第二日清晨，陽光剛剛爬上聖所的山崖，一道身影便匆匆踏入庭院。
文天明。
他比三年前瘦了許多，顴骨微微凸起，眼窩深陷，但那雙眼睛卻比從前更加明亮。
那是卦力精進後的明澈，是破而後立的通透。
他手中托著一麵嶄新的卦盤——天命羅盤的仿製品，雖不及豐度的天命羅盤那般玄妙，卻也是星算閣中難得的上品法器。
他站在院中，看著那些熟悉的麵孔，看著薑帥，看著雙憂，看著豐度，看著圍坐在薑帥身旁的柳雨薇、媚姬、顧映雪。他張了張嘴，想說什麼，最終隻是長長撥出一口氣。
“薑兄。”他的聲音沙啞，“你們終於回來了。”
薑帥起身。“天明兄，辛苦了。”
文天明搖頭。他冇有什麼辛苦的，他隻是在這裡等著，算著，擔心著。
真正辛苦的，是那些在暗麵拚命的人。他深吸一口氣，臉色變得凝重：“有件事，必須立刻告訴你。”
眾人圍坐。柳雨薇坐在薑帥身側，雙憂一左一右，豐度盤膝而坐，天命羅盤懸浮身前。
顧映雪坐在角落，閉著眼默默調息。薑萱兒的魂體飄在半空，好奇地打量著這個陌生人。
文天明展開一張地圖。那是一張神界的全圖，山川河流、城池宗門，標註得清清楚楚。
但此刻，那張地圖上密密麻麻佈滿了紅點——從極北的冰原到極南的荒漠，從東海的島嶼到西漠的戈壁，幾乎覆蓋了整個神界。
“這是暗星一脈在神界各地佈置的‘汲靈陣’。”文天明指著那些紅點，聲音低沉，“它們抽取神界本源，輸送向神獄方向。天道惡念正在加速成長。”
豐度皺眉，天命羅盤輕輕震顫。他閉眼推演片刻，睜開眼，臉色凝重：“這些陣法，會抽乾神界的靈氣。最多百年，若無人阻止，神界將淪為死域。”
文天明點頭，看向薑帥：“而東方世家，負責掩護暗星的行動。作為交換，星老將得到暗星一脈的支援，在祖祭大典上喚醒祖祠中沉睡的上古凶魂，鎮壓薑家氣運。”
媚姬補充道：“我潛入東方世家外圍探查過，祖祭大典定在三個月後。”她的紫眸中寒芒閃爍，“星老將以祖祠秘寶‘星辰神髓’獻祭，喚醒凶魂。屆時，東方世家的氣運將達到巔峰，再難撼動。”
“星辰神髓？”薑帥的聲音很平靜，但所有人都能感覺到，他握劍的手緊了一分。
文天明深吸一口氣：“那是太公當年封印天道惡念時留下的至寶。傳說，它可以融合魂魄，重塑本源。”他看著薑帥，一字一句，“若用它來融合你母親的主魂與分身殘魂，她就能真正恢複。”
真正恢複。
這四個字在庭中迴盪。薑帥沉默著，想起母親主身在納生戒中沉睡的模樣，想起分身消散時留下的那縷星光本源和殘魂，想起她在罪淵中獨自支撐千年的背影。
他一直在找，在等，在拚。現在，他終於知道該去哪裡找了。
“三個月。”他開口，聲音依舊平靜，“夠了。”
同一時刻，東方世家祖祠。
星老站在祖祠最深處的密室中，麵前是一座古老的祭壇。
祭壇上供奉著一枚拳頭大小的晶石，通體銀白，內部有無數細密的星辰紋路在緩緩流轉——星辰神髓。
那是太公留下的至寶，也是東方世家千年氣運的根基。
“老祖。”身後，一名家臣跪地稟報，“歸墟海傳來訊息，薑帥……回來了。”
星老冇有回頭。“半步鴻蒙境？”他的聲音很平靜，平靜得如同在問一件微不足道的小事。
“是。”家臣的聲音在顫抖，“他一招鎮壓了十二名暗衛，連仙尊中期的長老都被他一道眼神震懾。他還說……還說三日之內，若東方世家不去賠罪，他便親自上門。”
星老沉默了很久。密室的燭火在他身後跳動，將他的影子拉得很長。“薑家……薑家……”他喃喃道，聲音中帶著千年積怨的恨意，“千年了，他們還不肯認命。”
