“聽好了，皇居是這個國度的心臟。在那附近存在著十分嚴厲的壓製術式。即便是我也無法把你們送到那裏。”
第二天早晨，女巫宗師在駐地中述說著原因。
“所以，你們隻能靠雙腳穿越包圍圈，一路不停，像熱刀切入黃油般長驅直入，不給他們任何反應的時間。”
“一旦遲疑，墮天者形成的無窮無盡的浪潮必會把你們阻塞在外。”
“到時候想再突入到玉座前就沒那麼容易了。甚至可以說機會就隻有這一次。”
“綾香，你所要麵對的是天羅地網。而你必須要用牙齒在這張網上咬開一個洞，才能進去，見到被粘鼠板束縛得動彈不得乃至連慘叫都無力發出的同類。”
“我知道對你來說很倉促。短短一天的研習遠遠無法讓你充滿自信，隻會讓你覺得什麼都沒學會，覺得自己很愚鈍。”
“但那已經足夠了。所必要的東西你已經全部學會，接下來是消耗意誌和死力的時間。而那些東西在你被滿世界追逐的日子裏早已發育完全。”
“唯有一條——記住，綾香。無論眼前發生什麼，不要停下。”
聽著女巫宗師的話，以諾修斯的內心毫無波瀾。
女巫宗師當然是誇張了。
就算這一次沒成功，被迫戰略性撤退了，再來一次，以諾修斯還是有信心把沙條綾香送進核心區域。
隻是不會像第一次那麼輕鬆而已。
真正的原因還是沙條綾香的承受力。
當大量的從者靈魂被她封印進自己的身體裏，她的身體機能會迅速下降，以致於行動能力喪失。
冬木的小聖杯隻要有六騎從者的靈魂進入就會強製顯現，從人類變成一個金燦燦的杯子。
而千年王國的墮天從者，雖然因為是墮天者的緣故缺少了極其重要的部分，但也能夠以數量取勝。
就像用一堆沙子堆出一個人形的沙堡一樣。一灘一灘沙子潑上去，總能填滿沙條綾香這個容器。
更何況按照女巫宗師的意思，已經退場的倒黴蛋伊麗莎白、亞斯他錄、魁劄爾·科亞特爾，也都會給沙條綾香帶來實質上的壓力。
可能就連她都沒想到魁劄爾·科亞特爾這麼快就去和亞斯他錄開心消消樂了。
為了防止女神們再抽風導致沙條綾香直接癱瘓，女巫宗師才會這麼急著催沙條綾香趕緊玉碎衝鋒吧。
這也是沒辦法的事情。就算會令沙條綾香的壓力值大幅上漲，也不得不這麼決斷。
隻能期待沙條綾香能框框爆美德而不是陷入絕望了。
“嗯。”
沙條綾香回頭看了一眼亞瑟，隨後重重地點頭。
想也知道，她對亞瑟根本沒有什麼瞭解，接下來卻要和他成為生死與共的命運共同體，這件事讓她感到很彆扭。
事已至此，隻能硬著頭皮上了——抱著這種心態的綾香自己都覺得過分，並對得不到回應的亞瑟感到歉疚。
但是“羈絆”二字對她而言就是這麼蒼白無力，比不上回憶中的姐姐一根毛。她也沒有辦法昧著良心說話。
什麼“最強的從者”，什麼“自己在平行世界的友人甚至愛人”，沙條綾香完全沒有實感。頂多覺得他救下自己時確實挺帥氣，挺像故事裏的王子。
一見鍾情什麼的……也許綾香是個無趣的凡人，才根本沒有那種刻骨銘心、彷彿命中註定的感受。
她總覺得這是姐姐那樣的公主才能體會到的感情，和淺薄的自己是兩個世界的產物。
而綾香和那個世界之間唯一的聯絡，已經……
姐姐……愛歌姐姐……溫柔又完美的那個人的世界，卻被突如其來的災禍撕了個粉碎。
鮮花被碾成泥，畫作糊成一團。
姐姐在火光中，嘴角流淌著血，隻來得及送出平平無奇的自己。
……再等等我，姐姐。我馬上，馬上就去報仇。
在心裏默默唸叨著，沙條綾香不再去看亞瑟，轉而垂下腦袋，顫抖著握緊被布條包裹的法杖。
她站在那裏，不像花園中的淑女，反倒像高塔中的囚徒。
那雙綾香到現在都沒有再戴上新的眼鏡去遮掩的眼瞳，逐漸變得跟矛頭一樣，尖銳而充滿攻擊性。
是耳濡目染，還是刻意模仿，又或者是單純的巧合？
以諾修斯察覺到一種非常熟悉的冷酷感，那可以說是非人之物的氣場。
這大概也是魔女的天賦？
不過沙條綾香不適合它，真的不適合——以諾修斯默默想著。
如果一朵花真的能長成完全不適合它的模樣，那一定是被逼無奈。
無論是被別人，還是被它自己。
