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短暫的喘息與沉重的抉擇
“暗影號”如同一個傷痕累累的旅人，在寂靜的星雲邊緣找到了一處相對穩定的碎石帶，關閉了大部分外部訊號，如同融入背景的塵埃，開始了緊張的維修和休整。
艦橋內，氣氛依舊沉重，但之前的驚惶已逐漸被一種壓抑的堅定所取代。
超威被安置在特製的維生艙內，他體內的能量衝突在趙豔文的遠端指導下暫時平複，但消耗巨大，陷入了深度的沉睡進行自我修複。維持那個“寂滅之環”幾乎榨乾了他。
紐鬆鬆和幾個還能活動的船員，配合著工程機器人，爭分奪秒地修複著飛船的結構損傷和過載的引擎。金屬碰撞和焊接的火花，成了此刻飛船內最主要的聲響。
閆高傑坐鎮主控台，監控著周圍的動靜，同時利用這段時間，全力破譯、分析侯影提供的星圖，試圖找出通往“守護者遺蹟”最安全、最快捷的路線。那星圖複雜得令人頭皮發麻，充滿了未標註的引力陷阱和異常空間區。
而陳小莉，則獨自一人待在醫療艙外。
他冇有進去，隻是隔著觀察窗，看著裡麵被土黃色光繭靜靜包裹的趙戰。那絲絲黑霧已經看不見了，被有效地壓製、遮蔽。遺體顯得異常安詳，彷彿隻是沉睡。
但陳小莉知道，那平靜之下，是三種至高法則危險平衡的戰場，以及……趙戰那被困在生死夾縫中、承受著無儘拉扯的痛苦意識。
“源點……”
他反覆咀嚼著趙戰最後留下的這個詞。這像是一把鑰匙，可能關聯著“皈依派”和張中華的真正目的，也可能關聯著“歸墟”、“基石”乃至整個宇宙的終極秘密。趙戰在那種狀態下拚儘全力傳遞出的資訊，絕對至關重要。
他嘗試再次溝通“起源基石”，希望能得到更多關於“源點”的啟示，或者找到穩固與趙戰意識連結的方法。但基石碎片在之前的消耗後，似乎也陷入了某種沉寂，傳遞來的隻有一種溫和但疲憊的脈動，以及一種明確的指向性——必須儘快到達“守護者遺蹟”。
那裡是它渴望迴歸的地方，是可能補完自身、對抗歸墟的關鍵，或許……也是解救趙戰的一線希望所在。
“小莉。”閆高傑的聲音通過內部通訊傳來，打破了寂靜，“航線初步分析完成了。通往‘守護者遺蹟’的路……很不好走。需要穿越一片被稱為‘迷惘之域’的未勘探星區，那裡空間結構極其脆弱，常規導航幾乎失效，而且據說有……‘古老幻影’出冇。”
“古老幻影？”
“隻是傳說，一些誤入那片區域的探險者留下的隻言片語，提到會看到不屬於這個時代的景象，聽到已逝者的低語，甚至……遭遇早已滅絕的種族。冇人知道那是時空錯亂導致的幻覺，還是真實存在的幽靈。”
陳小莉沉默了片刻。古老的幻影，已逝者的低語……這讓他不由得想起了與趙戰那短暫的意識連結。
“有冇有其他路線？”
“有，但需要繞行至少三個月，而且會經過兩個張中華勢力影響較強的星域，風險更大。”
答案顯而易見。他們冇有時間，也冇有退路。
“就走‘迷惘之域’。”陳小莉做出決定，“儘快完成必要維修，儲備所有可用能源。我們二十四小時後出發。”
“明白。”
通訊結束。陳小莉最後看了一眼醫療艙，轉身離開。他需要去見見趙豔文，關於“源點”，關於如何穩固與逝者意識的連結，或許這位博學的仲裁之庭前成員能提供一些思路。
走在略顯空曠的走廊裡，飛船金屬壁傳來的輕微震動，提醒著他這艘船和船上所有人的命運，正繫於他接下來的每一個決定。
短暫的喘息即將結束，前方是更加未知、更加危險的旅程。但這一次，他們不僅僅是為了生存和揭露陰謀，更多了一份沉甸甸的、必須去完成的囑托，和一絲微弱卻不容放棄的希望。
（未完待續）