第一節：陰山血
大趙帝國二十一年秋，公元442年。陰山腳下。
趙天已經六十一歲了。他的頭髮全白了，臉上的皺紋像刀刻一樣深，但他的身板依然硬朗，眼神依然銳利。這一年秋天，匈奴單於冒頓集結了十五萬騎兵，大舉南侵。這是趙瑤稱帝以來，匈奴最大規模的入侵。
趙天主動請纓，率軍北伐。趙瑤本不想讓他去——他年紀大了，身上還有舊傷。但趙天說：“陛下，匈奴人這次來勢洶洶，朝中除了臣，沒人能擋得住他們。臣雖然老了，但臣還能騎馬，還能射箭，還能上陣殺敵。”
趙瑤看著他，沉默了很久。她知道他說的是實話。朝中能征善戰的將領不少，但能和匈奴單於冒頓正麵交鋒的，隻有趙天。
“你去吧，”她終於說，“但你要答應朕一件事。”
“什麼事？”
“活著回來。”
趙天跪下：“臣，一定活著回來。”
趙瑤走到他麵前，彎腰把他扶起來。她看著他的眼睛，那雙眼睛裏有堅定，有溫柔，還有一種她說不清的東西。
“趙天，”她輕聲說，“朕等你回來。”
趙天握住她的手：“陛下，臣一定回來。”
大趙帝國二十一年八月，趙天率軍十五萬，從長安出發，北上迎擊匈奴。大軍經過河東、太原、代郡，到達了雲中郡。趙天在雲中郡休整了三天，然後繼續北上，在陰山腳下與匈奴大軍相遇。
冒頓單於騎在一匹高大的汗血寶馬上，身後是十五萬匈奴騎兵。他看著遠處大趙軍隊的陣勢，冷笑一聲：“趙天？那個老頭兒？他還能打仗嗎？”
他揮了揮手，匈奴騎兵如潮水般湧出，向大趙軍陣衝去。
趙天站在戰車上，看著鋪天蓋地而來的匈奴騎兵，麵色平靜。他舉起令旗，下達了第一道命令：“神機營，放！”
五百門火炮同時開火，炮彈呼嘯著飛過天空，落在匈奴騎兵的陣中。爆炸聲震耳欲聾，泥土和血肉飛濺。匈奴騎兵被炸得人仰馬翻，陣型大亂。
但冒頓單於不是普通的對手。他迅速調整了戰術，讓騎兵分散開來，從兩翼包抄。趙天早有準備，他派出了自己的騎兵，從兩翼迎擊。
戰鬥從清晨持續到黃昏。雙方死傷慘重，陰山腳下的草原被鮮血染紅了。
趙天親自率領親兵沖入敵陣，銀槍如龍，所向披靡。他殺了一個又一個匈奴騎兵，身上的鎧甲被鮮血浸透了，分不清是敵人的還是自己的。
“元帥！小心！”趙安大喊。
一支箭從側麵飛來，正中趙天的左肩。箭頭穿透了鎧甲，深深地紮進肉裡。趙天悶哼一聲，咬住牙，用右手拔出箭，扔在地上。他沒有停下來，繼續殺敵。
又一支箭飛來，射中了他的右臂。他的銀槍從手中滑落，掉在地上。
“元帥！”趙安衝過來，護在他身前。
趙天用左手拔出腰間的佩刀，繼續戰鬥。他的左肩和右臂都在流血，但他的眼神依然堅定。
“趙安，”他說，“不要管我。殺敵。”
趙安咬了咬牙，轉身殺回了敵陣。
戰鬥又持續了兩個時辰。匈奴軍終於撐不住了，冒頓單於下令撤退。十五萬匈奴騎兵，活著撤回去的不到一半。
趙天站在戰場上，渾身是血。他的左肩和右臂的傷口還在流血，他的臉色蒼白如紙。但他沒有倒下。他拄著佩刀，站在屍山血海中，看著匈奴人潰逃的方向。
“元帥！”趙安跑過來，扶住他，“您受傷了！快叫軍醫！”
趙天搖了搖頭：“不礙事。匈奴人退了，我們可以回雲中休整了。”
他剛說完這句話，身體就軟了下去。趙安一把抱住他，發現他已經昏迷了。
“元帥！元帥！”趙安大喊，但趙天沒有回應。
趙安低頭一看，趙天的左肩和右臂的傷口已經變成了黑色——箭頭上有毒。
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第二節：奔赴
大趙帝國二十一年九月。長安。
趙瑤正在未央宮批閱奏章，劉輝跌跌撞撞地跑進來，手裏拿著一封急報。他已經八十三歲了，走路都需要人扶，但此刻他跑得比年輕人還快。
“陛下！陛下！”他的聲音在發抖，“北疆急報！”
趙瑤放下筆，接過急報。她開啟一看，臉色瞬間變得慘白。