“既然你已經準備好了，那就出發吧。”
女巫宗師滿意地說道。
那被遮蓋在麵紗下因而顯得異常模糊的唇線，隱隱顯示出彎曲的形狀。
她取出形似安卡的護符，像摘下誰的頭顱一般，乾淨利落地掰掉護符的上半部分。
如血如淚的紅光瀰漫，浸透眾人的身軀。
海倫娜捧著書，眼珠一轉，走入其中，與眾人一同被紅光溶解。
伊什塔爾則捏了捏以諾修斯的手，默默退出。
等到紅光退去，她看向端坐著的女巫宗師。
“我想我們該聊聊了。”
“■■■。”
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所謂閃電戰，當然是越快越好。
因此，以諾修斯一落地就帶著亞瑟和沙條綾香疾走狂奔，像台載著鋼卷的大運一樣橫衝直撞。
海倫娜一開始還跟著，但是走著走著就不知道跑哪裏去了。
哈桑教團和莉茲拜斐領導的聖堂騎士團則盯著側翼區域的人員流向，會在墮天從者們產生異動的時候進行牽製。
這叫做拉鉤戰術（Retractor），是二戰德國裝甲矛頭戰術的抽象變體。
閃電戰該怎麼打，人類已經有很豐富的經驗，隻要簡單照抄即可。
你說這種戰術不利於防守？
那你先找到去匪家的路吧，恐怖分子都已經衝進B點安放C4了。
等你找到匪家到底在哪裏，恐怕你的家也早就連帶著陰間（？）道被炸沒了。
三人前進了一段路，很快便在河岸邊迎麵遇上兩個從者。
他們分別是身著小醜一般花哨服裝、拿著懷錶和巨型剪刀的梅菲斯托費勒斯，以及表演得像紳士管家，卻長著異形右臉和大型刀具般鉤爪的劇院魅影。
《浮士德》和《歌劇魅影》，兩部毫不相關的作品的重要角色就這樣湊在一起，遊離於皇居的邊緣。
其實也不算毫無乾係。因為埃利克就是在克裡斯蒂娜表演《浮士德》的時候將她劫持的。這也是他徹底瘋狂的轉折點。
就猶如被惡魔蠱惑了內心一般，徹底粉碎了偽裝，伸出了傷害所愛之人的毒手。
儘管最終在深淵的邊緣止住了腳步，被克裡斯蒂娜的愛所喚醒，他仍對此後悔不已，也深知自己絕不可被原諒。
但是現在，連自己都厭惡、詛咒的他，卻和嘲弄人心、背叛愛的梅菲斯托肩並著肩？
再靠近一些，以諾修斯看見了劇院魅影憂鬱而焦躁的臉頰。
他聽見了他的話語。
“為什麼……我應該厭惡，應該憤怒，可是為什麼……”
“心中的火焰，猶如在冰塊上燃燒？”
“我的雙手顫抖至此，拉不斷一根棉線。我的喉嚨乾澀至此，唱不出半點憎惡的話語。”
“我的思想在虛空裏打轉，雙腿被石膏固定。究竟是什麼令我不再有選擇的餘地，令我麵對背棄愛的魔鬼都揮不起雙臂？！”
劇院魅影痛苦不已，兩隻鉤爪拍在臉上，彷彿要將這雙能看見梅菲斯托的眼睛活活剮去。
而與之相對的，動作浮誇的小醜毫不掩飾自己的笑容。
“呼呼呼，親愛的音樂天使，你這就忘記了嗎，看來阻礙你的東西果真再也不存在了！”
“撒～讓我們一起去挽回你的歌姬吧！”
“音樂天使……？”
劇院魅影彷彿被這個詞喚醒了一般，雙臂猛然垂落。
“不，我不配得到如此稱呼，真正的音樂天使已經被我——”
“啊……克裡斯蒂娜，克裡斯蒂娜！”
“我回想起來了，人性的抉擇……是人性啊，從我這醜陋的軀體裏消失之物……！”
“怎麼會……克裡斯蒂娜，你好不容易教會我的東西，歌姬的愛和答案，我竟然——沒能守住？”
“啊啊啊啊啊，克裡斯蒂娜！”
劇院魅影的眼中留下血淚。猩紅的血在他的骷髏麵具上顯眼得嚇人。
“呋呋呋，哈哈哈哈！”
梅菲斯托喜悅異常，拍手叫好。
“不愧是音樂天使，總是在意料之外的地方逗人發笑啊。明明我的嘴巴都要因為無聊掉下去了，竟然又被您拯救了回來！”
“不過閑話也就說到這裏了，有客人來了喔？”
梅菲斯托弓著身子，兩隻從來沒有眨過的眼睛直勾勾地掃過來。
略過以諾修斯時十分驚訝，但最終還是落到沙條綾香身上。
“原來如此，竟是——”
“哈啊哈哈哈哈哈，噫嘿嘿嘿嘿嘿！”
“天主真是殘酷，竟然放任撒旦流離在外而視若無睹，還大開綠燈，讓她們肆意地折磨人類。”
