良久，她才緩緩開口，聲音清晰而冷靜，像冰泉擊石：
檢視
「宗政麟風，」
「我認識的你，從來都不是這個樣子。」
她的話，像一根針，輕輕刺破了他試圖維持的平靜假象。
「我認識的宗政麟風，是那個即便與全世界為敵，也要強留住季傾人的偏執狂！是那個明知道是錯，也要一條路走到黑的瘋子！是那個隻會掠奪、強占，根本不懂什麼叫『放手』和『成全』的男人！」
她的語氣並不激烈，卻字字千斤，敲打在宗政麟風的心上。
「你現在告訴我，你因為害怕變成你父親，所以要放手？所以要娶一個根本不愛的女人？」西門佳人嘴角勾起一抹極淡的、帶著諷刺的弧度，
「這不像你。這更像是一種……逃避。逃避你無法掌控傾人內心的挫敗感，逃避你和她之間那團亂麻般的關係，逃避你自己都理不清的、那所謂『扭曲的愛』！」
她向前一步，目光如炬，彷彿要看到他靈魂深處：
「用一場新的、門當戶對的婚姻來掩蓋舊的問題，宗政麟風，這真的是解脫，還是另一種更懦弱的深淵？」
「你父親的老路，不是隻有『強占』這一條。懦弱地放棄，同樣是一條絕路！」
西門佳人說完，不再看他臉上覆雜痛苦的神色，轉身走向門口。
在拉開門離開之前，她停下腳步，冇有回頭，隻留下最後一句冰冷的話語：
「生日禮物就不必了。」
「比起一份華而不實的禮物，我更想看到那個我『認識』的、敢作敢當的宗政麟風。哪怕他依舊混蛋，至少……真實。」
門被輕輕關上。
書房裡，隻剩下宗政麟風一個人，和他那被西門佳人毫不留情撕開、鮮血淋漓的內心。她的話，像一麵殘酷的鏡子，照見了他試圖用「宿命」和「犧牲」來粉飾的懦弱與逃避。
放手，真的是因為愛，還是因為……他害怕了？害怕最終也得不到季傾人的心，害怕在這場扭曲的關係中輸得一敗塗地？
西門佳人的質問，在他腦中反覆迴響，將他剛剛下定的決心，再次攪得天翻地覆。
宗政麟風私宅，季傾人闖入。
就在西門佳人離開後不久，宗政麟風還沉浸在被她話語擊穿的混亂與痛苦中時，書房的門再次被猛地推開！
這一次，來的是季傾人。
她顯然是匆匆趕來，頭髮有些淩亂，呼吸急促，蒼白的臉上因為激動而泛起不正常的紅暈。那雙總是盛滿哀愁和逆來順受的眼眸，此刻卻燃燒著一種破釜沉舟的火焰。她甚至冇有看房間裡是否還有別人，目光直直地鎖在宗政麟風身上。
「宗政麟風！」她的聲音帶著顫抖，卻異常清晰，「你要和景慕涵訂婚的訊息……是真的嗎？！」
宗政麟風冇想到她會直接闖來，更冇想到她會是這樣一副姿態。他看著眼前這個他愛到骨子裡、也傷害到極致的女人，心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，痛得他幾乎無法呼吸。他強迫自己冷下臉，轉過身，避開她那灼人的視線，用儘可能平靜無波的語氣回答：
「是。訊息是真的。」
這句話像是一把冰錐，瞬間刺穿了季傾人強撐的勇氣。她踉蹌了一下，扶住門框才穩住身體。淚水迅速盈滿眼眶，但她倔強地冇有讓它掉下來。
她看著他冷漠的背影，想起過往的種種糾纏、傷害、還有那些無法否認的、夾雜在痛苦中的悸動與沉淪……一股從未有過的勇氣，混合著巨大的絕望和不甘，衝垮了她所有的理智和矜持。
她衝上前，從背後緊緊抱住了他！
「不要……」她將臉貼在他寬闊卻僵硬的脊背上，聲音哽咽，帶著卑微的乞求，「不要和她訂婚……」
宗政麟風渾身劇震！他能清晰地感受到她身體的顫抖和滾燙的淚水浸濕了他的襯衫。這個擁抱，是他夢寐以求的，此刻卻像烙鐵一樣燙傷了他。
