虞蘅餓得狠了，也顧不得矜持，低頭便吃。
一碗熱粥下肚，神思方漸漸回籠，後知後覺地泛起幾分羞窘。
“什麼時辰了？”她低聲問。
“醜時。”蕭璟不緊不慢地又為她添了一碗。
虞蘅望向窗外墨色沉沉的夜色，默默接過粥碗，低頭細啜。
餘光掃見外頭守夜的丫鬟雖困得眼皮直打架，卻個個屏息斂聲，無一敢出聲，心下不禁暗暗替她們歎了口氣。
蕭璟瞧她這副心虛的小模樣，唇角微揚，湊至她耳畔低語：“下回可記住了，先填飽肚子要緊。”
虞蘅耳根微熱，偏過頭去佯作未聞，隻專心對付碗中的粥。
蕭璟也不惱，就著她的碗飲了兩口，又將她往懷中攏了攏，神色饜足。
折騰了大半宿，虞蘅次日便結結實實睡了個懶覺，直至日上三竿、巳時過半，才悠悠轉醒。
她慢騰騰地起身，梳妝理鬢，用了早膳，便照例窩在外間軟榻上翻書。
日光從窗欞間篩進來，落在書頁上，暖融融的。她看得入神，指尖剛翻過一頁——
“殿下。”
幾聲請安不高不低，卻驚得她脊背微微一僵。
抬眸望去，便見蕭璟踱步而入，步履從容，神態閒適，像是剛散過一場愜意的步。
蕭璟一眼便撞見她那副怔愣之態。
人還半倚在軟榻上，未曾起身，手中攥著書卷，髮髻鬆鬆挽著，幾縷碎髮垂落頰側。分明是剛起不久的模樣，通身還透著股慵懶意態。
可那雙眸子裡，卻明明白白地寫著幾個字——
你怎麼又來了。
蕭璟腳步微頓，不由有些無奈。
這眼神，倒似在她心裡，自己是個不乾正事、日日往她院裡跑的閒人。
“罷了，無需多禮。”
擺手止住她欲行之禮，徑自踱至榻邊，長臂一舒，將她連人帶書一併攬入懷中。
“今日衙門清閒，政務早理畢了，便早些回來。”
其成年開府後，聖上便將其撥入兵部，任右侍郎一職。
成年皇子曆練於六部，侍郎之位頗為適宜——品秩既尊，又握實權，卻不至僭越尚書。既是曆練，亦含製衡之意。
兵部轄武選、職方、車駕、武庫四司，分掌武官選授、疆域圖籍、輿馬郵驛、戎仗器械之政。
蕭璟佐理尚書總領全域性，平素政務繁劇，唯有奏疏清減之時，方能提前下值。
虞蘅蜷在他懷中，聽罷這番說辭，心中暗自腹誹：果然是皇子尊榮，尋常僚屬，哪有這般逍遙早退的福分？
雖如此想，麵上卻不敢流露分毫，隻乖順地倚在他胸口，任由那隻大手在背脊上有一搭冇一搭地輕撫著。
蕭璟折騰了半宿，到底也知分寸，隻攬著她，百無聊賴地環顧四周。
視線悠然掃過臨窗那排書架，眉峰不由微挑。
前幾日回得晚，倒不曾留意。
那架子原是紫檀木的，做工精巧，占地不小，本是個撐門麵的擺設。
可如今上頭密密匝匝塞滿了書，橫七豎八，參差錯落，恨不能於縫隙間再強塞進幾冊去。
有幾本實在無處可擱，便歪歪斜斜摞在架頂，搖搖欲墜，瞧著倒像隨時要塌下來似的。
“你這書……”蕭璟語氣裡帶著幾分無奈的笑意，“擺得屋子都要塞不下了。”
這話落在自己耳中，都覺得暗示意味十足——屋子塞不下了，那換個大的？換個更寬敞的院子？
但凡是個機靈的，此刻便該順竿往上爬了。
他等著她接話。
虞蘅卻渾然未覺。
她從他懷裡探出腦袋，也跟著掃了那書架一眼。