血染山穀，兄弟離心
三日後的黎明，天色灰濛，山間瀰漫著未散的晨霧。劉新華全身披掛，點齊一千精銳騎兵，悄然從末城側門魚貫而出。馬蹄皆以軟布包裹，將士銜枚，力求無聲。然而，那股壓抑不住的興奮與肅殺之氣，卻驚起了林間歇息的飛鳥。
劉國華率領的兩千步卒，隨後出發，於預定地點——距離目標山穀約十裡外的一處高坡佈防，結成堅陣，隨時準備接應。他望著三弟騎兵隊消失的方向，重重啐了一口，心中那股被當成“保姆”的憋悶感愈發強烈。
山穀幽深，地勢險要，確實是設伏的絕佳之地。劉新華並非全然無備，他派出了數波斥候前出偵查。斥候回報，山穀內寂靜異常，隻見少量車轍痕跡，並未發現大軍埋伏的跡象。
“看來岐軍也不過如此，或是情報有誤，押運隊根本未走此路？”副將有些遲疑。
劉新華傲然一笑，眼中閃爍著對裝備的渴望：“即便有詐，憑我騎兵之速，誰能留得住？傳令，加速前進，入穀！”
一千鐵騎如同離弦之箭，沖入山穀。穀內道路狹窄，僅容數騎並行。前行約莫一裡，果然看見一支車隊停滯在前方，車上覆蓋著油布，鼓鼓囊囊，似乎正是軍械。押車的士卒見到騎兵，顯得驚慌失措，發一聲喊，棄車便向穀內深處逃去。
“追！奪下物資！”劉新華不疑有他，長槍前指，一馬當先。
就在騎兵大部分湧入山穀，隊形拉長之時，異變陡生！
“轟隆隆——！”
兩側山坡上，突然滾下無數巨石、檑木，瞬間將山穀的入口和中部堵死！與此同時，尖銳的梆子聲響起，兩側密林之中，箭矢如同疾風驟雨般傾瀉而下！伏兵四起，旗幟招展，看人數，竟有數千之眾！為首一員岐將，正是王允虎，他立於坡上，冷笑道：“沈家小兒，已入甕中，還不下馬受降！”
“中計了！”劉新華心頭一沉，但他臨危不亂，大吼道：“不要慌！後隊變前隊，隨我突圍！”
然而，穀道被阻，騎兵速度優勢蕩然無存，反而因為空間狹小，人馬擁擠，成了弓箭的活靶子。一時間，人仰馬翻，慘叫聲不絕於耳。劉新華揮舞長槍，撥打著箭矢，目眥欲裂，心中悔恨交加，卻也隻能奮力向外衝殺。
十裡坡前的抉擇與誤解
山穀方向的喊殺聲和煙塵，傳到了十裡坡。劉國華登高望遠，看得分明，心中一驚：“果然有埋伏！”
“將軍！我們是否立刻前去接應？”副將急忙請示。
劉國華看著那激烈的戰況，又想起出城前三弟那桀驁不馴的樣子和城內的流言，一股莫名的怨氣湧上心頭。他咬了咬牙，狠聲道：“急什麼！三弟不是自詡騎兵精銳，來去如風嗎？讓他先吃些苦頭，挫挫銳氣！等他支撐不住，發出求援訊號，我們再衝過去不遲！現在貿然過去，若岐軍還有後手，豈不是連我們也搭進去？”
他這話，半是賭氣，半是出於一種扭曲的“穩妥”考慮。然而，在周遭將士聽來，卻難免心生寒意——這可是見死不救啊！
山穀內的劉新華，浴血奮戰，身上已帶數處箭傷，他拚命向入口方向衝殺，期望二哥的接應。然而，苦戰了近半個時辰，身邊的弟兄越來越少，卻始終不見援軍蹤影！一種被拋棄的絕望和憤怒，如同毒火般灼燒著他的心。
“劉國華！你安敢如此！”他仰天狂吼，聲音淒厲。
最終，在親兵拚死護衛下，劉新華終於帶著不足三百殘騎，從屍山血海中殺出一條血路，衝出了穀口。他回頭望去，山穀已成修羅場，七百多忠心耿耿的騎兵弟兄，永遠留在了那裏。
而這時，劉國華才“適時”地率領步卒緩緩推進，做出接應的姿態。當他看到渾身浴血、鎧甲破碎、眼神如同餓狼般盯著自己的劉新華時，心中也不由得一顫。
