第一節：古墟遺民，聖殿來使
三首輻射炎蜥龐大的屍體旁，煙塵尚未散盡。
趙艷華一尺斃敵的威勢，震懾了在場的所有遺民。他們看著那灰色鬥篷下模糊的身影，眼中充滿了敬畏、恐懼，以及一絲難以掩飾的希望。
光頭大漢最先回過神來，他壓下心中的驚濤駭浪，連忙上前幾步，右手握拳重重鎚擊左胸——這是遺民部落表示尊敬和感謝的禮節。
“多……多謝大人援手！”他的星辰古語帶著濃重的口音，但比剛才巡邏時說的流利了許多，顯然麵對趙艷華時特意調整了。“我是‘鐵岩’部落巡邏隊長，巴圖。大人是……從外麵來的？”
趙艷華微微頷首，鬥篷下的目光平靜地掃過眾人：“路過此地，見此獸襲擾，故出手。此地是何方？爾等又是何人？”
他的星辰古語雖然古雅，但得益於星淵中的傳承領悟和定星盤的輔助，發音和理解並無障礙，反而帶著一種遺民們隻在古老祭祀時才會聽到的純正韻律。
巴圖與其他遺民對視一眼，神情更加恭敬：“回大人，此地是‘古星墟’，我們都是在此苟延殘喘的星裔遺民。此地……早已與世隔絕，不知大人所說的‘外麵’，是指何處？”他眼中閃過一絲探究和茫然。
古星墟？星裔遺民？
趙艷華心中一動。看來這片廢墟世界果然有其名號，而這些遺民自稱“星裔”，或許真的與上古星衍宗有關。
“我從時空亂流中意外至此。”趙艷華沒有透露星淵和具體來歷，模糊帶過，轉而問道：“方纔聽你們提及‘聖殿’和‘徵召令’，那是何物？”
巴圖臉上露出複雜神色，有崇敬，也有一絲不易察覺的憂慮：“聖殿，是古星墟所有遺民共尊的聖地，也是唯一還保留著完整上古傳承和知識的地方。聖殿的長老們守護著我們，抵禦墟獸（他們對外麵怪物的稱呼），調配各部落資源。徵召令……是聖殿不久前釋出的命令，要求各部落抽調最精銳的戰士和星匠，前往‘中央大裂穀’，據說是要修復一件關乎古星墟存亡的古老聖器。”
“中央大裂穀？古老聖器？”趙艷華若有所思。這古星墟看來並非完全蠻荒，存在著一定的組織和文明痕跡。
就在這時，聚居地方向傳來一陣急促的腳步聲和金屬碰撞聲。隻見數十名身穿統一製式灰褐色皮甲、手持製式金屬長槍的戰士，簇擁著一名身穿白袍、手持鑲嵌著藍色晶石木杖的老者，快步走來。
這些戰士氣息精悍，紀律嚴明，遠非鐵岩部落的守衛可比，幾乎個個都有築基期的氣血波動。而那白袍老者，麵容清臒，眼神深邃，周身環繞著一種與星辰輻射之力同源，卻更加溫和精純的能量波動，修為赫然達到了金丹初期！
“是聖殿的巡邏使和星官大人！”巴圖等人連忙躬身行禮，態度極為恭敬。
白袍老者的目光首先落在那巨大的炎蜥屍體上，瞳孔微微一縮，隨即看向站在屍體旁的趙艷華。他手中的木杖頂端藍晶微微一亮，似乎在探查什麼，但趙艷華有歸墟戒遮掩，氣息絲毫不露。
“老夫乃聖殿三級星官，墨辰。”老者開口，聲音平和，帶著一種久居上位的威嚴，“方纔此地有強烈的能量波動和將級墟獸氣息，老夫特來檢視。這頭三首輻射炎蜥，是閣下所殺？”
“正是。”趙艷華淡然回應。
墨辰星官眼中精光一閃，能如此輕鬆擊殺將級巔峰墟獸，此人的實力恐怕不在自己之下，甚至……更高。而且對方氣息完全內斂，連聖殿的“觀星杖”都難以探測，絕非尋常。
