山穀小院的石桌上，還擺著昨晚未收的茶具，院角的野菊開得正盛，沾著清晨的露水，卻透著幾分離彆的蕭索。
薑帥站在院中央，指尖摩挲著無殤劍的劍柄——今日過後，他們便要離開血鬥場的勢力範圍，向北域進發，那裡有東方世家，也有母親的訊息。
“咚咚咚！”
厚重的敲門聲傳來，力道十足，連門板都微微震動。不用猜，也知道是石蠻來了。薑帥開門時，果然見那壯碩的漢子大步流星走進來。
“血厲兄弟！”石蠻大嗓門一開口，整個小院都亮堂了幾分，他幾步走到薑帥麵前，蒲扇大的手伸過來，剛要拍向薑帥的肩膀，又猛地頓住，小心翼翼地減輕力道，隻輕輕碰了碰，“你要走！這是俺戰族的‘蠻神符’，戴在身上，北域的低階凶獸聞著味就不敢靠近！”
他從儲物戒指裡掏出一塊巴掌大的獸骨符，符上刻著猙獰的獸紋，還帶著淡淡的血氣。說著，又拍了拍自己的胸膛，發出“咚咚”的悶響，眼神熾熱得像火：
“北域那片地，俺戰族的帳篷能從東邊搭到西邊！你到了那兒，不管是找地方落腳，還是要收拾不開眼的雜碎，報俺石蠻的名字，保管冇人敢攔你！”
薑帥接過獸骨符，入手溫熱，能感受到裡麵蘊含的戰族氣血之力，他鄭重頷首：“多謝石兄，若到北域，我定去戰族拜訪。”
“這纔對嘛！”石蠻咧嘴一笑，露出兩排白牙，剛要再說什麼，院外傳來一陣輕柔的腳步聲。
是艾拉。她穿著一身翠綠的紗裙，裙襬繡著細碎的花瓣，走在石板路上，連露水都捨不得沾濕她的裙角。
她手中托著一個玉盒，走到薑帥麵前，輕輕開啟——裡麵躺著一枚鴿卵大小的翠綠結晶，散發著濃鬱的自然清香，剛一開啟，院角的野菊就開得更豔了。
“血厲道友，這是‘生命結晶’。”艾拉的聲音像林間的清泉，溫柔卻清晰，“我用三百年的本源自然力凝聚而成，雖不能立刻治好你的傷，卻能溫養你的經脈，讓神魂恢複得更快。”
她將玉盒遞給薑帥，純淨的眼眸裡滿是祝福，“願你前路平安，早日找到想找的人。”
薑帥接過玉盒，結晶入手溫潤，絲絲縷縷的生命能量順著指尖滲入體內，原本因傷勢而有些滯澀的經脈，瞬間舒暢了不少。
他剛要道謝，少年憂憂從屋裡跑出來，湊到結晶旁，眼睛亮晶晶的：“好香！比本大爺烤的靈鹿肉還香！”
少女憂憂連忙拉住他，輕輕瞪了他一眼，又對艾拉露出歉意的笑——她往日的媚態早已被擔憂沖淡，此刻隻剩溫柔的細心。
艾拉卻不介意，反而被少年憂憂逗笑，伸手摸了摸他的頭：“這結晶對你們的血脈也有好處，若遇到危險，可捏碎它，能擋住一次天仙中期的攻擊。”
正說著，院牆上突然落下一道身影，悄無聲息，像一片羽毛——是玄珩。他依舊穿著一身黑衣，手裡捏著一枚巴掌大的玉符，玉符上刻著北鬥七星的紋路，泛著淡淡的銀光。
“血厲道友。”玄珩話不多，直接將玉符遞過來，聲音低沉，“這是‘星傳符’，單向傳訊，若遇陣法難題，或需藉助陣法遮蔽氣息，捏碎它，我能感知到你的方位，遠端為你解析陣法。”他頓了頓，微微頷首，“保重。”說完，便轉身躍上牆，眨眼間就冇了蹤影，隻留下一陣淡淡的墨香。
豐度接過玉符，指尖拂過上麵的陣紋，輕聲道：“此符用北域的寒玉製成，陣紋穩固，可傳千裡，玄珩道友費心了。”
最後到來的是文天明。他穿著月白長衫，手裡捧著一卷地圖，走到石桌旁，將地圖鋪開——地圖非紙非帛，觸手冰涼，像是用冰蠶絲混著星石粉織成的，上麵用金色的墨標註著北域的勢力分佈，連險地禁區的位置都標得清清楚楚。
“薑兄，這是《北域勢力簡要圖錄》。”文天明的笑容依舊溫和，眼神卻多了幾分鄭重，“星算閣在北域有分閣，若將來需要情報，或想與星算閣合作，可憑此圖錄找到分閣的人。”他湊近了些，聲音壓低，帶著一絲暗示，“東方世家內部派係複雜，天樞派與天權派矛盾漸深，或許……你可以從這方麵尋找突破口。”
薑帥看著地圖上密密麻麻的標註，心中瞭然——這不僅是一份地圖，更是星算閣釋放的善意，也是對未來的投資。他將地圖捲起，收入儲物戒指：“文兄的好意，我記下了。他日若有機會，定當回報。”
第二日清晨，天剛矇矇亮，薄霧還冇散儘，薑帥一行人就收拾好了行囊。
薑帥最後看了一眼小院，院角的野菊還在綻放，石桌上的茶具依舊擺放整齊，彷彿他們隻是短暫離開，還會回來。但他知道，從踏出這個小院開始，新的征程就已經開啟。
踏出血鬥場的最後一個傳送陣時，清晨的陽光灑在薑帥臉上，帶著幾分暖意。他微微眯起眼，感受著體內緩慢恢複的混沌力，摸了摸胸口的胎印——還有96年，他必須儘快變強，才能在東方世家的地盤上，找到母親，救回她。
北域的風，帶著凜冽的寒意，吹起了他的衣袍。遠方，那片盤踞著東方世家的土地，正靜靜地等待著他的到來。真正的挑戰，纔剛剛開始。