「斯特林先生，很奇怪。」
「嗯？怎麼了？」斯特林連忙走到山姆身邊。
山姆指了指在工位旁的報紙說道：「這一週，對手的宣傳明顯減弱了，從原本至少每天3份版麵，減少到如今差不多兩天一份競選版麵。」
斯特林湊近看了看山姆在電腦上統計的表格，摸了摸下巴，「是有點奇怪，難不成他們覺得要在大衛即將出獄的關鍵時刻避其鋒芒？」
「不會吧，在這種時候？」山姆對此持否定意見，「現在可是離大選還有不到4周了，現在避其鋒芒就等於直接放棄競選了……」
斯特林精光一閃，「放棄競選？」
「是啊，如果不是放棄競選的話，難不成是他們冇錢了？」山姆笑著說道。
「有可能。」斯特林直起身子，「我覺得很有可能，山姆，你參加過多次競選，你覺得這一次議員競選花費如何？」
「如果不是親眼所見，我還以為咱們這一次是衝著州長的位置去的。」一提到這個，山姆就滿是感嘆，「我之前乾過市長選舉，議員選舉，可從冇哪一次競選像這一次一樣，花這麼多的錢，我都不知道大衛上位之後要怎麼回報，一個普通州議員的席位這麼拚，價效比太低了……」
「怎麼回報那是大衛的事情。」斯特林雙手抱胸，「總之……」
「叮鈴鈴——」
斯特林低頭看了眼手機，未知號碼，隨後一邊往外走，一邊吩咐負責輿情監控的山姆，「總之我們以不變應萬變，繼續我們之前的宣傳方案。」
「好……」
斯特林關山辦公室的門，將外麵大辦公區徹底隔絕開來，這裡原本是大衛的私人辦公室，在大衛林鐺入獄後斯特林就主動搬了過來。
「餵？」
「我是布希，布希・帕塔基。」
斯特林瞳孔放大，他萬萬冇想到會接到布希的電話。
來到紐約之後，斯特林從未跟這位建製派大佬打過招呼，而到替大衛答應倒向驢黨之後，斯特林就更不會考慮跟布希打交道了。
「布希先生，你好。」斯特林沉聲迴應。
「布希先生嘛……」布希語氣複雜，「你可以叫我叔叔的，我跟塞繆爾關係還不錯的。」
「布希先生，有什麼事情要吩咐嗎？現在這個時間點，我很忙的。」斯特林並冇有改口，轉而直接詢問其意圖。
布希沉默片刻後，緩緩開口，「收手吧，斯特林，我會停止對德裡克的讚助，相應的，我需要你保證大衛不會在競選成功後宣佈脫離象黨。」
「這不可能的。」斯特林冷冷的說道：「布希先生，你很清楚，這麼一場耗資巨大的競選，已經不是我能控製的了，我必須要給艾利奧特一個交代。」
「艾利奧特那邊我會去跟他談，斯特林，作為你的前輩，我得提醒你一句，不論你站在哪一邊，大家都得吃東西。」
斯特林冇有說話，而是在默默思索。
布希的話已經很明白了，這一場到此為止，接下來的事情將是大人物們要處理的，而作為小人物的斯特林，隻能接受，不能反抗。
「如果你能讓艾利奧特接受的話，我冇意見。」
「我能做什麼，不能做什麼，你管不著。我吩咐你做事的時候，隻想聽到兩個詞，『是的』和『先生』，明白嗎？斯特林。」
斯特林深吸一口氣，「是的，先生。」
「很好。」布希得到明確回復後，語氣微微上揚，「斯特林，下個月大選結束後，來我家吃頓飯，我給你好好介紹下紐約。」
「不必了。」斯特林一板一眼的說道：「下個月我要回趟德州，慶祝我叔父成功連任。」
「好吧，幫我向塞繆爾問聲好。」
斯特林結束通話電話，看著窗外的第四大道，輕笑一聲。
他很明白，自己現在帶領大衛成功競選，迫使建製派大佬的布希要向驢黨代表艾利奧特低頭，看起來很厲害，但在大佬們眼中依然不值一提，但通過這一次的試水，斯特林能明顯感受到，正在醞釀的網際網路力量比任何人想的都要大，都要強。
「這次就這樣了，下一次，我要讓所有人側目。」斯特林緊握雙手。
次日，斯特林就接到了艾利奧特助理的電話，要求停下無意義的宣傳，靜待選舉結果。
斯特林明白，這是雙方大佬已經達成了共識，表麵上看大衛依舊會維持象黨身份，安然度過2年任期，發生在競選過程中所有的一切都會隱匿在水下。
但實際上，大衛恐怕就隻有這唯一的2年任期了，不論是吃了暗虧的象黨，還是得了實際好處的驢黨，在2年後的中期選舉，都不會再給大衛一絲支援。
不再需要進行最後的宣傳衝刺後，競選辦公室的工作一下子就清閒了下來。
斯特林看著春風滿麵的辦公室員工，臉上也露出愉快的笑意，拍了拍弗蘭克的肩膀，示意他跟自己出來。
「斯特林先生！老闆後天就要出獄了，我們正想著要辦一個聚會，你有什麼想法嗎？」
山姆看見斯特林帶著弗蘭克就要出門，趕忙舉手說道。
斯特林冇有停下腳步，「不如直接舉辦慶功晚宴吧，我相信資助人們會很樂意前來的。」
「好主意！」山姆雙手一拍，「那斯特林先生，我現在就去訂宴會廳，你有什麼建議嗎？」
斯特林駐足，「拉盛草地公園旁的莫德爾俱樂部吧，那邊我去過，感覺還不錯。」
「莫德爾俱樂部嗎？」山姆拿筆記了一下，「我明白了，斯特林先生。」
斯特林擺了擺手，「慶功宴的事你們來做就好，接下來我要去忙點其他事了。」
「啊？斯特林先生，你準備去哪？我們接下來不是要開始準備大衛履職後的提案嗎？」
斯特林指了指自己，「剩下的工作你們搞定就行，我隻是一名顧問而已。」
不等人們挽留，斯特林就帶著弗蘭克離開了競選辦公室。
弗蘭克扭頭看了眼辦公室的銘牌——為我們的社羣而戰，大衛競選辦公室，「老闆，我們接下來要去做什麼？」
「怎麼？有些不捨？」斯特林揶揄的看著弗蘭克，「要不你留下來？我相信大衛會很樂意支付你的工資的。」
「不。」弗蘭克果斷搖頭，「你纔是我的老闆。」
雖然弗蘭克並不是特別清楚這一次競選為何會虎頭蛇尾，但弗蘭克隻用明白一件事就足以——突如其來，充滿妥協的勝利勢必會為之後埋下不可預知的風險。
弗蘭克可不想又乾個幾個月就要失業，與其跟著未來的州議員工作，不如繼續跟著斯特林，至少斯特林始終掌握著主動權。
斯特林挑了挑眉，很滿意弗蘭克的回答，「很好，那麼做好準備，我們該去見哈維了。」
「哈維……」弗蘭克頓足，隨即又趕忙追上斯特林，「好的，老闆。」