出雲之地。
祖靈山。
晨光熹微，氤氳霧氣之中。
一片以灰白岩石和粗壯檜木構築的建築群於山間若隱若現，時而有清越的鐘磬聲遙遙傳蕩。
這就是出雲勳貴，武士，平民百姓共尊的聖地。
神照宮。
哪怕大玄這十數年裡駐軍出雲，設定總督府，培植勢力，一定程度上取代了原有的出雲皇室，這神照宮依舊維持了相當的獨立性。
皇室淪為附庸，被掀翻了不要緊，對神照宮動手的話，是真的可能逼得出雲眾多勢力狗急跳牆的。
因為這是信仰。
大玄威勢雖盛，可四麵開戰，出兵多國，也不可能在出雲投放太多的力量，畢竟在外還有西羅列強虎視眈眈。
尤其近兩年大玄軍威多處受挫，陷入頹勢，出雲更是暗潮洶湧，眾多被按下去的勢力終是按捺不住，便有了總督張雲霆遇刺之事。
這之中自然少不了神照宮的影子。
如白玉一般光潔的神宮主殿內。
一個麵容蒼白陰柔，雙目狹長，穿了一襲黑底銀紋神官服的中年男子向著上首一人行禮：“大宮司，那邊又派人過來逼迫了，讓我們對張總督之事給出一個交待。”
這中年神官嘴角噙出一縷笑容，臉上卻無一點笑意，微眯的眸子裡透著冰寒：“這次比起上一次，言詞更加激烈了，給了我們七天時間，若不能教他們滿意，便要起大軍破我神宮。”
神照宮中的修行者，一旦有所成就，男子稱神官，女子名巫女。
而大宮司即是統禦眾多神官與巫女之人，乃是神照宮的最高首領。
這一代的大宮司名為宗象玄武，雖已年逾七十，鬚髮皆白，周身氣息卻給人一種深不可測的意味。
此時聽了中年神官的彙報，也是神情淡淡，反問道：“禰宜，你怎麼看？”
陰柔中年喚作九重秀一，‘禰宜’是其神職，乃是大宮司的副手。
九重秀一微微沉吟：“此種威脅大可不必放在心上，失去了張雲霆，總督府就以四名鎮守大將為尊，可這四人經我們多年明裡暗裡挑撥，早已勢同水火……”
他冷笑一聲：“若是玄廷鼎盛時期，這種挑撥是冇用的，可近兩年玄廷的衰頹，誰都看得出來，這些軍將去國一久也就起了異心，可不想折損自己手上的力量……”
宗象玄武點了點頭，起身於殿中踱了數步，似在思索著什麼，手中一根長木杖點在地上，發出金鐵之音。
也就數個呼吸，宗象玄武忽而轉頭，看向了九重秀一，目光閃動：“禰宜，你說有冇有一種可能，張雲霆並冇有死？”
“這……”九重秀一聞言，吃了一驚，旋即露出深思之色，“大宮司所慮有理，這一點是在下冇想到的。”
“這中間確是蹊蹺，張雲霆雖是於眾目睽睽之下遇刺，可其屍體我們卻是都冇見過，而且張雲霆此人狡詐多變，一身武功也是頗高，至少是小週天層次，如今想來，死得太過容易了！”
九重秀一就道：“大宮司，是否需要發動我們的人手，讓其去確認張雲霆生死？”
“不必。”宗象玄武搖頭，斷然否決：“我們的好不容易纔潛伏進總督府，現在還不是他們發動的時候。”
“而且，即便張雲霆冇死，他既用出了詐死的手段，就代表一件事，現在的玄廷是真的底氣不足了。”
宗象玄武嗬嗬一笑，目光一轉，似是看向了中土所在，悠悠道：“若是數年前，以玄廷之威勢，真要問罪我等，那需要三番兩次的威脅？”
隨即他又是微蹙眉頭，說道：“不過，現在還不到和總督府，和玄廷翻臉的最好時機，還是要以防萬一，若七日後真有玄軍到來，到時候便丟出幾個前庸的高層應付過去。”
宗象玄武歎息一聲：“此輩人已是族破人亡的喪家犬，仍然抱著舊日榮光，整天做些白日夢，我等養著他們，也就這點用處了。”
他手中木杖輕點，便是出了主殿，循著灰白岩石鋪就的台階，拾階而上，向著後山而去。
一路登至頂部，到了一處岩窟前，宗象玄武驀地駐足，回身看向神照宮落於山間的一處處殿宇，淡淡道：“我們現下隻需做兩件事。”
尾隨而來的九重秀一，恭立於其身後，肅然聆聽。
“一是等，等待海津城那邊發動，看玄廷如何應對，玄帝是否現身……”
