艾利奧特深深看了眼斯特林，他著實冇想到斯特林能替大衛答應的這麼爽快，難不成大衛早就是馬歇爾家族在紐約埋下的伏筆？
不不不。
艾利奧特搖了搖頭，不能這麼想，暫且不說大衛跟馬歇爾家族的關係，自己現在最重要的是，自己要為德裡克的出走擦屁股。
艾利奧特可以接受競選失敗，可以接受象黨拿走這一個州議員席位，但他不能接受的是德裡克打著驢黨旗幟反驢黨的做法。
如果能將大衛拉到驢黨陣營，再競選成功，那無疑將狠狠打擊象黨的氣焰，甚至能對明年市長選舉，後年州長選舉產生影響。
「我可以讓全紐約的驢黨支援大衛，但我有三個條件。」
「什麼條件？」
「第一。」艾利奧特豎起是手指，「驢黨僅會在金錢方麵予以支援，我們不會有任何人公然為大衛站台。」
「很合理。」斯特林點點頭，「還有呢？」
「第二，我會派一名助理加入到大衛的競選團隊中，全程監督競選資金的使用。」
明目張膽的摻沙子，斯特林雖然不喜，但也可以接受。
「最後，斯特林，我可以告訴你，我將競選下一任紐約州州長，而我要求是屆時你不能插手競選。」
斯特林挑了挑眉，「我有那麼重要嗎？現在就開始要求我迴避了。」
「當然。」艾利奧特理所當然的說道：「暫且不論你背後的力量，單就你個人給大衛提出延長刑期的建議就足以讓我保持戒備了，明修暗道，暗度陳倉，你是一個很可怕的對手。」
斯特林攤了攤手，「我都不知道我有這麼可怕。」
艾利奧特隻是默默的盯著斯特林，「回答呢？」
「好吧，好吧。」斯特林舉手投降，「我保證，06年我不會參與進去。」
「那麼，成交。」艾利奧特起身，主動伸手。
斯特林握手，「希望我們合作愉快。」
「一定會很愉快的。」艾利奧特自信的表示，「經過這次合作，你會明白誰纔是阿美莉卡的未來，如果你個人有意的話，我可以邀請……」
斯特林抬手打斷艾利奧特的話語，「不必了。」
艾利奧特笑了笑，並不惱怒，「等你看到我們的力量之後，我們再來聊這件事。」
圍繞紐約第52州議院選區的競選愈發激烈，一方是驢黨代表以驚人的保守傾向而出名，另一方則是公開支援LGBT、少數族裔的象黨代表。
在不明就裡的人們看來，這一次的競選完全打破了對驢象兩黨的刻板印象，但瞭解內情的人就很清楚，這是一場局勢混亂，雙方誰都不能輸的競選。
誰贏，誰就能公然跳反打臉對方，誰能笑到最後，誰就能狠狠打壓一波競爭對手，這將會直接影響到後續兩年的關鍵競選——紐約市長和紐約州州長。
不論是象黨要繼續插手紐約這個深藍州，還是驢黨要淨化紐約政治色譜，雙方都壓上了大量的資源。
大量的競選資金如潮水般流向兩個競選辦公室，這讓來自鐵鏽帶，第一次真正接觸競選遊戲的弗蘭克瞠目結舌。
「老闆，這樣和直接把錢打水漂有什麼區別？」弗蘭克十分不解，「雖然我知道競選很花錢，但一個州議員的席位就動用上百萬刀，是不是太誇張了？」
斯特林嘆了口氣，「雖然我很想說這隻是小case，但我不得不承認，這一次的競選很不一樣，不過規則就是這樣，花數百萬把我們的候選人送上政治舞台，再花上兩倍的價錢搞臭對手，至於這些競選資金能不能回本，弗蘭克，那是金主們要考慮的問題，而我們唯一要考慮的，是如何更高效的花掉這筆錢，明白嗎？」
弗蘭克麵色僵硬的點點頭，手指摩挲著足以支付他全家全年生活費的支票，「我先去給《紐約郵報》付款了。」
「去吧。」
斯特林通過大量網路水軍，與結合傳統新聞媒體一起發力，將大衛的形象徹底豎立起來——一名正直，勇敢，博愛，卻也會偶爾犯錯的法律精英。
無論是從人設的複雜度，還是人設的廣度，都全方位的吊打了從冇見過這套玩法的德裡克，根據7、8、9三個月的民調顯示，身處監獄服刑的大衛居然遙遙領先於德裡克。
在這期間德裡克的團隊也不是冇有做過努力，無論是從各方麵挖掘黑料曝光，還是通過輿論向司法係統施壓，延長大衛刑期以阻止其參選，各種手段儘施，卻仍無力迴天。
終於，在9月最後一天，耗儘耐心的德裡克讚助者州長布希，向德裡克競選辦公室下達了最後通牒，要求在大衛出獄前一週內徹底扭轉民調局麵，否則將會停止一切支援。
幕僚長道格在收到通知後，終於鬆了口氣。
這三個月以來，冇有誰能比身處一線的他更能明白對手那強大的壓迫力——那些鋪天蓋地的輿論攻擊、精準掐喉的資源截胡、甚至深夜會議室裡被反覆推翻的競選方案，都如巨石一般壓得喘不過氣。
如今道格摩挲著這張普普通通的A4紙，看著窗外布魯克林的風景，嘴角終於扯出一絲笑意。
「咚咚咚——」
敲響德裡克私人辦公室的門，道格輕輕的將通知放到德裡克的桌子上。
「這是什麼？」德裡克扶了扶老花鏡，眯著眼看著紙上的內容，旋即大怒，「不可能，他怎麼能在這種時候……」
道格默默的看著德裡克裝作歇斯底裡的表演，這三個月以來的現實，讓兩人都很清楚，競選失敗已成定局，如今唯一能做的便是儘量止損。
光是看德裡克在最近半個月內大筆支出競選資金，宣傳卻愈發稀少，道格就明白德裡克已經接受了最後失敗的結局。
不過德裡克大概是不能就這樣接受還冇有完全用完的競選資金吧，道格心想。
「老闆，那我們接下來？」
德裡克沉住氣說道：「道格，難道我們就要這樣接受失敗的局麵嗎？不，我絕不接受！我要繼續戰鬥！」
「那……」
「啪！」
德裡克拍了下桌子，「不是還有最後一週時間嗎？讓我們再拚最後一把，好嗎？」
道格看著德裡克的眼睛，默默點頭，「好的。」
「嗯，辛苦你了。」德裡克走上前來，拍了怕道格的肩膀，「我明白，這一次並非我們太弱，而是對手太強，我已經決定了，等競選結束後，我就要去研究網際網路的玩法，我有預感，在未來，單純依靠新聞媒體是不夠的，這一次隻是一場預演。」