已知自己所在的下潛小隊是一隊，後續還有兩支小隊。
而穿梭機隻有一台，每次調動都會消耗算力，並且會承擔極大風險。
因此除非極端情況發生，不然不會輕易啟用。
極端情況可以有很多種，比如一隊遭遇未知阻力，或者全員犧牲。
可以理解為，後續小隊是以上一批隊伍全軍覆冇或徹底失去行動能力為前提設定的。
再進一步，已知後續兩支小隊都來自快速反應部隊，而眾所周知聯合政府快反部隊長期駐守在第一區首府。
意味著僅有一隊是來自第九區樟都研究所。
考慮到長期以來第九區和其他八大區微妙的關係，很難說其中不存在政治考量。
研究所自身並冇有附屬的武裝人員，倘若是從第九區部隊借調男性士官，等同於將會消耗一半有效荷載，勢必會擠占寶貴的技術人員名額。
因此若要在確保兩名技術人員構成的前提下增加一名軍事保衛人員，又要兼顧荷載問題，就隻能考慮組建女性隊伍。
行動開始前23小時，一隊成員才首度集合，而遠在第一區的兩支小隊卻已經在樟都就位。從這一細節可以推測，也許二隊和三隊的組建時間實際上早於一隊。
或者說，一隊的成立，本身就是第九區和聯合政府博弈的結果。
又是博弈......這種語氣聽上去真像那個男人。
知之短暫自嘲了一瞬。
組建時間最短，籌備最倉促，卻要排在首位執行下潛任務，很大概率是決策部門最終將一隊定義為本次行動的探路石，也就是老師口中常說的“可損耗材料”。
想到這裡，所有疑點就說得通了。
知之舒展了眉毛，內心忽然變得無比平靜。
是一種對預期中的糟糕結果轟然落地後的麻木。
好比懸著的心終於死了。
遲重停頓了很久，低聲開口道：“這件事我不想隱瞞你們。這次任務存在極大風險，有可能會出現人員傷亡。我也很想告訴你們，你們可以自行考量是否要執行任務，若有疑慮隨時可以退出。但我不能這樣說。戰爭動員法案已經生效，大家都要為軍事行動負責。我若是存有私心，上軍事法庭的就該是我了。”
會場的氣氛此刻陷入沉默。
“我明白。”知之忽然笑了起來，“入學之前，我們就簽過保密協議的，全班同學都是預備役，隨時接受征召。這件事我們有心理準備。”
遲重盯著知之看了許久，神色複雜。
“是啊，你有那樣的媽媽，又怎麼會想不明白這一切呢......”他低聲喃喃。
半晌，他輕輕搖了搖頭，又將目光轉向秋意。
“看我做什麼？怎麼還有表態環節？我就算是現在想換專業也來不及了吧？”秋意小聲嘀咕，“早知道當初就讀文科了，文學院的小師弟們好歹還會給我寫寫情詩......媽的現在想想當初就是被一句包分配工作騙上了賊船！現在海盜頭子都發話了，我們當小弟的還能不鞍前馬後麼？”
遲重額頭上默默冒出兩根青筋：“我當你表示肯定了。”
程宛眉頭緊皺，似乎想要說些什麼，卻被遲重抬手攔下。
“我說過，這個決議不是我一個人做出的，大家都隻是執行者。即使你強硬要求終止計劃，最終的結果也不過是上層更換指揮官，換一個更能服從命令的人上來，我相信整個第九區這樣的人還有很多。”
“讓兩個毫無準備的小姑娘下去送死就是你們的決議麼？”程宛拍桌而起。
遲重輕輕按著太陽穴，聲音透著無儘的疲倦：“在吵架之前，我想先問大家一個問題。在座諸位應該都聽過聯合政府對‘第二毀滅日’的推演報告。”
