第六百一十四章抉擇前夕，暗夜訪客
回到百草堂靜室，趙豔華久久無法平靜。萬寶樓客卿（他後來從孫掌櫃處得知，此人姓韓，人稱“韓客卿”，是萬寶樓幾位坐鎮客卿之一，修為深不可測，至少築基中期）的提議，像一塊巨石投入心湖。
古修遺塚的誘惑，救治師兄的希望，與探路當炮灰的巨大風險交織在一起，讓他心亂如麻。
他將事情原委（隱去灰衣女子冷月贈藥等細節）告訴了孫掌櫃，想聽聽這位見多識廣的老人的意見。
孫掌櫃聽完，眉頭擰成了疙瘩，捋著鬍鬚在室內踱步良久，才歎道：“此事……禍福難料啊。”
“韓客卿此人，老夫略有耳聞，在萬寶樓地位尊崇，行事卻有些亦正亦邪，為達目的往往不擇手段。他看中你對陰氣的敏感，讓你探路，此言非虛。古修遺塚固然可能蘊藏機緣，但其中的凶險，尤其是這種因陰氣泄露而暴露的遺塚，往往更加詭異莫測，陣法、禁製、陰魂鬼物乃至古代修士留下的後手，都足以讓築基修士隕落，何況你一個煉氣三層。”
趙豔華默然。
“不過，”孫掌櫃話鋒一轉，“他給出的條件，尤其是可能獲得救治你師兄寶物的機會，對你而言，確實難以拒絕。以你目前的能力和資源，想要獲得‘養魂木’那個層次的寶物，幾乎不可能。這或許是一個捷徑，儘管是刀尖舔血的捷徑。”
“掌櫃，若我拒絕呢？”趙豔華問。
孫掌櫃搖搖頭：“拒絕或許能保一時平安，但可能會惡了韓客卿。這等人物，心思難測。他既然找上你，又調查了你的底細，恐怕不會輕易罷休。即便明麵上不為難，暗地裡使些絆子，或者將礦洞相關的訊息有意無意泄露出去，都可能給你帶來麻煩。況且，你師兄的傷勢，拖不起。”
進退兩難。趙豔華感到一陣無力。實力弱小，便如同棋盤上的棋子，隻能任人擺佈，連選擇的餘地都狹小得可憐。
“老夫建議，你不妨先答應下來。”孫掌櫃沉吟道，“但必須儘可能爭取一些保障。比如，更詳細的探查計劃、同行人員的具體資訊、保命的手段、以及事成之後兌現承諾的契約保證。韓客卿既然需要你探路，在真正進入遺塚核心前，應當會給予你一定的保護。你可以利用這段時間，儘可能提升實力，多做準備。”
趙豔華眼中閃過一絲決然。孫掌櫃的分析與他所想不謀而合。既然躲不過，那便迎上去，但要做好萬全準備，抓住一切機會壯大自己。
“多謝掌櫃指點。”他鄭重道謝。
接下來的兩天，趙豔華冇有再出門，而是留在靜室中，一邊修煉，一邊整理思緒，規劃接下來要做的事情。
首先，是提升實力。他利用手頭的靈石，通過孫掌櫃的渠道，購買了更多聚氣丹，並咬牙買下了一瓶對突破煉氣中期小瓶頸有輔助作用的“破障丹”。同時，他開始有意識地高強度練習《斂息潛影術》、禦劍術（新買的法劍）以及玄鑰道胎對靈力的精細操控和感知延伸。他甚至嘗試將一絲玄鑰道胎的淡金色靈力融入法劍攻擊中，雖然效果微弱，但鋒銳和破邪特性似乎略有增強。
其次，是準備保命之物。他花費重金，購置了兩張二階下品的“金甲符”（可抵擋築基初期修士一擊）和一張二階下品的“小挪移符”（隨機傳送至百裡內，但極不穩定）。又補充了大量各類低階符籙和丹藥。孫掌櫃也私下送了他幾顆珍藏的“避毒丹”和“清心符”，以防遺塚內的毒瘴和迷幻陣法。
再次，是瞭解資訊。他通過孫掌櫃和一些常來往的藥販、散修，儘可能打聽關於古修遺塚、韓客卿以及可能同行的其他修士的訊息。但收穫有限，隻隱約聽說韓客卿似乎還邀請了另外兩位築基散修，以及幾位煉氣後期、各有所長的修士。
