唐昭宗大順元年（890年），長安城裏有個年輕人睡不著覺。
這位年輕人叫李曄，廟號昭宗，今年二十三歲。按理說，年紀輕輕當皇帝，正是春風得意的時候。但他睡不著，因為外麵那些人——朱溫、李克用、李匡威——沒一個把他放在眼裏。
“朕想乾點正事。”
於是他幹了。
這一乾，乾出了唐朝末年最慘烈的一次翻車現場。
戰前會議：有人想打仗，有人想罵人
時間倒回幾個月前。
長安，延英殿。
昭宗坐在上首，下麵站著兩撥人。一撥以宰相張濬為首，滿臉“我能行”的亢奮；另一撥以太監楊復恭為首，滿臉“你不行”的嘲諷。
“陛下，”張濬往前站了一步，“李克用佔據河東，擁兵自重，此乃心腹大患。臣願領兵討之，旬月可平！”
昭宗眼睛亮了：“當真？”
“當真！”
楊復恭在旁邊嗤笑了一聲：“旬月？張相怕是不知道沙陀人長幾隻眼睛吧？”
張濬臉一黑：“楊監軍這是什麼意思？”
“我的意思是，”楊復恭慢悠悠地說，“先帝在的時候，李克用平黃巢、滅襄王，功勞簿上寫得明明白白。現在人家剛把邢洺磁三州打下來，屁股還沒坐熱，朝廷就要去捅刀子——這事兒傳出去，天下人怎麼看？”
張濬冷笑：“楊監軍倒是會替李克用說話。”
“我是替朝廷說話。”楊復恭眯起眼睛，“當年先帝跑路的時候，張相在哪兒呢？”
這話戳了肺管子。
張濬的臉青一陣白一陣，最後憋出一句：“你這是……這是……”
“行了。”昭宗打斷他們，轉向另一位宰相孔緯，“孔相怎麼看？”
孔緯是張濬的盟友，自然站在他這邊：“陛下，張相所言有理。李克用不除，朝廷永無寧日。”
昭宗沉默了一會兒，點點頭：“那就打吧。”
楊復恭翻了翻白眼，沒再說話。
散了朝，他慢悠悠地往外走，一邊走一邊嘀咕：“打吧打吧，打完了別哭。”
出征路上：有人是來上任的，有人是來送命的
八月。
從長安通往潞州的官道上，一支隊伍正浩浩蕩蕩地前行。
隊伍正中間，是一頂八抬大轎。轎子裏坐著一個人，身穿紫袍，腰繫金帶，手裏捧著一卷聖旨，臉上寫滿了“我是朝廷命官”的矜持。
此人叫孫揆，京兆尹，剛剛被任命為昭義節度使。
說是“節度使”，其實就是去接手潞州的。朱溫已經把潞州打下來了，朝廷派孫揆去，不過是走個過場。
但孫揆不這麼想。
他覺得這是朝廷對他的信任。他要風風光光地赴任，讓所有人都看看——什麼叫天子使臣的氣派。
於是，他帶了兩千人。
不是精兵，是儀仗隊。
旌旗招展，鑼鼓喧天，刀槍擦得鋥亮，盔甲穿得整齊。孫揆坐在轎子裏，透過簾子看著外麵的隊伍，滿意地點點頭。
“這纔是朝廷的臉麵嘛。”
偏將湊過來，小心翼翼地提醒：“使君，聽說這一帶不太平，李克用的人常在這兒活動……”
孫揆擺擺手：“怕什麼？我是朝廷命官，誰敢動我？”
偏將沒敢接話。
但他心裏在想：使君啊，您這話要是讓李克用聽見，他能笑醒。
長子西穀。
兩邊是山，中間一條路。路很窄，剛好夠一隊人馬通過。
孫揆的隊伍正走到這兒。
突然，山上傳來一陣呼嘯。
孫揆還沒來得及抬頭，就見兩邊山坡上，無數騎兵沖了下來。領頭的是一個年輕人，騎一匹黑馬，手裏提著一桿長槊，臉上帶著笑——那種看見獵物掉進陷阱的笑。
“李存孝在此！孫揆何在？”
孫揆的轎子晃了晃，差點翻倒。
“快！快護駕！”
儀仗隊亂成一團。那些擦得鋥亮的刀槍還沒來得及舉起來，就被騎兵沖得七零八落。鑼鼓扔了一地，旌旗踩進了泥裡。
孫揆從轎子裏爬出來，還沒站穩，就被一隻手拎了起來。
“你就是孫揆？”
李存孝把他往馬背上一扔，像扔一袋麵粉。
“收兵！”
三百騎兵，來如風，去如電。
半個時辰後，長子西穀恢復了安靜。隻剩下一地狼藉的儀仗隊——人跑了，旗倒了，轎子也翻了。
太原，晉王宮。
李克用坐在上首，看著被押進來的孫揆。
“孫使君，久仰。”
孫揆站得筆直，不說話。
李克用笑了笑：“孫使君不必緊張。本王仰慕你的名聲，想請你留下來，做個河東副使。如何？”
孫揆終於開口了。
“李克用，”他一字一頓地說，“我是天子大臣。兵敗被擒，該死就死。你讓我投降？做夢。”
李克用的笑容僵了僵：“孫使君，識時務者為俊傑……”