急報上寫著：“安國大元帥趙天，在陰山之戰中身負重傷，箭頭有毒，昏迷不醒。軍醫束手無策，已送回雲中郡救治。恐有性命之憂。”
趙瑤的手在發抖。急報從她手中滑落，飄到地上。
“陛下！”劉輝扶住她，“陛下，您沒事吧？”
趙瑤沒有說話。她站起來，走到窗前，背對著劉輝。她的肩膀在微微顫抖。
“劉卿，”她的聲音很平靜，平靜得不像話，“備車。朕要去雲中。”
劉輝愣住了：“陛下，雲中離長安千裡之遙，您……”
“朕說備車！”趙瑤轉過身，眼中滿是淚水，但語氣不容置疑。
劉輝跪下：“臣，遵旨。”
半個時辰後，趙瑤帶著三百親衛，從長安出發，日夜兼程，趕往雲中。她不會騎馬，隻能坐馬車。馬車跑得再快，也比不上騎馬的速度。她嫌馬車太慢，讓人換了一輛輕便的馬車，拆掉了所有的裝飾，隻留下一個車廂和四個輪子。
“陛下，這樣太顛了，您的身體受不了。”侍衛長勸道。
趙瑤沒有理他。她坐在顛簸的馬車裏，雙手緊緊地握著扶手，指甲嵌進了木頭裏。
她想起趙天出征前對她說的話：“陛下，臣一定活著回來。”
“趙天，你這個騙子，”她輕聲說，“你說你會活著回來的。你不能死。你死了，我怎麼辦？”
馬車在官道上飛馳，日夜不停。趙瑤三天三夜沒有閤眼，也沒有吃東西。她的嘴唇乾裂了，眼睛紅紅的，但她不肯停下來。
第四天，馬車到達了雲中郡。
趙瑤跳下馬車，跑進軍營。她推開軍醫的帳篷，看到趙天躺在床上，臉色蒼白如紙，嘴唇發紫，雙眼緊閉。他的左肩和右臂纏著厚厚的繃帶，繃帶上滲出了黑色的血。
軍醫跪在地上：“陛下，元帥中的是匈奴人的毒箭。毒已經擴散到了全身。臣……臣無能為力。”
趙瑤沒有理他。她走到趙天床前，跪下來，握住他的手。他的手冰涼冰涼的，沒有一絲溫度。
“趙天，”她輕聲說，“我來了。你看看我。”
趙天沒有反應。
“趙天，你說你會活著回來的。你不能騙我。”
趙天還是沒有反應。
趙瑤的眼淚滴在趙天的手上。一滴，兩滴，三滴。她俯下身子，把臉貼在趙天的手上，無聲地哭泣。
帳篷裡的人都退了出去。隻有趙瑤和趙天兩個人。
趙瑤哭了很久。然後她抬起頭，擦乾眼淚。她站起來，走出帳篷，對軍醫說：“把所有的軍醫都叫來。還有，從雲中城裏找最好的郎中。不管用什麼葯，不管花多少錢，都要把他救回來。”
軍醫領命而去。
趙瑤轉身走回帳篷，坐在趙天床邊，握著她的手，一夜沒有閤眼。
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第三節：生死之間
趙天昏迷了七天七夜。
七天裏，趙瑤寸步不離地守在他床邊。她給他喂葯、擦汗、換繃帶。她親自嘗每一碗葯，試每一碗粥的溫度。她不讓任何人碰他，除了她自己。
軍醫們用了所有的辦法——針灸、艾灸、湯藥、外敷。但趙天的傷勢太重了，毒已經擴散到了五臟六腑。他的呼吸越來越微弱，脈搏越來越弱。
第六天晚上，趙天的呼吸忽然變得急促起來。他的臉色從蒼白變成了灰白，嘴唇從紫色變成了黑色。軍醫們圍在他床邊，臉色凝重。
“陛下，”首席軍醫跪下，“元帥恐怕……撐不過今晚了。”
趙瑤的身體晃了一下，扶住了床柱。她的臉色比趙天還要白。
“你們出去。”她的聲音很低，但很堅定。
軍醫們退了出去。
趙瑤跪在趙天床前，握住他的手。她的手在發抖，但她的眼神異常堅定。
“趙天，”她輕聲說，“你還記得嗎？在那一世，你是封萬富，我是紐鬆鬆。你在實驗室裡失敗了無數次，但你從來沒有放棄過。你說過，失敗是常態，成功纔是偶然。你還說過，不管失敗多少次，都要繼續做下去。”
趙天沒有反應。
“在那一世，你是趙天，我是紀秀雲。你帶著三千陷陣營，擋住了金兀朮的四萬大軍。你身上中了十一箭，左腿都快斷了，但你撐了三天。你說過，隻要我還有一口氣，就不會讓金人過去。”
趙天的眉頭微微動了一下。