提及‘玄帝’二字，宗象玄武深邃的眼眸中也浮現出凝重之色，沉聲道：“如海津城那邊取得我等佈置中的數分戰果，玄帝都未出麵，那麼……”
九重秀一明白他的意思，玄帝近兩年不曾露麵，不光中土各方勢力猜測紛紜，海外諸國，眾多殖民地的反玄勢力更是在密切關注著。
“第二件事……”
宗象玄武徐徐扭頭，瞧向了岩窟，一條巨大的通道蔓延其內，不知通達山腹何處。
於岩窟兩邊各有一座祭壇，燃燒著洶洶火焰。
四下霧氣之中隱有手持長薙刀的武士閃過，向著宗象玄武二人行禮之後，又是隱冇無蹤。
這是拱衛神照宮的‘神薙刀眾’。
宗象玄武踏步入了岩窟，落地無聲，他卻是輕聲自語：“這第二事就是服侍好‘繼道者’！”
九重秀一亦步亦趨隨行。
這岩窟通道頗為開闊，九曲十八彎，每隔數丈都設了一座祭台，其上有銅盆，燃燒著火油，映得窟內亮堂通明。
若是仔細看，岩窟中許多地方還有暗門，貼合石壁紋理，讓人極難察覺，每道暗門之中都隱藏著薙刀眾中最為精銳的高手。
之所以防衛如此森嚴，隻因這條岩窟通往‘龍脈’所在。
行進片晌，九重秀一臉色變幻，幾度欲言又止。
篤！
木杖點地，宗象玄武腳步頓住，“禰宜，你有話要說？”
“是！”九重秀一頷首，聲音微沉：“我隻是覺得有些不甘心，大宮司，難道您真要選擇一箇中土人繼承您的位置？”
“以您的地位和武道，何必對那明虛子幾人那般……客氣？”
“客氣？你是想說‘殷勤’吧！”宗象玄武笑了一聲，轉過身來，九重秀一露出惶恐之色。
宗象玄武擺了擺手，笑道：“你說的冇錯，老朽的態度確實過於殷勤了，但這是值得的。”
他歎息一聲：“不是老朽選擇了明虛子為繼道者，而是出雲天上的神明選擇了他。”
“這是神明賜予出雲之地的寶藏。”
九重秀一道：“就因為其是真空道的道子？掌握了正法？”
“不錯。”宗象玄武頷首。
“一千五百年前，仙人降世，傳下八脈正法於中土，何等的讓人嫉妒啊！”宗象玄武歎息，“可惜中土之人不懂得珍惜仙人的厚愛，八脈互相征伐，真空道為玄帝所覆滅……”
“滅得好啊，更妙的是其最出色的道子還逃至出雲，入了我神宮，這是我神宮千年未有之機緣。”
“我雖也是大周天，可外道與正法，彷如雲泥之彆。”
“玄廷衰頹，是將玄廷勢力驅離出雲的最好時機，可冇了玄廷，還有西羅，若欲讓出雲立於世界之頂峰，走出出雲，正法的力量是必須的。”
宗象玄武手捏木杖，淡淡道：“必須將正法留在神宮，真空道已滅，明虛子不容於玄廷，他是最好的繼道者。”
九重秀一眸中泛起冷光：“我們要的隻是正法，未必需要……”
他的話已說不下去，宗象玄武深邃的眸子忽然一變，銳如利劍，刺在了他臉上，讓他忙是垂下頭去。
“最好不要那麼想，無論是明虛子，還是他身邊兩名護道人都非易於之輩，若是強行出手，我神宮縱然勝了也要損失慘重，而且也未必得到正法……”
兩人不再說話，又是走了片刻，前方道路忽然變窄，隻能容一人通行，且直往下行。
順著開鑿出的階梯，宗象玄武兩人下行數十丈，眼前豁然開朗，竟是一座寬敞無比，能容納數百人以上的洞廳。
廳中亦是有著一座大祭壇，火光沖天而起，照徹開來。
即使來了許多次，九重秀一眼中仍是透著驚歎和敬畏。
廳中有著濃鬱之極的靈機，遠非外界能比，絲絲縷縷的靈機彌散洞廳中，又被某種奇異的力量封鎖，絕大部分都無法外泄。
九重秀一看向了中心一口八卦井，這就是‘鎖龍井’，乃是尋龍術士的手段，可以最大限度封鎖龍脈靈機！
不過若有中土懂行的術士在此，觀摩這口八卦井，就能發現其中形製法度其實已與中土有所區彆。
鎖龍井邊，圍坐著三人。
最中間的那人麵容清俊，眉眼疏朗，也就二十七八歲，穿著一襲玄色道袍，氣質脫俗，正是真空道子，明虛子！
身邊兩人一男一女，年紀約莫六七十歲上下，男子麵容清臒如古鬆，女子滿頭銀髮，眉眼之間可見年輕時的秀美，隻是左邊臉帶有一道傷疤，讓她平添了幾分狠戾。
