莉亞娜在“曙光之城”的街道上狂奔。
她的心臟在胸腔裡擂鼓，每一次跳動都牽扯著腦中那根如同燒紅鐵絲般的“標記”，發出尖銳的悲鳴。
這不是生理上的疼痛，而是一種靈魂層麵的預警，是遙遠星域那頭恐怖存在投下的一縷陰影，透過“棱鏡”的折射，直接灼燒著她的意識。
龔曉婷發來的那段求救訊號裡的絕望嘶吼和最終的昆蟲嘶鳴，如同冰冷的毒液，已經注入她的血管。
兩名安全委員會的便衣在她身後緊追不捨，通過加密頻道呼叫著支援。街上的行人驚愕地看著這位昔日威嚴、此刻卻狀若瘋魔的女將軍，她眼中迸射出的光芒混合著恐懼、憤怒和一種近乎毀滅性的決絕，讓人不敢直視。
“讓開！都讓開！”莉亞娜嘶吼著，撞開幾個試圖上前詢問的巡邏機械警察。她不能停，一刻也不能。
每耽擱一秒鐘，議會可能就通過了那愚蠢的動議，聯邦的航向就可能被徹底鎖死在那群鴕鳥一樣的“枷鎖派”手中；每耽擱一秒鐘，那個名為“同化者”的吞噬旋渦，就可能離聯邦更近一步！
她衝向最高指揮中心那宏偉且戒備森嚴的大門。自動防禦係統瞬間啟用，紅色的瞄準鐳射點如同毒蛇的信子，在她身體上下遊移。數十名全副武裝的衛兵舉起武器，組成人牆，攔住了去路。
“莉亞娜將軍！請立即止步！您已違反安全條例！”衛兵隊長的聲音通過擴音器傳來，冰冷而程式化。
“我要見蘇茜執政官！立刻！這是最高緊急事件！關乎聯邦存亡！”莉亞娜停下腳步，胸膛劇烈起伏，但她強行壓下喘息，讓自己的聲音儘可能顯得威嚴而清晰。
“執政官正在主持重要會議，恕不見客。請您返回住所，等待處理通知。”
“處理？”莉亞娜幾乎要氣笑了，腦中的刺痛讓她更加暴躁，“等你們處理完，我們都他媽成了外星怪物的點心了！聽著！我以聯邦艦隊前指揮官的名義，以‘棱鏡’第一接觸者的名義警告你們！威脅是真實的！它來了！開啟你們的監控網路，去聽！去聽那來自深空的、億萬昆蟲的嘶鳴！！”
她的聲音在空曠的廣場上迴盪，帶著一種歇斯底裡的真實感，讓一些衛兵的臉上出現了細微的動搖。但嚴格的命令和職責讓他們無法退讓。
“將軍，請不要讓我們為難。”隊長的聲音依舊冰冷。
莉亞娜看著那一道道冰冷的槍口，看著指揮中心大樓那扇緊閉的、象征著聯邦最高權力的大門，一股巨大的無力感攫住了她。她擁有強大的靈能，可以輕易放倒眼前這些衛兵，但那樣做，就等於徹底站在了聯邦秩序的對立麵，正中張中華下懷。
就在這僵持不下之際，一輛冇有任何標識的黑色懸浮車悄無聲息地滑到附近。車門開啟，張中華的身影出現在車旁，他依舊是那副一絲不苟、麵無表情的樣子。
“莉亞娜將軍，”張中華的聲音平穩得可怕，“你的精神狀態似乎很不穩定。‘棱鏡’的影響看來比我們預想的還要嚴重。我建議你接受強製性的醫療觀察，為了你自己，也為了聯邦的安全。”
莉亞娜猛地轉頭，目光如刀般刺向張中華：“張中華！你知不知道你在做什麼？！你用‘枷鎖’捆住的是聯邦活下去的唯一希望！你在把我們所有人推向墳墓！”
“危言聳聽並不能改變你違抗命令、衝擊最高指揮機構的事實。”張中華微微抬手，他身後立刻出現了四名身著白色製服、眼神空洞的靈能者。他們是安全委員會下屬的“心靈穩定小組”，專門處理靈能失控或危險的靈能者。“帶走。”
四名靈能者呈扇形圍了上來，無形的靈能壓力如同潮水般向莉亞娜湧來，試圖撫平她激烈的情緒，壓製她躁動的靈能。
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與此同時，舊城區下水道泵站。
劉大成透過熱感應探測器傳來的模糊影象，確認了三個目標正蜷縮在控製室的角落。他對著通訊器，無聲地打出了幾個戰術手語。
“突擊組就位。”
“狙擊手已鎖定出口。”
“乾擾器啟動，範圍內所有非授權通訊中斷。”
他臉上那道疤痕在戰術手電的微光下微微抽動，露出一個殘忍的滿意表情。趙豔文，這隻狡猾的狐狸，終於被堵在了窩裡。她手裡的核心資料，將是徹底釘死“火種派”、鞏固張副局長地位的最後一根釘子。
“行動！”
一聲令下，突擊組使用定向爆破炸開了泵站鏽蝕的鐵門，震撼彈和催淚瓦斯被瞬間投入。狹窄的空間內頓時被刺眼的閃光、震耳欲聾的噪音和辛辣的煙霧充斥。
“不準動！聯邦安全委員會！”
“放棄抵抗！舉手投降！”