“閣下並非我古星墟之人。”墨辰用的是陳述句，他打量著趙艷華的裝束和氣質，“能穿越外界的‘虛空風暴’進入古星墟，又擁有如此實力……莫非是上古預言中提到的‘天外歸客’？”
天外歸客？預言？
趙艷華心中念頭飛轉，表麵卻不動聲色：“迷途之人罷了。敢問星官，何為‘天外歸客’預言？”
墨辰沒有直接回答，而是看了一眼周圍的遺民，對巴圖道：“巴圖隊長，收拾墟獸材料，加強警戒。這位貴客，請隨老夫前往部落議事廳詳談。”語氣不容置疑。
巴圖連忙應下。
趙艷華略一沉吟，點了點頭。他初來乍到，需要瞭解此地資訊，這位聖殿星官顯然是知情者，且看起來並無immediate惡意。
在墨辰星官和聖殿戰士的“護送”下，趙艷華進入了鐵岩部落。
部落內部比外麵看起來更加擁擠和簡陋。房屋低矮，街道狹窄，空氣中瀰漫著金屬、汗水、以及某種植物根莖熬煮的苦澀氣味。居民們大多麵有菜色，衣著破舊，但眼神中卻有一種在絕境中磨礪出的堅韌。他們看到聖殿戰士和星官，紛紛避讓行禮，看向趙艷華的目光則充滿了好奇與敬畏。
議事廳位於那艦橋殘骸內部，經過簡單開鑿和加固而成，空間還算寬敞。廳內點燃著幾盞燃燒著藍色晶石的燈，光線清冷。
屏退左右，隻留下兩名心腹戰士守在門外後，墨辰星官請趙艷華坐下，親自倒了兩杯散發著淡淡星輝的液體——這是用古星墟特有的一種“星苔”釀造的飲料，有微弱滋養神魂之效。
“閣下現在可以告知，究竟從何而來了吧？”墨辰目光灼灼。
趙艷華端起杯子，輕啜一口，感受著那股溫和的星辰之力在體內化開，緩緩道：“我來自一處名為‘外墟’之地，因意外捲入空間亂流，才流落至此。至於‘天外歸客’……願聞其詳。”
“外墟……”墨辰咀嚼著這個詞，眼中閃過一絲迷茫，顯然並未聽說過。他嘆了口氣：“古星墟與世隔絕太久，很多上古記載都已殘缺。所謂‘天外歸客’的預言，源於聖殿最古老的一塊‘先知石板’。石板上記載，當古星墟的星辰輻射達到某個臨界點，‘天幕’將出現裂隙，會有承載著失落星輝的‘歸客’自天外而來，其手握‘鑰匙’，或將指引星裔重獲新生，亦或帶來最終寂滅……預言模糊，歷代星官解讀不一。”
他看向趙艷華：“閣下出現的時間，恰好是星辰輻射近千年來波動最劇、‘天幕’出現異常漣漪之時。且閣下實力非凡，又能駕馭星辰之力……不得不讓人聯想。”
趙艷華心中瞭然。看來自己的出現，被對方與某個古老預言聯絡起來了。這既是機遇，也可能帶來麻煩。
“我並非預言中人，亦無‘鑰匙’。”趙艷華平靜道，“不過，我對古星墟，尤其是上古星衍宗的遺跡與傳承，頗有興趣。若有可能，願與聖殿交流一二。”
他直接點出“星衍宗”，是在試探。
墨辰星官聞言，身體微微一震，眼中爆發出難以抑製的光芒：“星衍宗……閣下果然知曉！聖殿傳承中，亦有提及，我等待奉的‘星祖’，便是上古星衍宗的大能！閣下既能道出此名，又身負純正星辰之力……或許，真是星祖指引而來的緣分！”
