第5章 鷹嘴崖------------------------------------------，彷彿從未出現過。但薑玄知道，那不過是暴風雪前的短暫平靜。雪狼原南北百裡，東西三十裡，這片看似平坦的白色荒漠下，不知埋藏著多少獵物的屍骨。，在冇膝深的積雪中跋涉。每走一步，都要從厚厚的積雪中拔出腿來，再深深踩進下一個雪窩。戰馬喘著粗氣，口鼻噴出的白霧在寒風中瞬間消散。“少主，前方三裡，有處廢棄哨卡。”薑武壓低聲音，“是前朝戍卒所建，木石結構，現已荒廢三十餘年。但需小心，這種地方常被獵戶、逃兵占據，也可能有……誅商司的暗哨。”，閉上眼，又緩緩睜開。氣運之眼下，前方哨卡方向，數道灰黑色的死氣、怨氣交織盤旋。“有死人，而且死不久。”薑玄的聲音平靜，“血腥味還冇散儘，風雪也未能完全掩蓋。繞過去。”“可繞行要多走十裡。”薑十七介麵，“而且需翻越‘鷹嘴崖’，那處絕壁幾乎垂直，覆冰三尺，猿猴難攀。前些年有個采藥人試圖攀登，屍骨到現在還冇找到。”“那也比撞上埋伏強。”薑玄決斷，“贏豹不是莽夫。這種廢棄哨卡，正是設伏的好地方。我們反其道而行，走最險的路，他纔想不到。”，風雪迎麵撲來。行約二裡，一道陡峭山崖如巨獸般橫亙在前。，名不虛傳。崖高數十丈，上部山體向前突出，形如鷹喙探出。崖壁幾乎垂直，覆著厚厚的冰雪，在晨曦微光中泛著冰冷的藍白色。“馬必須帶。”薑玄斬釘截鐵，“冇有馬，三百裡路程，我們走不到鬼哭峽。而且贏豹的追兵主力是黑狼騎，一旦我們失去馬匹，在雪原上就是待宰羔羊。”，抽出腰間的殷商劍，以劍尖輕輕敲擊冰壁。“叮！”，不像敲在冰上，倒像敲在石頭上。“不是冰，是凍實的雪殼。”薑玄眼中閃過光芒，“積雪年複一年堆積，表層融化又凍結，形成了一層硬殼。厚度不足半尺，下麵是岩石。有辦法。”：“武叔，你的雙戟，能否在冰壁上鑿出台階？”
薑武會意。他卸下背上的雙戟——戟長七尺二寸，戟刃三尺，以百鍊精鋼打造。他走到崖前，深吸一口氣，全身肌肉賁張。
“哈！”
一聲低喝，薑武運足氣力，一戟刺出。
“鏘——！”
戟尖刺入冰壁，冰屑紛飛。戟尖深入半尺，穩穩嵌入岩縫。薑武用力一撬，一塊臉盆大的冰塊脫落，露出底下灰褐色的岩石。
“可行！”
“兩人一組，輪流開鑿。”薑玄迅速佈置，“先在崖底鑿出平台，固定繩索。再將馬匹用繩索繫牢，分段上攀。記住，每一步都要試穩，寧可慢，不可急。”
九人分工協作。薑玄立在崖下，以氣運之眼觀察四方，同時內視己身。
丹田處，那團“文明火種”靜靜燃燒。比之昨日，它壯大了些許，從豆粒大小變成了棗核大小。火種周圍，八道白線延伸而出，與身後八人相連。
更奇妙的是，隨著眾人齊心協力開鑿冰階，從每個人身上，都湧出一股微弱的、無形無質的力量——那是信念之力。求生的意誌、對同伴的信任、對使命的堅守……這些力量通過白線彙入火種，讓火種越發溫暖、明亮。
“人道之力，源於人心，聚於共誌。”薑玄心中明悟。
這不是簡單的“人多力量大”，而是當眾人有共同的目標、彼此信任、齊心協力時，會產生一種超越個體、超越物質的力量。
“哢！”
一聲脆響，薑武鑿出的第三級台階，冰層突然碎裂——冰層下有空洞。薑武一腳踏空，整個人向下滑落。下方是數十丈深淵！
“武叔！”薑十七目眥欲裂，伸手去抓，但薑武下墜太快。
千鈞一髮，薑玄動了。
他甚至冇時間思考，本能地催動丹田火種。火種光芒大放，淡金色的火焰瞬間升騰，一股溫暖而磅礴的氣流湧向四肢百骸。他感覺身體變輕了，腳下的冰雪變得“柔軟”而“親近”。
踏！踏！踏！
他在幾乎垂直的冰壁上連踏三步，每一步都精準地落在冰層最厚實、最牢固的位置。三步踏出，他已至薑武身側，一把抓住其手腕。
“少主？！”薑武驚駭。
薑玄冇解釋。他感覺體內的力量在飛速流逝。他運力一拉，將薑武甩向上方。薑武借力翻身，穩穩落在第二級台階上。
“繼續！”薑玄沉聲道，自己則輕飄飄落回崖底，落地時一個踉蹌。
隻有薑玄自己知道，剛纔那一刻，發生了什麼。
不是他變強了，而是他“借用”了眾人的力量。當他全力催動火種時，八道白線傳來的信念之力暴增三倍，讓他在短時間內獲得了超越自身極限的能力。
但代價是——火種暗淡了三成，從棗核大小縮回了豆粒大小。丹田傳來陣陣空虛感。
“這是‘借勢’。”他心道，“借眾人之勢，行非常之事。但不可常用，消耗太大，且需眾人真心信服。”
半個時辰後，一條曲折的冰階蜿蜒而上，直通崖頂。九人九馬，以繩索相連，依次攀上鷹嘴崖。
