末路悲歌，末城易主
劉新華負氣出走，並未離開末城，而是將自己關在騎兵營殘部的駐地，稱病不出。沈方雖惱怒其桀驁，但大戰在即，臨陣斬將於軍心不利，隻得暫時隱忍，由劉大成暫代騎兵營指揮。然而，軍中流言愈發洶湧，皆言沈方處事不公，逼走勇將，寒了將士之心。
劉國華雖受罰，卻自覺無愧，對三弟的“汙衊”耿耿於懷，整日陰沉著臉，與劉少華之間也因那日的衝突多了層隔閡。劉少華年輕敏感，既覺二哥可恨，又覺三哥可憐，更對叔父的“和稀泥”感到失望，內心苦悶無處排解。沈家軍引以為傲的凝聚力，在猜忌與怨懟中迅速瓦解。
岐軍壓境，最後的試探
城外的岐軍大營，趙戰與龔曉婷密切關注著末城內的動向。細作將劉新華被奪兵權、兄弟徹底反目的訊息傳回，龔曉婷知道，總攻的時機到了。
“陛下，如今末城軍心渙散，將帥離心，正是破城良機。”龔曉婷進言，“可令王震虎、楊天龍將軍正麵佯攻，施加壓力。再讓馬雲龍將軍，如此這般……”
趙戰頷首，依計而行。
翌日，岐軍戰鼓震天，王震虎、楊天龍率領大軍，對末城東門、南門發起了猛烈的佯攻。箭矢如蝗，投石機丟擲的巨石砸在城牆上，發出沉悶的巨響。守軍在劉大成、劉國華的指揮下，雖奮力抵抗，但士氣明顯不如往日高昂，動作間透著一股遲滯與麻木。
就在正麵戰事激烈之時，一支響箭帶著一封書信，射入了劉新華駐地的院中。親兵撿起，呈給閉門不出的劉新華。信是馬雲龍以個人名義所寫，言辭“懇切”：
“新華將軍台鑒：將軍勇略，天下皆知。然沈方昏聵，賞罰不明，聽信讒言，致使明珠蒙塵，猛虎困於淺灘。更兼兄弟相疑，竟至見死不救，聞之令人扼腕。我主岐公，求賢若渴，最敬英雄。若將軍願棄暗投明，開關獻城，必以上將軍之位虛席以待，使將軍一展抱負，雪今日之恥。良禽擇木而棲，賢臣擇主而事，望將軍三思。”
這封信，如同一點火星，落在了劉新華這座積滿了委屈、憤怒和絕望的乾柴堆上。他捏著信紙，手指因用力而顫抖。叔父的“不公”，二哥的“背叛”，兄弟的“猜忌”，以及麾下弟兄枉死的慘狀，一幕幕在眼前閃過。一股毀滅一切的衝動，在他心中瘋狂滋長。
“沈方……劉國華……是你們逼我的！”他眼中閃過一絲瘋狂，猛地將信紙攥緊。
血濺城樓，末路黃昏
是夜，三更時分。
末城西門（由劉國華部負責防守，但因白日激戰，士卒疲憊）悄然開啟了一條縫隙。早已在城外埋伏多時的王允虎部精銳，如同鬼魅般湧入城中。而帶領他們進來的，正是對城內佈防瞭如指掌的劉新華及其少數心腹！
“劉新華！你竟敢叛變！”巡夜的校尉發現異常，驚怒交加，挺槍來刺。
“叛變？是你們先負了我！”劉新華狀若瘋魔，手起刀落，將那校尉砍翻在地，“隨我殺！取劉國華首級者，賞千金！”
叛亂的火星瞬間點燃！劉新華的殘部與王允虎的岐軍裏應外合，直撲劉國華的府邸和防守的城牆段。城內頓時大亂，喊殺聲、驚呼聲、兵刃撞擊聲響成一片。
劉國華從睡夢中驚醒，聞變提鞭衝出，正遇上殺紅眼的劉新華。