他的態度瞬間熱切了許多：“不瞞閣下，古星墟如今情況堪憂。星辰輻射日漸增強，墟獸越發狂暴，各部落生存艱難。聖殿雖竭力維持，但許多上古遺留的陣法、聖器年久失修，知識斷層嚴重。尤其是最近，中央大裂穀深處的‘鎮墟核心’出現不穩跡象，那是維繫古星墟空間穩定的關鍵，一旦崩潰，整個古星墟都可能被虛空風暴吞噬！聖殿釋出徵召令，正是為了集合力量，嘗試修複核心。可惜……進展緩慢。”
他緊緊盯著趙艷華：“閣下既然對星衍宗傳承有興趣，又實力高強，不知可否助我古星墟一臂之力？若能穩定‘鎮墟核心’，便是所有星裔遺民的恩人！聖殿必有重謝，上古遺留的典籍、秘庫，亦可向閣下開放！”
趙艷華沉吟。修複核心，聽起來風險極大，但也是深入瞭解古星墟、尋找可能對自己有用的資源或線索的機會。尤其是聖殿掌握的典籍秘庫，或許能找到關於復活師姐、或者離開此地方法的記載。
“我需要先瞭解具體情況，以及……聖殿能提供什麼。”趙艷華沒有立刻答應。
墨辰星官見他沒有拒絕，大喜過望：“應當的！老夫可立刻傳訊聖殿總部，派飛舟接閣下前往‘星輝城’！至於酬勞……聖殿秘庫中，存有上古星衍宗遺留的‘星髓玉膏’、‘星辰金精’等珍稀材料，更有數卷疑似記載著空間陣法的‘破界石板’拓本。隻要閣下願意相助，這些都可商議！”
星髓玉膏？趙艷華心中一動。此物在《星辰道衍真解》中有提及，是滋養神魂、修複本源的無上聖品，對師姐那點殘魂光點或許有奇效！
“可。”趙艷華點頭，“不過，在去星輝城前，我想先在這附近看看。另外，這頭墟獸的材料，我取走部分有用之物，其餘歸部落，如何？”
“當然！一切依閣下！”墨辰星官滿口答應，當即取出一枚傳訊玉符，開始聯絡聖殿。
趙艷華則起身，在巴圖的陪同下，去處理那三首輻射炎蜥的屍體。他主要取走了炎蜥三顆頭顱中的晶核（蘊含精純的輻射火焰和神魂攻擊本源），以及部分最堅韌的甲殼和脊骨。這些材料對於煉製火屬性法寶或淬鍊肉身都有用，其中晶核或許還能用來研究此地墟獸的力量本質。
其餘血肉、甲殼，他大方地留給了鐵岩部落。這對於資源匱乏的部落而言，是一筆巨大的財富，足以讓整個部落數月衣食無憂，還能強化不少武器防具。巴圖和部落族人感激涕零，看待趙艷華的眼神如同看待救世主。
就在趙艷華提取材料時，他紫府中的蓮芯烙印，忽然對炎蜥心臟部位一塊不起眼的、暗紅色的結晶體產生了強烈的感應！
第二節：意外發現，血晶疑雲
那暗紅色結晶體隻有拇指大小，嵌在炎蜥巨大的心臟最深處，被厚厚的血肉和輻射組織包裹，若非蓮芯烙印的特殊感應，極難發現。
趙艷華心中一動，不動聲色地將那塊晶體取出，握在手中。
入手微溫，晶體表麵並不光滑，有著天然的稜角，內部彷彿有粘稠的暗紅色液體在緩慢流轉，散發出一股極其精純的生命精氣，但同時，也夾雜著一絲極其隱晦的……熟悉而令人厭惡的邪異波動！
這波動，與地宮中血魔、血池魔晶的氣息，有五六分相似！但更加內斂，更加古老，並且似乎被某種力量純化、改造過，去除了大部分暴戾汙穢，隻保留了最本源的生命能量和一絲殘存的特質。
“墟獸體內，怎麼會有與‘腐星’力量相關的東西？”趙艷華心中警鈴大作。他仔細感應，發現這晶體中的邪異波動非常微弱，若非他親身經歷過血魔之戰且蓮芯對邪穢敏感，幾乎無法察覺。而且，這股波動似乎處於一種“沉睡”或“被封印”的狀態。
