“棱鏡”消失已過半月，聯邦表麵恢複了往日的秩序，但一種無形的張力在空氣中蔓延。那場“臨時”的審判，像一根刺，深深紮進了文明的神經中樞。
蘇茜的辦公桌上，堆滿了關於如何解讀“非邏輯變數”和“觀察視窗”的報告，以及如何處理“基石技術”的爭論。她揉了揉眉心，感到一種比麵對“秩序之影”時更深的疲憊。那時敵人明確，現在，敵人可能是他們自己。
張中華的安全委員會權力空前膨脹。他以“確保不再觸及平衡邊界”為由，推動成立了“技術倫理審查局”，對所有涉及亞空間、高維能量及“秩序之影”殘留物的研究專案進行嚴格審查和限製。
首批被叫停的專案中就包括了張瑞主導的、旨在分析“基石技術”潛在防禦價值的幾個關鍵課題。
“這是因噎廢食！”張瑞在科學院會議上罕見地失態，“‘棱鏡’警告的是‘謹慎使用’，不是‘完全禁止’！我們需要理解那些技術，才能知道邊界在哪裡！一味地封鎖，隻會讓我們在麵對下一個危機時更加脆弱！”
博路事件的處理也成了焦點。議會要求嚴懲，以儆效尤。但蘇茜頂住壓力，隻將博路調離核心研究崗位，安排到一個資料建模的閒職上。
她知道，博路的行為源於偏執，但其“展現真實”的思路，在某種程度上與“棱鏡”欣賞的“適應性反思”有著微妙的關聯。這種處理方式引發了保守派的不滿，認為蘇茜過於軟弱。
莉亞娜成了聯邦最特殊的“資產”和最深的焦慮源。她腦中的“標記”無法被任何儀器檢測，卻真實存在。她時常會突然愣神，然後低聲說：“它剛纔.......‘看’了我一眼。”這種感覺讓她瀕臨崩潰。
王定芬加大了心理疏導的力度，但收效甚微。更麻煩的是，王瑞及其代表的“靈能正統”派係，開始私下到處散佈言論，認為莉亞娜已被高等文明“汙染”，其穩定性存疑，不應再擔任重要職務。
......這種言論在部分高層中引起了共鳴。
駢小洋和他的小組成員在昏迷一天後甦醒，但對計劃啟動前發生的事情記憶模糊。他們隻記得一股無法抗拒的意誌力強行接管了他們的意識，然後便是空白。
馮興申對此事的處理雷厲風行，以“嚴重違反軍規和危害聯邦安全”為由，將駢小洋調離“開拓者號”，降級至後勤部門負責裝置維護，其小組成員也受到相應處分。於慧娟接任“開拓者號”代理首席工程師。
這個決定在軍方內部引發了爭議。許多同情駢小洋、或同樣對“棱鏡”抱有敵意的人認為，駢小洋雖方法極端，但其心可憫，處罰過重。
駢小洋本人則在後勤倉庫裡，沉默地擦拭著工具，電子眼的光芒黯淡，冇人知道他此刻心裡在想什麼。
（未完待續）