噬金甲在這兩天內，將那塊鎏火金晶碎塊完全吸收，背甲上的紋路明顯清晰了一分，體型也略微增長，氣息達到了相當於煉氣二層頂峰的程度。趙豔華與它的聯絡似乎也更緊密了些，能模糊感知到它的一些簡單情緒。他嘗試再次輸入大量玄鑰道胎靈力，但並未能激發那日的破邪金光，似乎那種異變需要更特殊的條件或更大的刺激。
第三日傍晚，趙豔華正在靜室打坐調息，為明日回覆韓客卿做最後準備。忽然，他懷中的噬金甲不安地躁動起來，觸角指向靜室窗戶方向。
幾乎同時，玄鑰道胎傳來微弱的警示——窗外有人！氣息隱匿得極好，若非噬金甲異動和道胎靈覺，他幾乎無法察覺。
不是孫掌櫃，也不是百草堂的夥計。
趙豔華心中警鈴大作，悄無聲息地摸出幾張符籙扣在手中，法劍也置於身側，沉聲道：“窗外是哪位朋友？夜深人靜，何必鬼鬼祟祟？”
窗外寂靜片刻，隨即，一個略顯蒼老、卻又有些熟悉的聲音低低響起：“小友莫驚，是老夫。”
窗戶被輕輕推開一條縫，一道黑影如同狸貓般滑入室內，落地無聲。
藉著窗外透入的微弱月光，趙豔華看清了來人的麵貌，頓時一怔。
竟是那早已“離開坊市”的薑姓老者！
薑老者比上次見麵時顯得憔悴了些，眼中帶著血絲，但目光依舊銳利。他快速關上窗戶，佈下一層簡單的隔音禁製，然後才轉身看向趙豔華，目光在他臉上和懷中（噬金甲所在）掃過，鬆了口氣的樣子。
“薑前輩？您不是……”趙豔華滿心疑惑，更加警惕。這位煉器師突然深夜潛入，所為何事？
“時間緊迫，老夫長話短說。”薑老者打斷他，語氣急促，“小友，你是否答應了韓昱（韓客卿）那老匹夫，要參與探查古修遺塚之事？”
趙豔華心中一震，對方果然知道！他謹慎地點頭：“晚輩還在考慮。”
“絕不能去！”薑老者斬釘截鐵，眼中閃過憤恨與後怕之色，“那韓昱包藏禍心！他所謂的探查遺塚是假，真正的目的，是要以你們這些對陰氣敏感或身懷異寶的修士為‘祭引’，血祭開啟遺塚深處的某處封印，奪取裡麵一件至陰邪寶！”
“什麼？！”趙豔華如遭雷擊，渾身冰涼。血祭？祭引？
“老夫早年曾與他有些交情，偶然得知他一直在暗中搜尋身具特殊陰屬性體質或攜帶某些能吸引陰氣、純陽破邪之物（他說到此，深深看了趙豔華懷中一眼）的修士。那礦洞任務，根本就是他丟擲的誘餌！之前失蹤的修士，恐怕也是被他暗中下手擄去或害死，用以滋養陰氣、測試反應！你帶出的陰煞金髓，恐怕反而讓他確認了遺塚入口的穩定性和需要‘祭品’的規格！”
薑老者語速極快：“他給你的承諾，都是鏡花水月！一旦進入遺塚核心區域，你們這些被選中的‘祭引’，就會被陣法控製，成為開啟封印的祭品，魂飛魄散！冷月那丫頭……唉，恐怕也是受他矇蔽或利用，她心思單純，隻知修煉，對她叔父的事瞭解不多。”
趙豔華聽得頭皮發麻，冷汗瞬間濕透後背。如果薑老者所言屬實，那自己答應前往，無異於自投羅網，十死無生！
“前輩為何要告訴晚輩這些？又為何要離開坊市，現在又冒險回來？”趙豔華強壓震驚，問出關鍵。他不能僅憑一麵之詞就完全相信。