“難道……古星墟的墟獸變異，與‘腐星’有關？或者，‘腐星’的觸角，早已伸到了這片與世隔絕的廢墟世界？”這個念頭讓他背脊生寒。
如果真是如此，那麼古星墟的危機，恐怕比表麵看起來更加複雜。“腐星”所求，絕非僅僅是遺跡傳承那麼簡單。他們那種汙穢、扭曲、吞噬一切的特性，或許與古星墟某種特質有關。
趙艷華將這塊“血晶”小心收起，決定暫時不聲張，暗中調查。
接下來的兩日，趙艷華在鐵岩部落暫住。他婉拒了墨辰星官立刻前往星輝城的建議，表示需要時間調息，並想多瞭解古星墟的風土人情。
墨辰星官雖然心急，但也不敢強求，留下兩名聖殿戰士聽候差遣，自己先行返回聖殿彙報。
趙艷華利用這段時間，在巴圖的帶領下，在部落附近區域探索。他重點觀察了古星墟的環境、輻射分佈、墟獸種類，並暗中以量天尺和定星盤探測地脈能量流動和空間結構。
他發現，古星墟的星辰輻射並非均勻分佈，而是以某些巨大的殘骸或地脈節點為中心，形成輻射“泉眼”。越靠近泉眼，輻射越強，墟獸也越強大、越狂暴。鐵岩部落所在的區域，算是輻射相對較弱的“邊緣區”。
而那些殘骸，經過仔細觀察，很多都帶有明顯的星衍宗風格，尤其是戰星殿和“禦星殿”（主管星舟建造與維護）的標記。許多殘骸的斷裂處，殘留著強大的能量衝擊痕跡，似乎經歷過一場慘烈無比的星空大戰。
“這裏，很可能是一處上古星衍宗的重要前線基地或艦隊集結地，毀於那場導致宗門覆滅的大戰。”趙艷華推測。那些“星裔遺民”，或許是當年倖存者的後代，在廢墟中掙紮求存了無數歲月。
他也嘗試與部落中的老人交流，打聽關於聖殿、關於上古的傳說。老人們所知有限，但都提到聖殿掌握著“星祖的智慧”，以及一個流傳已久的警告：當“血色星辰”出現在天幕，古老的“吞噬者”將從沉睡中蘇醒。
“血色星辰……吞噬者……”趙艷華聯想到那塊血晶和“腐星”，心中的不安愈發強烈。
第三日清晨，聖殿的飛舟到了。
那是一艘長約三十丈、形如梭魚的小型星舟，通體銀灰色，表麵銘刻著防禦符文，兩側有類似翅膀的金屬結構，尾部噴吐著淡藍色的光焰。雖然比起周圍的巨型殘骸顯得渺小，但在如今的古星墟，這已是難得的尖端造物。
飛舟降落時，吸引了整個部落的目光。從舟上走下一隊氣息更加精悍的聖殿戰士，為首的是一名麵容冷峻、身穿銀甲的中年將領，修為亦是金丹初期。此外，還有一位身穿星紋白袍、手持厚重典籍的老者，乃是聖殿的“書記官”，負責記錄和協助。
“奉大星官之命，特來迎接貴客前往星輝城。在下聖殿衛隊長，淩鋒。”銀甲將領抱拳，語氣乾脆，目光銳利地打量著趙艷華。
“有勞。”趙艷華點點頭，登上飛舟。
飛舟內部空間緊湊，裝飾簡潔實用。隨著一陣輕微的震動和能量嗡鳴，飛舟升空，朝著古星墟深處疾馳而去。
透過舷窗，趙艷華俯瞰大地。無盡的金屬殘骸如同灰色的海洋，其間點綴著一些零星的綠意（那是適應了輻射的奇特植物）和部落聚居點的微光。遠方，天地交接處，隱約可見一道貫穿天地的、更加深邃的黑暗裂縫——那便是中央大裂穀。
飛舟速度極快，但古星墟似乎廣袤無比。飛行了約大半日，前方景象才逐漸變化。
