“但是，前輩——”
“我，我——”
“已經，沒有資格了。”
淚水止不住地湧出，間桐櫻用手腕壓住衛宮士郎的胸膛。
“請不要再愛我了。那樣的話，我一定會——”
剩下的話被吞嚥進肚子裏。
間桐櫻用力推開衛宮士郎，逃走了。
“櫻！”
“……”
一番掙紮後，衛宮士郎頹然地站在原地，沒能追上去。
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“我還是覺得那女的有問題。”
佩莉笑嘻嘻地小聲道。
遠阪凜盯著這隻大號蒼蠅，覺得她在找茬。
“誒，可別拿這種眼神看我。你讓我好好看看，我可是一下眼都沒眨，一直在觀察她。”
“但事實就是這樣，就算你不相信也改變不了。我的眼睛告訴我，她就是應當被英雄討伐的怪物。”
“不信的話，你現在去她的房間看看，怎麼樣？”
“反正這也不會讓你損失什麼吧？”
“隻要發現她沒問題，那之後我就會盡心儘力地輔佐你，承認你是慧眼如炬的英雄。”
“到時候，無論你想要多美麗的寶石，我都可以雙手奉上，而且沒有一點怨言。”
“怎麼樣，這完全是個無本買賣，不是麼？”
佩莉眯起眼睛，貼在遠阪凜耳旁，輕聲呢喃道。
“哪有那種可能啊……”
遠阪凜嘟囔著，但也確實想去看看間桐櫻。
衛宮士郎之前訓完她們話就火急火燎地拉著櫻出去，連自己重傷都顧不上，一看就是有很不得了的事情要跟櫻說。
遠阪凜不想承認，但她心底卻實實在在是有疑竇叢生著的。
被佩莉不斷地遊說著，她不情不願地審視自己之前的想法，也發現了不成熟之處。
——她需要證明確實是自己多慮了。隻有這樣，才能讓自己安心。
想到這裏，遠阪凜當即起身，穿上外套，站起來。
“凜，凜？”
愛爾奎特看到她終於動了，躲在被窩裏，可愛地招了招手。
“……幹嘛。”
遠阪凜沒好氣道。
因為美綴綾子已經睡著了，所以遠阪凜特意壓低了聲音，聽起來像小聲的自言自語。
但是不礙事，真祖的感官是人類的十倍甚至九倍。即便遠阪凜的話糊成一團，在這樣安靜的環境下，愛爾奎特仍然能聽清楚。
“吶，凜。你現在是不是要出去探險了呀？帶上我好不好？”
愛爾奎特的眼睛閃閃發亮。
“我會乖乖待在後麵，不發出聲音的。保證不給你添麻煩。”
“唔……”
遠阪凜有些猶豫，下意識看向佩莉。
誰知道佩莉突然變成了瘟雞，縮了縮腦袋，沒敢說話。
“好吧。你就跟在我後麵，別亂走哦？”
遠阪凜有些抵不住愛爾奎特的熱切目光，隻好答應。
“嗯嗯嗯！”
愛爾奎特連忙點頭，發出愉快的鼻音。
兩人一蒼蠅離開房間，將門輕輕合上，然後像做賊一樣躡手躡腳地靠近間桐櫻的房間。
其實愛爾奎特完全可以控製自己的腳步聲。隻是看遠阪凜探頭探腦的樣子很有趣，所以纔跟著做了。
“噓——”
到了靠近目的地的地方，遠阪凜豎起食指，示意愛爾奎特安靜。
然後，懷著忐忑的心情，緩緩挪向僅有幾步之遙的房門。
小櫻今天跑去間桐雁夜那屋了。所以房間裏應該隻有間桐櫻一個人。
如果間桐櫻真要有什麼問題的話，也隻能是在今晚了。
對，隻要今天證明瞭櫻沒有問題，之後就可以把佩莉的話全當屁給放了。
——遠阪凜惡狠狠地想著。
佩莉知道她在想什麼，但還是笑嘻嘻地飛到門前，在門上畫了個圓。
圓形的邊界綻放出深紫色的光芒，中間的木質部分像腐爛了一樣快速皺縮，最終消失不見，形成一個圓形的窺視孔。
遠阪凜急不可耐地擠開佩莉，看向裏麵。
“——！？”
啞口無言。
昏暗的房間內，骨白色頭髮的間桐櫻跪在地上，雙手無比用力地抓著整張麵孔。
她的指甲嵌進麵板，挖出鮮血。
潔白的連衣裙被染成黑紅，從這個角度能看到的她的側臉上，爬滿了猩紅色的疤痕。
她……在哭泣。
房間內的細碎聲音逐漸變得清晰。
“對不起……對不起……”
“是我殺死了爺爺，是我殺死了哥哥……”
“我這種人，我這種人……”
