“噓！”那黑影上前一步，一把捂住他的嘴，“噤聲！”
劉璟眼中的恐懼漸漸化為疑惑：“爹？”
等適應了黑暗，纔看清劉錫手中，正拿著一個啃了大半的冷饅頭。
“你這是……”劉璟低聲道，“不是說在府衙吃過了嗎？”
“咳……”劉錫差點被幹冷的饅頭嗆到，“又餓了。”
“哦！”劉璟狐疑地掃視了他一眼。
“給！”劉錫順手從架上的竹籃中取出一個饅頭，塞到他手上。
父子二人蹲在灶台邊，狼吞虎嚥。
吃完，才感覺氣氛有些微妙。
“你姐……”劉錫看了一眼劉芷的閨房方向，“為你娘守孝，耽擱了婚事，如今已是十八，還是需盡快為她議婚。”
劉璟深以為然地點點頭：“不能再耽擱了。”
“就是苦了未來姐夫！”
“唉！”劉錫歎了口氣，“都是命。”
說罷，想起了什麽：“過些日子是周同知母親大壽，女眷多，說不定能碰上什麽姻緣。”
……
錢有德甚是豪氣，不止給李彥結清了剩下的五十兩，還多給了十兩，作為贄謝。
又納了六十兩，算是下一次府試的學費。
兩個學生的學費，加上府衙獎勵，手裏有了二百四十多兩的存款。
二百四十兩！
對普通人家而言，是一筆钜款。
但對於現在的李彥，隻能說勉強夠用。
這個時代，讀書人花銷忒大。
此次去淳安，人吃馬嚼，客店住宿，筆墨紙硯……
短短十餘日，開銷竟然高達六兩多。
日後同窗往來，拜會師長，采買文集……
都是花錢處。
過慣了現代生活，洗衣做飯有各種家電輔助，沒覺得什麽。
可這一迴到古代，真不習慣自己手搓衣服。
還需要有仆役書童……
細算下來，這些銀子，勉強夠維持兩年的體麵生活。
若是再有意外，三病兩災，少不得尋醫問藥，那花費更就不好說了。
他現在沒有宅第，隻能住客棧。
還是需要盡快早日找間寬敞的宅子。
下定了決心，李彥次日一早，便帶著錢豐，找了牙人，尋房去了。
牙人聽了李彥的需求，點點頭：“相公的要求小人記得了，要寬敞一些的，尤其是書房。”
“這樣的房子價錢不便宜，小人手裏恰好有一套，在府學前街。”
李彥聞言，心中一動。
“這套宅子原是一位陸秀才的，家中前些年給他在府學旁置辦的，就為了讀書清淨。”
“如今他考中了生員，急著去杭州書院讀書，房子便空了出來。”
“這房子位置好，離府學近，走路一炷香便能到，屋內擺設也講究，當初花了大價錢。”
“隻是有一件。”那牙人有些為難地說。
“陸老爺心疼屋裏這些桌椅擺設，隻賣不租。”
“這房子掛了有些時日，降了幾迴價，現在正合算。”
“要價多少？”錢豐問。
“要價一百七十兩，若是真心談，還能再降些。”
李彥點點頭：“書房怎麽樣？”
“陸秀纔是個讀書種子，那陸老爺心疼兒子，特意讓人把兩間房打通，寬敞又明亮，推開窗便是府學前街。”
“先去看看。”李彥道。
兩人隨那牙人，來到府學前街。
隻見街道兩旁擠滿了書鋪、文具店、茶肆。
路上來來往往多是讀書人打扮。
有的夾著書匆匆而行，有的三五成群，站在鋪子前議論文章。
偶爾能聽到臨街的窗裏，傳出琅琅書聲。
幾人穿過人流，在一處小巷前停住。
李彥迴看了一眼，身後，赫然矗立著“林家書店”四個大字。
剛拐進去，走了幾步，牙人在第一戶門前停住。