“我呸！”
孫揆一口唾沫啐在地上。
李克用的臉色沉了下來。
“敬酒不吃吃罰酒。來人，把他拉下去，鋸了。”
行刑的士兵把孫揆按倒在地，拿鋸子架在他脖子上。
然後他們發現了一個問題——鋸不動。
鋸齒卡在肉裡，進不去，出不來。孫揆疼得滿頭大汗，但愣是沒吭一聲。
行刑的士兵麵麵相覷：“這……這怎麼弄？”
孫揆突然笑了。
那種笑，讓在場的人都愣住了。
“死狗奴，”他說，聲音不大，但每個字都清清楚楚，“鋸人，要用板夾。你們連這個都不知道？”
行刑的士兵愣住了。
李克用也愣住了。
“按他說的做。”
木板夾上來，鋸子開始動了。
孫揆的臉因為劇痛而扭曲，但他的嘴沒停。
“李克用……你……你這個沙陀狗……你以為……殺了我就完了？朝廷……朝廷不會放過你的……”
罵聲斷斷續續，但一直沒停。
直到最後一刻。
在場的人，沒人說話。
李克用沉默了很久，最後揮了揮手：“厚葬。”
陰地關：李存孝的圍而不殺，張濬的跑路藝術
孫揆死了。
但戰爭還沒完。
十月，張濬率領朝廷大軍，出陰地關，向汾州推進。
李克用派李存孝率五千人，駐紮在趙城。
半夜。
鎮國節度使韓建帶著三百精兵，悄悄摸向李存孝的營地。
“動作輕點，”韓建壓低聲音，“這次要是成了，咱們就是朝廷的功臣。”
三百人摸進營地。
空的。
韓建的心咯噔一下：“不好……”
話沒說完，四周殺聲震天。
“韓使君，等你多時了！”
李存孝從黑暗中衝出來，長槊一挺，直奔韓建。
韓建撥馬就跑。三百精兵，跑出來的不到五十。
第二天，訊息傳遍全軍。
靜難軍跑了。鳳翔軍跑了。保大軍也跑了。
隻剩下張濬的一萬人，困守晉州。
李存孝兵臨城下，圍了三天。
第三天，他召集諸將：“張濬是宰相，抓了也沒用。天子禁軍，殺了也不好交代。”
“那怎麼辦？”
“退兵五十裡，讓他們走。”
諸將愣住了：“將軍，這……”
李存孝擺擺手：“聽我的。”
晉州城門開啟，張濬和韓建灰頭土臉地跑了。
跑到河陽，沒船過河。兩人拆了老百姓的屋子，紮成木筏，狼狽地渡了過去。
回頭一看，一萬人，剩下不到兩千。
司馬光說
《資治通鑒》卷二百五十八記載：“存孝以三百騎伏於長子西穀中，擒揆及中使韓歸範……存孝攻晉州三日，與其眾謀曰：‘張濬宰相，俘之無益；天子禁兵，不宜加害。’乃退五十裡而軍。”
四十四個字，寫完了孫揆的死，張濬的敗，朝廷的臉。
但你要是問孫揆本人，他可能會說：那四十四個字裏，沒寫我罵了多久，也沒寫那個鋸子有多鈍。
作者說
這場仗，有兩個細節特別有意思。
第一個是孫揆教行刑的人“鋸人要用板夾”。這事細想，脊背發涼——他是怎麼知道的？一個京兆尹，進士出身，一輩子在朝堂上混，怎麼會懂這個？
唯一的解釋是：他知道自己會死，而且知道會死得很慘。但他沒慫。
這叫什麼？
這叫“硬骨頭”。
唐朝末年，藩鎮割據，軍閥混戰，滿朝文武跪得像韭菜，割了一茬又一茬。但孫揆這一跪——不是跪，是站著死的。
第二個細節是李存孝放走張濬。
“張濬宰相，俘之無益；天子禁兵，不宜加害。”這話從一個沙陀將領嘴裏說出來，諷刺得讓人想笑。
李克用要的是地盤，李存孝要的是打仗，但他們都清楚：朝廷可以打，但不能打死。打死了，就沒人替他們背書了。
藩鎮需要朝廷，就像狼需要羊——不是因為羊有用，是因為羊沒了，狼也就不是狼了。
孫揆的死，張濬的敗，李存孝的圍而不殺，三件事放在一起，拚出來的是同一個真相：
朝廷的麵子，是藩鎮賞的。
你要臉，他們讓你三分。你不要臉，他們打到你沒臉。你要臉但打不過，他們就圍著你，等你把臉送上門。
張濬選的是第三種。
所以他跑了。
孫揆選的是第四種——他要臉，也不要命。
所以他死了。
但死之前，他給那幫沙陀人上了一課：
什麼叫天子大臣。
什麼叫罵不絕口。
什麼叫鋸人要用板夾。
本章金句
孫揆教沙陀人鋸人，沙陀人教會朝廷一件事——麵子是自己掙的，不是別人給的。
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