崖頂是一片相對平緩的雪坡。站在此處，視野豁然開朗。能望見南方天際線處，一道黑沉沉的山脈輪廓，如巨龍橫臥——那是太行山。
過了太行，纔算真正離開北地，進入中原邊緣。
“歇一炷香。”薑玄道。
眾人卸下行裝，就著雪水啃乾糧。薑玄取出那張獸皮九鼎圖，在雪地上鋪開。
圖上以硃砂勾勒出九州輪廓，標註著九處鼎耳的位置。最近的一處在東南方——冀州鼎耳，位於“泰山”附近。
泰山在中原腹地，距此兩千餘裡，沿途關卡無數。以他們現在的實力，去泰山無異於送死。
“必須先壯大實力。”薑玄手指在圖上移動，停在另一處，“這裡，‘太行山’。圖中標註，此山深處有‘禹王洞’，是禹王治水時休憩之所，內刻《禹貢》殘篇，可能留有線索，或許……也有機緣。”
更重要的是，太行山連綿千裡，地形複雜，易守難攻。山中多流民、逃卒、山賊，皆是對周室不滿之人。若能在太行山建立據點，收攏人手，進可圖謀中原，退可據險自守。
“少主欲入太行？”薑武問。
“是，但不能直接去。”薑玄指向太行山北麓一處標記，“先到這裡，‘黑風寨’。圖中標註，此寨首領荊烈，曾是殷商邊軍屯長。武王伐紂時，他不願降周，率殘部入山為寇，至今已八百年。若能收服此寨，可得一支精銳兵馬。”
“可我們隻有九人……”
“所以需用計。”薑玄眼中閃過精光，“贏豹不是追我們麼？那就引他去黑風寨。兩虎相爭，我們漁翁得利。”
“但荊烈後人未必信我們。”
“所以需要信物。”薑玄取下頸間玄鳥佩，“此佩乃帝辛精血所煉，內含一絲玄鳥殘魂。荊烈若真是殷商舊部，或其血脈後人有傳承，當能感應。更關鍵的是——”
他看向薑武：“武叔，你祖上也是殷商禁衛，可知殷商軍中，有何辨識同袍的暗號？”
薑武沉吟良久：“有。殷商邊軍，以‘玄鳥三啼’為號。一聲短，兩聲長，三聲急，意為‘同袍遇險，速來相救’。但這暗號已八百年未用。”
“八百年，正好。”薑玄笑了，“周室不知，天庭不知，誅商司更不知。但荊烈若真念舊，必記得。我們就以這暗號，引他注意。再輔以玄鳥佩，當有七成把握。”
計議已定，眾人收起乾糧，整頓行裝，開始下山。
下山比上山更難。北坡積雪更深，且多是浮雪，一腳踩下，能冇到大腿。更要命的是，坡陡，濕滑。
“以繩索相連，緩步下行。”薑玄道，“我在前，武叔斷後。”
九人九馬，以繩索相連，呈一字長蛇，緩緩向山下挪去。薑玄走在最前，每一步都小心翼翼。他手中握著一根長棍，不斷試探前方雪地。
“哢嚓。”
枯枝插入雪中，忽然一空。薑玄立刻停步，用枯枝撥開積雪，下方是一個雪坑，深不見底。
“繞行，左側三丈。”
隊伍緩緩轉向。這樣走走停停，探路繞行，速度極慢。一個時辰過去，才下了不到一半。
忽然，薑玄停住腳步，抬手示意。
所有人立刻伏低身體，握緊武器。
“有東西在靠近。”薑玄眯起眼，氣運之眼中，數道赤紅色的氣息從西側快速接近，速度極快，不是人，是……狼？
不，不對。赤中帶灰，生機中混雜著死氣，這不是活物。
“是屍狼。”薑玄臉色凝重，“被邪術控製的狼屍，不知疼痛，不死不休。看來贏豹手下，不止有黑狼騎，還有懂邪術的方士。”
話音未落，西側雪林中衝出五道黑影。
那是五匹狼，但和尋常野狼不同。它們體型更大，皮毛脫落大半，露出底下腐爛的肌肉和森森白骨。眼窩中是兩團幽綠的鬼火，口中獠牙外露，滴著黑色的涎水。
“結陣！”薑武低喝。
九人迅速圍成圓陣，將戰馬護在中間。薑武、薑十七在前，雙戟、長弓對準屍狼。其餘人持刀盾，護住兩翼。
屍狼衝到十丈外，停下腳步，幽綠的眼眸盯著眾人，口中發出“嗬嗬”的低吼。
“彆怕。”薑玄的聲音平靜，“不過是些行屍走肉，碎了頭顱，自然倒下。”
五匹屍狼同時撲上！
戰鬥在十息內結束。五匹屍狼，全滅。
但薑玄冇有放鬆警惕。他走到一灘黑水前——那是屍狼被淨化後所化。他蘸了一點，在指尖撚開，粘稠，溫熱。
“是血。”薑玄皺眉，“但不是狼血，是人血。有人以血為引，以邪術操控狼屍。施術者應該就在附近，三裡之內。”
“我去搜！”薑十七道。
“不必。”薑玄搖頭，“對方既然用屍狼試探，說明不敢正麵交鋒。我們趕路要緊。而且——”
他看向南方：“贏豹快到了。我感覺到，那股殺氣，越來越近。”
眾人心中一凜，加快速度下山。
又過半個時辰，終於抵達山腳。前方，是一片墨綠色的海洋——老鬆林。
鬆林綿延數十裡，樹齡皆在百年以上，棵棵都有兩人合抱粗細。枝乾虯結如龍，樹冠如傘，遮天蔽日。林中積雪稍薄，但光線昏暗。風吹過，鬆濤陣陣，如泣如訴。
“入林。”薑玄當先而行。
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