“在那一世，你是朱曉玉，我是朱曉娟。你生病的時候，我守在你床邊。你說，姐，我沒事。你說，姐，你別哭。你說，姐，下輩子我還找你。”
趙天的眼角，流下一滴淚。
趙瑤看到了。她緊緊握住他的手，繼續說。
“趙天，你答應過我，你會活著回來的。你不能騙我。你騙了我五十世了。每一世，你都比我早走。每一世，你都讓我等你。這一世，我不等了。你要是不醒，我就去找你。你走到哪裏，我就跟到哪裏。”
她俯下身子，把臉貼在趙天的手上。
“趙天，你聽到了嗎？你不能死。你死了，我怎麼辦？這個天下怎麼辦？你說過要陪我一輩子的。一輩子還沒到，你不能走。”
趙天的手指，動了一下。
趙瑤猛地抬起頭，看著趙天的臉。他的眼睛還是閉著的，但他的嘴唇在微微翕動，好像在說什麼。
趙瑤把耳朵湊過去，聽到他在說：“寒兒……別哭……”
趙瑤的眼淚如決堤的洪水般湧出來。她抱著趙天的手，哭得渾身發抖。
“趙天！你醒了！你終於醒了！”
趙天緩緩睜開眼睛。他的眼神很渾濁，很虛弱，但當他看到趙瑤的臉時，他的嘴角微微翹了起來。
“陛下，”他的聲音沙啞得像砂紙，“您怎麼來了？”
趙瑤哭著說：“你受傷了，我能不來嗎？”
趙天想抬手摸摸她的臉，但手臂抬不起來。他的左肩和右臂都被繃帶纏著，動彈不得。
“陛下，您瘦了。”他說。
趙瑤破涕為笑：“你都這樣了，還管我瘦不瘦？”
趙天也笑了：“臣答應過陛下，會活著回來的。臣沒有騙陛下。”
趙瑤握住他的手：“你沒有騙我。你活著回來了。”
她俯下身子，在他的額頭上輕輕吻了一下。
“趙天，以後不許再這樣了。不許再受傷，不許再昏迷，不許再嚇我。”
趙天點頭：“好。臣不嚇您了。”
趙瑤靠在他身邊，握著他的手，終於閉上了眼睛。七天七夜沒有閤眼，她太累了。
趙天看著她疲憊的臉，心中湧起一股暖流。他輕輕地握著她的手，也閉上了眼睛。
帳篷外麵，月亮升起來了。月光照在帳篷上，像一層銀色的紗。
這一夜，他們都睡得很沉。
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第四節：朝變
趙天昏迷的七天裏，長安城發生了一件大事。
趙瑤離京北上之後，朝政交給了丞相李斯處理。李斯是趙瑤一手提拔起來的官員，精明能幹，忠心耿耿。但他有一個致命的弱點——他太信任自己的門客了。
李斯的門客中，有一個叫趙高的人。此人心機深沉，口才極好，善於察言觀色。他在李斯麵前表現得忠心耿耿，李斯對他言聽計從。
趙高是趙氏宗族的遠親，趙豹的堂侄。趙豹被斬首後，趙高一直懷恨在心。他潛伏在李斯身邊，等待時機。
趙瑤離京後，趙高看到了機會。他對李斯說：“丞相，陛下離京北上，安國大元帥在前線受傷，生死未卜。如果陛下和元帥都出了事，大趙的天下怎麼辦？”
李斯皺起了眉頭：“你什麼意思？”
趙高說：“丞相，您想想，陛下沒有兒子，也沒有立太子。如果陛下出了事，誰來繼承大統？趙氏宗族的人，早就對陛下不滿了。如果他們趁機發難，丞相您能擋得住嗎？”
李斯沉默了。他知道趙高說的是實話。趙瑤沒有兒子，也沒有立太子。趙氏宗族的人，確實對趙瑤不滿。如果趙瑤真的出了事，趙氏宗族的人一定會爭奪皇位。到時候，天下大亂，生靈塗炭。
“那你說怎麼辦？”李斯問。
趙高的眼中閃過一絲狡黠的光：“丞相，依臣之見，不如先立一個太子。陛下不在，丞相可以代行皇權，立一個宗室之子為太子。這樣，就算陛下出了事，天下也有主心骨。”
李斯猶豫了：“立誰？”
趙高說：“趙駒。趙駒是趙武的兒子，趙氏的嫡係血脈。他被流放到北疆多年，受了不少苦。如果丞相立他為太子，他一定會感激丞相，對丞相言聽計從。”
李斯的心動了。他知道趙駒是趙武的兒子，是趙氏宗族中血統最純正的人。如果他立趙駒為太子，趙氏宗族的人就不會反對。而他作為擁立太子的功臣，將來的地位會更加穩固。
“好，”他說，“就依你之言。”