殘骸開始變得稀疏，地麵出現了更多人工修整的痕跡，甚至能看到一些簡陋的農田和灌溉渠道。遠方，一座雄偉城市的輪廓出現在地平線上。
那城市依山而建，主體似乎是由一艘無比龐大的、堪比山嶽的星舟殘骸改造而成！殘骸的艦體被掏空、加固，形成了層層疊疊的建築和平台，外部覆蓋著密密麻麻的金屬支架、管道和防禦工事。城市最高處，幾座尖塔般的結構直指昏暗的天空，塔頂鑲嵌著巨大的藍色晶石，散發出柔和而穩定的光芒，照亮了整個城市，也形成了一層淡淡的光膜，將過於強烈的星辰輻射隔絕在外。
“那就是星輝城，聖殿所在，也是古星墟最大的聚居地。”書記官老者語氣中帶著自豪介紹道。
飛舟穿過城市外圍的警戒光幕，降落在中央平台一處專用泊位。
平台早已有數人等候。為首者，是一名身穿紫金色星紋長袍、頭戴星冠、麵容威嚴的老者，其氣息深沉如海，赫然達到了金丹後期！他身旁，站著墨辰星官，以及另外幾位氣息不弱於墨辰的星官。
“貴客遠來，有失遠迎。老夫聖殿大星官，天樞。”紫袍老者聲音洪亮，自帶一股久居上位的威儀，但看向趙艷華的眼神卻十分溫和，甚至帶著一絲期待。
“見過大星官。”趙艷華不卑不亢地行禮。心中卻暗自警惕，這位大星官給他一種深不可測的感覺，而且其紫金色星紋長袍的樣式，與《星淵鎮秘》中描述的某位高階星官服飾頗有相似之處。
“貴客請隨我來，聖殿已備好宴席，為貴客接風洗塵。有關鎮墟核心之事，宴後我們再詳談。”天樞大星官做出邀請手勢。
趙艷華跟隨眾人，步入那座由巨型星舟殘骸改造而成的宏偉聖殿。
殿內空間開闊，立柱高聳，牆壁上繪製著古老的星圖壁畫，雖然有些褪色，但依舊能感受到當年的輝煌。沿途遇到的聖殿人員，無論衛士、學者還是侍女，皆訓練有素，恭敬行禮。
宴席設在聖殿高層的一處觀星廳，透過巨大的透明水晶窗，可以俯瞰大半個星輝城和遠處蒼茫的古星墟。食物算不上精美，多是本地出產的輻射獸肉、塊莖和苔蘚製品，但烹飪用心，另有一些罕見的、從特殊區域採集的果實和菌類，蘊含著不錯的能量。
席間，天樞大星官等人並未過多談及正事，隻是熱情招待，詢問趙艷華一些關於“外麵”的模糊資訊（趙艷華依舊謹慎回答），並介紹古星墟和聖殿的歷史與現狀。氣氛看似融洽。
但趙艷華敏銳地察覺到，席間有幾位星官看他的眼神，除了好奇和期待，還隱藏著一絲不易察覺的審視和……憂慮？尤其是當他提及自己對星辰陣法和上古遺跡有興趣時，那位坐在天樞下首、一直沉默寡言、麵容枯瘦的老年星官（被稱為“監正”星官），渾濁的眼珠似乎轉動了一下。
宴席過後，天樞大星官屏退左右，隻留下墨辰、監正以及那位銀甲衛隊長淩鋒。
“趙小友，”天樞大星官改了稱呼，顯得更加親切，“想必墨辰已向你說明古星墟現狀。鎮墟核心位於中央大裂穀最深處，乃是上古‘星祖’以無上神通，結合古星墟地脈與一件名為‘周天定星儀’的聖器構建而成。其核心動力，源於三十六枚‘星核碎片’構成的陣列。然而，歷經歲月侵蝕與未知乾擾，如今已有十九枚星核碎片光芒黯淡，能量流失嚴重，導致整個陣列失衡，核心動蕩。更麻煩的是，大裂穀深處，近年來湧現出大量被異常強化的墟獸，甚至有‘王級’墟獸出沒的跡象，嚴重阻礙了修復工作。”
