第一節:符堂墨老
符堂位於問道峰東側山穀,依山而建,十餘座青瓦院落錯落分佈。三號院是專門培養學徒的基礎工坊,此刻院中瀰漫著淡淡的草木漿香與煙火氣。
耿天踏入院門時,已有二十餘名學徒在忙碌。年齡從十歲到三十歲不等,大多神色專註,或手持石臼研磨符草,或以靈力控火烘烤符紙,少數學徒已能在半成品的符紙上勾勒基礎紋路。
院北石階上,坐著一位灰袍老者。他頭髮花白,麵容枯槁如樹皮,雙眼微闔,似在假寐。但耿天能感覺到,一絲若有若無的神識正籠罩全院,每個人的動作、靈力波動,都逃不過他的感知。
這便是三號院執事,弟子們口中的“墨老”。
耿天上前,恭敬行禮:“弟子耿天,奉庶務殿指派,前來報到。”
墨老眼皮未抬,隻伸出一根枯瘦的手指,點了點院角一張空置的石台:“那裏是你的位置。今日功課:用青符草、晨露、靈石灰,製作十張‘基礎聚靈符’的符紙。午時前完成。”
石台上已擺放好材料:一捆淡青色符草、一罐清晨採集的露水、一小袋細膩的白色石粉。
“弟子遵命。”
耿天走到石台前,先觀察其他學徒的動作。製符紙分五步:選材、研磨、調漿、鋪紙、畫基紋。看似簡單,實則每一步都需精細的五行靈力操控。
他收斂心神,開始嘗試。
第一步選材,需以金係靈力的鋒銳,剔除符草中的粗梗與雜質,隻留最柔韌的葉脈。耿天小心翼翼引動一絲金靈氣,指尖泛起微不可察的白芒,輕輕劃過符草。動作生疏,但純白源質賦予的超強感知,讓他能清晰分辨每一絲纖維的質地。
第二步研磨,將處理好的符草放入石臼,以土係靈力的厚重平穩碾壓,同時注入木係靈力的生機,保持符草活性。這一步最難在平衡——土力過重則草碎成渣,木力過強則草漿粘稠不均。
“砰!”
隔壁石台傳來悶響,一名少年學徒麵前的石臼炸裂,草漿濺了一身。那學徒臉色漲紅,手足無措。
墨老眼皮微抬,冷聲道:“靈力失衡,今日材料費從你月例中扣。去領罰,打掃茅廁三日。”
少年垂頭喪氣離去。
耿天屏息凝神,雙手虛按石臼。土黃色與青綠色靈氣同時湧出,一沉一潤,在純白源質的微妙調和下,竟漸漸達成平衡。石臼中符草緩緩化作細膩草漿,色澤均勻,隱現靈光。
他鬆了口氣,額角已見汗。
第三步調漿,需將草漿與晨露混合,以水係靈力輕柔攪拌,使二者充分融合。同時加入靈石灰粉,以火係靈力溫和煆燒,激發石粉中的穩固特性。
這一步對靈力控製要求更高。耿天全神貫注,指尖藍光與紅光交替閃爍,草漿在石缽中緩緩旋轉,逐漸變得半透明,散發淡淡清香。
就在即將完成時,他敏銳地察覺到,石缽底部有一絲極細微的異樣波動——不是材料本身,而是某種隱晦的陰寒氣息,混雜在靈石灰粉中!
若非純白源質對異種能量極度敏感,根本發現不了。
“蝕陰沙?”耿天心中一驚。此物專克木係生機,若混入符紙材料,製成的符紙靈力傳導會嚴重滯澀,甚至反噬製符者。清薇師姐曾提過,耿月發現的葯田問題也是此物。
有人要壞他製符!
