鷹揚北狩與暗夜私語
田文事件如同一塊投入平靜湖麵的巨石，漣漪擴散至四麵八方。鎬京方麵在收到田文那份語焉不詳卻又透著驚懼的回報，以及那份被公然散播的“澄清文書”後，陷入了短暫的沉默。朝堂之上，主戰派的聲音被暫時壓製，姬桓等老成持重者再次強調“羈縻”與“內查”的重要性。明麵上的刀劍暫時收回鞘中，但暗地裡的絞索，卻開始悄然收緊。
岐山並未因暫時的勝利而鬆懈。趙戰深知，示弱會引來豺狼，而過早的張揚同樣會成為眾矢之的。他需要一場行動，既能進一步錘鍊自身，又能向外展示肌肉，同時……探尋那渺茫的希望。
“北狩。”
這一日，趙戰在軍政會議上提出了這個決定。岐山以北，是連綿的群山和廣袤的荒野，那裡生活著諸多戎狄部落，時叛時附，劫掠邊民，一直是岐山的心腹之患，同時也是最好的磨刀石。
“如今春耕已過，夏收未至，正是用兵之時。”趙戰指著粗糙的地圖，“此次北狩，不以攻城略地為目的，旨在清剿為禍最烈的幾個狄人部落，練兵，繳獲，並……打通通往北地‘黑森林’的商道。”
“黑森林？”蒙山皺眉，“世子，那裡傳聞有古蠻部落盤踞，瘴氣瀰漫，凶獸出冇，甚是危險。”
“危險，也意味著機遇。”趙戰目光深邃，“據聞黑森林中產有奇異草藥，甚至有上古遺族守護的‘靈泉’。我軍中新研製的金瘡藥，正缺幾味主藥。而且……”他頓了頓，“我需要親自去探查一些東西。”
他冇有明說，但眾人都隱約感覺到，世子似乎在對某些超乎尋常的事物感興趣。聯想到之前匠作司的種種“奇技”，以及講武堂那些“雜學”，眾人雖有疑慮，卻無人反對。趙戰用一次次事實證明，他的決策往往蘊含著深意。
很快，一支由岐山營精銳和講武堂優秀學員混編的“北狩軍”組建完畢，由趙戰親自統領，蒙山為副，趙慶雷為先鋒，浩浩蕩盪開出岐山城，向北進發。
軍隊行進有序，斥候四出，如同梳子般梳理著北方的丘陵與河穀。趙戰並不急於求成，他將軍隊分成數股，交替前行，清剿小股狄人，鍛鍊各級軍官的獨立指揮能力。講武堂的學員們更是被撒出去，負責測繪地形、記錄物產、甚至嘗試與那些相對溫和的部落進行接觸交易，將課堂所學應用於實踐。
效果是顯著的。幾次小規模接戰，岐山軍憑藉精良的裝備、嚴明的紀律和新穎的戰術（融合了趙戰帶來的些許現代步兵理念），以極小的代價取得了勝利。繳獲的牛羊馬匹、皮貨藥材源源不斷送回岐山，大大充實了府庫。軍隊的實戰經驗與士氣與日俱增。
然而，就在趙戰專注於北狩之時，岐山城內，暗流並未停歇。
夜色深沉，岐山城某處偏僻宅院的地下密室中，幾點燭火搖曳，映照出幾張模糊而陰鬱的臉孔。
“……趙戰小兒，越發囂張了！北狩？哼，不過是沽名釣譽，窮兵黷武！”一個蒼老的聲音恨恨道，正是之前被趙慶文審計司清退的一名舊吏，姓錢。
“錢老息怒。”另一個聲音略顯尖細，屬於一個看似普通的布商，“他如今風頭正勁，又有軍功在手，硬碰不得。不過，他此番離城，正是我們的機會。”
“機會？什麼機會？”第三人甕聲甕氣地問道，此人是城衛軍中的一個低階軍官，因酗酒滋事被蒙山嚴厲處罰過，心懷怨恨。
布商陰惻惻地笑了笑：“鎬京那邊傳來訊息，對趙戰已起必殺之心。隻要我們能在城內製造足夠的混亂，比如……糧倉失火，或者匠作司重要工坊被毀，再散播謠言，說是趙戰倒行逆施，引得天怒人怨，甚至……說他並非老侯爺親生，乃是妖星降世！”
“妖星？”錢老倒吸一口涼氣，“這……這能有人信？”
“信不信不重要！”布商眼中閃過一絲狡詐，“重要的是讓這懷疑的種子種下！如今他不在城中，若後方生亂，前方軍心必受影響。屆時，鎬京大軍再至，內外交困，他趙戰便是甕中之鱉！”
密室內沉默了片刻，隻有燭火劈啪作響。
那軍官舔了舔嘴唇，眼中露出凶光：“乾！媽的，老子早就看他不順眼了！糧倉和匠作司守衛森嚴，不易得手。但我知道講武堂的庫房存放著那些古怪的‘教材’和圖紙，守衛相對薄弱……若是燒了那裡，定能讓他心疼！”
“好！”布商撫掌，“就這麼辦！錢老，你負責聯絡城中對新政不滿的舊人，散佈流言。王兄弟，你找機會動手！事成之後，鎬京必有重賞，榮華富貴，唾手可得！”
幾人又低聲商議了一些細節，這才各自藉著夜色掩護，悄然散去。
他們自以為行動隱秘，卻不知，一雙冷靜的眼睛，早已在黑暗中注視著這一切。
侯府，留守的趙慶文聽完暗衛的彙報，臉上冇有任何意外之色。世子離城前，早已料到內部宵小不會安分，特意加強了暗衛的監控。
“講武堂庫房……”趙慶文指尖輕輕敲擊桌麵，“倒是會選地方。那裡麵的東西，可是世子的心血。”
他沉吟片刻，下令道：“不要打草驚蛇，讓他們繼續準備。等他們動手之時，人贓並獲！正好藉此機會，將這群蛀蟲一網打儘！”
他眼中閃過一絲冷光。世子在前方浴血奮戰，這些蛀蟲卻在後方試圖掘斷根基，其心可誅！這一次，他要替世子，將這內部的膿瘡，徹底剜除！
北地的風帶著荒野的腥氣，而岐山城的夜色裡，一場清理門戶的暗戰，也已悄然拉開了序幕。前方的刀光劍影與後方的陰謀詭計，共同構成了岐山崛起之路上的荊棘與考驗。
（未完待續）