第二天晚上，殷九漓正打算早點熄燈睡覺，免得又犯手機癮，房門就被敲響了。
“大小姐，夫人請您去一趟。”
殷九漓愣了一下。
“知道了。”她應了一聲，披了件外裳就往外走。
沈芸的院子在正院的東邊，不大，但收拾得很精緻。院子裡種滿了桂花，這個季節還沒開，但葉子綠得發亮。
殷九漓推門進去的時候，看見了一個讓她眼皮一跳的畫麵。
殷長晝也在。
少年坐在床邊的腳踏上，穿著一身白色的中衣，頭髮散著，顯然是剛從被窩裡被薅出來的。
他懷裡抱著一個枕頭，正低著頭，手指無意識地揪著枕角的流蘇。
聽見門響，他抬起頭。
那雙眼睛看見她的瞬間，亮了一下，是真的亮了，像有人在那雙黑沉沉的眼睛裡點了一盞燈。
但那光亮了一瞬就暗下去了。
他想起來她不理他了。
他低下頭，手指揪流蘇的力道重了些，指節泛白。嘴唇抿成一條線，下巴微微收著，整個人往枕頭的方向縮了縮，像一隻被訓過之後不敢再靠近主人的小狗。
殷九漓看了他一眼，沒說話。
“漓兒來了。”
沈芸坐在床上，笑容溫和，她是個很美的女人，三十多歲的年紀，眉眼柔和，氣質溫婉，笑起來的時候眼角有細細的紋路，但不顯老，反而添了幾分慈愛的味道。
“來，坐這兒。”她拍了拍床沿。
殷九漓走過去坐下，床很大，她和殷長晝之間隔了一個人的距離。
但殷長晝還是下意識地往旁邊挪了挪，像是怕她嫌他礙事。
沈芸的目光在兩個孩子之間轉了一圈，眼底閃過一絲心疼。
“晝兒，坐過來，那裡涼。”
殷長晝猶豫了一下，抬頭看了殷九漓一眼。
那一眼很輕，很快，像蜻蜓點水。他在試探她會不會不高興。
殷九漓麵無表情地看著前方，沒有看他，也沒有露出任何排斥的表情。
殷長晝的睫毛顫了顫，慢慢站起來，挨著床沿坐下。他坐得很靠邊，隻佔了半個屁股的位置，像是隨時準備起身離開。
沈芸看在眼裡，心裡嘆了口氣。
“今天叫你們來，是想給你們講個故事。”她拉過被子，蓋在兩個孩子腿上，
“你們小時候，每晚都要聽我講故事才肯睡的。還記得嗎？”
殷長晝沒說話，但手指停止了揪流蘇的動作。
“那時候你們多好啊，”
沈芸的目光柔軟下來，
“漓兒抱著晝兒，晝兒攥著漓兒的衣角，聽著聽著就睡著了。每次都是漓兒先睡著，晝兒還醒著，但也不動，就那麼安安靜靜地讓姐姐抱著……”
殷長晝的睫毛垂得更低了。
殷九漓的嘴角抽了一下。
這是她當年裝傻子的日子。
“娘，”她開口打斷，“講故事吧。”
沈芸笑了，伸手摸了摸她的頭髮。
“好，講故事。”
她清了清嗓子，聲音溫柔得像月光。
“很久很久以前，有一個大國，國富民強，四方臣服。國中有一位大將軍，姓沈，叫沈昭。他十六歲從軍，二十歲封將，二十五歲那年，帶著三萬兵馬，守住了敵國十萬大軍的進攻。”
殷九漓的眉頭動了一下。
十萬大軍。
昨天夜裡書房裡聽到的那個數字。
她抬起頭來，隨口問了一下母親，“十萬大軍是多少？”
沈芸也沒有多想，解釋道，“十萬大軍呀，很多的，很難打敗。”
“那爹打得過嗎？”
“你十萬個爹估計打的過。”
“那場仗打完之後，沈昭名聲大噪，被封為鎮國大將軍，舉國上下都稱他為英雄。他的家族也因此榮耀加身，他的父母被封了誥命，他的弟弟被安排了最好的姻緣，他的妹妹被送進了宮中做貴妃。”