趙高笑了。那是一種陰冷的、誌在必得的笑。
李斯不知道的是，趙駒根本不是他想像的那樣。趙駒在北疆的這些年，已經被趙安管教成了一個紈絝子弟。他吃喝嫖賭，無所不為，對趙瑤和趙天恨之入骨。趙高暗中與他聯絡，許諾幫他奪回皇位。趙駒大喜過望，答應事成之後封趙高為丞相。
李斯以丞相的名義，釋出了一道詔書：“陛下北巡未歸，國不可一日無君。今立趙武之子趙駒為太子，監國理政。”
詔書傳到趙氏宗族，趙桓的兒子趙勝大喜過望。他召集宗族的人，公開支援趙駒。朝中一些見風使舵的大臣，也紛紛倒向趙駒。
趙駒從北疆回到長安，住進了東宮。他每天在宮中飲酒作樂，不理朝政。趙高在幕後操縱一切，把持了朝政。
李斯漸漸發現了不對勁。趙駒根本不聽他的話，隻聽趙高的。趙高在朝中安插了大量的親信，排擠異己。李斯想反對，但已經來不及了——趙高控製了禁軍，李斯的權力被架空了。
“趙高，”李斯憤怒地說，“你騙了我！”
趙高冷笑：“丞相，您太天真了。權力鬥爭，不是你死，就是我活。您以為立了太子就能保住自己的地位？太天真了。”
李斯被軟禁在家中，不許出門。
趙高控製了長安城，控製了朝政。他派人給趙瑤送了一封信，信中說：“陛下，朝中已經立了太子，請陛下安心在北疆養病，不必急著回來。”
趙瑤收到這封信的時候，正在給趙天喂葯。她看完信，臉色鐵青。
“趙高，”她咬牙切齒地說，“你這個叛徒。”
趙天躺在床上，看著她的臉色：“陛下，怎麼了？”
趙瑤把信遞給他。趙天看完，沉默了很久。
“陛下，”他說，“臣的傷已經好多了。臣可以回長安。”
趙瑤搖頭：“不行。你的傷還沒好。你不能動。”
趙天握住她的手：“陛下，朝中出了這麼大的事，臣不能坐視不管。趙高控製了長安，控製了禁軍。如果他不肯交權，就是一場內戰。臣不能讓這種事情發生。”
趙瑤看著他，眼中滿是擔憂。她知道他說得對，但她捨不得讓他去冒險。
“趙天，”她說，“你答應過我，不再受傷了。”
趙天笑了：“陛下，臣不會受傷的。臣隻是回去處理一下政務，又不是去打仗。”
趙瑤沉默了很久。然後她點頭：“好。你去。但你要答應朕，不管發生什麼事，都不能硬來。如果趙高不肯交權，你就回來。我們從長計議。”
趙天點頭：“好。臣答應您。”
趙瑤俯下身子，在他的額頭上輕輕吻了一下。
“趙天，小心。”
趙天握住她的手：“陛下，放心。”
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第五節：孤身入京
大趙帝國二十一年十月。趙天帶著三百親兵，從雲中出發，日夜兼程，趕往長安。
他的傷還沒有好利索。左肩和右臂的傷口還在隱隱作痛，他的臉色依然蒼白。但他沒有時間養傷了。長安城裏的局勢，一天比一天緊張。
趙高控製了長安城後，開始清洗異己。他罷免了所有忠於趙瑤的大臣，換上了自己的人。他還派人去北疆，想刺殺趙天。但趙天已經離開了雲中，刺客撲了個空。
趙天到達長安城下時，城門緊閉，城牆上站著趙高的士兵。
“開門！”趙安喊道，“安國大元帥回京了！”
城牆上的士兵麵麵相覷。他們都知道趙天的威名，但趙高下了死命令，不許任何人進城。
趙天騎馬來到城門前，抬頭看著城牆上的士兵。
“我是趙天，”他的聲音不大，但每一個字都清清楚楚，“奉天子之命，回京處理政務。開門。”
城牆上的士兵猶豫了。趙天是天下兵馬大元帥，是大趙的傳奇。他們不敢得罪他。
一個將領站出來：“元帥，趙大人有令，任何人不得進城。請元帥恕罪。”
趙天的眼睛眯了起來。他沒有發怒，隻是平靜地說：“趙大人？哪個趙大人？”
將領支支吾吾地說：“趙……趙高大人。”
趙天笑了。那是一種很冷的笑。
“趙高？他是什麼東西？也配稱‘大人’？”他轉頭對趙安說，“趙安，帶一百人，去把城門撞開。”
趙安猶豫了一下：“元帥，隻有一百人，城上有幾千人……”