薑老者苦笑一聲，臉上皺紋更深：“因為老夫當年一時貪念，曾幫他煉製過一件與那血祭陣法相關的邪器元件，雖然後來察覺不對，及時抽身，但已沾染因果。近日心神不寧，卜算之下，發現大禍臨頭，與他那邪寶之事牽連甚深。離開坊市是想躲避，卻發現避無可避。而你……”他再次看向趙豔華懷中，“你身上這隻變異噬金蟲，可能是破局的關鍵之一。它那日爆發的金光，蘊含著一種極其古老純正的破邪之力，或許能乾擾甚至破壞那血祭邪陣！”
“老夫回來，一是為了自救，二是不想再看無辜之人枉死，三……也想看看，這冥冥中的一線生機究竟在何處。”薑老者目光灼灼地看著趙豔華，“小友，信與不信，在你。但老夫言儘於此。你若執意要去，老夫也無能為力。你若想逃，老夫或許能為你指一條暫時避開韓昱耳目的隱秘路徑，但能避多久，難說。韓昱在坊市勢力根深蒂固。”
靜室中陷入死寂。趙豔華大腦飛速運轉，分析著薑老者話語的真偽。對方神情激動，不似作偽，而且確實能說出許多細節，包括冷月與韓昱的關係、噬金甲的異變等。最重要的是，韓客卿邀請自己去探路“古修遺塚”這件事本身，就透著蹊蹺和危險，與血祭之說並不矛盾。
如果薑老者說的是真的，那麼明日答應韓客卿，就是送死。如果不答應，以韓客卿的勢力，自己很可能在坊市內就被暗中解決，或者被強行擄走。逃跑？帶著昏迷的師兄，能逃到哪裡？又能逃多久？
似乎無論怎麼選，都是死路一條。
就在這令人窒息的絕望氛圍中，趙豔華玄鑰道胎忽然微微震動，一絲奇異的靈感劃過腦海。他想起薑老者剛纔的話——“變異噬金蟲……破邪之力……破局的關鍵……”
一個極其大膽、瘋狂、卻又可能是唯一生路的計劃雛形，在他心中緩緩浮現。
他抬起頭，看向焦急等待他迴應的薑老者，眼神重新變得堅定，甚至帶著一絲決絕的銳利。
“薑前輩，”趙豔華緩緩開口，聲音低沉卻清晰，“如果我說，我想將計就計，反客為主呢？”
薑老者一愣：“小友，你是什麼意思？那可是築基修士，還有邪陣……”
“正因為他是築基，我們才更要借力打力。”趙豔華眼中寒光閃動，“他不是需要‘祭引’嗎？不是看中我對陰氣的敏感和噬金甲的破邪潛力嗎？那我們就給他！不僅要給他，還要讓他覺得，我們是最好的‘祭引’！”
“前輩，您精通煉器，對陣法和能量流轉想必也有研究。如果我們能提前做些手腳，在我的身上，或者在某些他一定會讓我們攜帶的‘護身’、‘探測’法器上，暗藏一些後門……或者，利用噬金甲的破邪金光特性，在關鍵時刻反噬那邪陣……”
趙豔華越說，思路越清晰，那個瘋狂的念頭也越發具體：“甚至，我們可以利用他對遺塚內寶物的貪婪，將水攪得更渾！比如，將遺塚的部分資訊，尤其是那件‘至陰邪寶’的訊息，以隱秘的方式，透露給坊市內其他有實力的勢力或高手……”
薑老者聽得目瞪口呆，隨即眼中爆發出驚人的光彩，彷彿重新認識了眼前這個看似稚嫩的少年。這膽大包天的計劃，簡直是在刀尖上跳舞，在懸崖邊行走，稍有不慎便是萬劫不複。但……細細想來，這似乎是絕境中唯一可能搏出一線生機的方法！
“置之死地而後生……好！好小子！”薑老者激動地鬍子都在顫抖，“老夫這把老骨頭，反正也躲不過了，就陪你賭這一把！煉器暗門、陣法反製……這些老夫還有些心得！至於訊息泄露……老夫知道幾個對頭勢力，一直盯著韓昱，或許可以……”
一老一少，在這深夜的靜室中，壓低聲音，開始密謀起來。一個針對築基客卿的反擊計劃，悄然成形。
窗外的夜色，愈發深沉。黎明前的黑暗，往往最是濃重。
而風暴，即將來臨。
（第八集完）
未完待續