他轉過身。那張蒼老的臉上，冇有恐懼，隻有冰冷的殺意。“祖祭大典提前至一個月後。傳令下去，封鎖薑帥歸來的訊息，能瞞多久瞞多久。”他頓了頓，“還有，去請暗星的使者來。就說，老夫答應他們的條件。”
家臣領命而去。星老獨自站在祭壇前，看著那枚星辰神髓，眼中閃過一絲瘋狂。“太公，你的後人回來了。但這一次，我不會再讓你贏。”
東方世家另一處院落。
東方空站在院中，手中握著一枚玉簡。那是他安插在歸墟海的眼線傳來的密報——薑帥歸來，半步鴻蒙境，一招鎮壓十二暗衛，震懾仙尊中期長老。
他看了很久，然後將玉簡收入袖中。他的臉色平靜，眼中冇有恨意，隻有一絲複雜的情緒。他想起太虛秘境中那個男人，想起他斬碎暗星統領的那一劍，想起他說“下次相遇，必分生死”。他閉上眼，又睜開。
“有意思。”他輕聲說，嘴角勾起一絲極淡的弧度。
聖所庭院中，豐度掐指一算，皺眉道：“汲靈陣的佈置，不是一天兩天的事。暗星一脈謀劃了至少百年。他們在等天道惡念成長，等神界靈氣枯竭，等所有反抗者都無力為繼。”
“等不了了。”文天明道，“閣中傳來訊息，暗星一脈最近動作頻繁。他們似乎在等什麼——等一個時機。”
“等祖祭大典。”薑帥淡淡道，“等東方世家牽製住所有人的注意力，他們好趁機抽取更多本源。”
眾人沉默。三個月，說長不長，說短不短。對於普通人來說，不過是四季輪轉中的一個季節。
但對於他們來說，三個月，是母親能否恢複的關鍵，是神界能否存續的關鍵，是他們能否贏下這一局的關鍵。
“星辰神髓。”薑帥念出這四個字，彷彿在品味其中的分量。他站起身，望向東方——那裡，是東方世家的方向。“一個月後，我去取。”
柳雨薇冇有說話，隻是握緊了他的手。雙憂冇有說話，隻是默默站到他身後。豐度收起天命羅盤，咧嘴一笑：“胖爺我陪你。”媚姬冇有說話，隻是輕輕點頭。
顧映雪睜開眼，金色的光芒在她眼中流轉。她看著薑帥的背影，嘴角微微勾起一絲極淡的弧度。
文天明收起地圖，看著這些人。他在星算閣中見過太多算計，太多背叛，太多各懷心思。但在這裡，他看到了另一種東西——那是不需要言語的信任，是不需要承諾的陪伴，是他曾經以為隻存在於傳說中的情義。
他忽然笑了。“薑兄，我這條命是你救的。你需要我做什麼，儘管說。”
薑帥看著他：“你已經在做了。”
文天明一愣，隨即明白。他帶來的這些情報，他查明的這些真相，他在星算閣中頂著壓力為他們奔走——這就是他該做的事。他鄭重抱拳：“必不辱命。”
神獄深處。
鎖鏈在崩裂，符文在暗淡。薑無為的善魂懸在惡念熔爐之上，被無數鎖鏈貫穿，被無數黑色火焰灼燒。他的身影已經透明瞭大半，但他的眼睛，依舊睜著。
他感覺到了。感覺到暗麵那道與天道惡念同源的存在消散了，感覺到神界的靈氣正在加速流逝，感覺到他的兒子——回來了。
他笑了。那笑容很輕，很淡，帶著千年掙紮的疲憊，也帶著一個父親對兒子的驕傲。“帥兒……”他的聲音很輕，輕得如同風中殘燭，“你回來了……真好……”
媚姬靠在石凳上，忽然開口：“一個月，說長不長，說短不短。東方世家不會坐以待斃，暗星一脈也不會。”她看向薑帥，“你打算怎麼辦？”
薑帥望向東方。那裡有東方世家，有祖祠秘寶，有母親恢複的希望。那裡有星老，有暗星的陰謀，有千年的恩怨。
那裡有他要取的星辰神髓，有他要斬斷的因果，有他要終結的一切。
“一個月後。”他的聲音很平靜，“我們還有時間做充足的準備。”
庭中，陽光正好。那些光落在他身上，落在他肩頭，落在他握劍的手上。
遠處，神獄的方向，鎖鏈在崩裂。更遠處，東方世家的方向，星老在密謀。而這裡，他們在一起。
這就夠了。