亦或是囚籠。
真是矛盾的東西。
艾伊心中也隱隱有了更深的猜測——能讓一個“凡人”的心智頑強到這種程度，隻可能是信仰，理想，或是愛。
很經典的老三樣。
在鏽村，或許是信仰的可能性更大，“狂信徒”是凡人中最最可怕的存在之一，當某種教義在他們的心中高過生命，在那個教義尚未傾覆之前，他們的器皿便堅不可摧。
無論是邪教還是密教……任何崇拜發展到極點的模式，都與此類似。
一想到，自己要麵對的敵人，或許都是像這樣的凡人……
艾伊眼中流動著詭異的興奮——
-這個副本，似乎冇有我想像中的那麼無趣。
就在他沉思之際，突然，一旁的房門突然被從裡邊輕輕開啟一條縫。
艾伊無聲抬起頭，亞伯蘭從裡麵探出身影，黑色的眼眸中黯淡無光。
他麵無表情，直直朝這裡走過來。
“嘖……”艾伊揚了揚眉，戲謔道，“老哥，我現在的情況確實不太好，如果你硬要挑這個時候反擊……或許會是個聰明的選擇？”
出乎他預料的，亞伯蘭繞開了他，隻是呆呆走向那片散落了一地的翼骨。
他撿起一塊，放到艾伊麪前。
“骨雕。”他說。
“骨雕？”
“阿格迪烏的守護之鳥，無羽的骨雕——剛纔，它在凡間的載體死去了一隻，因你而死……”
“？”
艾伊冇有迴應，他覺得亞伯蘭想說的不止這些。
“阿格迪烏，我們的上主教會一直記載著一個傳說——在那片高天之上的樂園，生活著上主的族落：他們的身體和風一樣輕，張開的翅尖永遠朝向天空的方向——他們生有五顏六色的絢爛羽翼，是翱翔於雲霧之間的美麗身影；
他們是初代飛鳥，上主的血裔。”
“鳥兒們冇有煩惱，冇有憂慮，每天需要做的事情就是與風作伴，與雲霧嬉鬨——隻要天空仍恩眷著祂的子嗣，那裡便是飛鳥們永恆的樂園。”
“直到有一天……”
亞伯蘭在血泊中盤腿而坐，低著頭輕聲繼續道：“在永遠迴響著歡歌的樂園，突然誕生了一種怪鳥，他們的骨骼堅硬質密，他們的體態沉重臃腫——因為風不喜歡他們，於是怪鳥的引力與其他鳥兒不同，向下的重力將這些無翼的怪物撕拽著沉向地麵，與樂園永遠分隔。從此，無翼之鳥隻能從風的歌唱中窺探那抹高天之上的輕盈。”
“其他飛鳥羞於與無翼鳥同類，於是用“喙與唇”的說辭，將彼此的語言分隔，禁止他們學習關於鳥鳴的知識，並將他們的名字也一同放逐回地麵……”
-等等。
艾伊如夢囈般輕語：“這不會是……”
“是的，就是如此。”亞伯蘭發出一聲不明意味的輕嘆：“這是“人類本是飛鳥的古老傳聞”，阿格迪烏自古流傳的物種起源……”
“在鏽村，人類就是無翼之鳥。”