天都山，寒風如刀。
王帳中，李元昊獨坐於虎皮榻上，麵前攤著一張巨大的輿圖。
帳外傳來沉重的腳步聲，野利遇乞掀簾而入，單膝跪地：「陛下，各部落兵馬已集結完畢。」
李元昊冇有抬頭，目光仍盯著輿圖：「多少人？」
「步跋子三萬，擒生軍兩萬，另有兩萬輔兵。」野利遇乞頓了頓，「鐵鷂子三千，全員待命。」
聽到鐵鷂子三字，李元昊終於抬起頭來。
他緩緩站起身，走到帳外。
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夜色中，三千鐵騎列陣於校場之上，人馬皆披重甲，在月光下泛著幽冷的寒光。
那些騎士端坐於馬上，一動不動，彷彿與座下的戰馬融為一體。
李元昊看著他們，嘴角微微勾起。
鐵鷂子，王牌中的王牌，是黨項人百年屈辱中磨出的利刃。
三千人，不多，但每一個都是從黨項貴族豪酋子弟中千挑萬選出來的。
他們從小習武，在馬背上長大，披甲之後，人與馬加起來近半噸重，衝鋒起來如同一道移動的鐵牆。
他們的甲是宋國買的、是遼國換的、是草原上搶的，每一片鐵葉都淬過火、淬過血。
他們的馬是河西良馬，能日行百裡，耐力驚人。
上陣之前，每個鐵鷂子都會用鉤索將自己牢牢綁在馬背上，即便被刀槍刺穿，屍體也不會墜落。
這樣一來，陣型便不會因有人落馬而散亂。
「遇戰則先出鐵騎突陣，陣亂則衝擊之。」
這就是鐵鷂子的打法。
冇有什麼花裡胡哨，也不是跟你玩騎射，他們隻有一件事，衝過去，碾碎一切擋在麵前的敵人！
野利遇乞跟出來，站在他身側，低聲道：「陛下，探子來報，宋軍涇原路換了主帥。」
李元昊眉頭一挑：「換了誰？」
「一個叫狄青的。原是延州指使，韓琦破格提拔他主持涇原路戰事。」
「狄青……」李元昊咀嚼著這個名字，忽然冷笑一聲，「那個臉上刺字的？」
野利遇乞點頭：「就是他。保安軍之戰，就是他帶著五百人，硬扛了咱們數萬大軍。」
李元昊沉默片刻，忽然仰頭大笑。
笑聲在夜空中迴蕩，驚起了遠處樹上的宿鳥。
他笑得眼淚都快出來了。
「好！好！韓琦這條老狐狸，好水川贏了朕一場，現在膨脹到讓一個黥卒來指揮一路大軍？
他當朕是什麼？當朕的鐵鷂子是什麼？」
他猛地收住笑，轉頭看向野利遇乞，道：「傳令下去，明日一早，大軍開拔，目標……涇原路！」
野利遇乞抱拳領命，轉身要走，李元昊又叫住他：「鐵鷂子留作後軍。先讓步跋子去探探路，等宋軍出來了，再讓鐵鷂子衝。」
他頓了頓，又補了一句：「這次，朕要親自帶著他們衝。」
……
天還冇亮透，渭州城外的校場上已經站滿了人。
狄青一身甲冑，立於中軍旗下。
身後是三千先鋒騎兵，再往後，是陸續開拔的各路人馬。
旗幟在晨風中獵獵作響，馬蹄不安地刨著地麵，鼻子裡噴出白色的霧氣。
辛縝站在他麵前，兩人相對無言。
該說的昨夜都說完了。
地形、糧道、旗鼓、號令、伏擊點、退路、應急方案。
狄青把能想到的全想了一遍，辛縝把能記住的全記了一遍。
此刻隻剩一句話。
「保重。」辛縝道。
狄青點了點頭，翻身上馬。
馬鞍上的他比平日高出一大截，甲冑在晨光中泛著冷光，臉上那幾行刺字反而顯得不那麼刺眼了。
他低頭看向辛縝，忽然笑了一下：「縝弟，等愚兄回來，再教你新的。」
辛縝也笑了，道：「好。」
狄青不再多說，撥轉馬頭，揚起手，高聲呼道：「出發！」
中軍旗一揮，鼓聲響起。
三千騎兵緩緩移動，馬蹄踏過凍硬的土地，發出沉悶的轟鳴。
隨後是步卒，一隊接一隊，像一條黑色的長龍，蜿蜒向北而去。
辛縝站在原地，一動不動。
大軍從他麵前經過，一麵麵旗幟從他眼前掠過。
有紅旗、黃旗、青旗、白旗、黑旗……
他如今都認得，知道哪麵代表前鋒，哪麵代表中軍，哪麵代表後軍。
一隊弓弩手經過，背上背著神臂弓。
他也認得，那是能射穿鐵甲的利器。
一隊輜重車經過，車上堆滿了糧草和箭矢。
他認得，那是行糧，那是轉運倉裡運出來的東西。
一隊斥候從身邊馳過，朝他拱了拱手，絕塵而去。
他認得，那是伏路兵，是烽燧的眼睛。
他都認得。
可是認得又怎樣？
他還是隻能站在這裡，看著他們遠去。
大軍漸漸消失在晨霧中。
最後一麵旗幟也看不見了，隻剩遠處傳來的馬蹄聲，漸漸變輕，漸漸變遠，終於徹底消失。
校場上空蕩蕩的，隻剩他和幾個守門的兵卒。
辛縝站在那裡，望著北方的天際線，一動不動。
良久，他轉過身，大步往城中走去。
韓琦正在書房裡批閱文書，聽見腳步聲，頭也不抬道：「送走了？」
辛縝站在門口，應了一聲：「是。」
韓琦這才抬起頭，看了他一眼。
辛縝的臉色不太好，眼眶有些發紅。
「想什麼呢？」韓琦放下筆。
辛縝沉默了一下，道：「叔父……侄兒其實想跟著去。」
韓琦眉毛一挑，笑道：「哦？」
辛縝道：「侄兒學了這半個月，地形也認了，旗鼓也懂了，糧道也明白了，我覺得能幫上忙。
哪怕不能上陣殺敵，跟在狄將軍身邊，幫他傳傳令、看看輿圖、分析分析敵情，總比坐在這裡乾等著強。」
韓琦盯著他看了片刻，忽然笑了。
「坐下。」韓琦指了指對麵的椅子。
辛縝坐下。
韓琦道：「你知道什麼叫千金之子坐不垂堂嗎？」
辛縝搖搖頭道：「侄兒算什麼千金之子。」
韓琦哼了一聲道：「妄自菲薄！眼光要放遠一些。
以你的年紀與才能，以後進入中樞也並非不可能，做一個知州也是屈才，怎麼能夠跟那些廝殺漢一樣上戰場去。」
辛縝眉頭微微一皺，韓琦見狀笑道：「不服氣？那你知道，打仗這種事，靠的是什麼？」