木葉50年。
本來還抱有一絲僥倖的波風水門徹底明白。
不是喪失能力，而是死亡。
天幕明晃晃地告訴他死在了九尾之亂，還間接導緻雲影村談判、宇智波滅族等事件發生。
波風水門深吸一口氣，告訴自己不要急，說不定天幕後麵就會揭露敵人到底是誰。
根據推測，敵人專門選擇玖辛奈分娩的時間，說明他們的實力明顯不足，而且必須靠九尾才能擾亂木葉。
現在，還有時間！
隻需要做好防備就行。
波風水門堅信，隻要自己活著，後麵的雲影村談判、宇智波滅族等事件決不會發生。
木葉60年。
老年猿飛日斬抽著煙鬥，聽著天幕上對自己的批判，蒼老的臉上露出苦澀笑容。
“算了……”他輕聲自語。
“這也不能怪大家，確實是我的問題。”
畢竟，在那種時刻，平民需要保護，孩子們需要保護，木葉的未來需要保護。
而一個老去的火影…也許確實該退場了。
他記得那一天，日向日差平靜地走進火影辦公室，說出“我願意替兄長去死”時，自己的心情不是慶幸，而是深深的無力感。
作為火影，他保護不了自己的村民，甚至要村民的性命來解決外交危機。
辦公室的門被推開，誌村團藏拄著柺杖走進來。
他的臉上帶著毫不掩飾的嘲諷:
“看到了嗎？日斬？天幕都說了，你當年要是強硬一點，雲隱根本不敢動手！可你選擇了妥協，用日向日差的命換暫時的和平——結果呢？換來了什麼？換來了大家的離心離德，換來了你死的時候沒人來救！”
猿飛日斬沒有反駁，他隻是平靜地看著團藏，然後說道:
“你說得對，團藏。那件事，我確實處理錯了。”
誌村團藏愣住了，他沒想到猿飛日斬會這麼乾脆地承認錯誤。這讓他準備好的更多指責，突然說不出口。
“但你知道嗎，團藏。”
猿飛日斬深吸一口煙鬥，緩緩吐出煙霧：
“即使重來一次，在那個時間點，麵對九尾之亂後的爛攤子，麵對虎視眈眈的雲隱……我還是會做出同樣的選擇。
我是火影，火影的第一職責，是保證村子的安全。而在當時，開戰的風險太大。”
這件事情，是沒有正確答案的。作為火影，隻能在差與更差中作出選擇罷了。
團藏啊團藏，你一直想當火影，但你準備好了嗎？
準備好做讓自己夜不能寐的選擇了嗎？
準備好承擔那些讓自己名字被後人唾罵的責任了嗎？
不過，猿飛日斬並未對誌村團藏明言。
……
同一時空，木葉村外森林中。
日向寧次坐在一棵大樹下，背靠著樹榦，仰頭看著天幕。
當看到父親平靜赴死的畫麵時，他的身體劇烈顫抖起來。
日向寧次永遠記得那一天，父親去替大伯赴死，去替日向宗家赴死，去替火影的妥協決定赴死。
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“籠中鳥！”
日向寧次低聲念著這個詞，手指不自覺地摸向額頭。
“父親……”
日向寧次流下眼淚，但卻沒有發出聲音，隻是死死咬著嘴唇，即便咬出了血也毫不在意。
這時，一隻大手突然放在他頭上。
日向寧次擡起頭，看到邁特凱蹲在他麵前。總是熱血沸騰的指導上忍，此刻臉上是罕見的溫柔。
“寧次。”
邁特凱的聲音很輕。
“我知道你現在很痛苦，很憤怒。”
日向寧次別過頭，不想讓凱看到自己流淚的樣子。但凱的手沒有移開，隻是輕輕揉了揉他的頭髮。
邁特凱繼續說道：“你想恨，恨雲隱，恨火影大人，恨日向宗家，甚至恨這個不公平的世界。這很正常。”
日向寧次的身體僵住了，他從未想到凱會這麼說。
“但是寧次……”
“仇恨不會改變任何事情。你的父親死了，這是事實。但未來要怎麼活，取決於你自己的選擇。”
日向寧次終於轉過頭，看著凱，他的眼睛紅紅的:
“凱老師！我有的選嗎？我是分家，我一出生就註定要為了保護宗家而活，為了保護宗家而死！就像我父親一樣！”
“不對。”邁特凱用力搖頭。
“沒有人註定要怎麼樣。我父親隻是個下忍，一輩子都沒升上中忍，最後為了保護同伴而死。在很多人看來，他的人生很失敗。但對我來說，他是最偉大的忍者。”
他握住日向寧次的肩膀，眼睛直視著少年:
“寧次，你的命運不是由你的出身決定的，也不是由你額頭上的咒印決定的。你的命運，是由你的選擇決定的。你可以選擇怨恨，也可以選擇超越。你可以選擇被籠中鳥束縛一生，也可以選擇即使有籠中鳥，也要飛得比任何人都高。”
日向寧次愣住了。他看著凱，看著那雙燃燒著火焰的眼睛，突然覺得胸口有什麼東西在鬆動。
“凱老師……”
日向寧次的聲音在顫抖。
“我會教你。”
邁特凱說，露出標誌性的大笑。
“我會教你體術，教你八門遁甲，教你如何變得強大。強大到你可以保護你想保護的人，而不是被迫去保護你不想保護的人。”
他站起身，向日向寧次伸出手:
“但前提是，你要自己選擇，選擇掙脫，選擇飛翔。你願意嗎，寧次？”
日向寧次看著凱伸出的手，看著那雙真誠的眼睛。他想起天幕上父親赴死的畫麵，想起父親最後那個微笑，想起自己這些年來在日向分家的壓抑生活。
然後，他伸出手，握住了凱的手。
邁特凱用力把日向寧次拉起，然後豎起大拇指，牙齒閃過一道白光:
“好！那就從今天開始！繞木葉跑五百圈！做不到就做兩千個俯臥撐！”
寧次:“……”
但他沒有抱怨，隻是點點頭，然後開始奔跑。
……
而在未來某處時空，一個金色頭髮的少年指著天幕，大聲喊道：
“這就是媽媽小時候的樣子嗎？好可愛啊！”
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