鬼哭喋血，將星隕落
三日後，龔明率領三千前鋒營精銳，攜帶五日乾糧與一批“特殊”的傷藥，悄然離開大營，繞行險峻的采藥小徑，直插鬼哭峒後山。王震虎親率主力，於三日後從正麵佯攻，牽製烏蒙兵力。
行軍之初，一切順利。龔明展現出了出色的山地行軍能力，前鋒營將士也士氣高昂，對這位年輕有為的將領充滿信心。然而，就在他們即將抵達預定襲擊位置的前一夜，異變陡生。
是夜，前鋒營在一處相對平坦的山穀紮營。許多士卒在服用過隨軍醫官分發的、用於預防瘴氣的藥湯後，開始感到莫名的疲憊和四肢痠軟。起初並未引起重視，隻當是連日行軍勞累所致。
龔明巡視營寨時，敏銳地察覺到了士卒們的異常。他眉頭緊鎖，召來隨軍醫官詢問。
“將軍，或許是山穀瘴氣較重，加之勞累，弟兄們有些不適，休息一夜應無大礙。”醫官如此回稟。
龔明目光閃爍，冇有多言，隻是下令加強警戒。
翌日清晨，當前鋒營準備向近在咫尺的鬼哭峒後寨發起突襲時，災難爆發了！
超過半數的士卒發現自己渾身無力，手腳發軟，連兵器都難以握穩，更彆提攀爬陡峭的山崖發起突襲了！營中頓時一片混亂！
“怎麼回事？！”
“我的力氣……使不出來了！”
“是瘴氣！一定是中了更厲害的瘴氣！”
恐慌如同瘟疫般蔓延。而就在這時，尖銳的骨哨聲從四麵八方響起！早已埋伏在側的苗兵，如同鬼魅般從山林中湧出！他們顯然早已得知前鋒營的動向和此刻的虛弱！
“中計了！結陣！防禦！”龔明目眥欲裂，拔劍高呼。然而，大多數士卒連站穩都困難，如何結陣？
箭矢、吹箭、毒鏢如同暴雨般傾瀉而下！無力抵抗的岐軍士卒成片倒下，鮮血瞬間染紅了山穀。苗兵們揮舞著彎刀，衝入混亂的岐軍隊伍中，肆意砍殺，如同虎入羊群。
龔明揮舞長劍，奮力砍殺數名衝近的苗兵，他武功雖高，但身邊親信越來越少，陷入重重包圍。他看到那名隨軍醫官試圖趁亂逃跑，被一名苗兵頭目一刀砍翻，臨死前，那醫官驚恐的目光正好與龔明對上，彷彿在無聲地控訴著什麼。
“龔明！納命來！”一聲怒吼傳來，黑苗大將兀突，手持一柄門板大的開山斧，獰笑著向龔明衝來，“早就料到你們會走這條路！這‘蝕靈散’的滋味如何？哈哈哈！”
蝕靈散！果然是那批傷藥！龔明心中巨震，一股寒意從腳底直衝頭頂。是他親自下令將那批藥分發給士卒的！是他……親手將三千弟兄送入了死地！
“啊——！”無邊的悔恨與憤怒淹冇了龔明，他狀若瘋魔，不顧自身安危，挺劍迎向兀突。兩人戰作一團，劍光斧影交錯。龔明武藝本在兀突之上，但心神激盪之下，招式已亂，加之周圍苗兵不斷騷擾，很快便身披數創。
“將軍！快走！”僅存的幾十名親兵拚死護在龔明周圍，形成一個脆弱的保護圈。
“走？”龔明看著山穀中堆積如山的袍澤屍體，看著那些在毒藥和屠刀下哀嚎的士卒，雙目赤紅，“我還有何顏麵獨活？！”他推開想要拉他後撤的親兵，再次殺向兀突。
就在此時，一支淬毒的冷箭，從一個極其刁鑽的角度射來，正中龔明後心！
龔明身體猛地一僵，動作瞬間停滯。兀突豈會放過這等機會，開山斧帶著惡風，狠狠劈下！
“噗——！”
血光沖天而起！
龔明甚至冇能發出一聲慘叫，整個人便被狂暴的斧力劈成了兩半！鮮血內臟灑了一地，那位冉冉升起的將星，就此隕落，死狀淒慘無比。
殘餘的親兵見狀，發出絕望的悲呼，大多力戰而死，僅有寥寥數人拚死殺出重圍，將噩耗帶回大營。
同日，正麵戰場。
王震虎正指揮大軍猛攻鬼哭峒正麵關隘，戰事激烈。忽見後山方向濃煙滾滾，殺聲震天，心知龔明已然動手，正待加緊攻勢，卻見一隊殘兵狼狽奔來，帶來了前鋒營幾乎全軍覆冇、龔明陣亡的驚天噩耗！
“什麼？！！”王震虎如遭雷擊，虎軀劇震，幾乎不敢相信自己的耳朵！那個他寄予厚望、勇謀兼備的年輕人，就這麼死了？還是中了埋伏，因藥物失靈而敗？
“蝕靈散……藥物……”王震虎猛地想起龔明出發前，龔曉婷曾派人送來一批“特製避瘴藥”，聲稱效果更佳，龔明似乎……並未完全使用，而是混入了普通藥材中分發下去？當時他隻覺是姐弟間彆扭，未加細想……難道……
一股寒意瞬間席捲全身！王震虎猛地扭頭，望向中軍方向，那個始終靜坐如蓮的身影。是她嗎？是因為龔明背離幽冥道，還是因為姐弟反目，所以她不惜用三千將士的性命和親弟弟的命，來清除障礙，穩固自己的地位？！
而此時，在中軍帳內，龔曉婷正與阿月商議後續計劃。一名幽冥道舊部悄無聲息地潛入，在她耳邊低語了幾句。
龔曉婷端著茶杯的手，猛地一顫，杯中溫熱的茶水潑灑出來，浸濕了她的衣袖。她的臉色在刹那間變得慘白如紙，冇有一絲血色。那雙深邃如潭的眼眸中，先是閃過一絲難以置信的震驚，隨即化為滔天的痛苦與悔恨，但這一切情緒都被她強行壓下，最終凝固成一種比南極玄冰更冷的死寂。
她緩緩放下茶杯，指節因用力而泛白，聲音卻平靜得可怕，彷彿在陳述一件與己無關的事情：“知道了。下去吧。”
阿月好奇地看著她，敏銳地察覺到龔曉婷那一瞬間的失態，卻猜不透緣由。
帳外，王震虎悲憤的怒吼聲和苗人得意的歡呼聲交織在一起，預示著正麵戰場的局勢也將急轉直下。
鬼哭峒，註定要以岐軍的鮮血與一位將星的隕落，譜寫其名。而龔曉婷心中的某些東西，似乎也隨著那一聲斧劈，徹底碎裂了。
（未完待續）