趙天看著他：“趙安，你怕了？”
趙安的臉紅了：“臣不怕！”
他帶著一百人，推著攻城車，沖向城門。城牆上的士兵們不知道該怎麼辦——他們不敢向趙天的人放箭，因為趙天是大趙的英雄，是所有人都敬仰的人。
城門被撞開了。
趙天騎馬進城，三百親兵緊隨其後。他們穿過朱雀大街，直奔皇宮。街上的百姓看到趙天，紛紛跪下來。
“安國大元帥回來了！”
“元帥回來了！我們有救了！”
趙天沒有理會這些，他隻想快點見到趙高。
趙高在未央宮裏，聽到趙天進城的訊息，臉色大變。
“他……他怎麼回來了？他不是受了重傷嗎？”
他的手下說：“大人，趙天隻帶了三百人。我們有好幾萬人，怕他什麼？”
趙高定了定神，覺得手下說得對。他有人，有兵，有整個長安城。趙天隻有三百人，能翻出什麼浪來？
“傳令，”他說，“關閉宮門，不許他進來。他要硬闖，就放箭。”
趙天到達皇宮門前時，宮門緊閉，城牆上站滿了弓箭手。
趙天騎馬來到宮門前，抬頭看著城牆上的弓箭手。
“我是趙天，”他說，“奉天子之命，回京處理政務。開門。”
沒有人開門。
趙天沉默了一會兒，然後說：“你們知道我是誰。我跟著陛下南征北戰，統一天下，平定了四方。我這條命，是陛下給的。今天，誰要擋我，就是與陛下為敵，與大趙為敵，與天下百姓為敵。”
城牆上的弓箭手們的手在發抖。他們不想向趙天放箭。趙天是大趙的英雄，是他們敬仰的人。
一個弓箭手放下了弓。又一個弓箭手放下了弓。很快，城牆上的弓箭手們都放下了弓。
趙高站在城牆上，看著這一幕，臉色鐵青。
“放箭！放箭！”他大喊，但沒有人聽他的。
趙天翻身下馬，走到宮門前，伸手推門。宮門是鐵木做的，很重，但他一個人推開了。
他走進皇宮，三百親兵跟在身後。他們穿過一道道宮門，來到了崇政殿前。
趙高站在崇政殿的台階上，身後是一群禁軍士兵。他的手在發抖，但他的眼神依然兇狠。
“趙天，”他說，“你私自帶兵入京，是想造反嗎？”
趙天看著他，麵無表情：“趙高，你假傳聖旨，立趙駒為太子，把持朝政，軟禁丞相。你纔是想造反的人。”
趙高的臉漲得通紅：“你胡說！我是奉丞相之命！”
趙天搖頭：“丞相被你軟禁了。你以為我不知道？”
他向前走了一步。趙高身後的禁軍士兵紛紛讓開。
“趙高，我給你一個機會。放下武器，束手就擒。我可以饒你不死。”
趙高冷笑：“饒我不死？趙天，你以為你是誰？你是皇帝嗎？”
趙天沒有回答。他又向前走了一步。
趙高拔出劍，指著趙天：“你不要過來！”
趙天繼續向前走。他的步伐很慢，但很堅定。他的左肩和右臂還在疼，但他沒有表現出來。
趙高舉著劍的手在發抖。他看著趙天一步一步地走過來，忽然覺得，這個男人是不可戰勝的。
他扔下劍，跪在地上。
“元帥，我錯了。”他的聲音在發抖。
趙天站在他麵前，低頭看著他。
“趙高，你的錯，不是今天才犯的。你從一開始就錯了。”
他揮了揮手，趙安上前，把趙高綁了起來。
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第六節：清算
趙高被抓後，長安城的局勢迅速穩定下來。
趙天釋放了被軟禁的李斯，恢復了他的丞相之職。李斯跪在趙天麵前，老淚縱橫：“元帥，臣有罪。臣不該聽信趙高的話。”
趙天把他扶起來：“丞相，趙高狡猾，你被他騙了，不全是你的錯。但以後，你要記住——權力不是用來交易的。權力是責任，是擔當。你把權力交給一個不值得信任的人，就是對天下百姓的不負責任。”
李斯磕頭：“臣記住了。臣一定牢記元帥的教誨。”
趙駒被從東宮中拖出來。他跪在趙天麵前，渾身發抖。
“元帥，我……我是被趙高逼的。我不想當太子，是他逼我的。”
趙天看著他，眼中滿是厭惡。這個人是趙武的兒子，是趙氏宗族中血統最純正的人。但他是一個廢物，一個被趙高利用的廢物。
