“齒輪大陸”近看更加震撼。巨大的金屬結構綿延至視野盡頭，上麵鐫刻著無數難以理解的幾何紋路，一些區域還在有規律地脈動著微光，證明著這個文明並未完全死去。
“種子”懸停在一塊相對平整的金屬平台上。趙戰帶領的登陸小隊包括他自己、“暗影”、艾琳娜以及兩名精通工程學的成員。
他們穿著利用新科技生成的輕便防護服，走出了船艙。
腳下是冰冷的、帶著鏽蝕痕跡的金屬，空氣中瀰漫著臭氧和金屬氧化的味道。
“生命跡象掃描……無。但檢測到強大的、非生物性的意識場殘留，遍佈整個大陸。”艾琳娜看著手中的探測器，神色凝重。
就在這時，他們麵前的金屬地麵突然如同液體般流動起來，迅速升起，凝聚成一個三米高、由無數齒輪和軸承構成的簡陋人形。
它的“眼睛”是兩團旋轉的藍色光芒，發出帶著金屬摩擦聲的語言，經過“種子”的實時翻譯，傳入眾人耳中：
“外來者。你們……驅逐了……寄生蟲。說明……來意。”
這就是“鏽蝕議會”的代言人？
“我們為交易而來。”趙戰上前一步，平靜地回應，同時將一絲蘊含善意的意念波，伴隨著“播種者”識別碼（他從傳承中獲得），傳遞過去。“我們需要‘虛空結晶’。我們可以用技術交換，例如……你們的自我修復機製似乎遇到了困難。”
金屬人形的齒輪轉動明顯加快了一些，藍色光芒閃爍不定。
“播種者……的繼承者？難以置信……資料庫記載……他們已湮滅。”
“文明會湮滅，但火種會傳承。”趙戰不動聲色。
“驗證……通過。”金屬人形似乎做出了判斷。“議會……同意交易。‘虛空結晶’……可以提供。但……我們需要……協助。”
“什麼協助？”
金屬人形抬起由履帶構成的手臂，指向大陸深處那最巨大、鏽蝕也最嚴重的核心區域。
“我們的……核心邏輯中樞……被……‘虛空之影’……侵蝕。無法……根除。
它吞噬……我們的算力……扭曲……我們的指令。
繼承者……你們擁有……我們不具備的……意識力量……請……凈化它。”
“作為回報？”趙戰問。
“結晶……以及……議會儲存的……關於‘海之眼’的……坐標。”
海之眼！傳說中通往“源初資訊海”最穩定的入口之一！
趙戰與“暗影”對視一眼，看到了彼此眼中的決意。風險與機遇並存。
“我們接受這個任務。”
在金屬人形的引導下，他們深入大陸內部。
通道兩旁是無數陷入沉寂的龐大機器，有些部分還在頑強地運轉。
但更多的已被鏽蝕和某種黑色的、如同活物般蠕動的能量物質所覆蓋。那就是“虛空之影”。
越靠近核心，那種扭曲、冰冷的惡意感就越發強烈。甚至連金屬牆壁都開始變得模糊、扭曲，彷彿融入了另一個維度。
終於，他們抵達了核心區域——一個無比廣闊的圓形空間。
中央是一個由無數水晶管道和發光線路構成的巨大腦狀結構，但此刻，它的一半已被濃稠如墨的“虛空之影”徹底包裹、侵蝕。黑色的能量如同觸鬚，不斷試圖向還散發著微弱藍光的另一半蔓延。
“就是……這裏。”金屬人形停在門口，它的身體也開始微微顫抖，似乎不敢靠近。“繼承者……拜託了。”
趙戰能感覺到，那“虛空之影”並非純粹的能量，它更像是一種具有意識的維度寄生蟲，以資訊和秩序為食。
物理攻擊效果甚微。
他深吸一口氣，對其他人說：“你們守住門口，不要讓任何東西打擾我。”
他獨自一人，走向那被侵蝕的核心。
隨著他的靠近，“虛空之影”彷彿察覺到了威脅，劇烈地翻湧起來，分出數道黑色的能量觸鬚，如同利箭般射向趙戰！
趙戰眼神一凝，不閃不避。
他的意識高度集中，在身前構築起一層無形的資訊防火牆。
黑色觸鬚撞擊在防火牆之上，發出刺耳的、如同玻璃刮擦的噪音，卻無法穿透。
但這隻是開始。更多的“虛空之影”從核心剝離，化作一個模糊的、充滿惡意的黑色人形，發出無聲的咆哮，撲向趙戰！
這是意識的直接對抗！
是資訊層麵的戰爭！
趙戰感到巨大的壓力，對方的意識充滿了混亂與毀滅的慾望。
他穩住心神，調動“播種者”傳承中關於意識凈化與資訊重構的知識，將自己的意念化作無數把金色的精神手術刀，精準地切割、剝離著“虛空之影”與核心結構的連線。
這是一場無聲而兇險的戰鬥。趙戰的額頭滲出汗水，精神力在飛速消耗。那黑色人形瘋狂地反擊，試圖汙染他的意識。
就在僵持不下之際，趙戰腦中靈光一閃。他不再試圖強行剝離，而是引導著那黑色人形，將其引入自己意識海中構建的一個封閉的邏輯陷阱——一個無限迴圈的數學悖論之中！
黑色人形一頭撞入陷阱，頓時陷入了邏輯混亂，它的結構開始變得不穩定，攻擊也變得毫無章法。
就是現在！
趙戰凝聚起最後的精神力，化作一柄熾熱的資訊之矛，攜帶著對秩序與存在的絕對肯定，狠狠地刺入了黑色人形的核心！
“歸於……虛無！”
無聲的尖嘯在意識層麵炸響！
那黑色的、扭曲的存在，如同被陽光照射的冰雪，迅速消融、瓦解，最終化作最基礎的資訊粒子，消散無蹤。
核心區域那被侵蝕的一半，黑色的物質如潮水般退去，露出了下麵閃爍著健康藍光的結構。
凈化，完成。
趙戰踉蹌一步，幾乎虛脫，被趕來的“暗影”扶住。
金屬人形走了過來，眼中的藍光變得穩定而明亮。
它抬起手，指向旁邊一個突然開啟的儲藏室，裏麵堆滿了閃爍著瑰麗光芒的“虛空結晶”。
“交易……完成。感謝……繼承者。”它的金屬聲音似乎也多了一絲……溫度？“這是……約定的坐標。”
一段複雜的資訊流傳入趙戰的意識，那是一個位於光海極深處的、極其隱秘的時空坐標。
“海之眼”的坐標！
帶著豐厚的收穫與至關重要的坐標，登陸小隊返回了“種子”。
方舟再次啟航，這一次，目標明確——
直指“海之眼”，通往終極奧秘的入口！
而趙戰知道，真正的挑戰，或許才剛剛開始。能被稱為“海之眼”的地方，絕不會平靜。
在那裏，必然匯聚著來自各方、對“源初資訊海”虎視眈眈的……強者。
（未完待續）
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