他不動聲色,純白源質悄然探入石缽,將那絲陰寒氣息包裹、凈化。同時手上動作不停,調漿完成。
第四步鋪紙,將調好的漿液均勻鋪在特製的竹簾上,以禦風咒吹拂成型。這一步需風係靈力輕柔均勻,稍有不慎便厚薄不一。
耿天以《禦風咒》基礎法門,引動微風。風過竹簾,漿液平滑鋪開,薄如蟬翼,在陽光下透出淡青色光澤。
周圍幾個老學徒投來驚訝目光——新人第一次製符紙,竟能一次鋪成?雖不算完美,但已遠超常人。
第五步畫基紋,在未完全乾透的符紙上,以自身靈力勾勒“聚靈紋”基礎框架。這是為後續真正製符做準備,紋路越穩,符紙品質越高。
耿天凝神,指尖泛起淡淡靈光,在符紙上緩緩移動。他刻意放慢速度,紋路略顯稚嫩,但每一筆都穩如磐石——純白源質賦予的極致控製力,在此顯露無遺。
一個時辰後,十張符紙完成。雖隻是半成品,但紋路清晰,質地均勻,隱有微光流轉。
耿天將符紙呈到墨老麵前。
墨老終於睜開眼,那雙眼睛渾濁卻深邃。他拿起一張符紙,指尖輕撫紋路,又湊到鼻前嗅了嗅。
“草漿融合度七成,紋路穩定度六成,靈力留存五成。”墨老聲音平淡,“新手而言,尚可。但有四處筆觸滯澀,三處靈力不均——你刻意隱藏了實力。”
耿天心頭微凜,麵上恭敬道:“弟子不敢,確是初學。”
墨老盯著他看了片刻,忽然道:“你可知,為何製符學徒首月無貢獻點?”
“請執事指點。”
“因為第一個月,你不是來賺貢獻的。”墨老將符紙放下,“你是來被觀察的。觀察你的心性、耐性、靈力控製天賦,更觀察……你是否值得培養。”
他站起身,枯瘦的身形在晨光中拉出長長影子:“符堂不養閑人,更不養心思不正之人。今日起,你每日多留一個時辰,學習‘凈塵符’製法。若三月內能獨立製成一張合格凈塵符,方可正式入符堂,享弟子待遇。”
“謝執事栽培。”耿天行禮。
墨老揮揮手,示意他退下。待耿天回到石台,墨老渾濁的眼中閃過一絲微不可察的精光,低聲自語:
“純白源質……竟真有人能喚醒這等存在。閣主這次,怕是算錯了。”
第二節:月宮暗查
與此同時,月宮葯田“寒月圃”。
耿月蹲在一畦月光草前,小臉凝重。手中捏著一撮深褐色沙土,正是從草根處挖出的“蝕陰沙”。
這種邪物並非天然形成,需以陰寒之地生長的“蝕陰草”燒煉而成,專克月華靈植。若非她月華本源對陰寒之物極其敏感,又得星核暗中警示,根本發現不了。
“清薇師姐。”她站起身,看向身側的白衣女子。
清薇接過沙土,指尖月華流轉,沙土表麵頓時浮現出絲絲黑氣,發出“滋滋”輕響。
“純度不低,至少是築基期修士煉製。”清薇眼神冰冷,“能在月宮葯田動手腳,必是內鬼。”
“會是星殿的人嗎?”耿月小聲問。
“不一定。”清薇搖頭,“星殿雖與我月宮不和,但行事尚在規矩內。這種陰毒手段,更像……”
她話未說完,遠處一道流光飛至,化作一枚玉符落入手中。神識一掃,清薇臉色微變。
“師姐,怎麼了?”
“執事殿傳來訊息,符堂三號院今日有學徒材料中被混入蝕陰沙。”清薇看向耿月,“是你那位同伴耿天發現的。”
耿月一驚:“天哥他沒事吧?”