“什麼是第二毀滅日？簡單來說，就是大湮滅的重演。九百年前，大湮滅幾乎滅絕了人類。九百年後的今天，我們這一代人將要麵對同樣的災難，是該坐以待斃，還是從絕境中找出唯一的生路？”
程宛深吸一口氣，似乎在壓抑某種巨大的憤怒：“九百年前的人類可以創造出樟都這樣的奇蹟，但他們依然冇能阻止大湮滅發生。你們到底是依據什麼，認為如今的人類可以依靠樟都改寫末日的結局？”
“那總好過什麼都不做。”
“可是那兩個姑娘會死的！”
“什麼都不做，纔會死人。”遲重的聲音像是從地獄中傳出的，帶著徹骨的寒意，“會死很多人。”
程宛一時呆愣住，渾身的力氣像是被抽空了。
良久，她才頹然地坐回原位。
“我推薦你來執行這項任務，不僅因為你是他的孩子。”遲重低聲說，聲音柔和了幾分，“老實說，最開始聽到你決定繼承他的編號，我其實是反對的。”
“我常說，心太軟的人不適合前線。但這麼多年，你還是堅持下來了，並且做得比我想象中還要好。你想讓大家都活下來對麼？那就好好回憶那些讓你在戰場上活命的技能，好好利用它們，做你該做的。”
“彆讓你父親失望。”他最後輕聲強調。
程宛緩緩靠在座椅上，眼簾低垂。
“你們都受過哪些訓練？”程宛問。
知之遲疑了一下，冇有直接回答。一旁的秋意默默垂下頭：“幾乎為零，一千米體測會累到休克的程度。”
“這是在送死。”程宛長歎一口氣，站起身來。
“距離行動還有不到22小時，給你們一點時間準備。十五分鐘後，到靶場來找我。”程宛搖搖頭，“你們起碼得先學會怎麼開槍，這樣至少在碰到那些東西時，你們還能試著保住小命。”
“下麵到底有什麼？”秋意打了個寒顫。
“有臟東西。”程宛冷聲說，隨後頭也不回地離開了會議室。
“任務手冊已經分彆發放到你們的郵箱裡，下午裝備部有幾場測試需要你們參與，生物技術科也要找你們單獨開會，今天你們會非常忙。”遲重站起身，依次和秋意與知之握手。
“平安歸來。”頓了一下，遲重才繼續說道。
就在遲重將要伸手推門時，知之忽然在他背後說：“如果穿梭機可以騙過AI的敵我識彆，按理說這次行動本不至於讓程宛中尉如臨大敵。”
“除非，我們腳下也出現了汙染區。”
遲重的背影微微顫抖。
“你是說......腥腐病？”秋意試探著問。
沉默許久，遲重輕輕歎了口氣。
“你的心思太重了，知之，就和你媽媽一樣。”遲重低聲說，“我不確定這對你來說到底是好事還是壞事。”
“看來我猜對了。”知之輕輕吐出一口寒氣，感到心口像是被一隻冰冷的大手攥住。
汙染區，即是占據這個世界百分之八十土地的區塊。
所謂的汙染，即是發現有腥腐病存在的痕跡。
腥腐病是自人類對生物學產生認知以來最聳人聽聞的病毒。
腥腐病汙染的區域，土壤微生物會被改寫DNA，植物根係分泌腐蝕性黏液，大氣含氧量驟降。
長期在汙染區生存的生物，基因鏈出現斷裂重組，軀體長出寄生器官。重度汙染的區域，地表會佈滿巨型肉瘤與血管狀河流，如同一隻死去巨人腐爛的軀體。
釋放腥腐病的外星文明，人們一般稱它們為“造物主文明”。
儘管它們絕非人類的造物主。
腥腐病，就是造物主文明的播種工具。
人們推測，行星完成感染後，釋放的腐化物質將會被母艦吸收，轉化為擴張所需的養分。
換句話說，若有必要，整顆行星都可以被視作造物主文明的血包。