後來他才知道，那個管事的之所以讓他們進門，不是因為他爹發了善心，而是因為二夫人想出了一個羞辱人的法子，把人放在眼皮子底下，慢慢折磨，比攆出去更有趣。
二夫人來了。
那是一個珠光寶氣的女人，身後跟著四五個丫鬟，排場大得像是在出巡。
她站在柴房門口，用手帕捂著鼻子，像是聞到了什麼噁心的味道。
“這就是那個賤人？”她的聲音尖細，像指甲劃過瓷器，
“倒也長得有幾分顏色，難怪能把爺們兒迷得神魂顛倒。”
女人站在柴房裡，低著頭，一言不發。
“抬起頭來讓我看看。”
女人慢慢抬起頭，她的臉上沒有表情，但眼睛是紅的。
二夫人打量了她一會兒，忽然笑了：“倒是個硬氣的，行，我倒要看看，你能硬氣到什麼時候。”
她轉身走了，走了兩步，又回頭看了一眼蹲在角落裡的殷長歌。
“這就是那個野種？”
女人的身體抖了一下。
“長得倒是不像他爹，”二夫人輕飄飄地說，“也不知道是誰的種。”
她笑著走了。
丫鬟們跟在後麵，笑聲像一串鈴鐺，在走廊裡回蕩了很久。
那天晚上，女人坐在稻草上，很久沒有說話。
殷長歌知道她在想什麼。
她在想自己為什麼要回來，她在想自己為什麼要嚥下這口氣，她在想自己為什麼要讓兒子跟著她一起受這份屈辱。
但她也知道，她沒有別的地方可去了。
日子一天天過去。
女人從一開始的沉默，到後來的隱忍，再到後來的麻木。
她的腰越來越彎了。頭髮也不像以前那樣梳得一絲不苟了，有時候亂糟糟的就那麼披著。衣服也不熨了，皺巴巴地穿在身上。她坐在柴房裡，一坐就是一整天，什麼也不做，隻是發獃。
殷長歌看見她的眼睛裡，那點光在一點一點地滅掉。
有一天，大房的夫人沈芸路過柴房。
她不是故意來的，是去後院的佛堂上香，抄了近路。
經過柴房的時候，她看見了蹲在門口的小男孩，瘦得像一根柴火棍，臉上青一塊紫一塊，嘴唇乾裂起皮，一雙眼睛又大又空，像是被人掏走了裡麵的東西。
沈芸的腳步停了。
她站在那裡，看了他很久。然後她嘆了口氣，沒有走過去，她知道自己不能插手二房的家事。
但她回去之後，讓人給二夫人帶了幾句話，大意是：孩子是無辜的，好歹是殷家的血脈，別做得太難看。
二夫人不敢得罪大房。
沈芸是殷正淵的正妻，並且是唯一的妻子，殷家的當家主母，她說的話，二夫人麵上不敢不聽。
“夫人說得對，”二夫人笑得一臉和氣，“我一定好好待那孩子。”
沈芸點了點頭，以為這事就這麼過去了。
殷長歌那天躲在柴房後麵，遠遠地看見了這一幕。他看見那個穿著月白色長裙的女人站在廊下，眉目溫和，說話的聲音不大，但二夫人一直在點頭。
她的眼睛裡沒有鄙夷，沒有嫌棄，隻有一種淡淡的、說不清的東西。
他心想：大房的夫人，人真好。她生的孩子，應該也很好。
但二夫人轉頭就把沈芸的話當成了耳旁風。
麵上答應得漂亮，背地裡該怎麼樣還怎麼樣，不給吃的，不給穿的，冬天不給加棉被，夏天不給換薄衫。
殷長歌像一株被扔在牆角的野草，沒人澆水，沒人施肥，沒人管他死活。
他八歲那年冬天，柴房裡冷得像冰窖。
女人病了，躺在稻草上，燒得滿臉通紅，嘴唇乾裂起皮，說胡話。殷長歌蹲在她身邊，用破布蘸了涼水敷在她額頭上，一遍一遍地換。
他已經兩天沒吃東西了。管事的忘了給他們送飯，或者說，不是忘了，是故意的。他的胃餓得發疼，疼到後來就不疼了，隻剩下一種空蕩蕩的、燒灼般的感覺。
他站起來，想去找點吃的。
推開門的時候，他看見一個小男孩站在柴房門口。
那孩子比他矮半個頭，白白凈凈的，穿著一身簇新的錦袍，領口和袖口綉著銀色的雲紋。他的頭髮束成一個小髻，插了根白玉簪，整個人收拾得乾乾淨淨，像是從年畫裡走出來的仙童。
他的手裡攥著一個油紙包。
兩個小孩在門口對視。
“你是誰？”殷長歌先開了口，聲音沙沙的，像砂紙磨過石頭。
小男孩沒回答。
他把油紙包遞過來，動作有些笨拙，像是藏了很久、猶豫了很久、終於鼓足了勇氣纔拿出來的。
“給你。”小男孩說，聲音軟軟的，帶著一種奶聲奶氣的認真。
殷長歌沒接。
小男孩把油紙包開啟，裡麵是幾塊桂花糕。
糕已經不太新鮮了，邊角有點乾，但還能聞到淡淡的甜香。
“這是姐姐給我的，”小男孩小聲說，像是在分享一個秘密，
“姐姐不讓我多吃，說吃多了牙會被蟲子吃乾淨，我都藏了好幾天了。”
他把油紙包又往前遞了遞。
殷長歌看著那幾塊桂花糕，喉嚨動了一下。他已經兩天沒吃東西了。
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