庫房火起與將計就計
夜色如墨，岐山城陷入了沉睡，隻有打更人的梆子聲偶爾劃破寂靜。講武堂所在的區域更是安靜，白日裡少年們操練的呼喝聲早已散去，隻剩下巡邏隊規律走過的腳步聲。
一道黑影，如同狸貓般悄無聲息地翻過講武堂後院的矮牆，落地無聲。正是那個被蠱惑的城衛軍軍官，王莽。他對這裡的巡邏規律很熟悉，巧妙地利用陰影和死角，向著庫房摸去。
庫房門口隻有兩名守衛，似乎因為夜深而有些精神不振，靠坐在門邊，腦袋一點一點。王莽心中暗喜，從懷中掏出火摺子和一小罐火油。他的目標很明確，燒掉庫房裡那些被趙戰視若珍寶的“雜學”教材和圖紙，讓那趙戰小兒心痛！
他屏住呼吸，躡手躡腳地靠近，正準備將火油潑灑到庫房木質窗欞上……
“王莽！你好大的膽子！”
一聲暴喝如同驚雷炸響！原本看似昏昏欲睡的兩名守衛猛地躍起，眼神銳利，哪有一絲睏意？與此同時，四周火把瞬間燃起，將周圍照得亮如白晝！趙慶文帶著一隊暗衛和精銳城衛軍，從四麵八方圍了上來，徹底堵死了王莽的所有退路。
王莽嚇得魂飛魄散，手中的火油罐“哐當”一聲掉在地上，油汙灑了一地。他轉身想跑，卻被幾名如狼似虎的暗衛輕易按倒在地，捆了個結結實實。
“趙……趙大人！饒命！饒命啊！”王莽麵如土色，涕淚橫流地求饒。
趙慶文走到他麵前，居高臨下地看著他，眼神冰冷：“饒命？等你把同夥都供出來，再談饒命不遲！”他揮了揮手，“帶走！嚴加看管！”
幾乎在同一時間，暗衛另一隊人馬直撲錢老的宅院和那布商的商鋪。錢老還在睡夢中就被從被窩裡拖了出來，而布商則試圖反抗，卻被暗衛以淩厲手段製服，從他商鋪的暗格裡搜出了與鎬京通訊的密信和大量金銀。
這場看似凶險的陰謀，在趙慶文早有準備的情況下，如同兒戲般被迅速瓦解。
……
第二天清晨，岐山城中心廣場貼出了告示，公佈了以錢姓舊吏、布商（真實身份為鎬京暗探頭目）、軍官王莽為首的一乾人等，意圖縱火焚燒講武堂庫房、散佈謠言、勾結外敵的罪行，並附上了部分查獲的證據。
訊息傳出，全城嘩然！民眾群情激憤！他們剛剛享受到新政帶來的好處，生活有了盼頭，這些蛀蟲竟然想毀掉這一切，還想汙衊帶領他們過上好日子的世子！
“殺了他們！”
“這些吃裡扒外的狗東西！”
“絕不能輕饒！”
憤怒的聲浪席捲全城。趙慶文順應民意，以雷霆手段審理此案，證據確鑿，供詞完整。錢、王二人及其核心黨羽被判處斬立決，布商作為鎬京暗探，暫時收押，留待世子回來處置。其餘從犯，根據情節輕重，或流放，或苦役。
一場可能引發內亂的危機，被趙慶文以果斷狠辣的手段消弭於無形，並且藉此機會，徹底清洗了一遍岐山內部的隱患，進一步鞏固了趙戰的統治基礎。經此一事，岐山內部的凝聚力空前高漲。
……
北地，黑森林邊緣。
趙戰率領的北狩軍在此紮營。連續數日的清剿和行軍，軍隊雖然疲憊，但精神飽滿，士氣高昂。他們已經掃平了三個時常劫掠邊民的中型狄人部落，繳獲頗豐。
此刻，趙戰正站在一處高坡上，遙望著前方那片被淡淡灰色霧氣籠罩、散發著原始蒼茫氣息的茂密森林。那就是黑森林，連久居北地的狄人都不願輕易深入的禁地。
“世子，前方斥候回報，森林邊緣未發現大規模狄人活動痕跡，但林內地形複雜，瘴氣瀰漫，毒蟲猛獸極多。”蒙山在一旁稟報，語氣中帶著擔憂。
趙戰點了點頭，他的目光似乎穿透了那層霧氣，落在了森林深處。在他的感知中，或者說在“星艦”的輔助探測下，能隱約察覺到那片森林中蘊含著一種奇異的、微弱但確實不同於外界的能量波動。這波動，與他之前研究的“惑心針”上的精神力殘留，以及他一直在尋找的、可能復甦陳小莉的線索，隱隱有著某種呼應。
“傳令，在此休整一日。挑選一百名最精銳、身手最矯健的士卒，由我親自帶領，明日清晨，進入黑森林探查。蒙山將軍，你率主力在外接應，保持警戒。”
“世子！不可！”蒙山大驚，“您萬金之軀，豈可親身犯險？讓末將帶人進去即可！”
趙戰搖了搖頭，語氣堅定：“我必須親自進去。這裡麵，有我需要的東西。”他拍了拍腰間的“抉擇之鑰”，“放心，我自有準備。”
見趙戰心意已決，蒙山隻能無奈領命，但暗中決定挑選的百名精銳必須是百裡挑一的悍卒，而且要加倍小心。
就在這時，一騎快馬從南方疾馳而來，是岐山城的信使。信使帶來了趙慶文關於清除內奸的詳細彙報。
看完信件，趙戰臉上並無意外之色，隻是眼神更冷了幾分。他將信件遞給蒙山。
“果然不出所料。慶文做得很好。”趙戰語氣平靜，但熟悉他的人都能聽出那平靜下的森然，“鎬京亡我之心不死，內部亦有餘孽未清。此番回去，是該好好‘答謝’一下他們了。”
他望向鎬京的方向，目光銳利如即將出鞘的利劍。但隨即，他又將目光轉回黑森林。
外部的威脅，內部的隱患，都需要強大的力量去應對。而眼前這片神秘的森林，或許就藏著能讓他和岐山變得更強的契機。
“明日，進林！”
他沉聲下令，聲音在荒野的風中傳開，帶著不容置疑的決心。北地的風捲起他的披風，獵獵作響，如同展翼的雄鷹，即將闖入未知的巢穴。
（未完待續）