他嘆了口氣：“聖殿精銳盡出，也隻能勉強維持核心不徹底崩潰，修復進度極其緩慢。小友既然精通星辰陣法，又身負純正星力，或可助我等一臂之力，重新點亮或替換那些黯淡的星核碎片，穩定陣列。不知小友意下如何？”
趙艷華沒有立刻回答，而是問道：“敢問大星官，那些黯淡的星核碎片，是因何原因能量流失？可是自然損耗？那些異常墟獸，又與核心失衡有無關聯？”
天樞大星官與監正對視一眼，監正緩緩開口，聲音沙啞：“據老朽觀測，星核碎片能量流失的速度遠超正常，似有外力抽取之象。而那些墟獸……其狂暴程度和力量增長，與核心失衡波動週期吻合。老朽懷疑，二者背後，或有同一股力量在作祟。”
“同一股力量？”趙艷華心中凜然，想到了血晶和“腐星”。
“不錯。”天樞大星官神色凝重，“聖殿暗中調查多年，發現了一些蛛絲馬跡。大裂穀深處，可能存在一個我們未知的、與古星墟本源相悖的‘汙染源’。它侵蝕星核，催化墟獸，意圖徹底破壞鎮墟核心。若核心崩潰，古星墟失去空間穩定，要麼被虛空風暴撕碎，要麼……墜入那汙染源所連線的未知深淵。屆時，所有星裔遺民，將萬劫不復。”
他站起身來，對著趙艷華深深一禮：“趙小友，無論你是否為預言中的‘歸客’，但你的力量，是古星墟目前急需的。懇請小友，助我等一臂之力，探查汙染源，修複核心，拯救這萬千星裔性命！聖殿承諾，無論成功與否，秘庫珍藏，任小友挑選！若小友有特殊所需，聖殿亦會傾盡全力！”
看著天樞大星官懇切的眼神，聽著他沉重的話語，趙艷華沉默片刻。
古星墟的危機，顯然與“腐星”脫不了乾係。而“腐星”，亦是他的死敵。相助聖殿，既是救人，也是對抗“腐星”，同時還能獲得自己急需的資源（如星髓玉膏）和情報。
風險固然有，但值得一搏。
“我可以一試。”趙艷華終於開口，“但需要先瞭解更詳細的情況，尤其是關於‘周天定星儀’的結構和星核陣列的佈置。另外，我需要一些材料做準備。”
天樞大星官大喜：“理當如此！墨辰，你即刻帶趙小友前往藏星閣，查閱相關典籍和圖紙！淩鋒，調撥一隊精銳衛士，聽從趙小友調遣！監正，麻煩你準備趙小友所需的材料清單，聖殿庫藏，優先供給！”
眾人齊聲領命。
趙艷華知道，真正的挑戰，即將開始。
而與此同時，在星輝城某處陰影角落，一雙閃爍著暗紅光芒的眼睛，正透過層層阻隔，遙遙“望”著聖殿的方向，發出無聲的、貪婪的冷笑。
第三節：藏星閣內，石板秘辛
聖殿的藏星閣，位於星舟殘骸的“艦橋”核心區域，防守森嚴，有多重陣法防護。
墨辰星官手持大星官令牌，一路暢通無阻，帶著趙艷華穿過數道厚重的金屬大門，最終進入一個寬闊的圓形大廳。
大廳高達十丈，四周牆壁全是直達穹頂的書架，分門別類地擺放著無數玉簡、獸皮卷、石板、金屬板等承載知識的器物。大廳中央，懸浮著數麵巨大的光幕，上麵流動著星辰軌跡和資料，似乎是某種監控或推演陣法。
空氣中瀰漫著陳舊書卷和特殊防腐藥劑的氣味，以及淡淡的、凝而不散的星辰之力。