“趙駒，”趙天說，“你被流放到北疆，陛下讓趙安管教你。趙安沒有管好你，是趙安的錯。但你自己不學好，是你自己的錯。你在北疆吃喝嫖賭，無所不為。你回到長安，不勸趙高收斂，反而助紂為虐。你罪不可赦。”
趙駒癱在地上：“元帥，饒命！饒命！”
趙天沉默了一會兒，然後說：“我不殺你。你是趙武的兒子，陛下不會殺你。但你不能再留在長安了。回北疆去吧。好好做人。如果再犯，誰都救不了你。”
趙駒磕了三個頭，被拖了下去。
趙高被關在牢裏，等待審判。他的黨羽被一網打盡，朝中被清洗了一遍。
趙天用了七天時間，穩定了長安的局勢。七天裏，他每天隻睡兩三個時辰，批閱奏章，接見大臣，處理政務。他的傷還沒有好，左肩和右臂的傷口時常疼得他滿頭大汗，但他咬牙撐著。
趙安心疼得不行：“元帥，您休息一下吧。您的傷還沒好。”
趙天搖頭：“沒時間休息。陛下還在雲中等著我。我要儘快處理好這邊的事，然後去接陛下回來。”
趙安嘆了口氣，沒有再勸。
第八天，趙天處理完了所有的事務。他給趙瑤寫了一封信，信中說：“陛下，長安的局勢已經穩定了。趙高被抓，趙駒被遣送回北疆，朝政恢復正常。請陛下回京。”
他派快馬把信送往雲中。
然後他坐在崇政殿的台階上，看著遠處的天空。夕陽西下，金色的光芒灑在長安城上，美得不像話。
“寒兒，”他輕聲說，“我做到了。我等你回來。”
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第七節：回京
大趙帝國二十一年十一月。趙瑤從雲中回到長安。
她到達長安的那天，長安城的百姓們自發地湧上街頭，歡迎他們的皇帝回京。朱雀大街兩旁擠滿了人，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。
趙瑤坐在馬車裏，掀開簾子，看著外麵的百姓。她的臉上帶著微笑，但她的眼睛在人群中搜尋著什麼。
她在找趙天。
趙天站在未央宮前，穿著安國大元帥的禮服，等待著趙瑤。他的左肩和右臂還纏著繃帶，但他的身板挺得筆直。
馬車停在未央宮前。趙瑤跳下馬車，快步走向趙天。她站在他麵前，上上下下地打量他。
“趙天，你的傷好了嗎？”
趙天笑了：“陛下，臣的傷已經好得差不多了。”
趙瑤不信：“你騙我。你左肩的繃帶還是新的。”
趙天心虛地低下頭：“臣……”
趙瑤嘆了口氣，伸出手，輕輕摸了摸他的左肩。
“疼嗎？”
趙天搖頭：“不疼。”
趙瑤瞪了他一眼：“騙子。”
她轉身走向崇政殿。趙天跟在她身後。
走進崇政殿，趙瑤坐在龍椅上，看著下麵的大臣們。趙天站在武將班列中，麵無表情。
“諸位愛卿，”趙瑤說，“朕不在的這段時間，辛苦你們了。”
大臣們齊聲說：“陛下聖明！臣等不敢言苦！”
趙瑤點頭：“趙高的事，朕已經知道了。安國大元帥處理得很好。朕決定，封趙天為‘安國公’，食邑萬戶，世襲罔替。”
趙天跪下：“臣，謝陛下隆恩。”
趙瑤看著他，嘴角微微翹起：“起來吧。安國公。”
趙天站起來，站在武將班列中。他的臉上沒有什麼表情，但他的眼睛裏有笑意。
散朝後，趙瑤把趙天叫到禦書房。
“趙天，”她說，“你坐下。”
趙天在她對麵坐下。
趙瑤看著他，沉默了一會兒，然後說：“趙天，你知道朕為什麼封你為安國公嗎？”
趙天想了想：“因為臣平定了趙高的叛亂？”
趙瑤搖頭：“不是。是因為你在陰山之戰中，差點死了。”
趙天愣住了。
趙瑤繼續說：“趙天，朕在雲中的那七天，想了很多。朕想，如果你真的死了，朕怎麼辦？這個天下怎麼辦？朕想了七天，終於想明白了。”
“想明白什麼？”
趙瑤看著他的眼睛，一字一頓地說：“朕不能沒有你。這個天下可以沒有朕，但不能沒有你。”
趙天的眼眶紅了：“陛下……”
趙瑤握住他的手：“趙天，答應朕一件事。”
“什麼事？”
