裂燼學府，陽光福利院。
傍晚的陽光，為這座寧靜的院落鍍上了一層溫暖的金色。
錢明穿過操場，來到福利院的辦公樓。
他冇有驚動任何人，直接走上了二樓。
在走廊儘頭的辦公室裡，他看到了那個熟悉的身影。
蘇穎正坐在辦公桌前，一絲不苟地處理著檔案。
她穿著一身乾練的職業裝，長髮盤在腦後，戴著一副金絲眼鏡，神情專注而認真。
似乎是察覺到了門口的動靜，她抬起頭。
當看到是錢明時，她嚴謹的表情瞬間融化，化作一絲柔和的笑意。
“部長，您回來了。”
“嗯。”
錢明點頭，走了進去。
辦公室裡，還有一位慈祥的身影。
張媽媽正戴著老花鏡，坐在一旁的小沙發上，慢條斯理地為孩子們織著毛衣。
看到錢明，她也露出了和藹的笑容。
“小明來了啊，快坐。”
錢明和張媽媽打了聲招呼，然後看向蘇穎。
“研究得怎麼樣了？”
“很順利。”蘇穎將一份檔案遞給他，“淩月副會長帶回來的那批【腐化結晶（殘）】，研究院已經完成了初步分析。”
“結論呢？”
“能量非常充沛，精純度遠超我們之前接觸過的任何深淵材料。”
蘇穎推了推眼鏡，表情變得嚴肅起來，
“但……也極度狂暴和不穩定。研究院嘗試用能量引導裝置進行稀釋，結果引發了小規模的能量爆炸。”
“現在，那批結晶已經被封存起來，暫時不敢再進行任何實驗。”
錢明接過報告，快速瀏覽了一遍。
結果和他預想的差不多。
冇有相應的體質和抗性，強行吸收這些高階結晶，無異於自殺。
就在兩人討論正事的時候，一陣清脆的下課鈴聲響徹了整個福利院。
緊接著，樓下傳來孩子們歡快的喧鬨聲。
放學了。
蘇穎看了一眼牆上的掛鐘，臉上露出一抹溫柔的笑意。
“我去接小萱。”
“我跟你一起去。”錢明放下報告，跟著站起身。
兩人並肩走出辦公樓，來到教學樓前。
此時，孩子們正像一群快樂的小鳥，從各自的教室裡湧出，奔向操場。
錢明和蘇穎站在一棵大樹下，靜靜地等待著。
“白萱最近怎麼樣？”錢明輕聲問。
“很好。”蘇穎的語氣中帶著幾分自豪，“她現在是小學一年級（1）班的班長，每次考試都是年級第一，所有的科目都是滿分。”
“是嗎？那很厲害。”錢明笑了。
“嗯。”蘇穎點頭，但隨即，她的眼神又掠過一絲擔憂，“不過……她好像越來越不合群了。”
“怎麼說？”
“她太聰明瞭。”蘇穎歎了口氣，“無論是思維模式，學習能力，還是心智的成熟度，都遠遠超過了同齡的孩子。她能輕易看穿其他孩子的想法，覺得他們的遊戲幼稚，話題無聊。”
“漸漸地，她就不再和彆的孩子玩了。下課的時候，她總是安安靜靜地坐在自己的座位上看書，那些書……很多都是大學級彆的專業書籍。”
“她好像……已經意識到了自己和其他人的不同，變得越來越清冷，越來越孤僻。”
聽到這裡，錢明的眉頭微微皺起。
他知道，這是淵主級彆的恐怖天賦，在現實世界的另一種體現。
對白萱來說，和同齡人相處，或許就像一個大學生，被硬塞進幼兒園裡，聽著孩子們爭論玩具熊到底能不能打的過螞蟻一樣。
那種源於生命層次的差距，是無法用言語彌補的。
就在這時，一個穿著藍色校服，揹著蕾絲邊小挎包的小小身影，從教學樓的門口走了出來。
她冇有像其他孩子一樣奔跑打鬨，而是邁著沉穩的步子，安靜地走下台階。
清冷的小臉上，帶著一種與年齡不符的淡漠。
然而，當她的目光掃過樹下，看到那個熟悉的身影時，那雙漂亮的眼眸瞬間亮了起來。
所有的清冷和淡漠，在這一刻儘數融化，化作了最純粹的喜悅和依戀。
“錢明哥哥！”
白萱歡呼一聲，邁開小短腿，朝著錢明飛奔而來。
錢明蹲下身，張開雙臂，穩穩地接住了撲進懷裡的小傢夥。
“慢點跑。”他笑著揉了揉白萱的小腦袋。
“哥哥，你終於回來看我了。”
白萱緊緊地抱著錢明的脖子，小腦袋在他的肩膀上蹭來蹭去，聲音裡帶著濃濃的眷戀。
她長大了，也懂事了。
她不再像以前那樣，隻是單純地把錢明當成一個會給她糖吃的大哥哥。
在那些獨自看書的安靜午後，在那些回憶過去的零星片段裡，她逐漸明白了，眼前這個男人，為她付出了什麼，又為她承擔了什麼。
他是她的救贖，是她的家人，是她在這個世界上唯一的，絕對的信賴。
“嗷嗚~”
一聲低沉的叫聲傳來。
一隻巴掌大小，通體漆黑的蜥蜴，邁著六條小短腿，飛快地從後麵跟了上來。
正是大黑。
它跑到錢明腳邊，親昵地用腦袋蹭著他的褲腿，那條粗壯的蜥蜴尾巴，搖得像個撥浪鼓。
錢明笑著伸出另一隻手，摸了摸大黑的頭。
然而，正抱著錢明撒嬌的白萱，小鼻子突然動了動，像一隻聞到香味的小奶貓。
她從錢明的懷裡抬起頭，一雙烏溜溜的大眼睛裡，帶著一絲好奇和疑惑。
“哥哥，你身上……有好香的味道。”
“嗯？”錢明一愣。
他身上除了淡淡的肥皂味，應該冇有其他味道了。
“是很香很香的味道。”白萱又湊近聞了聞，然後舔了舔嘴唇，用一種十分認真的語氣補充道，“是……食物的味道。”
食物？
錢明還冇反應過來，腳邊的大黑也抬起了頭。
它六隻暗紅色的複眼，齊刷刷地盯著錢明，喉嚨裡發出“咕嚕咕嚕”的聲音，嘴角甚至流下了一絲晶瑩的哈喇子。
那副饞樣，和白萱如出一轍。
錢明看著這一大一小的反應，心中猛地一動。
他想到了什麼。
他思索片刻，抬起右手，在身旁輕輕一揮。
一團隻有指甲蓋大小的黑色霧氣，憑空浮現，正是暗影淵主的殘魂。
殘魂剛一出現，還冇來得及搞清楚狀況，就感覺到了兩道炙熱得近乎貪婪的目光，死死地鎖定了自己。
它一轉頭，就對上了白萱那雙亮晶晶的眼睛，和下方大黑那六隻閃著紅光的複眼。
那眼神，就像是餓狼看到了最肥美的羔羊。