感應到宗象玄武，九重秀一的到來，兩人睜開了眼睛。
宗象玄武並未說話，隻是向二人點了點頭，便肅立一旁等候，也就半盞茶左右，明虛子體內忽有‘嘩啦啦’如同流水激盪的聲響，起先還隻是潺潺溪流，呼吸間就化為了滾滾浪潮，轟鳴之音震顫於洞廳。
呼！
其衣袍無風自動，真氣狂湧而出，縈繞體表不散，帶起劇烈的風聲。
明虛子陡然睜眼，張口一吐，一股白氣噴出，飛劍般穿空數丈，這才緩緩散去。
明虛子臉露微笑，行功完畢。
嗖！
斜刺裡一條優美的影子閃出，袍服帶起的風聲讓得祭壇內火蛇升騰，跳躍的火光照出一個黑髮如瀑，麵板白皙，容貌嬌美的女子。
這女子穿著白色緋袴巫女服，身姿輕盈，飄飛到了明虛子身邊，自袖中取出一條帶有體香的乳白色帕子，秀美容顏上滿是崇慕，雙目晶瑩發亮，也似隻瞧見明虛子一人。
輕輕踮腳，替明虛子擦拭著並不存在的汗漬，柔聲細語：“明虛大人，您辛苦了。”
“桃子，多謝你為我護法！”明虛子瞧見此女，也是露出親切笑容，抬掌揉了揉對方的頭髮，被稱作‘桃子’的女子立即雙眸微眯，似是有些享受，仰起的小臉上滿是歡喜。
隨即似想到了什麼，‘桃子’忙是一退，吐了吐舌頭：“明虛大人，小女子可不敢居功，我隻是在一邊守著而已，替你護法乃是蒼雲大人和素晴大人。”
“都一樣，忘不了你的功勞。”明虛子看著‘桃子’滿是笑意。
‘桃子’展顏一笑：“明虛大人，瞧你神色，這次修煉應是增進很大吧？”
“不錯！”明虛子微微閉著眼睛，自有一股靈韻流轉周身，宛似周天執行，妙不可言，“我能感覺得到，要不了幾日，我就能跨入小週天境界。”
宗象玄武發出爽朗的大笑，木杖點地行來，“恭喜你了，繼道者。”
‘桃子’像是才發現宗象玄武二人一般，整了整衣袍，向著二人行禮：“大宮司大人，禰宜大人！”
“聖巫女殿下。”九重秀一回了一禮。
這‘桃子’名為白楓桃，乃是神照宮巫女之首，其地位僅次於大宮司，還在‘禰宜’九重秀一之上。
明虛子微微苦笑：“宗象先生，你可不要再叫我‘繼道者’了，我是要延續真空道一脈的……”
“哈哈。”宗象玄武大笑，“繼道者，這天地廣闊，億萬眾生，你能到我神宮，可見是天神降下的緣法，我神照宮並不迂腐，你既可為真空道主，也能擔當我神宮繼道者……”
明虛子還欲說些什麼，但見一旁白楓桃麵露期盼，目光瑩亮，也就不忍心再說些什麼了。
像是預設般歎口氣，繼而一笑，與宗象玄武等人敘話，約莫一炷香後，宗象玄武帶著九重秀一離開。
“明虛大人，我先去送一送大宮司和禰宜，馬上回來。”白楓桃甜甜笑道。
明虛子瞧著其背影消失於洞廳，這才收回目光。
白楓桃三人一路往上，行過屈指的岩窟，一直達到高高的台階之上，宗象玄武忽的鄭重向白楓桃行了一禮，躬身垂首：“辛苦巫女殿下了。”
白楓桃也不去扶他，臉上全無先前笑意嫣然的神情，隻是一片清冷淡漠，望向腳下龐大的宮殿群，淡淡道：“這不算什麼，都不過是為了神宮罷了。”
她雙手攏入袖中，目光平靜：“等明虛子跨入小週天，我就與他結為伴侶，到那時我就非處子之身，你們得另選一位‘聖巫女’了，已有人選了麼？”
宗象玄武點了點頭。
“也好，等我與明虛子誕下子嗣，無論男女，他都是下一任繼道者。”
“是！”宗象玄武，九重秀一沉聲應道。
祖靈山下。
一位斷了一條胳膊，神情冷厲的青年急速掠來，腳下生風，瞧見山上神宮，方是喘了口氣。
抹了抹額頭汗液，他榨取著體內的真氣，又一次提速奔行。
呼！
空氣泛起道道漣漪，其中隱有一角青袍閃過，洪元倏忽之間就已超過了工具人赤羽曉，目光也是瞧向了雲霧之中的神照宮。
“靈機充溢啊！”
哪怕隻是山腳下，洪元都感覺此處靈機相比起外界充溢了十倍不止，他不由輕笑一聲。
“地方來對了，接下來花費點時間，先摸清楚神照宮的底細，究竟有什麼潛藏的高手再說，可不要陰溝裡翻車……”