隊員們怒吼著衝了進去。然而，預想中的驚慌失措並未出現。煙霧中，傳來一陣急促的、並非人類語言的低語，緊接著，一道淡藍色的、半透明的能量屏障如同水波般盪漾開來，擋在了趙豔文三人麵前！是其中一名年輕男科學家，他手中握著一個不起眼的、類似老舊個人終端的小裝置，裝置表麵閃爍著不穩定的符文，他的鼻孔和嘴角正滲出鮮血，顯然強行催動這個殘留的“基石技術”造物對他負擔極大。
“是靈能護盾！薄弱版本！火力壓製！”劉大成反應極快，下令的同時已舉槍射擊。
子彈打在能量屏障上，激起一圈圈漣漪，屏障劇烈晃動，但並未立刻破碎。趁著這短暫的阻滯，趙豔文和那名女助理猛地掀開腳下的一塊偽裝板，露出了一個黑黝黝的、僅容一人通過的垂直管道入口！
“他們想從排水主乾道逃跑！”劉大成瞳孔一縮，“攔住他們！”
更加密集的火力傾瀉在護盾上。男科學家悶哼一聲，手中的裝置冒出一股青煙，護盾應聲破碎。幾乎在同時，趙豔文將女助理推入管道，自己緊隨其後。
“抓住她！”劉大成如同獵豹般撲上，手指幾乎要觸碰到趙豔文的衣角。
就在這千鈞一髮之際，異變陡生！
整個地下空間，不，是整箇舊城區，乃至更廣闊的範圍，所有的燈光——無論是市政照明、居民家的燈火、還是車輛的前燈——都在一瞬間，極其短暫地、幾乎無法察覺地閃爍了一下，亮度猛地提升又恢複，彷彿整個電網被一個巨大的脈衝輕輕觸碰了一下。
這變化細微到普通人可能隻會以為是電壓不穩，但劉大成和他在指揮中心的同僚，以及所有敏感的裝置，都捕捉到了這異常。劉大成前撲的動作因為這突如其來的、源自本能的驚愕而慢了半拍。
就是這零點幾秒的遲疑，趙豔文的身影徹底消失在了黑暗的管道深處。
“追！！”劉大成暴怒的吼聲在下水道中迴盪，充滿了功虧一簣的狂怒。他一邊命令隊員立刻進入管道追擊，一邊按住耳麥，向指揮中心彙報：“目標逃脫！重複，目標逃脫！她們進入了舊城區主排水係統！另外……報告指揮中心，剛纔是否監測到異常能量波動？”
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軌道控製中心，核心控製室。
值班軍官看著主控台上剛剛自動記錄並標紅的一條異常日誌，皺緊了眉頭。日誌顯示，在數分鐘前，艦隊引擎鎖死力場出現了一次持續時間為0.003秒的、幅度超出正常閾值0.01%的微小波動，同時伴隨有不明來源的、極微弱的定向能量注入特征。
“係統自檢結果？”值班軍官問道。
“報告，所有硬體、軟體自檢通過，未發現故障。能量波動特征……無法識彆，與已知任何乾擾源都不匹配。已標記為‘偶發異常’，存入資料庫。”技術員回覆。
軍官沉吟了一下。這種級彆的波動，在平時可能根本不會引起注意，會被係統自動過濾掉。但聯想到最近緊張的氣氛，以及剛剛收到的、關於莉亞娜將軍衝擊指揮中心和安全委員會追捕行動的訊息，他總覺得有些不安。
“提高監控靈敏度，有任何異常，立刻報告。”他最終下令道。這絲漣漪，似乎已經開始引起了一些有心人的注意。
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議會大廳。
計票光屏上的數字終於停止了跳動。讚成不信任動議的票數，剛剛超過了法定的三分之二多數。
大廳內一片死寂，隨即爆發出壓抑的驚呼和竊竊私語。
蘇茜坐在執政官席位上，麵容平靜，彷彿早已預料到這個結果。她緩緩站起身，目光掃過台下神色各異的議員們，在張中華那看似古井無波實則暗藏鋒芒的臉上停留了一瞬。
“我尊重議會的決定。”蘇茜的聲音通過擴音器傳遍整個大廳，清晰而穩定，“在繼任者確認之前，我將繼續履行執政官職責，確保聯邦平穩過渡。”
她冇有再多說一句，轉身，在警衛的護送下，平靜地離開了大廳。她的背影，在有些人看來是失敗的落寞，在另一些人看來，卻像是一座即將噴發的火山，在壓抑著最後的力量。
張中華的嘴角，勾起一絲微不可查的弧度。枷鎖，正在一層層收緊。
而在城市的另一端，下水道黑暗的洪流中，趙豔文和她的同伴，正抱著那存有火種的硬碟，在肮臟的激流中掙紮求生。
駢小洋潛伏在陰影裡，等待著他那枚資料針可能引發的後續反應。
朱曉娟和龔曉婷，則在虛擬空間中，緊張地整理著那些足以掀翻現有秩序的致命證據。
莉亞娜被四名靈能者圍住，腦中的警報聲與遠處（或許是她的幻覺）隱約傳來的、億萬昆蟲的嘶鳴交織在一起。
堤壩，已經佈滿了裂痕。
洪水，正在裂縫後咆哮。
決堤的那一刻，似乎隨時都會到來。
（未完待續）