“這裏收藏著聖殿數千年來蒐集、儲存的所有知識典籍，包括關於鎮墟核心、周天定星儀的詳細構造圖，歷代星官的研究筆記，以及部分上古遺留的星衍宗典籍拓本。”墨辰星官介紹道，語氣中帶著自豪，“不過，最核心、最古老的那些石板原件，被封存在更深處，由監正大人親自保管。趙小友可以先查閱這些複製品和整理資料。”
趙艷華點點頭，目光掃過那些浩如煙海的藏書。即使隻是複製品和整理資料，其數量也足以讓人震撼。古星墟遺民在如此惡劣環境下，還能儲存下這麼多知識，實屬不易。
在墨辰的協助下，他很快找到了關於“周天定星儀”和星核陣列的圖紙與說明。
圖紙燒錄在一種特殊的銀色金屬板上，注入星力即可啟用，浮現出立體的投影。定星儀的結構複雜精妙至極，由三百六十個主要部件、數萬個輔助符文構成，內部自成空間，與古星墟的地脈、天象緊密相連。三十六枚星核碎片按照周天星辰方位佈置，構成動力核心，其能量流轉路徑如同人體的經脈，精密而脆弱。
趙艷華仔細研讀，結合自身陣道修為和定星盤投影的輔助，很快理解了其基本原理和關鍵節點。他發現，這“周天定星儀”的許多設計理念，與迷途星淵中的鎮淵石台有異曲同工之妙，甚至有些部分更加高明。這讓他對上古星衍宗的煉器與陣法造詣，有了更深刻的認識。
同時，他也注意到，圖紙和筆記中多次提到，星核碎片的能量純度至關重要，必須是與古星墟本源契合的“純凈星核”。若星核被汙染或屬性衝突，輕則導致陣列失衡，重則可能引發爆炸，徹底摧毀定星儀。
“被汙染的星核……”趙艷華想起血晶和天樞大星官提到的“汙染源”。
他詢問墨辰，是否有關於異常墟獸、或星核汙染案例的具體記錄。
墨辰調出了近百年來的監測報告和一些探險隊帶回的樣本分析記錄。趙艷華仔細檢視，果然發現，那些能量流失異常嚴重的星核碎片附近，往往有高強度戰鬥痕跡，且殘留著一種難以分析的“惰性暗能量”。而在一些被擊殺的異常墟獸體內，也曾發現過微量的類似能量殘留，以及……極少數體內凝結有暗紅色結晶體（與趙艷華所得血晶類似，但更粗糙）的案例。聖殿的研究者將其命名為“濁晶”，認為可能是墟獸吸收了大量混雜能量後產生的變異產物，但成因不明。
“濁晶……”趙艷華不動聲色，心中卻已基本確定，這所謂的“濁晶”和“惰性暗能量”，九成與“腐星”的汙穢力量有關。隻是古星墟的環境特殊，星辰輻射強烈，可能對那種力量有一定壓製或改造作用，使其表現得不那麼明顯。
就在這時，藏星閣深處，那扇由監正星官把守的厚重金屬門，忽然緩緩開啟。
監正那枯瘦的身影走了出來，手中捧著一塊用暗紅色絨布覆蓋的方形物體。
“趙小友，”監正的聲音依舊沙啞，“大星官吩咐，將此物交予你參閱。或許，對查明汙染源有所幫助。”
他掀開絨布，下麵是一塊長約兩尺、寬一尺的暗灰色石板。石板表麵光滑，邊緣有破損，上麵刻滿了密密麻麻的、極其古老的星辰文字和簡略圖案。石板本身散發著一種蒼涼、悲愴的氣息，彷彿承載著一段沉重的記憶。
