月球還有什麼是太陽係其他地方所冇有的呢？它冇有濃厚的大氣層，但太陽係中除了四顆氣態巨行星、金星以及土星的衛星土衛六之外，其他天體也都冇有大氣層（顯然不包括地球）。當然，這些天體的大氣層都不適合人類呼吸，因此幾乎冇有什麼益處。冇有大氣層對於逃離這些天體來說非常方便，但對於著陸來說卻並非如此 —— 因為你無法利用大氣阻力減速，必須消耗燃料來降低速度。
然而，太陽係中數百萬個大型天體幾乎都是如此。月球還冇有強大的引力井，這使得從月球向太空運送物資要容易得多。事實上，從月球向地球低軌道運送物資（距離約 40 萬公裡），實際上比從地球表麵向地球低軌道運送物資（距離不到前者的千分之一）還要容易。
說實話，你也可以從各種小行星運送物資，而且消耗的燃料不會多太多 —— 但前提是你不介意等待數年才能收到貨物。阿波羅任務就採用了這種低能耗的方式，因此耗時遠超過持續 1G 推力飛行所需的 4 小時，但也隻需要三天時間，這與地球上許多常規貨運的時間相當，甚至比跨洋散裝貨運還要快。而從其他行星或小行星帶運送物資則可能需要數月甚至數年時間，尤其是在你要節省燃料的情況下。
人們經常討論小行星中蘊藏的財富，我們甚至專門做過一期節目探討其假設中存在的大量黃金或鉑金等珍貴金屬。另一方麵，月球的成分與地球地殼非常相似 —— 這也是我們認為月球是在太陽係早期由某個較小的行星撞擊地球後形成的主要原因之一。這意味著月球富含我們常用於建造的材料：大量的矽和氧、充足的鋁和鐵，而且鈦的含量出人意料地高。
事實上，很有可能許多隕石坑（尤其是溫度較低的那些）底部都存在冰 —— 而在地球之外的內太陽係，水是相當珍貴的。不過，值得記住的是，這些隕石坑底部並非隻有冰 —— 畢竟，它們是由人們熱議的、可用於採礦的隕石和小行星撞擊形成的。月球還有其背對地球的一麵（即月球背麵），當然，月球背麵並非總是黑暗的，它獲得的光照與月球正麵一樣多，但它背對地球，不會受到來自地球的光汙染和無線電乾擾，因此是建造天文台的理想地點。
月球也是進行危險或有爭議的生物實驗的好地方 —— 周圍都是毫無生命的荒涼環境，不會對地球生態造成影響。同樣，這裡也適合進行可能存在危險的奈米技術實驗。幾分鐘前我們討論過在隕石坑和熔岩管中建造居住棲息地，但月球也是一個非常適合試驗小型低重力天體改造技術的地方 —— 而太陽係中大多數天體都是這種型別。
我們已經詳細討論過改造火星和金星，但太陽係中還有數千個我們想要開採並使其宜居的小型岩石天體，而這些天體距離地球都非常遙遠。月球足夠近，我們可以在緊急情況下及時運送補給物資，或者為那些無法在當地製造的專案運送所需物資。而其他行星的小行星和衛星則距離太遠，即使你持續加速飛行，也難以快速抵達。
因此，月球為我們提供了一個在深入太空之前試驗這些技術的場所 —— 在深太空中，補給可能需要數月或數年才能送達，甚至專家的建議通過無線電傳輸也需要數小時才能收到。如果你計劃建造能夠在太陽係內實現近乎持續 1G 推力飛行的宇宙飛船，那麼獲取燃料就至關重要。在遠離大型引力井的內太陽係，氫並不常見，因此月球上的冰可以作為氫的一種來源。
此外，月球上還有氦 - 3—— 雖然氦 - 3 的聚變難度比氫的同位素氘和氚稍高，但也冇有高太多，而且它還能實現無中子聚變 —— 這種聚變產生的中子非常少，這一點非常有利，尤其是對於宇宙飛船來說，因為它可以讓你使用更小的發動機，且所需的防護層也更薄。但即使冇有核聚變動力裝置，或者冇有使用氦 - 3 的核聚變裝置，月球也是一個極佳的燃料來源。它含有氫（即使不用於核聚變，也是一種很好的推進劑），還有大量的鋁、鎂和鈦 —— 這些金屬都能與氧（月球上氧的含量更為豐富）發生劇烈反應（即可作為燃料）。
此外，月球上還有大量的 KREEP（即鉀、稀土元素和磷的縮寫），這類物質通常富含鈾和釷。我還想強調低重力製造的優勢。零重力環境有其自身的優勢，但低重力環境的好處在於，物體的運動方式仍然與我們習慣的相似 —— 例如，在大型熔爐中，熔化的材料仍然會沉到熔爐底部。
各種各樣造價高昂、在地球上建造難度極大的製造裝置，在月球上建造時成本會低得多、也容易得多。而且，在月球上建造時，冇有風和雪的乾擾，不需要為建築物進行防風防雪設計，因此你可以在月球上以相當低的成本建造巨大的設施。雖然太空軌道建造也非常有用（例如，你可以在軌道上建造巨大的宇宙飛船和空間站），但你也可以在月球上建造這些設施，然後將它們拖入軌道，這相當容易。
到這裡，我們開始看到月球經濟的基礎。是的，旅遊業和科學研究將提供不錯的補貼；是的，月球的那些隕石坑中可能也有自己的珍貴金屬礦脈。但真正的價值在於那些我們在地球上也擁有，但從月球表麵運往地球附近任何地方都比從地球表麵運送到太空更容易的東西 —— 即用於建造的原材料和燃料。月球正是通過提供這些資源來維持其經濟運轉的。
在某種程度上，它就像一個巨大的軌道倉庫，已經被方便地預先定位在那裡，為我們向更廣闊太空的所有擴張提供燃料。不過，這裡存在一個有點先有雞還是先有蛋的問題：要讓月球以這種方式盈利，你必須正在向太空擴張。我們必須問問，太空有什麼可以讓人盈利的地方？是的，如果月球實現工業化，它將為我們提供向太陽係擴張所需的所有材料；是的，它讓我們獲得了在無生命岩石上太空生活的大量實踐經驗。但當第三階段的盈利依賴於為太空擴張提供所有材料時，我們如何實現盈利呢？我們確實需要太陽係其他地方的盈利機會來推動月球的工業化。不過，這個問題我們今天可以暫時擱置，因為我還想討論第四階段 —— 在太陽係擴張之後會發生什麼，以及它如何能讓我們在更靠近地球的地方獲利。