這話題轉折之突兀，讓李清照一時怔住，幾乎要閃了小腰。
她自然知曉，本朝佛道兩教，規製與前代頗有不同。僧道之中，娶妻生子者並非罕見，參與商貿、甚至經營質庫（當鋪）放貸取息，亦是常有之事。
而出家人的身份憑證「度牒」，本身在市麵上便可作為借貸的抵押憑證，其價值有時甚至超過許多田產地契。
明清之時，釋門規矩日趨嚴苛，那時僧人回憶唐宋前輩竟可如此涉足俗務，甚至以此營生，不知會作何感想。
東旭聽得元照大師稱讚腐乳，神色如常並無太多自得。他帶來的核心技術，主要在於腐乳曲的配方與製法。他隻略略謙辭一句：「大師過譽了，不過是些微末技藝，能方便四方僧俗，便是功德。」
「腐乳效用如何，觀其在汴京各坊市銷路便可知一二。東某所慮者，是此物擴張過速，恐會觸動某些人的利源。說到底，腐乳於尋常百姓而言，終究是食鹽之替代品，難免會引人側目。」
元照大師聞言，仿若智珠在握般言道：「居士多慮了。正因如此，我等更應借運河沿岸諸寺僧眾，速將此物鋪開。寺中所售多為平價之品，遠不及供應京城酒樓的上等貨色，但那些困於鹽價高昂的貧苦百姓，已是善莫大焉。鐵門此舉，功德無量。即便偶有微詞，於大局又有何損？」
他麵帶慈悲微笑，語氣篤定道：「自有我佛護佑居士善業。」
東旭聞言，麵露欣然，撫掌道：「有大師此言，我便安心了。隻是各地寺院的師兄們辛苦，日日早課精進，若連合用的鹽醬都尋不到好的，實在令人扼腕。」
李清照在一旁聽得目瞪口呆，方纔還在探討佛門戒律源流、微言大義的二人，轉瞬之間便開始計較起腐乳產銷的利益，這轉變著實讓她有些精神恍惚。 【記住本站域名 追書認準，超讚 】
東旭忽又微微蹙眉，似有難處，沉吟道：「元照大師，另有一事東某亦覺為難。大師深知，這大相國寺門前集市，百貨雲集，書畫文玩亦是大宗。東某有意，欲使杭州南宗畫作之聲譽，在汴京能壓過蘇州一頭，不知大師……可有善法以教我？」
元照大師手捋長須，麵色轉為沉靜，緩緩道：「作畫一事，最忌心存爭強好勝之念。更何況，將此意宣之於集市，更非雅事。若果真欲為之……」
他略頓片刻，緩了緩腦筋說道：「貧僧以為，或可將一些上乘的杭州畫作，陳設於寺前一些……位置更佳、更近香客信眾眼目之處。然則，居士啊，此事終非修行正道，爭競之心不可長。畫作高下，終究要看作者筆底功夫與胸中丘壑。不過嘛……」
元照隨即話鋒一轉，說道：「若此事關乎一時之聲譽流轉，老衲在士林與坊間，倒也認得幾位能說得上話的友人，或可略盡綿薄之力。」
他抬眼看向東旭，語氣變得意味深長：「隻是不知……我北地百姓，苦於鹽價久矣，唉……」
東旭立刻拱手神色鄭重，彷彿在陳述一件無比莊嚴之事：「大師此言，正合我意！鐵門研製腐乳，本心便是欲使天下百姓，皆可得享價廉物美之鹽味。我等非是鹽之生產者，實乃鹽之搬運工爾！」
這腐乳的好處，在於其製作過程實則是將鹽分更有效地利用，等同將有限的鹽「擴大」了效用。同樣的鹽，經此一番轉化後既可佐餐更增多份量，足見老百姓於飲食一道之智慧，也可以想像的到環境所迫的窘境。
畢竟，誰會沒事非要去嘗發酵的東西？也不怕哪天中毒了麼？
