破釜酒吧壁爐騰起綠色火焰。火星炸裂。
卡西烏斯邁出爐灰。
十幾個巫師散座廳內。有人喝黃油啤酒，有人翻看預言家日報，有人與老湯姆閑扯。
壁爐左側長桌，禿頂巫師捏著一疊催款羊皮紙。他端起木杯喝了一大口。
視線越過杯沿，撞見金髮男孩。
木杯磕在牙齒上。
黃油啤酒溢位，泡沫順著下巴滴落。酒液浸濕催款單。他沒敢擦。他兜裡隻剩三個銀西可，根本得罪不起純血少爺。
卡西烏斯掃視全場。
他沒拔魔杖。沒催動魔力。沒壓榨熔爐。他站在原地。
酒吧溫度降至冰點。
隔壁桌的女巫放下刀叉。鐵叉磕碰瓷盤。她低頭盯著冷掉的煎蛋。右手死死攥著給女兒買的二手髮帶。
吧檯後，老湯姆擦拭玻璃杯。破布停在杯口。他緩慢放下酒杯。杯底敲擊木架。他轉身去擺弄後麵貨架的酒瓶。脊背佝僂。麵朝牆壁。
綠色火焰再燃。德拉科邁出壁爐，拍打黑袍袖口的灰塵。接著是納西莎。最後盧修斯跨出爐柵。
四人立於大廳中央。
無人搭話。無人接茬。壁爐木柴燃燒，劈啪作響。
卡西烏斯抬腿走向後門。
路過中庭長桌。桌邊巫師低頭看報。報紙拿反。版麵上的傲羅照片大頭朝下。巫師假裝閱讀，手指在羊皮紙邊緣摳出摺痕。
德拉科緊跟其後。唇邊扯出笑意。
後院磚牆自行退避。
無須敲擊。
牆壁感知到卡西烏斯外溢的魔力，主動分出通道。
通道連線對角巷。開學季人潮擁擠。
青石板街擠滿活人。大人拉扯小孩。頭頂活物亂飛。坩堝店堆滿鐵鍋。摩金夫人店外排起長隊。
吵嚷不堪。叫賣混雜尖叫。
卡西烏斯踏上青石板。
德拉科落後半步。盧修斯與納西莎並排隨後。
摩金夫人店外，中年女巫正轉頭抱怨物價。她嘴巴張開，牙齒露出。視線穿透人群，撞見黑袍金髮的男孩。
她的聲音掐滅在嗓子眼裡。
旁邊丈夫順著看去。
他也閉上嘴。丈夫的粗糙手掌捂住口袋裡的金加隆錢袋，那是他們攢了半年的積蓄。
安靜從這一刻蔓延。
無人出聲警告。無人施展閉耳塞聽。這是肉食者入場的本能壓製。
卡西烏斯身周十米，人聲斷絕。三息之後，擴至二十米。五息後。翻倒巷岔路至古靈閣台階。整條主街失聲。
幾百名巫師閉嘴。
詭異降臨。壓抑蔓延。
夏日當空。招牌晃動。彩色遮陽棚落下陰影。
灰貓趴在坩堝店門口。腦袋縮排爪子。
抱課本的年輕巫師後退一步。手肘撞翻銅坩堝。
鐵器滾落青石板。發出撞擊聲。
這聲音極其刺耳。
年輕巫師麵色慘白。他剛通過傲羅初試，急需一筆錢買新魔杖。他彎下腰。手指打顫，握不住坩堝手柄。
旁邊攤主探出乾癟雙手。死死按住年輕人的肩膀。攤主搖頭。
閉嘴。別動。
坩堝翻滾兩圈，貼住牆根。
街道重歸寂靜。
卡西烏斯沒低頭。沒理會墜落的坩堝。
他邁步。
皮鞋踏擊石板。腳步聲砸在磚麵上。對角巷僅剩這道聲響。
人群向兩側退讓。
動作整齊劃一。無人推搡。巫師們縮起肩膀，後背貼住店鋪門框。
路中央空出三米寬敞直道。
直達古靈閣白石台階。地麵乾乾淨淨。
盧修斯邁步，蛇杖叩擊地麵。他審視兩側低頭的巫師。
諾特家老管家捏著懷錶鏈條。帕金森家三少爺把裝著迷情劑的玻璃瓶塞進褲襠。兩名魔法部底層職員擠入人堆。
盧修斯扯開下巴。
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