朔風裹挾著邊關的沙塵，撲在驛卒的臉上，生疼。
八百裡加急的快馬直闖入渭州知州的官署，馬背上的信使滾落下來，半跪在地上，高舉著手中的黃皮信筒，聲嘶力竭：「六百裡加急！環州急報！」
信筒一層層遞進，最終擺在了韓琦的案頭。
韓琦拆開火漆，展開信紙，目光掃過，頓時微微有些吃驚。
李元昊，又來了！
不過，他馬上就明白了。
他自然知道李元昊為什麼來得這樣急。
看來好水川一戰，宋軍大勝，大宋西陲為之振奮，但對於西夏來說，六萬人馬，隻帶回去三萬，已經是一場足以已經引起西夏內部動盪的慘敗！
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嗬嗬，李元昊是帶著復仇的怒火來的，也是帶著穩固皇位的迫切來的。
他站起身，走到牆上懸掛的巨大輿圖前，目光落在渭州的位置上。
「來人。」
「在。」
「傳令各寨，堅壁清野，不得浪戰。再持我手令，往各路抽調兵馬，三日內必須至渭州集結。」
「是！」
一道道軍令從官署飛出，整個渭州城如同一台沉睡的機器，轟然運轉起來。
兩日後，一個風塵僕僕的年輕將領，快馬馳入渭州城。
狄青勒住韁繩，抬頭望了一眼城門上那兩個大字，深吸一口氣，翻身下馬。
他接到調令時正在原州練兵，信上隻有短短幾句話：渭州危，速至。落款是知州韓琦的大印。
韓琦。
這兩個字，如今在狄青心裡的分量，與三個月前已是天壤之別。
三個月前，好水川一役，韓琦以步兵大破西夏騎兵，殲敵三萬，逼得李元昊狼狽逃竄。
那一戰震動天下，讓所有人看到了這位文臣出身的經略使，竟有如此韜略。
而狄青更在意的是——那一戰，韓琦是如何做到的？
他帶著滿腹疑惑與一絲隱隱的敬畏，走進了官署。
堂中陳設簡樸，幾案上堆滿了文書。一個身著緋色官袍的中年人正低頭批閱，聽見腳步聲，抬起頭來。
韓琦的相貌比狄青想像中要清瘦一些，頜下三縷長鬚，目光卻極亮，看人時彷彿能直直看到心裡去。
「末將狄青，奉調前來，參見經略相公。」狄青單膝跪地，行軍禮。
韓琦放下筆，打量了他片刻，微微頷首：「起來吧。坐。」
狄青一愣。他聽說韓琦禦下極嚴，尤其是對武將，更是嚴苛到不近人情。可眼前這位，語氣卻出乎意料的平和。
他告罪坐下，卻隻敢坐半邊椅子，腰背挺得筆直。
韓琦笑了笑道：「進來吧，你要的狄漢臣我已經給你召來了。」
狄青聞聽此話，頓時心生疑竇：不是韓相公招我前來的麼，還有其他人？
此時一個少年郎掀簾而入。
狄青抬眼看去，頓時覺得眼前一亮。
這少年約莫十七八歲，生得眉清目秀，唇紅齒白，穿著一身月白色的長衫，腰間懸著一塊玉佩，走起路來步履從容，不疾不徐。
一看便是世家子弟，讀書種子。
但讓狄青驚訝的不是他的相貌，而是他的氣度。
那雙眼睛黑白分明，清澈見底，卻偏偏沉穩得如同深山古潭，不起一絲波瀾。
他進門後先向韓琦行了禮，然後轉向自己，微微頷首，目光平靜地與自己對視，既無世家子常見的倨傲，也無少年人麵對武將時的不安。
穩如泰山。
狄青腦海裡冒出這四個字。
他見過太多人，在血火裡滾過的老兵，在朝堂上舌戰群儒的文臣，甚至那些殺人不眨眼的西夏蠻子。
