第105章 怎麼連武師都有？
自洞霄宮回到杭州城，已是兩日後。蔡京獨坐府衙書房，案頭堆著新送來的邸報與各路公文。窗外梅雨暫歇，日頭從雲隙間探出，將庭中芭蕉葉照得油亮，可蔡京心中卻無半分晴明。
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他提起硃筆，在空白的奏疏紙上寫下「臣京謹奏」四字，卻遲遲未能落下第二行。
窗外傳來街市隱約的喧囂，流民聚集的坊市，饑民求食的哀告聲，即便隔著重重院牆，彷彿任能斷續傳入耳中。
愛民？蔡京擱下筆，唇角掠過一絲自嘲的弧度。
他蔡元長宦海沉浮三十餘載，何曾真正將「黎民」二字放在心上？
便是當年在汴京推行新法，丈田畝、均稅賦，究其本心，也不過是為迎合上意博取政聲罷了。
可如今不同了。
他起身踱至窗前，望著庭院角落那叢被雨水打得零落的芍藥。
貶謫杭州本是仕途挫折，可東旭那套「交通黨」的說辭，卻讓他窺見了另一條路，一條紮根東南、以實控虛的路。
而要走上這條路，眼前這些「黎民」的生死溫飽，便不再是無關緊要的背景，而是必須挪開的絆腳石，必須收攬的棋子。
「父親。」蔡攸的聲音在門外響起：「杭州府幾位屬官求見，說是————流民聚於鹽橋門外，已有三日，恐生變亂。」
蔡京轉身，麵上已恢復平素的從容：「請他們前廳等候，我更衣便來。」
半炷香後，蔡京身著知州常服步入前廳。
三位身著青綠官袍的屬官連忙起身行禮，為首的通判李彥麵色凝重：「蔡公，鹽橋門外已聚流民千餘，皆是從湖、秀諸州逃荒而來。近日米價又漲，這些人無錢購糧，已開始強討強要。昨日有米鋪被搶，雖未傷人，然此風不可長。」
蔡京在主位落座，執起茶盞輕抿一口，方緩緩道：「州倉存糧幾何？」
「尚有米三萬石，然此為常平倉儲備，非旨不得輕動。」李彥答得謹慎。
「三萬石————」蔡京沉吟道：「若施粥賑濟，可支幾日？」
三位屬官交換眼色，另一人出列：「若按每人日給半升，僅夠半月。且一旦開倉，恐四方流民聞風而至，屆時————」
「屆時如何？」蔡京抬眼。
那屬官嚥了口唾沫，硬著頭皮道：「恐成無底之洞，耗儘倉廩，反釀大禍」
廳中一時沉寂。
良久，蔡京忽然笑了：「諸君所慮，俱是正理。然則————」他放下茶盞，聲音轉冷：「坐視饑民餓斃於城門，或釀民變衝擊州衙，這罪責，誰來擔？」
三人皆垂首不語。
「開倉。」蔡京起身，語氣斬釘截鐵道：「今日便開。不過————」
他話鋒一轉，又說道：「亦不可白給。傳我令：鹽橋門外設粥棚三處，凡青壯流民，日食粥一升，須以工抵償，疏浚城內溝渠、修葺官道、清理運河淤塞，皆可。老弱婦孺，日給半升，不令其餓斃即可。
李彥一怔：「以工代賑？」
「正是。」蔡京捋須，頷首道：「既要他們活命，又不能養成惰性。更緊要者————」
他目光掃過三人，斂容正聲道：「藉此查點流民數目、籍貫、手藝。凡有木工、瓦工、織工等技者，另行造冊，日後或有用處。」
屬官們連聲稱善，以工代賑是老辦法了，隻是原本府官不敢擔責罷了。現在蔡京下來主動做這些事情，他們也就敢按照正常程式來了。
待眾人領命退去，蔡京獨坐廳中，心中卻無多少輕鬆。
以工代賑不過權宜之計，冇有糧食進入終究巧婦難為無米之炊。
次日，蔡京隻帶兩名親隨，往城東鐵血大旗門去。
穿過杭州最繁華的禦街。
雨後初晴，街上行人如織，綢緞鋪、珠寶行、茶肆酒樓鱗次櫛比，幌旗在微風裡輕揚。可巷角簷下總蜷著些衣衫檻褸之人，與這繁華市井格格不入。
「停轎。」蔡京忽然吩咐。
轎簾掀開，他望見街對麵一處氣派非凡的門樓。
那是鐵血大旗門杭州分號。
三重門樓高聳，黑漆大門著，門楣上懸一塊烏木鎏金大匾，上書「鐵血大旗門」五個擘窠大字，筆力沉雄竟有幾分顏魯公風骨。
更令人咋舌的是門內景象。
透過敞開的門洞，可見庭院深深，竟矗立著一座三層磚樓，飛簷鬥拱，碧瓦朱甍，比杭州府衙的正堂還要巍峨幾分。
院內車馬轔轔，各式車輛排列整齊。
有裝飾華美的廂車，窗欞雕花、簾幕錦繡；有車身闊大的貨車，輪高軸粗，顯是載重之用；更有幾輛形製奇特的「木軌車」，一看便是給碼頭貨運準備的。
蔡京下轎，步行至門前。門側懸著一溜木牌，寫著「通路司」、「車駕司」
「貨棧司」等名目。
一個穿著短褐的夥計正在指揮工人裝卸貨物，見蔡京氣度不凡，忙上前行禮：「這位官人，可是要僱車？小店有各色車駕，南到明州，北至江寧，皆可送達。」
