前方那片被戰鬥餘波清空、略顯狼藉的林地區域，空氣中點點翠綠光華凝聚，如同夏夜飛舞的螢火，又迅速彙聚成數道柔和的光束。
光束中，幾道身影緩緩浮現。
為首者，是一名女子。她身形修長，穿著由不知名綠葉與藤蔓編織而成的簡潔長裙，肌膚白皙近乎透明，泛著澹澹的自然光澤。長髮如瀑，是那種充滿生機的翠綠色，用一根簡單的木簪綰起。她的容顏精緻得不似凡人，帶著一種遠離塵囂的純淨與高貴，最引人注目的是那雙尖長的耳朵和一雙猶如最純淨翡翠般的眼眸。她周身散發著濃鬱而平和的自然氣息，與這片幻光森林隱隱共鳴，修為赫然是仙王後期。她身後，跟著四名裝束類似、氣息稍弱但同樣純淨的護衛，有男有女，皆警惕地望著薑帥等人，手中持有由發光木材和水晶製成的長弓或法杖。
元素精靈！而且是精靈中的王族血脈！
那綠髮女精靈的目光掃過戰鬥痕跡，尤其在那些散修屍體和被廢的獨眼大漢身上停留了一下，翠綠色的眼眸中閃過一絲厭惡。隨即，她的目光落在柳雨薇身上，感應到那股冰火交織卻又蘊含奇異生機的力量時，眼中掠過一絲驚訝與好奇。接著，她又看向薑帥，當接觸到那深邃內斂、彷彿包容萬物又歸於原初的混沌氣息時，她的眉頭微微蹙起，不是敵意，而是一種麵對未知高等存在的本能謹慎與探究。
“外來的闖入者，”女精靈開口，聲音空靈悅耳，如同清泉滴落玉石，“你們在艾達希爾的領域內製造了殺戮與破壞。”她的通用語略帶一絲古老的韻律。
柳雨薇上前一步，將自身冰火氣息中的“淨火”生機一麵稍稍放大，聲音清冷而平和：“尊敬的森林住民，我們無意破壞此地平衡。是這些貪婪的伏擊者先對我們發動攻擊，我們被迫自衛。戰鬥波及森林，非我們所願。”她指了指那些散修的屍體和武器，“他們以破壞和掠奪為生，想必也非貴方樂見。”
女精靈——艾拉公主，目光在柳雨薇身上停留更久，她能清晰感受到對方力量中那種淨化與滋養的意味，這與森林中某些古老溫和的存在很相似。她又看向薑帥，對方雖然氣息深邃難測，但並無暴戾殺戮之氣，反而有種令人心悸的平靜。至於雙憂合體後的殘餘凶威和媚姬那帶著幻惑的氣息，雖讓她不喜，但也並未感受到直接的惡意。
艾拉眼中的戒備稍緩，但依舊保持著距離和警惕：“吾乃元素精靈一族公主，艾拉·逐光者。此地‘幻光森林’乃我族世代守護之地。你們的力量……很特彆。”她頓了頓，“尤其是你，”看向柳雨薇，“冰與火，毀滅與新生，竟能如此共存，還蘊含如此純淨的生機。還有你，”看向薑帥，“你的氣息，讓我想起森林最古老記憶中的一些混沌片段……你們並非尋常掠奪者。”
“我們為救人而來，需穿越森林，前往星殞湖。”薑帥言簡意賅，聲音平靜，並未因對方身份而有何波動。
“星殞湖……”艾拉公主微微蹙眉，“那片被冰冷星光詛咒的湖泊……前往那裡的路上，除了要穿越這片森林最危險的‘迷光核心區’，還會經過其他險地。伏擊你們的這種鬣狗，不過是小麻煩。”
她似乎在權衡什麼，片刻後，翠綠眼眸中閃過一絲決斷：“你們解決了這群長期騷擾森林邊緣、獵殺光元素生靈的鬣狗，算是為我族清除了一處隱患。而且……你們的力量本質，似乎與自然並非完全對立。”
她抬手，掌心翠綠光華凝聚，化作五枚小巧精緻的、如同翡翠葉片般的印記，飄向柳雨薇。“這是‘自然印記’，佩戴於身，可在一定程度上增強你們對幻光森林天然幻象的抗性，並能與森林中的溫和光元素生物進行簡單溝通，避免不必要的衝突。”
柳雨薇接過印記，能感受到其中蘊含的濃鬱自然祝福與庇護之力，真誠道謝：“多謝艾拉公主。”
“此外，”艾拉公主指向森林更深處，那裡光影更加迷離混亂，彷彿有無數鏡麵在同時折射，“迷光核心區路徑變幻莫測，充滿心象陷阱。沿著這個方向，”她指尖射出一道翠綠光絲，在空中勾勒出一幅簡略但關鍵的路徑圖，冇入柳雨薇手中的一枚印記，“這條路徑相對穩定，但需時刻保持靈台清明，勿被幻象所迷。若在森林中再遇無法解決的險境或強大的惡意侵襲，可通過印記向我族求助。我族雖不喜紛爭，但亦不容許森林平衡被徹底破壞。”
這無疑是善意的表達，甚至可視為一種初步的盟友關係。
“再次感謝您的幫助，艾拉公主。”柳雨薇代表團隊致意。
艾拉公主微微頷首，又深深看了薑帥一眼，似乎想說什麼，但最終隻是道：“願自然之光指引你們前路。但
“元素精靈公主……竟然主動幫助我們。”媚姬把玩著那枚自然印記，嫵媚一笑，“看來雨薇妹妹的親和力，還有咱們薑大公子那身莫測的氣息，挺對精靈族的胃口嘛。這可是個意外的盟友。”
薑帥將印記收起，目光望向艾拉公主指引的方向：“秘境之中，多一個朋友總好過多一個敵人。抓緊時間，穿過迷光核心區。真正的挑戰，還在後麵。”
團隊稍作休整，佩戴上自然印記。果然，周圍那些擾人的光影扭曲感減輕了不少，一些隱蔽的惡意陷阱也能被提前隱隱感知。五人再次啟程，朝著森林更深處，那片被稱為“迷光核心區”的、更加光怪陸離的地帶行去。而身後，隻餘下戰鬥的痕跡與散修的屍體，很快便被流動的幻光與重新生長的發光植物緩緩覆蓋、抹平。森林，依舊瑰麗而神秘。