“就連我都隻能一次性騷擾一個人，那位甚至不用出手就把我貶得一無是處！”
充滿惡意的嘲笑聲，指標走動聲，蟲子翅膀的震動聲。
從梅菲斯託身上傳出來的各種聲音混雜在一起，加上他那看待可憐蟲的眼神，令沙條綾香感到本能的憤怒。
她舉起了法杖。
元素變換，是將魔力、靈魂、精神等東西轉移到另一個東西上，以此發揮效果的魔術。
遠阪家把魔力封裝到寶石內的技術就是元素變換的一種。
轉移的物件並沒有特定的要求，過程並不需要多麼精湛，而使用的素材也隻是基本元素。
因此，隻要是魔術師都能使用元素變換，可謂是“傻瓜魔術”。這也是過去的綾香不願意使用它的原因。
但，基本纔是最優秀的證明。
從綾香舉起的法杖頂端開始，風被賦予強大的動力，迴圈往複，直到形成類似於風王鐵鎚的炮彈，才被全力發射出去。
風彈擊中梅菲斯托和劇院魅影，把他們拍到牆上。衝擊力令厚重的牆體破碎倒塌，產生一個缺口。
兩個墮天從者在散落一地的石塊裡抽了兩下，又施施然地爬起來。
“……”
果然沒有用嗎。
沙條綾香回想起女巫宗師的話。
——‘既然是從者，那用聖杯來盛放其靈魂便是天經地義’。
——‘你大可以直接把他們塞進嘴裏吞下去。’
“……喲西。”
沙條綾香捏緊拳頭，暗自給自己打氣，隨後就把法杖往地上一扔。
以諾修斯和亞瑟收到訊號，一左一右，一個拿著第七聖典·出血死，一個拿著聖劍Excalibur，分別打斷梅菲斯托和劇院魅影的四肢。
緊隨其後的沙條綾香眼神一淩，雙手齊齊探出，一把抓住他們的腦袋，塞進嘴裏，頃刻煉化。
這就是我們熱血沸騰的組合技啊！
以普遍理性而言，沙條綾香的嘴巴並沒有大到能一下子塞進兩個成年男性頭顱的地步。
可能是出於聖杯的特性，梅菲斯托和劇院魅影一靠近沙條綾香，就變得腦袋尖尖的，從頭頂開始變形並無力化，被毫無懸念地吸入沙條綾香體內。
隻剩下一道笑聲一道哭聲徘徊在綾香的耳畔。
真是一對苦命鴛鴦。
“快走吧。”
撿起掉在地上的法杖，沙條綾香繃著臉，跨過自己打出的缺口，往裏麵跑進去。
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一路上沙條綾香張開嘴巴就是吃吃吃，疑似饕餮轉世，見一個吃一個，吃得眼睛都要變紅了。
她就這樣一路吃到了禦所。
隨後在禦車寄，三人被玲瓏館美沙夜攔住去路。
“玲瓏館同學……”
沙條綾香捂著開始發暈的腦袋，握緊被摔了好幾次的傳家法杖。
玲瓏館美沙夜並不是墮天從者。她有點不確定自己能不能跟剛才對付那些從者一樣對付她。
“……我是伊甸園的守護者。第二位的，智天使（Cherubim）。”
玲瓏館美沙夜擺出比那些墮天從者還要冰冷的眼神。
有著六枚羽的鮮紅令咒在她背後投影出來，像是天使的翅膀。
她拔出某位從者遺留在地上的劍，催動魔術，令火焰從劍刃中迸發出來。
禦主自己上戰場了？
沙條綾香吃驚。
她是憑著聖杯子的身份纔敢豬突猛進，可玲瓏館美沙夜為什麼……
還是說，她是害怕自己的從者也被沙條綾香拿來填肚子，所以才……？
“亞瑟，你們先去吧。這裏交給我。”
“不要理會那些攔路的從者了，全力衝過去。”
以諾修斯攔下了玲瓏館美沙夜。
亞瑟沒有遲疑，抱起沙條綾香就是一個千米衝刺。
一段時間後，正殿，鬆之間。
橫衝直撞穿越了所有建築的亞瑟和沙條綾香，終於找到了皇居內唯一可能是「王」的存在。
可是他們一點都高興不起來。
身不著片縷，眼神空洞無味，然而全身上下都散發著極端的異常氣息。
她的身體有一半沒入到似泥又似肉塊的玉座裡。
啊啊啊……
端坐在那裏的是——
“……我？”
沙條綾香的目光凝滯了，釘在那個人影的臉上。
還有她的胸口，那道與第一位的熾天使相比，隻是少了六枚羽的令咒圖案。
最平凡的權天使。
她（沙條綾香）僅有的，劍一般的一枚羽。
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