“以後不管發生什麼事，你都不能死在我前麵。”
趙天愣了一下，然後笑了：“陛下，這件事，臣恐怕做不到。”
趙瑤瞪著他：“為什麼？”
趙天說：“因為臣比陛下大。臣一定會比陛下先走。”
趙瑤的眼眶紅了：“那你就不要走。一直陪著我。”
趙天握住她的手：“好。臣不走。臣一直陪著陛下。”
趙瑤靠在他肩上，輕聲說：“趙天，你知道嗎？在雲中的那七天，朕每天都在想，如果朕早一點到，早一點找到你，你是不是就不會受傷了？”
趙天搖頭：“陛下，臣受傷是因為匈奴人的箭。跟陛下到不到沒關係。”
趙瑤抬起頭，看著他：“趙天，你說，我們能不能徹底解決匈奴的問題？”
趙天想了想：“能。但需要時間。需要幾十年，甚至上百年。要在草原上建立都護府，移民實邊，推廣農耕，讓匈奴人從遊牧變成定居。還要推廣漢化，讓他們學習我們的文字、文化和禮儀。隻有這樣，才能徹底解決匈奴的問題。”
趙瑤點頭：“好。那我們慢慢來。一代人做不完，就兩代人。兩代人做不完，就三代人。總有一天，草原會成為大趙的一部分。”
趙天看著她，眼中滿是敬佩。她的目光，永遠比他看得遠。
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第八節：刺客
大趙帝國二十一年十二月。長安。
趙高被關在牢裏，等待審判。他的黨羽已經被清洗殆盡，但他的餘黨還在暗中活動。
一天深夜，趙天從皇宮回府。他騎在馬上，身後跟著幾個親兵。走到朱雀大街中段時，忽然從黑暗中衝出幾個黑衣人，手持利刃，直撲趙天。
“有刺客！”趙安大喊。
趙天的親兵們迅速反應過來，與黑衣人搏鬥。但黑衣人的身手非常好，顯然是經過專門訓練的。
一個黑衣人突破了親兵的防線，衝到趙天麵前，舉刀就砍。趙天側身避開，左手拔出腰間的佩刀，架住了黑衣人的刀。
他的左肩還在疼，但他咬著牙，硬是擋住了這一刀。然後他反手一刀，割開了黑衣人的喉嚨。
黑衣人倒下。另外幾個黑衣人看到同伴被殺，轉身就跑。趙安的親兵追了上去，抓住了兩個，其他的跑掉了。
趙天騎在馬上，左肩的傷口裂開了，鮮血從繃帶裡滲出來，染紅了他的衣服。
“元帥！您受傷了！”趙安跑過來。
趙天搖頭：“不礙事。回去包紮一下就好了。”
他轉頭看著被抓住的兩個黑衣人：“審。問出是誰派來的。”
審訊進行了三天。兩個黑衣人熬不住酷刑，招了——他們是趙高的餘黨，奉趙高之命，刺殺趙天。趙高在牢裏通過一個獄卒，把命令傳給了外麵的餘黨。
趙瑤知道這件事後，勃然大怒。
“趙高！”她拍案而起，“朕饒他一命，他竟敢刺殺趙天！”
她下了一道旨意：“趙高，謀反罪，刺殺安國公罪，數罪併罰，斬立決。趙高黨羽，一律處斬。趙氏宗族中參與此事者，一律流放嶺南。”
趙高被押赴刑場的那天，長安城的百姓們擠滿了街道。他們向趙高扔爛菜葉和臭雞蛋，罵他是“奸臣”、“小人”。
趙高跪在刑場上，渾身發抖。他抬頭看著天空，忽然笑了。
“趙天，”他大聲說，“你贏了。但你別得意。總有一天，你會比我死得更慘。”
劊子手舉起刀，砍了下去。趙高的頭滾落在地上，眼睛還睜著，死不瞑目。
趙天站在刑場邊上，看著這一幕，麵無表情。他轉身走了。
趙瑤在未央宮裏，聽到趙高被處決的訊息，沉默了很久。然後她對身邊的劉輝說：“劉卿，你說，朕是不是太仁慈了？如果朕早一點殺了趙高，就不會有今天的事。”
劉輝搖頭：“陛下，不是您仁慈，是趙高太狡猾了。他能騙過李斯，能騙過所有人，不是一般人。陛下不必自責。”
趙瑤嘆了口氣：“劉卿，你說得對。但朕還是覺得，朕做錯了。”
劉輝想了想：“陛下，如果您覺得做錯了，那以後就不要再犯同樣的錯誤。趙高這樣的人，以後見一個殺一個。不留後患。”
趙瑤點頭：“好。朕記住了。”
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第九節：康復