但冇有一個人，在這麼年輕的年紀，能有這樣一雙眼睛！
更讓狄青心驚的是，那少年看向自己的目光，不是打量，不是審視，而是一種……觀察。
像是在看一件器物，又像是在讀一本書，平靜中帶著一絲旁人難以察覺的興趣。
韓琦道：「狄青，這是辛縝，本官帳下的一個後生。讀過幾本書，也略通軍事，你們聊聊。」
說完韓琦坐回自己的書案後，批起了摺子。
狄青心中震驚不已。
聊聊？
大戰在即，經略相公讓他一個先鋒將，跟一個手無縛雞之力的讀書郎，聊聊？
而且，還是在經略相公麵前聊。
是了，這是一場考教，經略相公要看他的本事呢！
狄青頓時起了好勝心。
他下意識看向那少年，卻見少年也正看著他，嘴角含著一絲淡淡的笑意。
「狄將軍。」少年拱手為禮，聲音清朗，「久仰。」
狄青連忙還禮，心中卻翻江倒海。
然而韓琦卻擺了擺手道：「去後堂聊，莫要在這裡打擾本帥。」
兩人退出內堂，一前一後往後堂走去。
狄青走在前麵，總覺得身後那道目光落在他背上，像是在丈量他的步幅、他的身形、他走路的姿態，頓時覺得渾身上下都有些不自在。
而在他身後，辛縝負手而行，步履悠然。
他看著前麵那個虎背熊腰、走路帶風的武將，目光在他臉上那幾行刺字上停留片刻，又移到他緊抿的唇角、他微微繃緊的肩背。
然後，他的嘴角，勾起一絲微不可察的弧度。
有點意思。
這個臉上刺字、出身低微的武將，走路時每一步都踏得極穩，落腳無聲，卻隱隱帶著一股子蓄勢待發的勁道。
那不是莽夫的氣焰，而是猛獸收著爪牙的隱忍。
更難得的是，他在韓琦麵前，不卑不亢，該說的說，該敬的敬，既無諂媚，也無畏縮。
果然，後來的狄武襄在這個時候已經是十分不凡了！
就是不知道能否擔得起此次的重擔。
兩人走進後堂，狄青轉身看向辛縝，拱手道：「這位辛……辛先生，不知道您在韓帥手下擔任何職？」
辛縝笑了笑道：「狄將軍，你不要這麼客氣，在下不過是相公手下一個小幕僚而已，相公之所以讓在下與您聊聊，主要是因為您是在下跟相公推薦的緣故。」
狄青有些愕然，道：「您跟相公推薦末將？請恕末將眼拙，您與末將相識麼？」
辛縝搖搖頭道：「在此之前，你我並不曾見過，不過在下聽聞狄將軍名聲久矣。
不過這些都不重要，重要的是，狄將軍知道在下跟相公推薦你，是為了做什麼嗎？」
狄青趕緊拱手道：「無論是做什麼，都要謝謝辛先生的推薦，隻是末將微末能力，就怕幫不上忙。」
辛縝笑了笑道：「也是你的老本行，在你抵達之前，西夏李元昊已經帶著十萬大軍再次南侵，我跟相公推薦由你來主持此次作戰。」
狄青愣了愣道：「辛先生，我這一路上趕過來，是有些累了，剛剛冇有聽清楚您的話，您能不能再說一下。」
辛縝笑道：「狄將軍你冇有聽錯，我說的是，我跟相公推薦你來主持此次大戰，雖然官職上一時半會冇有辦法給到你，但涇原路所有的將士都會聽從你的指揮，我這麼說你明白了麼？」
狄青聞言有些震驚，期期艾艾道：「您……您是說，讓末將來主持……主持整個涇原路的戰事？」
他以為自己聽錯了，下意識地看向辛縝，卻見那少年正似笑非笑地看著他，眼神平靜如水，冇有半點玩笑的意思。