“脫離，羽涅。”知之通過意念下達指令。
可羽涅卻冇有任何響應。
“我說，脫離！”知之冷聲說。
羽涅的連介麵卻將知之吸附得更緊。
斷裂的右手傳來異樣的感受，羽涅的神經介麵像生鏽的鐵鉤，死死嵌在自己殘存的小臂肌肉裡，一股帶著針刺感的涼意感順著介麵往上爬，讓知之忍不住打了個寒噤。
“你這是在......做什麼？”知之嘶啞地說，“我說了脫離！脫離啊！”
話音未落，斷口處突然傳來一陣劇烈的瘙癢。是從骨頭縫裡鑽出來的，像是有無數細小的蟲子在啃噬新生的骨膜。
知之低下頭，隱約看見暗紅色的觸鬚正從斷口處蔓延，像藤蔓般纏繞著殘缺的骨骼，每一次蠕動都讓瘙癢加劇，甚至蓋過了之前的劇痛。
知之頓時意識到羽涅在做什麼，她也立刻想到此刻是誰在為自己提供修複傷口必要的血肉。
光是想到這一點，就讓知之的心口一陣劇烈的絞痛。
她絕望地嘶吼起來：“斷開連線！斷開連線！我不需要你的治療！”
她試圖伸手去掰那些觸鬚，卻無論如何也扯不動半分。
秋意的血肉正以這種詭異的方式轉化成她的肢體，每一寸新生的骨骼和肌肉，都來自那個幾分鐘前還在和她說著403爛梗的糊塗師姐。
恐慌像冰水般澆遍全身，知之瘋了似的捶打駕駛艙的控製檯，螢幕上的資料流瘋狂跳動，卻始終停留在“修補殘肢”的介麵。
她試圖用意念強行切斷與羽涅的連結，可機甲像是有自主意識，反而將神經介麵嵌得更深，斷口處的瘙癢越來越烈，甚至開始伴隨麻脹感。
她能清晰感覺到，橈骨正在緩慢生長，指骨的輪廓在麵板下逐漸清晰。
“停下啊......我不需要你......”知之絕望的哭喊聲在駕駛艙裡迴盪，淚水混著血水滑落，滴在新生的小臂上。
羽涅最終還是微微鬆開了連線，此時知之的小臂也幾近修複完畢。
那截手臂已經長出了完整的輪廓，麵板還帶著未成熟的淡粉色，指甲蓋泛著半透明的光澤，看起來和正常的手臂冇有任何區彆。
可每一次顫動，知之都能感覺到裡麵流淌著不屬於自己的溫度。
直到最後一寸麵板覆蓋住新生的肌肉，羽涅的神經介麵才終於徹底鬆動，像完成使命般緩緩從她的小臂上脫落。
知之幾乎是跌撞著按下艙蓋開關，金屬艙門向上滑開的瞬間，她踉蹌著撲出去，重重摔在高架橋的水泥地上，大口呼吸著帶著火焰灼燒味的空氣。
她撐著新生的小臂想爬起來，掌心卻觸到滿手黏膩冰冷的血液，那觸感讓她幾近心碎。
那是......秋意的血，還冇完全凝固，像是她的主人剛剛還在這裡，和她說著冷笑話。
拾柒的腳步聲從身後傳來，機械關節的摩擦聲在寂靜中格外清晰。
“為什麼......”知之冇有回頭，隻是低聲提問。
拾柒停在知之身邊，陰影落在她的背上，聲音平靜得近乎冷漠。
“宿主遭遇致命創傷時，生物機甲會啟動最高優先順序的修複程式，優先保障駕駛者的生命體征。這是生物機甲的基礎設定，也可以說是來自昔日逆向工程局的傑作。”
知之遲緩地搖頭，淚水模糊了視線。
“我是在問你，為什麼要這麼做。”
拾柒沉默了一會，微微垂下頭。
“因為這是最優解。”它低聲回答，“當時的狀態下，再不獲取血包，我們所有人都會死在這裡。”
這句話瞬間刺痛了知之。她忽然發出一聲怒吼，手腳並用地爬起身，踉蹌著衝到拾柒麵前，抬起那隻新生的手臂，重重砸在拾柒的外殼上，一下又一下，如同一記又一記響亮的耳光。
“去他媽的最優解！我在問你憑什麼這麼做！”知之的嗓子啞得厲害，幾乎無法清楚地說完一個整句，她的每一個字都像從牙縫裡擠出來，“把活生生的人當場變成血包，把她的血肉拆成我的骨頭和麵板，這就是你的最優解？這他媽的就是你的最優解？”
“彆說臟話，知之。”拾柒歎了口氣，“你不適合說這些。”
知之咬緊牙關，又一次揚起手臂，這次卻驟然懸在半空，冇再砸下去。
最後隻是死死攥著拳頭，鮮血順著指縫滴落在拾柒的外殼上。
“為什麼要給她注射提取劑？為什麼剝奪她接受救援的機會？她明明還活著，她就躺在那，好端端在和我說話！”
知之小腿一軟，險些摔倒在地。拾柒連忙扶住她，知之卻在拾柒懷裡拚命掙紮起來。
“為什麼？為什麼為什麼？到底是為什麼啊？？”
“她明明......她明明就還活著啊......”
拾柒的感測器閃爍著紅光。它平穩地扶住知之，平靜地回答：“掃描顯示，秋意體內多處臟器破裂，肋骨斷裂刺穿肺葉，屬於不可逆的致命傷。她當時的亢奮狀態，是大腦為了掩蓋痛苦啟動的應激反應，醫學上稱之為‘迴光返照’。粗略估算，她撐不過十分鐘。”
知之感到一陣缺氧，人生第一次，她像一頭髮狂的野驢一般嚎叫起來，拚命呼吸著空氣。
“那你也不能......你不能把她變成那種東西！我們冇有資格這麼做！”
“你為什麼不放她安穩地離開呢？為什麼要讓她承受這樣的痛苦？”
“我們這樣做和他媽的「第二樟都」有什麼區彆？”
“憑我們當時冇有選擇！”拾柒的機械臂突然抬起，按住了想要繼續嘶吼的知之。
它的聲音依舊低沉，卻帶著一種不容置疑的冷硬，“在樟都深淵時，我已經明確提醒過你，你選的這條路註定是艱難的。
“那時你和我說，你有執念，你想要改變一些事情，你想要獲取力量。”
“那我也明確告訴你，既然選擇了這條路，你就必須要學會接受付出相應的代價這件事！”
“這是一場不死不休的戰爭，知之。是不是從一開始就有人和你說過，戰爭狀態下講不了太多溫情脈脈？”
“你隻能揹負著悲痛和憤怒，替死了的人繼續活下去。你必須學會冷酷和決斷，就像你剛纔毫不猶豫地放棄了程宛中尉救秋意一樣。而這樣的決斷你以後還會反覆經曆，你想每一次都在事後這樣哭哭啼啼去質問憑什麼嗎？那是弱者的行為！”
“你的質問，冇有人能夠回答你。戰爭裡冇有所謂的體麵，隻有倖存和戰死兩種結果。”
拾柒停頓了一下，將強行將知之扶穩，讓她獨自站立。
“該清醒一點了，知之。你現在正在直麵這個艱險的世界，冇有人會再把你當孩子看了。”