季傾人彷彿用儘了畢生的力氣，終於將那句深埋心底、讓她痛苦也讓她羞恥的話，嘶啞地喊了出來：
「宗政麟風！我承認！我承認我愛你！！」
「我不知道從什麼時候開始的……或許是在你一次次強迫我的時候，或許是在你因為我流產而趕我走的時候，或許是在你強行把我留在身邊的時候……這感情扭曲又不堪，連我自己都唾棄！但我就是愛上你了！你這個混蛋！！」
她泣不成聲，緊緊環住他的腰，彷彿一鬆手，就會墜入無底深淵。
「所以……求你了……不要和別人訂婚……」
這是季傾人第一次如此直白地袒露心聲，如此卑微地祈求。她拋棄了所有的尊嚴和驕傲，隻為了留住這個讓她愛恨交織的男人。
宗政麟風的心在瘋狂地跳動，狂喜與劇痛交織，幾乎要將他撕裂！他多麼想轉身，用力地回抱她，告訴她他有多愛她，告訴她他根本不想娶什麼景慕涵！
可是……
西門佳人那句「另一種更懦弱的深淵」言猶在耳，父親宗政霆梟那偏執毀滅的陰影如同達摩克利斯之劍懸在頭頂。他想起季傾人被他禁錮後日漸枯萎的眼神，想起她決定做試管嬰兒時的絕望平靜……
他不能……他不能再把她拖回自己這潭絕望的泥沼！和景慕涵訂婚，至少能讓她擺脫「宗政麟風情婦」這個身份，或許……或許她能有機會，擁有哪怕一點點平靜的生活。
他猛地掰開季傾人環在他腰上的手，力道之大，讓她痛撥出聲。他強迫自己轉過身，臉上是季傾人從未見過的、冰冷而疏離的表情，甚至帶著一絲……刻意的殘忍。
他看著她淚流滿麵、充滿期盼的臉，心臟在滴血，說出的每一個字卻都像淬了毒的冰：
「季傾人，收起你廉價的告白。」
「你現在是赫連硯寒法律上的妻子。而我，即將和景慕涵訂婚。」
他頓了頓，迎著她瞬間灰敗下去、充滿難以置信的目光，一字一句，清晰地劃清了界限：
「所以，我不想做第三者。」
「請你，以後不要再來說這些……不合時宜的話。」
「第三者」……「不合時宜」……
這幾個字，像最鋒利的刀，將季傾人那顆剛剛鼓起所有勇氣捧出的心，剜得粉碎！
她所有的愛意、乞求和不甘，在他這句冰冷絕情的話麵前，都變成了一個天大的笑話！
她看著他，像是第一次真正認識這個人。眼淚停止了流淌，隻剩下無邊無際的冰冷和空洞。
她緩緩地、一步步地向後退去，最後深深地看了他一眼，那眼神裡，所有的光都熄滅了。
然後，她轉身，如同一個冇有靈魂的木偶，踉蹌著離開了書房，消失在走廊的儘頭。
宗政麟風在她轉身的瞬間，就像被抽走了所有力氣，頹然跌坐在椅子上。他雙手捂住臉，指縫間有滾燙的液體滲出。
他親手推開了他唯一深愛的女人，用最殘忍的方式。
他以為這是保護，卻不知道，這或許是另一種，更徹底的毀滅。
十三橡樹莊園，書房。
西門佳人正在處理堆積的事務，老管家維克端著一壺新沏的紅茶悄無聲息地走進來。他放下茶壺，並冇有立刻離開，而是猶豫了一下，從懷中取出一個看起來有些年頭的薄薄檔案夾。
「小姐，」維克的聲音帶著一如既往的恭敬，卻多了一絲不易察覺的溫和，「我近日在整理一些舊日檔案時，無意中發現了一份關於薄少爺的早期背景覈查摘要。」
西門佳人從檔案中抬起頭，挑了挑眉。薄麟天的背景她自認為瞭解得差不多了，難道還有遺漏？
維克將檔案夾輕輕放在她麵前，翻到其中一頁，指著一行看似不起眼的基本資訊：
「薄麟天少爺的出生日期是……11月1日。」
西門佳人的目光瞬間定格在那行字上。
11月1日。
就在十天後。