蔡京擺手，取出東旭所贈的鐵門信物。一枚鐵製令牌，上刻雲紋，中間一個篆書「鐵」字。那夥計一見，神色頓肅，躬身道：「貴客請隨我來。」
穿過前院，蔡京心中暗驚。
這鐵血大旗門豈止是車馬行，分明是個小王國。東廂一排屋舍是帳房，算盤聲劈啪不絕；西廂是工坊，傳來鋸木刨板之聲；後院更傳來馬嘶聲，顯是有廄舍。
往來夥計、工匠、車伕不下百人，各司其職，秩序井然。
最令他愕然的是，在二進院牆邊，竟看見一塊「杭州府衙修造處」的木牌。
引路的夥計見他注目，解釋道：「去歲府衙大堂漏雨，是我家門承包修繕的。知州相公說我們手藝好，價錢公道，便將日後官修葺的活計都包給我們了。」
蔡京啞然。
他早知東旭以腐乳捆綁淮鹽，滲透東南，卻未料滲透至此等地步，甚至連官衙修造這等事都承攬了。
若再進一步，豈非要替知府升堂斷案！？
行至第三進，終於來到一座獨立的精舍前。
夥計叩門稟報，不多時，門開處走出一位中年漢子，約莫四十許歲，麵容敦厚，目光卻透著精明。
他一身深青綢袍，腰束革帶，見蔡京手中的鐵令牌，當即躬身長揖：「蔡公駕臨，有失遠迎。在下鐵中棠，忝為杭州鐵門掌櫃。」
蔡京頷首入內。
「蔡公請坐。」鐵中棠親手沏茶，芽葉在盞中舒展如旗槍：「東家早有吩咐，說蔡公近日必至，命小人備好物事，恭候大駕。」
蔡京執盞，打量著眼前這位掌櫃：「鐵掌櫃不必多禮。蔡某此來，確有所求。」
「可是為那些字畫？」鐵中棠會意，起身道：「蔡公請隨我來。」
二人穿過精舍後門，來到一處更為幽靜的院落。
院中無樹，地麵鋪著青石板，四麵皆是高牆，唯北麵有一間石砌庫房，鐵門緊閉，門上掛著重鎖。
鐵中棠取鑰匙開鎖，推開沉重的鐵門。屋內無窗，壁上懸著數盞琉璃燈，將室內照得通明。
蔡京踏入，不由怔住————
但見四壁皆設木架，架上整齊排列著一個個樟木畫匣，匣上貼有標籤，寫著「董源《瀟湘圖》」、「巨然《層岩叢樹圖》」、「李成《晴巒蕭寺圖》」等字樣。
正中長案上，更攤開著十餘卷手卷，有山水，有人物，有花鳥，皆是本朝名家手筆。墨香混著樟木氣味，在室中淡淡瀰漫。
「這————」蔡京走近長案，指尖輕觸一幅黃筌的《寫生珍禽圖》，絹色古雅，翎毛纖毫畢現，確是真跡無疑。
他驚訝道：「這些————皆是你們東家所藏？」
鐵中棠恭聲道：「東家自年前便著手蒐羅三吳名家書畫，命小人暗中收購，至今已得二百餘件。其中本朝初名家之作四十餘件，本朝名家百餘件，餘者亦是精品。」
他遞上兩本厚厚的冊子，說道：「此乃詳目，每件畫作來歷、價格、鑑藏印鑑皆記錄在冊。所有畫作皆以特製藥劑防蠹，定期檢視，不敢有失。」
蔡京翻閱冊目，心中波瀾暗湧。
這些字畫若論市價，恐難以計數。
東旭一個商賈，竟能不動聲色聚斂如此珍品，其財力、手腕，遠非常人可及。
他合上冊子，抬眼看向鐵中棠：「鐵掌櫃，這些畫作，東家有何交代？」
鐵中棠道：「東家隻說，蔡公若有所需，儘可取用。」
蔡京默然。
「鐵掌櫃。」蔡京忽然問道：「你這名字，是你東家所取？」
鐵中棠一怔，隨即笑道：「正是。小人本名鐵曠，父母早逝，在車行做學徒謀生。東家來杭，見小人做事勤勉，便賜名中棠」，說棠者，甘棠也，遺愛在民」。又喻忠」字，望小人忠心事主，忠厚待人。」
蔡京頷首：「東家待你不薄。」
「再生之恩，冇齒難忘。」鐵中棠正色道。
蔡京沉吟片刻，道：「這些畫作，暫存此處。待我需用時，自會來取。在此之前，勿令外人知曉。」
「蔡公放心。」鐵中棠道，「小人已偽作一批書畫運往汴京，沿途張揚，如今杭州城皆知鐵門購藏名畫進獻宮中。真品在此，反無人留意。」
蔡嘉聞言，不由多看了鐵中棠一眼。
這掌櫃看似敦厚，心思卻縝密，難怪東旭委以重任。
正事談畢，鐵中棠忽道：「蔡公在杭州若有其他需打點處，鐵門亦可效力。
本號除了車馬營運，尚有行鏢」之業，或可助公安穩。
「行鏢？」蔡京挑眉。
「便是押運護衛。」鐵中棠解釋道：「鐵門車駕往來東南諸路，貨物貴重，難免有強人凱覦。故養有護車武師百餘人，分作數隊，隨車護衛。日久，便有商賈願出資請我們一併護送其貨，謂之行鏢」。這些年下來，倒也結識些江湖人物，於沿途關隘、州縣，皆有些門路。」
蔡京心中一動。
這不就是私設的護衛武裝麼？雖稱「武師」，可若配齊刀弓，與廂兵何異？
他麵上不露聲色，隻道：「若有需要，自會相煩。」