午後，還沒過飯點。
紹興府南街的周記米鋪，大門“咣當”一聲被卸了下來。
掌櫃周福頂著烈日，指揮著夥計將一袋袋糙米堆在門口。
隨後拿出一塊早就寫好的木牌，用力往門前一砸。
“東家有令，今日平價放糧，每石一兩！”
周福擦了擦汗，心想東家真是果斷。
趁著別人沒反應過來，一兩出貨，雖然沒賺多少，但好歹能全身而退。
隻等街上的人一出來，這些糧就能變成白花花的銀子。
可他剛鬆了口氣，忽然聽到對麵街角傳來一陣響動。
對門那家一直關著門的孔記米行，竟然也開了門。
孔家大掌櫃紅著眼，推著幾輛滿載著糧食的大車，也往門口一橫。
一塊同樣的大木牌，結結實實地砸在地上：“今日大放糧，每石九錢八分！”
周福的眼睛瞬間瞪得溜圓。
“孔家也放糧了？”他瞪大了眼。
還沒等反應過來，斜對麵的張家糧鋪，門板也是一陣劈裏啪啦地響。
張家掌櫃看了一眼周家和孔家，冷笑一聲。
從懷裏掏出毛筆，直接在木牌上畫了一個大大的數字。
“張記揮淚清倉，每石九錢八分！”
周福的心猛地一沉，一種極其不祥的預感籠罩了他。
東家午間說得千真萬確。
這幫人嘴上喊著保價，背地裏，誰跑得慢誰就是死人！
“掌櫃的，咱們怎麽辦？”夥計慌了神。
“降！快降！降到和他一樣！”周福麵色陰沉地說道。
他趕緊抓起筆，把一兩塗去，寫上大大的九錢八分。
可就在這不到半個時辰的時間裏，整條南街徹底瘋了。
“孔家降到了九錢五分！”
“俞家也降到九錢五分了！”
“張記肉鋪也賣餘糧了，九錢四分！九錢四分！”
大戶們原本想來個暗度陳倉，卻沒想到，直接演變成了一場，麵對麵互捅刀子的紅眼肉搏。
然而，這隻是開始。
次日天色大亮，街上的行人漸漸多了起來。
周福站在鋪子前，扯著嗓子開始叫喊：“八錢！八錢了！”
“各位街坊，上好的白米啊，隻要八錢銀子一石！”
一個提著菜籃的大娘路過，冷眼看了他一下，像看傻子一樣。
“八錢？你留著自己吃吧！”
“為何不買？”周福下意識地問道，“去年秋收最低也就是這個價了啊！”
大娘一把甩開他：“你不知道？”
“桐廬殺倭的李彥相公說了，三文錢就能買一斤米，合下來一石才五錢銀子！”
“而且，三江口那十萬石占城仙人稻早就下船了。”
“官府馬上就要五錢銀子大甩賣，誰買你們這帶黴味的陳米？”
大娘啐了一口，頭也不迴地走了。
周福隻覺得一陣天旋地轉，險些摔倒在米袋上。
同樣癱軟在街角的，還有推著獨輪車，滿臉煞白的林中。
他推了滿滿一車糧，都是前些日子抵押書店囤下來的糧。
趙氏默默地跟在他身邊，臉色慘白。
二人本想著趁一兩銀子時趕緊拋了止損。
結果震驚地發現，整條街上全是跌到八錢、甚至八錢以下的大戶。
但街上的人，大多卻隻是站在攤子前看熱鬧。
真正買米的，遠不如想象的多。
“完了……全完了！”
林中看著車上的糧食，又想起家裏押在當鋪的房契。
眼前一黑，直挺挺地昏死在街頭。
“當家的，當家的！”趙氏的呼喊中，帶著絕望。
……
李彥的宅院內。
一壺新泡的龍井茶正冒著熱氣。
張元忭頂著一頭雨水和汗水從外麵衝進來。
連水都顧不上喝，臉上有著抑製不住的激動。
“先生真乃神人也！”
“外麵的糧商互相殺紅了眼，現在已經跌到七錢銀子了！”
“看來用不了兩日，糧價就能跌到五錢。”
錢豐、劉璟、唐奉節都是滿臉的興奮。
原本眾人都是忐忑，不知道這一連串的手段能不能奏效。
沒想到真跌下來了！
而且速度如此的快！
過程也和先生說的一模一樣。
李彥長舒了一口氣，伸手給張元忭倒了一杯茶，遞給他。
追漲殺跌，古往今來，無不如此。
他端起麵前的茶杯，一飲而盡：“差不多了，火候到了。”
“錢豐，走。”李彥撐開手中的傘。
“去哪？”錢豐問。
“知府衙門，現在到收網的時候了。”
……
梅溪錢莊，正堂。
錢鬆年和錢有禮焦躁地在屋裏走來走去，外麵的壞訊息一個接一個地傳迴來。
“二叔，街上的人全都在等海船上的便宜糧，根本沒人買我們的糧啊！”
錢有禮滿頭大汗，聲音中帶著顫抖。
“空城計！劉錫……這是在誅我們的心！”
錢鬆年狠狠一拳砸在桌子上，茶碗碎了一地。
就在這時，外麵傳來一陣急促的腳步聲。
隻見城北當鋪的郝掌櫃，帶著七八個夥計，還有幾個官差，浩浩蕩蕩地衝進了大堂。
“郝掌櫃，你這是做什麽？”錢鬆年臉色驟變。
郝掌櫃從袖子裏掏出一大摞紅契，輕輕地放在桌上。
“錢二老爺，對不住了。”郝掌櫃都快哭出來了。
“官府今日嚴令查賬，凡是違規放貸必須今日結清！”
“否則就要封了我的當鋪，拿我去下大獄！”
“你們前些日子，抵押了城外的三百畝水田和兩處宅子，在我這兒拆借了一萬兩現銀去囤糧，今日必須要還錢了！”
“今日還錢？”錢有禮驚怒交加。
“你們這是落井下石！我們的錢全變成了糧，現在哪來的現銀給你？”
郝掌櫃歎息了一聲：“都是老相識了，我也知道你們手裏隻有糧。”
“也不難為你們，這樣吧，按今日市價，再打個對折抵債。”
“對折？”錢鬆年聞言差點吐血。
“現在市價都跌到七錢了，你打對折就是三錢五分銀子一石！”
錢有禮也是目眥欲裂：“你這是搶劫！這是要抽幹我們錢家的血！”
“不給？”郝掌櫃臉色冷了下來。
“不給錢，不給糧，休怪我郝某人不講情麵了！”
話音落下，身後的官差就齊刷刷地拔出了手中的刀。
錢鬆年看著那白晃晃的刀光，又看著桌上那一紙紙借款的催命符。
他兩眼一黑，一口老血直接噴了出來，仰天便倒。
“二叔！！！”錢有禮一聲慘叫。