“這是‘先驅者石板’，是聖殿初代先民在一處極其危險的古戰場深處發現的。其上記載的，似乎是上古那場毀滅之戰末期，某位星衍宗前輩留下的最後訊息。”監正將石板小心地放在中央的閱覽台上，“石板上的資訊殘缺嚴重，且被一種奇異的力量保護，難以完全解讀。歷代星官隻能破譯出部分內容，其中提到了‘血色侵蝕’、‘星核之殤’、‘深淵之眼’等詞句，似乎與一場針對星核的陰謀有關。我們懷疑，如今的汙染源，或許與石板中提到的‘血色侵蝕’是同一回事。”
趙艷華凝神看向石板。上麵的文字確實古老晦澀，很多字元連《星淵鎮秘》中都未有記載。但當他調動紫薇星衍丹的力量，集中精神感知時，石板上的文字彷彿活了過來，化作一幕幕模糊而破碎的畫麵，沖入他的腦海！
無盡的星空中，龐大的星衍宗艦隊與遮天蔽日的黑暗洪流激戰……一顆顆星辰被汙穢的血色侵蝕、黯淡、爆裂……一位身穿破碎星袍的老者，在最後的堡壘中，對著石板悲吼：“……他們竊取星核本源，汙染星辰命脈……深淵之眼已然睜開……大陣將破……吾輩……愧對先祖……”
畫麵戛然而止。
趙艷華後退一步，臉色微微發白。那些畫麵中蘊含的絕望與不甘，衝擊著他的心神。但他也捕捉到了關鍵資訊：“竊取星核本源”、“汙染星辰命脈”、“深淵之眼”。
這與他之前的猜測完全吻合！“腐星”在上古時期，就在進行著竊取、汙染星核的勾當！而“深淵之眼”，很可能就是“腐星”的某個核心據點或強大存在的代號！
“趙小友，你看到了什麼？”監正敏銳地察覺到了趙艷華的異常。
趙艷華緩緩吐出一口氣，沉聲道：“我看到了一些上古戰爭的片段……以及，關於星核被竊取汙染的警示。石板中提到的‘深淵之眼’，很可能就是如今汙染源的幕後黑手。”
監正和墨辰對視一眼，神色無比凝重。
“果然……與上古災禍同源。”監正嘆息，“小友既能解讀更多石板資訊，或許真是星祖指引而來。大裂穀之行，兇險異常，小友務必小心。聖殿會全力配合。”
趙艷華點點頭，將石板上的資訊牢牢記住。他又向監正索要了一份古星墟的詳細地圖（包括大裂穀已知區域），以及聖殿庫藏中關於星辰材料、陣法、丹藥的目錄，開始著手準備。
他列出了自己所需的材料清單，其中就包括“星髓玉膏”。監正看到清單，並未多問，隻是表示會儘快調撥。
此外，趙艷華還以研究為名，申請使用聖殿的一間煉器室和地火室（古星墟利用地熱和輻射火焰改造而成）。他需要為自己煉製幾件適合此地環境的法器，並處理那些得來的墟獸材料。
監正一一應允。
就在趙艷華於藏星閣中潛心準備時，星輝城陰暗的下層區域，某個不起眼的、散發著金屬鏽蝕和輻射塵埃氣味的倉庫內。
幾道披著黑色鬥篷的身影，正聚集在一麵閃爍著暗紅光芒的水晶前。
水晶中，浮現出模糊的、不斷扭曲的影像，依稀是聖殿藏星閣的外景，以及趙艷華在煉器室中忙碌的側影。
一個嘶啞低沉的聲音響起：“……星力純正，與那些遺民截然不同……疑似從‘牆’外而來……目標，亦是核心……”
另一個尖細的聲音回應：“……計劃不容有失……‘眼’需要更多星核本源才能徹底蘇醒……必須加快侵蝕速度……這個變數……找機會……處理掉……”
暗紅光芒閃爍，影像消散。
倉庫重歸黑暗，隻餘下若有若無的、令人作嘔的甜腥氣息。
（第715章完）
未完待續
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