“逆賊！納命來！”劉國華目眥欲裂，揮舞鋼鞭撲上。
“劉國華！今日便是你的死期！”劉新華挺槍迎戰。
兄弟二人，在這混亂的街巷中，展開了殊死搏殺。往日情分，早已蕩然無存，隻剩下刻骨的仇恨。劉國華勇力過人，但劉新華槍法靈動，加之恨意加持，竟鬥得旗鼓相當。
帥府中的沈方被驚動，得知劉新華叛變引敵入城，隻覺得眼前一黑，一口鮮血險些噴出。他強撐病體，在劉大成的護衛下登上城樓，看到的已是滿城烽火，兄弟相殘的慘劇。
“天亡我沈家軍乎？！”沈方老淚縱橫，悲愴欲絕。
此時，城外的岐軍主力見城內火起，訊號傳來，立刻發動了總攻。王震虎一馬當先，猛攻東門，楊天龍部也加緊攻勢。城內守軍本就士氣低落，又遭內外夾擊，瞬間崩潰，紛紛棄械投降。
混戰中，劉新華終究不敵力大招沉的劉國華，被一鞭掃中胸口，吐血倒地。劉國華正要上前結果了他，卻被亂箭射來的岐軍阻隔。劉新華被親兵拚死救走，不知所蹤。
劉國華身陷重圍，雖奮力死戰，連殺十餘人，終因寡不敵眾，被王允虎從背後一槍刺穿胸膛，壯烈殉城。臨死前，他望著帥府的方向，眼中充滿了不甘與悔恨。
劉少華聞變率部趕來救援，途中遭遇岐軍大隊，陷入苦戰。他年紀雖輕，卻武藝高強，長槍舞動，連挑數名岐軍將領，但終究獨木難支，被王震虎盯上。
“小娃娃，有點本事，可惜了！”王震虎大喝一聲，催馬舞刀而來。
劉少華咬牙迎戰，不到十合，被王震虎一刀劈斷長槍，復一刀，斬於馬下！這位最年輕的“虎將”，就此隕落。
城樓之上，沈方看著劉大成在身邊力戰而死，看著二子、四子相繼戰歿，三子叛逃不知所蹤，一生心血付諸東流，萬念俱灰。
“陛下！老臣……有負聖恩！”他麵向鎬京方向，深深一拜，旋即拔出佩劍，橫劍自刎！鮮血染紅了末城的帥旗。
主將盡歿，末城抵抗意誌徹底瓦解。天明時分，城門洞開，趙戰率領岐軍主力，正式入主這座鎬京東方的最後屏障。
餘波與轉折
趙戰入城後，下令厚葬沈方、劉國華、劉少華、劉大成，撫恤降卒，安定民心。對於劉新華的叛變，他並未大肆宣揚，反而下令搜尋其下落，活要見人，死要見屍。龔曉婷冷眼旁觀，知道趙戰這是既要用此事打擊周室威信，又想將劉新華這顆棋子可能的剩餘價值榨乾。
末城陷落，沈家軍覆滅的訊息傳至鎬京，周天子當場昏厥，朝野一片哀鴻。大周王朝的喪鐘，似乎已經敲響。
而在岐軍整頓兵馬，準備兵發下一目標——白城之際，一騎快馬帶著一個驚人的秘密，來到了趙戰麵前。馬上騎士，竟是當日拚死救走劉新華的那名心腹親兵，他渾身是傷，氣息奄奄：
“陛……陛下……劉將軍他……他重傷不治，臨死前……讓小人務必告知陛下……白城守將……與幽冥道……有……”
話未說完，親兵已然氣絕。
趙戰與身旁的龔曉婷對視一眼，眼神俱是微微一凝。
白城，看來並非簡單的下一座城池。水，似乎比他們想像的更深。
（未完待續）
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