“無事,他暗中處理了。”清薇沉吟片刻,“兩處同時出現蝕陰沙,絕非巧合。對方目的很明確:破壞你們的修行進度,甚至讓你們在修鍊中出岔子。”
她收起玉符,對耿月道:“此事我會徹查。你近日不要獨自離開寒月圃,修鍊時也要多加小心。另外……”
清薇頓了頓,聲音轉冷:“若有任何人以任何理由接近你,探聽你與耿天的關係、修鍊進度、或者星核之事,立刻告知我。”
“弟子明白。”
清薇又囑咐幾句,化作月光離去。
耿月站在原地,小手不自覺地握緊。懷中星核傳來溫熱的觸感,彷彿在安慰她。
“天哥……”她望向符堂方向,眼中滿是擔憂。
第三節:歸途伏殺
是夜,戌時末。
耿天結束符堂的額外修習,踏著月色返回癸字院。墨老今日傳授的“凈塵符”製法頗為玄奧,需以特定頻率震蕩靈力,在符紙上勾勒凈化紋路。他練習兩個時辰,勉強摸到門徑,神識消耗頗大。
山道寂靜,唯有蟲鳴與遠處瀑布的水聲。月光透過竹葉縫隙,灑下斑駁光影。
行至一處狹窄彎道,兩側是陡峭山壁,前方竹林茂密。
耿天忽然停下腳步。
純白源質傳來警兆——前方竹林深處,有三道隱晦的殺意,如毒蛇般鎖定了自己。
他麵色不變,繼續前行,暗中已將《禦風咒》與《凝水訣》靈力提至指尖。
三步、兩步、一步……
就在踏入竹林陰影的剎那!
“咻!咻!咻!”
三道黑影從不同方向暴射而出!皆蒙麵黑衣,氣息隱匿,出手卻狠辣無比——一人直取咽喉,一人封堵退路,一人攻向下盤!
皆是殺招,毫不留情!
耿天瞳孔驟縮。這三人的靈力波動,赫然都是鍊氣五六層!更可怕的是,他們動作默契,顯然是訓練有素的殺手,絕非尋常弟子!
電光石火間,他足尖一點,身形向後急退,同時雙手連揮。
左側,《凝水訣》化出一麵水盾,擋住攻向咽喉的利刃——那竟是一柄淬毒短劍,刺入水盾三寸,毒液暈開,將水盾染成墨綠!
右側,《禦風咒》捲起狂風,裹挾落葉砂石,擾亂了封堵退路者的視線。
下方,他雙腿如鞭,以《混元築基篇》淬鍊過的強橫肉身,硬撼攻向下盤的掃腿!
“砰!”
腿骨相撞,耿天悶哼一聲,借力倒飛,撞入竹林。對方力量遠超鍊氣五層,絕對隱藏了實力!
“追!”為首蒙麪人低喝,三人如影隨形撲入竹林。
耿天落地翻滾,嘴角溢血。左臂被短劍劃破的傷口傳來麻痹感——毒已入體!
他咬牙運轉純白源質,金白光芒流轉,毒素被迅速凈化。但就這麼一耽擱,三人已呈三角陣型將他圍住。
“你們是誰?”耿天冷聲問,暗中催動身份玉牌——此物有求救功能,但需三息時間激發。
“將死之人,無需知道。”為首者聲音嘶啞,顯然是刻意改變,“怪隻怪你得罪了不該得罪的人。”
話音未落,三人同時出手!這一次,他們不再隱藏,鍊氣七層的靈力轟然爆發!三道漆黑鎖鏈從袖中射出,鎖鏈頂端是猙獰鬼爪,帶著刺鼻腥風,分取耿天頭顱、心臟、丹田!
這是要徹底廢了他,甚至滅口!
耿天眼中厲色一閃。純白源質全力運轉,眉心星光大亮,雙手結印——他竟要以鍊氣三層之軀,硬撼三位鍊氣七層圍殺!
千鈞一髮之際!
“嗡——”
夜空之上,一道璀璨星光如天河倒灌,轟然墜落!
星光精準地擊中三道鬼爪鎖鏈,鎖鏈如冰雪遇陽,寸寸崩碎!餘勢不減,化作三道星芒,擊中三名蒙麪人胸口!
“噗!”
三人同時吐血倒飛,撞斷數根青竹,重重落地,氣息萎靡。
星光收斂,一道身影緩緩落下。月白道袍,星紋流轉,麵容清矍,正是星玄真人。
他看都未看那三名蒙麪人,目光落在耿天身上,眉頭微皺:“為何不第一時間求救?”