「不瞞大師！」東旭順勢而言，語氣熱絡道：「我鐵門早有意與終南山淨業寺結此善緣，多虧大師居中引薦，方使我等有機會將腐乳之利，惠及閩浙百姓。如此功德，大師豈可獨享？自然需分潤於淨業寺諸位高僧大德，共沾法喜！」
李清照清晰地看到，元照大師聽聞此言，臉上那平和的表情瞬間如同春風解凍，笑意從眼角眉梢層層漾開，彷彿瞬間綻放了一朵愉悅之花。
她毫不懷疑，此刻若師傅再問起佛門某些不甚光彩的陳年舊事，這位大師恐怕也會知無不言、言無不盡了！
「黑暗！真是太黑暗了！」
李清照在心中吶喊，先前對『緣起性空』、『真俗二諦』的那點玄妙想像，此刻在這精明算計的善緣麵前轟然崩塌。
這難道就是大宋高僧的真麵目麼？實在顛覆了她對世外高人的想像。
「哎呀，這……這……居士真乃……唉，善哉！阿彌陀佛！」
元照大師手中的念珠撚動得明顯快了幾分，連聲唸佛號，旋即應承道：「居士真真是大善知識！如此……明日！不，給老衲兩日工夫！貧僧保證，『杭州畫作，冠絕三吳』定能在京城內外流傳開來！」
李清照聞言，不禁倒吸一口涼氣，一雙明眸寫滿了震驚，直直望向元照大師。
她幾乎懷疑自己聽錯了。
開什麼玩笑？寺廟裡的僧人，竟能左右京城書畫鑑賞的風向？若果真如此，那些寒窗苦練、孜孜以求的畫師們，他們的努力又算什麼？
少女忽然覺得，自己過往所認知的世界，或許從來就不是它真實的樣子，彷彿一直生活在某種被精心編排的戲文之中，她的世界觀受到了前所未有的衝擊。
東旭見狀忙擺手，一副深謀遠慮的模樣：「大師，不急，不急。此事宜緩不宜急，當如春水漫堤，悄然而至，待眾人察覺時，早已水到渠成，方為上策。」
他說著，意味深長地向上指了指，壓低聲音笑道：「何況，我們這位新登基的官家，於書畫一道最為醉心，如此良機豈會錯過？不瞞大師，我早已遣人前往杭州，暗中收購那些潛力畫作。此時，正該是囤積居奇，靜待其升值之時啊！哈哈哈……」
東旭說著又忍不住笑出聲來，笑聲中充滿了愉悅。
李清照再次愕然，她沒想到師傅竟然還暗中佈局了這等操作。
原來皇帝更迭，在某些人眼中，竟是囤積居奇牟取暴利的良機？
想到這裡，她愈發覺得父親李格非還是小覷了東旭。這等手段，豈是一般安分守己的商人所能為？
尋常商賈至多炒作自家貨物，東旭這分明是依據朝堂更替這等機密大事，提前抄底，壟斷市場！
難道他很早之前，就已篤定端王必將入承大統？
連元照大師也麵露驚異，上下打量著東旭，喃喃嘆道：「居士……真真是宿具慧根啊，宿具慧根……唉……可惜，可惜了……」
也不知他這「可惜」，是在惋惜東旭未能皈依佛門，還是在懊惱自己未能及早洞察先機，一同參與這樁一本萬利的買賣。
東旭收斂笑容，搖頭道：「大師過獎了。東某此舉，也不過是賺些快錢，以補鐵門近日開拓閩浙市場、疏通貨路的耗損。況且，為了拿下汴水幾處碼頭的裝卸事宜，打通各處關節亦是所費不貲啊。」
他心中明瞭，北宋漕運已有類似「綱船」製度，運輸貨物亦有標準箱製，隻是未曾如後世那般形成統一嚴格的貨櫃標準與管理體係。
他所圖者，正是藉此腐乳流通的機會，逐步滲入並主導這套北宋物流網路。
腐乳，是他塑造好的第一個敲門磚。