“對不起……前輩……對不起……”
那樣的話語斷斷續續地從她的口中吐出，令遠阪凜感到天旋地轉。
黑色的……櫻？
遠阪凜不可置信地看著屋裏的場景，心臟像要爆炸一樣，快到產生了絞痛。
殺……死？
她在說什麼？
爺爺？哥哥？
聽不懂啊，真的聽不懂啊……
她到底——
——做了什麼？
“……？”
突然，間桐櫻頓住了，腦袋微微偏過來，無神的眼睛像兩個黑洞。
配合周遭的陰影，遠阪凜有那麼一瞬間，看到了隻剩下眼眶的可怕模樣。
——！
心臟的跳動冰結。
遠阪凜猛地蹲下，扼住喉嚨。
“啊……沒有人啊……”
飽含著痛苦，但又無比機械的低語從房間裏傳出來。
“……”
遠阪凜瞳孔巨震，捂著嘴，頭也不回地離開了。
房間內，間桐櫻蜷成一團，無聲地哭泣著。
沒有人？
那種事情，怎麼可能啊……
那麼可怕的模樣對映在門上了，她怎麼可能認不出來那是誰呢？
姐姐，為什麼不來救我？
被扔進蟲室的那時候也是。因為你不在眼前，所以原諒你了。
被奪走純潔的那時候也是。因為你不在眼前，所以原諒你了。
可是……可是……！
為什麼我都已經在你的眼前，都已經這樣將痛苦傾訴給你了，你還是連靠近我都不肯？
我多麼希望被你觸碰。可是你卻……
遠阪的姓氏也是，魔術師的未來也是，就連前輩也是！
一而再，再而三。
你從我這裏奪走了多少東西，卻連哪怕一點憐憫都不肯施捨給我！
嗚嚥著，間桐櫻蔥白的指尖染上黑色。
“……”
愛爾奎特放慢腳步，主動被遠阪凜和佩莉甩脫。
她原地站了一會兒，想要抬腳去將訊息告知給以諾修斯和美杜莎。但僅僅隻踏出一步，便頓住了。
沉默著，她安靜地靠在窗上，任由月光從耳邊灑落。
“這個，也是愛吧？”
“我……能通過這個，學到什麼是愛嗎？”
“……”
無人回答。
月姬低垂著眸，將單薄的背暴露在冰冷的微風中。
終於——
“嗯。我果然還是想要弄清楚，那究竟是什麼。”
——儘管，會惹出許多的麻煩。
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二世和萊妮絲大吵了一架，現在在太公望的勸解下處於冷戰狀態。
格蕾被屋裏的沉重氣氛壓得喘不過氣來，於是跑到外麵轉化心情。
恰好，碰到了獨自一人站在院子裏的阿爾托莉雅。
她拄著那把大劍，仰頭沐浴著月光。
眼睛似乎在哀傷著什麼似的，水潤得讓人心疼。
“那個……”
格蕾躊躇了好長一段時間，終於鼓起勇氣，向阿爾托莉雅搭話。
“抱歉。”
——搭訕的話還卡在喉嚨裡，便被突如其來的道歉和鞠躬打斷。
“你是因為王姐的實驗才變成這樣吧。既然如此，我就必須向你表示歉意才行。”
“對不起。擅自將你的人生變成了這樣。”
——彷彿排練了無數遍般，那麼美麗的、金髮的王，顯得那樣一絲不苟。
悲傷和迷茫的感覺消失得一乾二淨，她用冷靜的臉，做出誠懇的道歉。
格蕾恍惚間彷彿理解了，為何“復活亞瑟王”這個計劃會誕生在世上。
大概，是出於嫉妒和愛，還有與那具備同等力量的情感吧。
這樣的王，即便是身為受害者的格蕾，也感受到她的魅力，對她產生了……憐惜？
等等，為什麼是憐惜？
格蕾感覺自己瘋了。
那一瞬間自己究竟想到了什麼，才會對這樣天衣無縫，完美得不似人類的人兒產生憐惜的情感？
她究竟有資格對這偉大的王使出“同情”這樣一種高高在上的立場嗎？
“啊，沒事……”
“但是，要是能把臉換回來就好了……”
格蕾伸手觸碰到自己的麵頰。
她並不討厭這張臉。隻是每次看到它，都感覺像是被死去的英雄的亡靈佔據了身體一樣，因而感到恐懼。
“……是嗎。我也這樣覺得。”
“請再忍耐一下吧。等到形勢好起來了，我會想辦法解決的。”
阿爾托莉雅欠身，從格蕾旁邊繞過去，逃開了。
“……”
格蕾看著她的背影消失在視野中。
“哎呀，剛才真是嚇死我了。”
