就在“新生聯邦”忙於內部重建、應對“畸變文明”和仰望“陰影”評判者之際，那個沉寂已久的威脅——範德堡，終於露出了他猙獰的獠牙。
然而，他的出現方式，遠比任何人預想的更加詭異和恐怖。
事件始於聯邦邊緣的一個偏遠礦業殖民地“塔爾塔羅斯”。這個殖民地建立在一條富含稀有水晶礦脈的小行星帶上，人口不過數萬，主要負責為聯邦重建提供關鍵礦物資源。
一連數日，塔爾塔羅斯殖民地傳回的資料開始出現微小的、難以解釋的異常。重力讀數有極其細微的波動，空間背景輻射出現無法解釋的特定頻段雜音，甚至部分礦工報告稱在深邃的礦坑中，偶爾會聽到彷彿來自地心深處的、意義不明的低語。
起初，這些被歸咎於裝置故障或深空環境下的集體心理壓力。直到殖民地與其所屬星係的通訊中繼站突然徹底失聯。
馮興申領導的情報部門第一時間注意到了異常，派遣了一支由張夢傑率領的高速偵察小隊前往調查。
當張夢傑的小隊抵達塔爾塔羅斯星係邊緣時，眼前的景象讓他們頭皮發麻——
那條原本應該佈滿小行星和采礦設施的空間區域，此刻被一片不斷蠕動、擴張的暗紫色“霧靄”所籠罩！這“霧靄”並非物質，而更像是一種空間的腐爛，它所及之處，小行星無聲無息地消融、分解，連光線都被其吞噬，隻留下一種令人心悸的、彷彿連存在本身都被抹除的絕對寂靜。
是“歸墟之力”！而且是規模遠超以往記錄的、近乎領域化的歸墟之力！
“檢測到超高強度空間崩壞反應！能量signature與範德堡高度吻合！”偵察艦的感測器發出刺耳警報。
張夢傑試圖靠近觀察，但他的艦船剛一進入那暗紫色霧靄的邊緣，護盾就發出不堪重負的哀鳴，艦體結構也彷彿被無形的力量拉扯，隨時可能解體！他不得不立刻後撤。
就在他撤退的同時，那暗紫色的霧靄深處，一個巨大、扭曲、由純粹毀滅能量構成的麵孔緩緩浮現——正是範德堡！但他的形態已經與人類相去甚遠，更像是一個由“歸墟”能量凝聚而成的、充滿痛苦與仇恨的怨靈！
“蘇茜……趙戰……你們躲不掉的……”範德堡的聲音直接作用於虛空，帶著無儘的怨毒和一種非人的空洞，“這片星域……隻是開始……我將用‘歸墟’……重塑整個宇宙……一個冇有你們……冇有所謂‘平衡’的……純淨虛空！”
話音未落，那暗紫色的歸墟領域猛地擴張，瞬間將塔爾塔羅斯殖民地殘存的幾處外圍設施吞冇，連一絲漣漪都未曾泛起。
張夢傑不敢怠慢，立刻將這段駭人的影像和資料傳回了迴響港。
訊息傳來，整個聯邦高層為之震動！
範德堡不僅還活著，而且他對“歸墟之力”的掌控達到了一個全新的、近乎領域化的恐怖層次！他不再僅僅是駕駛著一艘強大的戰艦，他本身似乎正在與“歸墟”同化，成為一個移動的、不斷擴張的“宇宙傷疤”！
“他是在……獻祭整個星域來增強力量？！”埃隆·星語看著影像中那不斷擴張的暗紫色區域，臉色發白。這種手段，已經超出了常規戰爭的範疇，更像是一種宇宙級彆的自毀行為。
“必須阻止他！”蘇茜斬釘截鐵，“如果任由他這樣擴張下去，整個聯邦，甚至整個已知宇宙，都可能被他的‘歸墟領域’吞噬！”
然而，如何阻止？常規武器在那片領域內幾乎無效，連靠近都極其困難。播種者的防禦係統或許能抵擋，但“種子”號需要守護迴響港，不能輕易調動。
“或許……我們可以利用邏輯終端留下的研究成果。”一直沉默的技術官武誌珍突然開口，“邏輯終端為了對抗‘陰影’和研究意識本質，曾深度分析過各種宇宙基本力，包括……‘歸墟’的一些特性。它的資料庫雖然大部分被毀，但我們搶救出了一部分碎片。”
“說下去！”蘇茜目光一凝。
“根據碎片中的資料，‘歸墟’並非無敵。它本質上是區域性時空規則的徹底崩壞和逆向熵增。如果能構建一個足夠強大的‘現實穩定錨’，理論上可以在其領域內部製造‘安全區’，甚至……從內部瓦解其結構。”武誌珍快速解釋道。
“現實穩定錨……”蘇茜想起了在對抗“陰影”時，“觀察者”曾給予的類似概唸的碎片資訊。“我們有能力建造嗎？”
“需要時間，和巨量的資源。”張瑞介麵道，“而且……可能需要一個強大的意識作為‘錨點’，承受規則層麵的巨大壓力。”
所有人的目光，不約而同地投向了蘇茜，以及她身後那若隱若現的、代表著趙戰意識的光芒。
這是一個極其危險的任務。深入歸墟領域，用尚未經過完全測試的技術，去對抗一個幾乎與宇宙毀滅力量同化的怪物。
但，他們彆無選擇。
“立刻集中所有資源，全力研發‘現實穩定錨’！”蘇茜下達了命令，她的眼神堅定如鐵，“同時，馮興申，我要你動用一切手段，監控範德堡的一切動向，找出他下一個可能的目標！我們必須在他造成更大破壞之前，攔住他！”
狗血的劇情，再次引入了宇宙基本力的恐怖對抗。範德堡這個宿敵的歸來，以其更加瘋狂和強大的姿態，將“新生聯邦”拖入了一場關乎存在本身的、更加絕望的戰爭。而蘇茜和她的同伴們，將不得不再次押上一切，去麵對這個代表著“終極終結”的敵人。
（未完待續）