大趙帝國二十二年春，公元443年。長安。
趙天的傷終於好了。左肩和右臂的傷口癒合了，雖然還留了疤痕，但已經不疼了。他的臉色也恢復了紅潤，精神也好了很多。
趙瑤每天都會來看他。有時候帶一碗湯，有時候帶一碟點心，有時候什麼都不帶，隻是坐在他身邊，陪他說說話。
“趙天，”有一天，她忽然說，“你知道嗎？朕在雲中的那七天，做了一個夢。”
趙天看著她：“什麼夢？”
趙瑤說：“朕夢到了金色的虛空。夢到了一個人。他對朕說，寒兒，下一世，爹還會來找你。”
趙天的眼眶紅了。
趙瑤繼續說：“趙天，那個人是你嗎？”
趙天點頭：“是。是我。”
趙瑤的眼淚流下來：“趙天，你記了那麼多世，為什麼不告訴我？”
趙天握住她的手：“陛下，臣不想讓您分心。您是皇帝，有太多的事要做。臣不想用那些事來打擾您。”
趙瑤搖頭：“趙天，你錯了。那些事，不是打擾。那些事，是我們之間的記憶。是我們一起走過的路。你不告訴我，就是不信任我。”
趙天低下頭：“陛下，臣知錯了。”
趙瑤看著他，忽然笑了：“趙天，你知道嗎？你認錯的樣子，像個小孩子。”
趙天的臉紅了：“陛下……”
趙瑤站起來，走到他麵前，彎下腰，在他的額頭上輕輕吻了一下。
“趙天，以後不要再瞞我了。不管什麼事，都要告訴我。”
趙天點頭：“好。臣記住了。”
趙瑤笑了。那是一種發自內心的、毫無保留的笑。
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第十節：新的開始
大趙帝國二十二年春。長安。
趙高被處決後，朝政恢復了正常。趙瑤開始處理積壓的政務，趙天也開始訓練新兵，準備下一次北伐。
匈奴雖然被打敗了，但冒頓單於還活著。他退回了草原深處，正在積蓄力量，準備捲土重來。趙天知道，與匈奴的戰爭，還沒有結束。
但現在的局勢，比一年前好多了。朝中的反對勢力被清除了，軍隊的士氣高漲，百姓的生活安定。大趙帝國，又回到了正軌。
趙瑤站在未央宮的城樓上，看著遠處的長安城。春天的長安，桃花盛開，杏花飄香。街道上車水馬龍，人來人往，熱鬧非凡。
趙天站在她身邊，和她並肩看著這座繁華的城市。
“趙天，”她說，“你知道嗎？朕有時候會想，如果沒有你，朕會是什麼樣。”
趙天想了想：“陛下沒有臣，也會是一個好皇帝。”
趙瑤搖頭：“不會。沒有你，朕早就死了。晉陽之圍的時候，朕剛出生，如果不是趙媼照顧朕，朕早就餓死了。後來朕當上趙王後，如果不是你幫朕推行變法，朕早就被趙氏宗族的人殺了。再後來朕稱帝，如果不是你幫朕統一天下，朕早就被秦國人殺了。朕的命，是你救的。”
趙天握住她的手：“陛下，不是臣救了您。是您自己救了自己。您的智慧、您的勇氣、您的決心，纔是您活下來的原因。臣隻是幫您做了些小事。”
趙瑤靠在他肩上：“趙天，你不是做小事。你是做了所有的事。”
趙天笑了：“陛下，您太誇張了。”
趙瑤抬起頭，看著他：“趙天，你說，我們還能活多久？”
趙天想了想：“臣不知道。但臣希望，能活很久很久。久到看著大趙的盛世，久到看著匈奴被平定，久到看著天下大同。”
趙瑤點頭：“好。那我們好好活著。一起看著大趙的盛世。”
她伸出手，握住趙天的手。兩個人的手，緊緊地握在一起。
風吹過來，帶著桃花的香氣。
“趙天，”趙瑤忽然說，“下一世，你早點來。”
趙天點頭：“好。我一定早點來。”
趙瑤笑了。她閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
這一世，還很長。還有很多事要做。但她知道，不管做什麼，趙天都會在她身邊。
這就夠了。
（第四卷·危機·完）
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