耿天壓下翻騰的氣血,行禮道:“事發突然,未及反應。謝長老救命之恩。”
星玄真人揮袖,三道星索將那三名蒙麪人捆縛。他上前探查,麵色漸冷:“鎖魂咒……倒是狠毒。”
鎖魂咒,一種禁術,中咒者一旦被擒或試圖泄密,神魂便會自毀。
果然,那三名蒙麪人身體劇烈抽搐,七竅流出黑血,轉眼便氣絕身亡,連麵容都迅速腐爛,化作三具枯骨。
星玄真人抬手虛抓,從枯骨中攝出三枚黑色玉符。玉符表麵裂紋密佈,已毀。
“滅口得很徹底。”他冷哼,“看來有人很怕暴露。”
他轉向耿天:“你可有懷疑物件?”
耿天沉默片刻,道:“弟子入門不久,唯一結怨者隻有陳風。但他應無此能量。”
“陳風……”星玄真人眼中寒光一閃,“此事我會徹查。今夜之事,不得外傳。”
“是。”
星玄真人又看了他一眼,忽然道:“你修《混元築基篇》,進展如何?”
耿天如實道:“五行平衡艱難,尚在摸索。”
“五行相生相剋,強求平衡反落窠臼。”星玄真人淡淡道,“混元之意,非平衡,乃包容。你若能悟透此點,築基可期。”
他頓了頓,又道:“符堂墨老,曾是混元真人記名弟子。你若真有困惑,可向他請教——莫要暴露太多。”
說完,他袖袍一卷,帶著三具枯骨化作星光衝天而起,轉眼消失。
竹林重歸寂靜,唯餘滿地狼藉。
耿天站在原地,反覆咀嚼星玄真人的話。
“包容而非平衡……”
純白源質在體內緩緩流轉,眉心星光微閃。忽然間,他似有所悟。
不再試圖強行控製五行靈氣,而是放開束縛,讓純白源質自然流轉,如海納百川,包容五行。
金之銳氣、木之生機、水之柔順、火之熾烈、土之厚重……五種靈氣竟不再衝突,而是如溪流入海,在純白源質的包容下和諧共存,緩緩構築丹田氣旋的雛形。
“原來如此。”耿天眼中閃過一絲明悟,“混元築基,混元是表,包容是裡。我以純白源質為基,本就該走包容萬道之路。”
他望向夜空,星光璀璨。
暗處的敵人、宗門的暗流、還有那遙遠時空佈局的帝師……前路艱險。
但這一刻,他道心通明。
竹林深處,一雙幽綠的眼睛悄然隱去。
遠處山峰,玉衡子與星玄真人並肩而立,遙望竹林方向。
“師兄覺得此子如何?”玉衡子問。
“心性沉穩,悟性絕佳,更難得的是……”星玄真人眼中星輝流轉,“他身上那股力量,連我都看不透。但能確定,絕非邪祟。”
“那今夜之事?”
“是星殿內部有人勾結外敵。”星玄真人聲音冰冷,“陳雲那小子,以為做得天衣無縫。卻不知,他身邊早被我安插了眼線。”
“師兄打算如何處置?”
“先不動。”星玄真人道,“放長線,釣大魚。我倒要看看,陰傀宗的爪子,究竟伸得有多深。”
兩人沉默望向夜空。
星河浩瀚,明月高懸。
而這平靜的宗門夜色下,暗潮已洶湧欲出。
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(第853章完)
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下章預告:小比將至·八方雲動
兩月時間轉瞬即逝,外門小比臨近。耿天在墨老指點下,《混元築基篇》突飛猛進,修為突破至鍊氣四層,更成功製成第一張“凈塵符”,正式錄入符堂弟子名錄。耿月修為已達鍊氣六層巔峰,《太陰真解》劍術小成,月華凝劍可離體三丈。陳風在兄長陳雲傾力培養下,修為強行提升至鍊氣七層,更得賜一柄下品法器“裂金劍”,揚言要在小比中一雪前恥。暗處,陰傀宗與星殿內鬼的勾結愈發緊密,“蝕陰沙”事件後,他們改變策略,開始在外門散佈謠言,稱耿天與耿月身懷魔道傳承,引動部分弟子敵視。小比前夜,耿天在整理符材時,無意中發現一批即將用於小比獎品的“養氣丹”中,竟被摻入慢性毒藥“散功散”!他立刻上報,卻遭符堂某執事阻撓。與此同時,耿月收到一封匿名威脅信,信中竟夾著一縷她母親的頭髮……風波驟起,小比還未開始,殺機已至!
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