“這套便是。”牙人道。
隻見推開院門，是個小巧的院子。
小院青磚鋪地，打掃得幹幹淨淨。
牆角種著一叢竹子，頗有幾分雅緻。
院子中央擺著一張石桌，幾個石凳。
李彥見狀，點點頭。
又推門進了書房，眼前一亮。
書房確實寬敞，靠牆立著整排書架，上好的杉木打造。
窗前一張大書案，是整塊的楠木，案麵光潔，文房四寶俱全。
案邊有個小幾，擺著一盆青翠的蘭草。
看了一圈，李彥感覺甚是滿意。
隻是若是買了這套房，手裏的銀子，便剩不下多少了。
他推開那書房窗戶，林家書店的招牌正在對麵。
沒想到兜兜轉轉，又迴來了。
李彥合上窗，向錢豐點點頭。
錢豐見狀，說道：“如今府學前街的房子，大的三進院子要三百多兩，小一點的也要近二百兩。”
他壓低了聲音，在李彥耳邊低語道：“光那套書架和書案，外頭買就得二三十兩。”
李彥略一思索：“這價錢倒是合適。”
轉身看向那牙人：“你問那戶主，能否再便宜些。”
最終，賣主又讓了五兩，以一百六十五兩的價格成交。
雙方在牙人的見證下，當場簽了契約，付了定金。
三日後，又在衙門領了紅契。
至此，這套院子便歸了李彥。
當日下午，便搬了進來。
算上劉璟的學費，如今手裏還剩七十多兩。
節儉一點，夠花一段時間，不過手頭仍不算寬裕。
仆役就先不考慮了，洗衣做飯等家務，可以暫尋個短工婆子。
同樣為銀子發愁的，還有林鈞。
這錢塘主簿之子孫文楷真把他當富家子了。
幾日間，山陰酒樓、蘭亭遊船……
加上給孫文楷買的那方歙硯。
手裏的銀子已是所剩無幾。
他藉口有事，讓孫文楷先在街上逛著，轉身來到自家書店。
“鈞兒來了，”母親趙氏正在招呼一個年輕的書生，見到他，滿臉笑容。
迴頭對那書生道：“相公想尋一些流行的話本小說，本店應有盡有，慢慢挑選。”
轉身走到兒子麵前：“你今日怎麽沒陪那同窗？”
林鈞岔開話題，指著案上一本書。
對那書生道：“這本《三言奇觀》不錯，講的是市井奇人異事，有冤獄平反，有才子佳人，最是解悶。”
趙氏也道：“我兒子林鈞，去年剛考中的秀才，他說的準沒錯。”
那書生聞言眼前一亮，忙捧起翻閱，不住點頭，顯然對林鈞的推薦很滿意。
不久，便付了錢離開。
林鈞這才對母親道：“娘，我手裏銀子使光了，再給我一些。”
趙氏聞言一臉的不滿：“上個月你說去杭州府，才給了三十兩，怎麽用的這麽快。”
林鈞扶著她的肩膀坐下：“我這次杭州可沒白去，文章還得了鬆山書院的陳山長讚許。”
“這次結交的那孫文楷，他父親可是錢塘縣主簿，迴去引薦我參加文會。”
“杭州的文會，那都是府學廩生、名士子弟，致仕鄉宦。”
“隨便結交一個，日後科場都有照應。”
“等我中舉做官，這點銀子算什麽？”
趙氏白了他一眼，從櫃後摸出一個小包袱，解開層層包裹，取出幾錠。
“省著點花，娘還想著，攢著給你在杭州置辦處小院，以後去杭州，也不用擠客店。”
“聽說對麵那院子剛賣了，書房甚是寬敞，適合讀書……那樣的就挺好。”
絮絮叨叨，說了半晌，才遞給他。
“知道了。”
林鈞隨口應付了一句，取了銀子，喜不自勝。
一出門，招呼了孫文楷。
轉頭，便看到李彥從對麵巷子裏走出來，臉色登時變了。