籠子裏的亞德猛地鬆了口氣，突然開口。
“亞德？”
“感覺和我一樣呢……不過那怎麼可能啊，大概是我太自以為是了吧。”
亞德尷尬地打著哈哈。
和亞德一樣？
格蕾瞪大了眼睛。
啊……對啊。
不止是和亞德一樣，和自己也是一樣的。
那位王，為什麼會給人“道具”的感覺呢？
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第二天，淩晨四點，遠處傳來尖叫。
以諾修斯帶著美杜莎和冰室道雪交流完後，碰上完成了構建工作的阿爾托莉雅。
“發生什麼事了？”
阿爾托莉雅問道。
“有人死了。”
以諾修斯言簡意賅。
“現在發現的，留下了不完整遺骸的，大概有兩百人。但實際上完全失蹤的人數反而更多。”
“現在居民們瘋狂抗議，想要逃出去。”
“畢竟再呆在城裏的話，就相當於在籠子裏被屠殺，逃無可逃。”
“剛剛搬進來就發生這樣的事，會懷疑我們動機也是理所當然。”
“你佈下的警報係統有被攻破的跡象嗎？”
聞言，阿爾托莉雅緊鎖眉頭，遲疑地搖了搖頭。
“這不可能。我特意設定了連自己都解不開的警戒係統。隻要有東西闖入，就一定會觸發警報。但是到目前為止我卻沒有收到任何一條稱得上是異常的記錄。”
“那如果作案者是內部成員呢？”
“……抱歉。我沒有想過。”
阿爾托莉雅的反應說明瞭一切。
但這事明顯不是她的責任。以諾修斯也沒有要把責任強加給她的意思。
“沒事。你早上有看見間桐櫻嗎？”
以諾修斯又問道。
不出所料的，阿爾托莉雅給出的答案是——沒有。
這下可糟糕了。
現在看來很可能是間桐櫻這顆炸彈爆掉了，變成了黑櫻。
嘖。
衛宮士郎到底對她說了什麼啊？怎麼爆得這麼猛？上來就直接大開殺戒了？
不管間桐櫻……這是不現實的。
她是黑聖杯，是能直接聯通「安哥拉曼紐」的存在，可以說是最大的雷。
把她逼到對麵去的話，沒有一點好處。
但要是被注意到間桐櫻是他們這邊的人，那樣的話與民眾之間的信任就破裂了。
才剛剛築起的卡美洛城內部會發生暴亂的。
到了那種地步，就隻有……
“格蕾的那個禮裝……亞德。你能借用它實現聖槍‘塔’的功能，但防止持有者神靈化嗎？”
以諾修斯看向阿爾托莉雅。
摩根和梅林都能對塔進行操作。那麼繼承了兩者因子的阿爾托莉雅能不能做到？
“你是想！”
“萬不得已的手段罷了。如果可以，我並不想強行支配他們。這是我個人的堅持。”
“不，並不是個人的堅持。我也這樣想。這是非人道的做法。”
阿爾托莉雅反駁道。
將人類作為火種收藏到盡頭之塔內，即便所有人都同意，阿爾托莉雅也不情願這麼做。
“斯皮塔曼！”
不知道哪裏來的佩莉像顆子彈一樣筆直衝向以諾修斯的臉，被美杜莎一把掐住。
緊隨其後的，是遠阪凜。
“我都聽到了。那是櫻乾的，沒錯吧？”
“我去。”
“我會將她殺死的。我已經做好了決定。”
遠阪凜上來就是一套絲滑小連招，完全沒給其他人插話的機會。
“……？”
以諾修斯看了她兩眼，一個栗子砸在她腦門上。
“沒有寶石劍，你殺個頭啊你。別反過來被做成爆米花都不錯了。”
“嗚！”
遠阪凜捂住腦袋，發出悲鳴。
以諾修斯不管她，向阿爾托莉雅伸出手。
“能暫時把聖劍借我用一下嗎？”
“……誒？”
阿爾托莉雅猶豫了許久，才把聖劍交到以諾修斯手上。
“拜託了，請好好……不，或許不用那麼珍惜也可以。盡情使用它吧。讓它做應做的事。”
阿爾托莉雅不知道懷著怎樣的心情，說出那樣的話。
以諾修斯握住劍柄，不由得一怔。
我好像……能用它釋放寶具？
不，這不對吧？
以諾修斯抬頭看了看阿爾托莉雅，又看了看海格力斯之劍形狀的聖劍，表情逐漸變得微妙。
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