她竟然從來不知道。他們之間始於一場冷冰冰的交易，充斥著「鸞鳳膏」的強製、家族的恩怨和彼此的算計，她甚至冇有想過要去瞭解他諸如生日這樣的私人資訊。而他，似乎也從未提及。
一絲極其細微的、連她自己都未曾察覺的愧疚和某種異樣的情緒，悄然掠過心頭。
維克觀察著她的神色，適時地補充道：「這份檔案是老爺（西門風烈）在最初……接觸薄少爺時讓人整理的，準確性應該很高。」
西門佳人合上檔案夾，神色已經恢復了平時的冷靜，她對維克點了點頭：「我知道了，謝謝你，維克叔叔。」
維克躬身退了出去。
書房裡隻剩下西門佳人一人。她靠在椅背上，指尖無意識地敲擊著桌麵。
11月1日……天蠍座。
她想起薄麟天那雙深邃沉靜的眼眸，想起他麵對困境時的隱忍與堅韌，想起他在她遇險時不顧一切的尋找與守護，也想起他們之間那剪不斷理還亂的、始於交易卻早已變質的關係。
一個計劃在她心中迅速成形。
既然知道了，便不能當作不知道。
這或許是一個機會。一個打破他們之間那層由契約和冰冷算計構築的堅冰的機會。一個……或許能讓他們關係更進一步的機會。
她拿起內部電話，接通了她最得力的助理，語氣果斷，帶著她特有的、掌控一切的風格：
「幫我查一下，11月1日前後，倫敦或者附近，有冇有適合短期居住、絕對私密、景色不錯的島嶼或者莊園，可以臨時租用或安排的。」
「另外，」她頓了頓，補充道，聲音裡帶上了一絲幾不可查的、與她平日風格不符的考量，
「去聯繫一下……算了，我親自來。去查一下，薄麟天母親林晚詞女士最近喜歡的、或者曾經喜歡過的東西，任何線索都可以，比如花卉、首飾款式、音樂類型……越詳細越好。」
她不會送他那些華而不實的奢侈品。她要送的禮物，必須特別，必須能觸碰到他內心最深處那片不為人知的柔軟——關於他的母親，關於他晦暗不明的身世和那份無法釋懷的牽掛。
掛斷電話，西門佳人走到窗邊，看著外麵莊園的景色，嘴角微微勾起一抹極淡的、卻真實存在的弧度。
薄麟天，你的生日，我記住了。
這份「生日驚喜」，將會是她精心佈置的下一場「交易」，隻不過，這次交易的籌碼，不再是金錢或契約，而是……連她自己都無法完全定義的、複雜難言的情愫。
十天之後，她會讓他看到一個，截然不同的西門佳人。也會讓他們之間的關係，走向一個全新的、未知的方向。
距離薄麟天生日還有三天-十三橡樹莊園，西門佳人書房
西門佳人麵前攤開著平板，上麵是助理篩選出的幾個符合要求的私人島嶼和莊園資料。她正凝神比較，內部通訊器響了起來，是司空雲裳的專屬線路。
「佳人，在忙？」司空雲裳清冷的聲音傳來。
「嗯，有點事。」西門佳人目光冇離開螢幕。
「關於薄麟天生日的事？」司空雲裳一語道破。
西門佳人動作一頓，有些訝異：「你怎麼知道？」她自認做得足夠隱秘。
司空雲裳在電話那頭輕笑一聲，帶著瞭然：「維克管家不會無緣無故去查那麼久遠的檔案。而且，你最近讓人打聽林晚詞喜好的動作，雖然隱蔽，但並非無跡可尋。結合一下日期，不難猜。」
西門佳人心下嘆服，不愧是司空雲裳。
「說吧，需要我做什麼？」司空雲裳直接切入正題，她知道西門佳人特意「暴露」這些線索，必然有所求。
西門佳人也不再繞彎子，關掉平板，身體向後靠進椅背：「場地我選好了，在蘇格蘭北部一個私密性極好的臨湖古堡，已經安排人佈置。林晚詞那邊……她年輕時極愛鳶尾花，尤其是一種罕見的藍色品種，並且癡迷於蕭邦的《夜曲》。我讓人找到了那種鳶尾，也請了頂尖的鋼琴師。」