沈芸的聲音很輕，像她的性格一樣，
“可是好景不長。敵國雖然敗了，但並未死心。他們知道正麵打不過沈昭，就開始用別的法子。”
“他們派出細作，潛入大國，散佈謠言。說沈昭擁兵自重，意圖謀反，說他在軍中安插親信，結黨營私，說他私通敵國，那場勝仗是做出來的局。”
“謠言傳了一年，兩年，三年。一開始沒人信，但傳得久了，信的人就越來越多了，朝中有人開始彈劾沈昭，有人開始調查他的底細，有人開始在他家門口監視他的行蹤。”
殷長晝聽得入了神，身子不自覺地往前傾了傾，手無意識的就攥住殷九漓的衣角，不過很快就被她甩開了。
殷長晝抖了一下，突然意識到了什麼，馬上把懸在半空的手收回去了。
沈芸繼續講。
“沈昭不怕，他覺得自己清清白白，什麼都沒做，清者自清。他照常練兵，照常巡防，照常保家衛國。”
“但他沒想到的是，他的家人信了。”
殷九漓的手指微微收緊了。
“先是他的弟弟。弟弟說，大哥，你交出兵權吧，避避風頭。沈昭說，我沒有做錯事，為什麼要交？弟弟說，你不交，他們就會說你心虛。沈昭說，我交了，誰來守這個國？”
“然後是他的父母，父親寫信給他，說他太張揚了，不懂得收斂。母親託人帶話給他，說讓他服個軟，認個錯，哪怕不是他的錯。沈昭看完信，一個人在書房坐了一整夜。”
“最後是他的妹妹。妹妹從宮裡傳出訊息，說皇上已經在考慮撤他的職了。如果他再不識相，就不是撤職的問題了，是整個沈家都要被牽連。”
沈芸的聲音低了下去。
“沈昭終於明白了，他守得住國門，守不住人心，他打得贏敵人，打不贏謠言。他護得了天下，護不了自己。”
“所以他做了一個決定。”
殷九漓看著沈芸的側臉，等著她說下去。
“他寫了一封認罪書。”沈芸的聲音很輕，“承認自己擁兵自重，承認自己私通敵國，承認自己意圖謀反，他把所有的罪名都背在了自己身上。”
“然後他一個人進了京，跪在大殿上，當著滿朝文武的麵，唸了那封認罪書。”
殷長晝的眼睛瞪大了。
“他沒有做過那些事！”少年脫口而出，聲音裡帶著一股不平之氣，“他為什麼要認？！”
沈芸看了他一眼，目光複雜。
“因為他要保他的家人。”她說，“如果他認了罪，所有的罪名就隻落在他一個人身上，他的家人就不會被牽連，他的父母不會被奪爵，他的弟弟不會被罷官，他的妹妹不會被從宮裡趕出來。”
“他用自己的名聲，換了全家人的平安。”
“後來呢？”殷長晝追問。
“後來，”沈芸說，“他被判了斬刑。行刑那天，京城下了很大的雨，他跪在刑場上，麵無懼色。監斬官問他還有什麼話要說，他說——‘隻願我死之後，敵國來犯，有人能守得住那座城。’”
“他死後，他的家人保住了，父母依舊是誥命，弟弟依舊是朝臣，妹妹依舊是貴妃，沒有人被牽連，沒有人被問責。所有的罪名，都隨著他那顆落地的頭顱，一筆勾銷了。”
“但也沒有人替他收屍，他的屍首在刑場上掛了三天三夜，最後還是他手下的一個老兵，趁著夜色偷偷揹走的。”
沈芸講完了。
房間裡安靜了很久。
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