“三弟！你沒事吧？為兄正要……”劉國華試圖解釋。
“閉嘴！”劉新華用長槍指向他，聲音嘶啞，充滿了無盡的恨意，“劉國華！今日之‘恩’，我劉新華記下了！來日必當厚報！”說完，再也不看他一眼，帶著殘兵，踉蹌著向末城方向退去。
劉國華僵在原地，臉上陣紅陣白，他知道，兄弟之情，至此已出現了一道無法彌補的巨大裂痕。
帥府風波，裂痕難彌
殘兵敗將回城，訊息瞬間傳開。損失七百精銳騎兵，卻未奪得半點物資，這無疑是末城開戰以來最大的挫折。
帥府之內，氣氛壓抑得讓人窒息。
沈方麵沉似水，看著跪在堂下，傷痕纍纍卻倔強挺直脊樑的劉新華，以及一旁臉色難看、欲言又止的劉國華。劉大成和劉少華也立在兩側，神色複雜。
“新華！你貪功冒進，致使我軍損兵折將，該當何罪？！”沈方一拍桌子，厲聲喝道。他必須嚴懲，以正軍法，平息可能產生的更大動蕩。
劉新華猛地抬頭，眼中滿是血絲和冤屈，他指著劉國華，聲音悲憤：“叔父！是我貪功冒進，我認！但劉國華見死不救，貽誤戰機，致使我軍傷亡慘重，他又該當何罪？！若他及時接應，我何至於此？！弟兄們何至於死得如此淒慘？！”
“你血口噴人！”劉國華勃然大怒，“我乃是為了穩妥！若貿然進軍，中了岐軍埋伏，損失更大！你自己無能中伏，反倒怪起我來了？”
“穩妥？我看你是巴不得我死在山穀裡，好沒人跟你爭功奪利！”劉新華口不擇言，將流言和“遺書”帶來的怨氣徹底爆發。
“放肆！”沈方氣得渾身發抖，“大戰當前，兄弟鬩牆，成何體統！”
“兄弟？他還當我是兄弟嗎？”劉新華慘笑，“在他眼裏，我隻怕是那個獨佔資源、礙眼的三弟吧！”
劉少華看著三哥如此模樣，想起那封“遺書”，心中五味雜陳，忍不住開口道：“三哥，二哥或許……”
“你住口！”劉新華此刻如同受傷的猛獸，看向劉少華的眼神也充滿了遷怒，“還有你！小小年紀，也學會在背後搬弄是非，覬覦兄長之物了？是不是覺得我騎兵營就該把資源都分給你們？！”
“我……我沒有！”劉少華被噎得滿臉通紅，委屈得幾乎掉下淚來。
“夠了！都給我閉嘴！”劉大成一聲怒吼，試圖控製局麵，但此刻，他的威望似乎也壓不住兄弟間爆發的激烈衝突。
沈方看著眼前吵作一團、互相攻訐的四個“兒子”，隻覺得一陣天旋地轉，心力交瘁。他苦心經營，引以為傲的沈家軍團結，在岐軍的毒計之下，竟如此不堪一擊？
“啪！”沈方猛地將帥案上的兵符摔在地上，聲音沙啞而疲憊：“劉新華，削去騎兵營統領之職，閉門思過！劉國華，罰俸半年，以儆效尤！此事，到此為止！誰再敢私下議論，軍法處置！”
這個各打五十大板的處罰，顯然無法讓任何人滿意。
劉新華冷笑一聲，扯下自己的將盔，重重擲在地上：“這將軍，不做也罷！”說完，竟不顧軍令，轉身踉蹌著衝出帥府。
劉國華也是憤憤不平，覺得叔父偏袒。
劉少華滿心委屈，覺得三哥不可理喻。
劉大成看著一地狼藉，心中充滿了無力感和不祥的預感。
龔曉婷的毒計，成功了。末城的鐵桶之防，已然從內部裂開了一道巨大的縫隙。兄弟離心，將帥失和，這座鎬京北域的最前方最強屏障，已是風雨飄搖。
（未完待續）
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